LA BULLE PONTIFICALE

la guerre, il avait entrepris sans délai la réorganisation de tous les grands services publics. Puisqu'il avait eu la témérité d'y comprendre le rétablissement du culte, il entendait que cette œuvre, que seul peut-être il estimait aussi nécessaire que les autres, ne devînt pas trop onéreuse, en apparence comme en réalité. Sans y rien omettre de ce qui était indispensable à la solidité et au bon fonctionnement de l'établissement religieux, il voulait réserver à des temps moins obérés un certain accroissement dans le nombre des diocèses, comme dans la dotation des institutions ecclésiastiques autres que l'épiscopat. Pour le moment, au début d'une nouvelle année financière, Bonaparte ne voulait contracter dans le concordat que les obligations les plus réduites, afin de ne pas surcharger son second budget, qui, bien que mieux doté, n'atteignait pas encore à l'équilibre. Il essayait aussi de ne pas mécontenter les assemblées, trop disposées à voir d'un mauvais œil ce qu'on dépenserait pour les prêtres, bien que, selon les probabilités, il cherchât déjà le moyen d'éluder leur intervention, en recourant à des ressources extraordinaires pour les premiers frais du culte.

En même temps qu'au tableau des diocèses, Bernier s'appliquait, et sans doute avec une nuance particulière de vanité, à la préparation de la bulle, destinée à précéder le texte du concordat et à contenir la ratification pontificale. Le style de la chancellerie romaine y était imité, avec un luxe d'images et une emphase de paroles qui exagéraient parfois le modèle. Il y avait aussi excès dans la louange de Bonaparte, invraisemblance dans une sorte d'excuse prêtée au Pape, quand il était censé alléguer que « dans les temps malheureux où nous vivons, il est impossible de réunir en concile les évêques dispersés, et que, dans ces cas extrêmes, c'est au chef de l'Eglise qu'il appartient de prononcer dans les causes majeures ». Une réserve si gallicane avait déjà été essayée par Bernier au début des conférences; aujourd'hui elle était encore moins en situation qu'alors. En faisant parler le Pape, les autres idées que la note récente de Bonaparte prétendait lui suggérer ne se trouvaient pas toutes reproduites et commentées : quelques

phrases de la bulle sur les biens ecclésiastiques vendus comme nationaux et sur l'union prêchée entre chrétiens, ne remplissaient qu'en partie le cadre que la main du maître venait de tracer.

Les projets de bulle et de circonscription diocésaine, ainsi étudiés par Bernier, furent apportés le 3 décembre à Talleyrand. L'abbé n'avait pu y joindre les observations de Spina, qu'il reçut seulement trois jours après.

Ces observations, très attendues, étaient détaillées dans une note, et ensuite résumées sous forme d'articles. Il ne s'agissait pourtant pas d'un contre-projet; car Spina déclarait expressément qu'un acte de cette nature, impliquant des solutions ou les faisant prévoir, dépassait ses facultés et était exclusivement du ressort de sa cour. Il n'y avait dans ces articles qu'un moyen commode d'arriver à plus de netteté et de précision, et, par la division et l'ordre successif des idées, même par l'usage de la langue juridique, de faire mieux comprendre ce qui semblait devoir être corrigé, retranché ou ajouté. Ainsi, la condition du catholicisme en France devenait l'article premier, et pour éclaircir les mots « religion de l'Etat », qui pourraient ne pas paraître à tous l'équivalent certain de la « religion dominante », Spina décomposait ces derniers termes et, se servant du style de Rome, demandait « religion de la nation et de l'Etat ». Pour la nomination aux évêchés, Spina avait déjà admis spontanément que ce privilège pût être reconnu de plein droit à la personne de Bonaparte, comme au promoteur de la restauration du culte. Dans le cas où ses successeurs ne seraient pas catholiques, la nomination ferait retour au Pape, qui néanmoins se serait obligé par avance à choisir uniquement des évêques agréables au gouvernement. C'était de cette manière que la cour de Rome donnait une satisfaction , encore très efficace, aux souverains protestants à qui elle déniait la nomination. L'application de ce moyen terme à la France serait donc celle d'une pratique générale, et, en sauvant la doctrine de l'Église, elle différerait peu dans ses résultats de la nomination par un des consuls. On avait décidé en ce sens à la Congrégation des affaires ecclésiastiques. De même, dans un