CHAPITRE IX

Deux dépêches furent remises aux Tuileries le 31 janvier : venues l'une de Lunéville et l'autre, de Florence, elles présentaient l'ensemble des affaires napolitaines sous un aspect qui appelait des instructions immédiates.

La première de ces dépêches, écrite de la main de Joseph, avertissait d'une démarche de M. de Cobenzl, demandant un passeport pour le marquis de Gallo, « que le roi de Naples a nommé pour traiter de la paix, s'il est admis à Lunéville. » Il était arrivé, en effet, qu'après la bataille de Hohenlinden, M. de Thugut, dans la crainte de voirie midi de l'Italie livré à la conquête et à la domination des Français, avait fini par céder aux instances de la cour de Naples, et, le 22 décembre, avait consenti à un pacte secret où il faisait revivre l'alliance de 1798, remettait en commun les forces militaires et l'action de la diplomatie des deux puissances, et, sous la condition d'être soutenu dans la revendication des Légations, s'engageait, à son tour, à défendre l'intégrité des Deux-Siciles. Néanmoins, les conventions d'armistice, conclues parallèlement à Lunéville et à Trévise, omettaient de nouveau les troupes napolitaines, que les négociateurs français continuaient à vouloir exclure. Averti à Vienne et justement inquiet, M. de Gallo avait résolu de faire solliciter par l'Autriche un passeport pour se