NOUVEL AJOURNEMENT DE LIVIO

Bernier paraissait le croire et affectait de supposer qu'à Home la discussion serait immédiate et promptement close. Au fond, cette confiance dans le consentement de Rome, répandue aussi dans le mémoire, était de style et de commande: elle ne pouvait avoir un peu de sincérité que si Bernier supposait de la part du gouvernement, malgré sa mise en demeure péremptoire, la concession secrète de souffrir que le Pape demandât et peut-être obtînt des changements à un traité, déclaré pour la forme décisif et immuable.

En prévision de quelques retards inévitables, l'abbé, aussi pressé que Spina, avait achevé son travail dès le 26 janvier, et n'avait plus, disait-il, qu'à le soumettre à Talleyrand. Le 28 avait été fixé en commun pour le départ du courrier, et Livio se disposait à monter le soir à cheval quand, dans la journée, Mgor Spina reçut un billet l'invitant à tout suspendre. Pour expliquer ce délai, annoncé seulement pour trois jours, le ministre parlait de remettre au courrier romain des dépêches du gouvernement pour l'Italie. Il avait sans doute cette intention ; mais la raison véritable, celle dont il ne jugeait pas à propos de faire confidence, c'est que le Premier Consul, malgré des remarques faites à plusieurs reprises, et bien que le quatrième projet eût été plus particulièrement déposé en son nom, n'avait pas encore fait une étude directe et personnelle des pièces de la négociation de Spina et de Bernier; d'après ses habitudes, quand il s'agissait d'une matière importante, rien n'était définitif tant qu'il n'avait pas décidé et prononcé par lui-même. Tout entier aux événements de l'Europe, suivant à la fois les dernières conférences à Lunéville et les préparatifs d'une lutte suprême contre l'Angleterre avec le concours espéré de la Russie, il ne s'était pas laissé distraire par d'autres soins. Peut-être même aurait-il attendu un peu plus longtemps, si les nouvelles des Napolitains n'avaient pas ramené forcément son attention présente sur le Saint-Siège, et par suite sur la convention religieuse.