HÉSITATIONS DE SP1NA SUR LE TEMPOREL

autre ordre d'idées, on y avait recommandé à Spina de stipuler l'exclusion des membres du clergé constitutionnel, leur renvoi immédiat de tous les édifices du culte, leur incapacité à exercer dans l'avenir aucune fonction sacrée tant qu'ils ne seraient pas réconciliés avec le Saint-Siège. Le projet de Bernier se taisait sur ce clergé. Le faire exclure positivement était donc une addition que Spina réclamait, avec quelques autres modifications de moindre intérêt qu'il espérait voir passer dans un projet revisé, dont celui de Bernier n'était encore que l'ébauche provisoire.

Dans l'attente de ce projet, qu'il pensait voir revenir bientôt en discussion, Spina avait conscience d'avoir fait pour l'avancement de la négociation religieuse ce que les circonstances et ses instructions lui avaient permis de tenter. Il avait su faire connaître et su défendre les vues de sa cour sans la compromettre. Réussirait- il de même pour les revendications territoriales, secrètement confiées à son adresse? Jusqu'ici, il semblait que l'occasion de s'en occuper ne s'était pas encore offerte, puisque la guerre, annoncée avec éclat le jour où M. de Cobenzl avait été renvoyé de Paris, s'était rallumée sur le Danube et allait s'étendre d'un jour à l'autre sur la vallée du Pô; puisqu'à Lunéville les deux négociateurs, M. de Cobenzl et Joseph Bonaparte, ne pouvaient s'entendre sur l'admission d'un plénipotentiaire anglais et dépensaient le temps en notes préliminaires sans ouvrir régulièrement les conférences. Néanmoins Mgor Spina demeurait constamment aux aguets. Parfois, tout en observant, il laissait aller son imagination et était alors tenté de supposer que, même pendant les hostilités, le Premier Consul pourrait se promettre divers avantages politiques d'un accord prochain avec la cour de Rome. Ainsi le concordat comportait cette reconnaissance des autorités consulaires, que Consalvi n'avait pas raison de vouloir ajourner ; car plus tôt l'acte serait conclu, et plus tôt il ménagerait à Pie VII la garantie qui serait l'effet du rétablissement des relations régu-

Hères avec la République française. A d'autres égards, on pouvait se flatter que l'assistance du chef de l'Eglise serait invoquée en Europe, par exemple pour des sécularisations probables d'électorats ecclésiastiques en Allemagne, et pour des arrangements relatifs à la grande maîtrise de Malte, convoitée notoirement par Paul Ier, que cette manie entraînait maintenant vers Bonaparte. Enfin, était-il interdit d'espérer qu'un représentant du Pape pût être appelé à Lunéville, si, comme Spina continuait à le conjecturer, le Premier Consul était conduit à croire que le meilleur moyen de retirer les Légations à l'Autriche serait de les rendre au Saint-Siège? L'illusion du prélat était par instants plus forte; il se laissait séduire par le rêve d'une invitation à la paix générale, adressée par le Pape aux princes chrétiens, comme si une médiation de cette ampleur, même entreprise avec l'agrément de la France, n'était pas une de ces réminiscences du passé, qui devenaient d'étranges chimères dans le temps présent.

L'idée d'une intervention de Pie VII dans la guerre européenne n'avait pourtant pas été perdue pour Bernier, qui, l'ayant recueillie dans quelque entretien familier, en avait luimême été assez frappé pour en faire confidence à Talleyrand. Cette démarche, qui était assurément bien inutile, avait été suivie par une autre qui ne l'était pas. De nouveau, Bernier sollicitait, au nom de Spina, l'assurance que Rome ne se trouvait pas menacée d'une occupation française. Ce bruit était maintenant répété à Paris : on y prêtait même au Pape des intentions de fuite. Tout en jugeant nécessaire de les contester, Spina ne manquait pas de faire observer quel mal propagerait dans l'État romain un simple passage de troupes françaises en marche contre les Napolitains, et quel contre-coup en ressentirait la négociation religieuse. Du reste, en redoublant d'instances pour détourner de Rome le péril d'une invasion, il ne se sentait plus aussi isolé; il se voyait maintenant secondé par M. de Muzquiz, qui lui témoignait beaucoup de bon vouloir et était à la veille de recevoir l'instruction positive de donner à cet appui un caractère officiel.