ABSENCE DE NOUVELLES SUR LE CONCORDAT

Après ces questions inutiles, le temps avait encore marché, et la fin de décembre n'apportait aucune lumière pouvant éclairer l'ombre impénétrable dont les actions de Spina semblaient enveloppées. Les conférences religieuses étaient -elles arrêtées par des obstacles? avaient-elles même pu s'entamer? Le Pape et Consalvi, de jour en jour plus perplexes, en étaient venus à se demander si les dépêches écrites par Spina, si celles qui chaque semaine lui étaient expédiées régulièrement du Quirinal n'étaient pas retardées à dessein ou interceptées. A la surprise avaient succédé les premiers découragements ; et tandis qu'à Paris le négociateur romain se laissait aller à la réflexion amère d'être engagé dans une voie sans issue, à la même heure, dans la ville de Rome, le secrétaire d'Etatt sous l'empire d'impressions semblables, écrivait tristement : « A quoi bon négocier, puisqu'on nous refuse les moyens de nous concerter. »