LE TRAITÉ DE LUNÉVILLE 29H

Ce langage hautain marquait ouvertement l'état d'esprit de Bonaparte, qui, même dans une journée de triomphe, pensait surtout à ce qui restait à faire. Il semblait que le nouveau traité, comme il devait arriver plus tard pour ceux de Presbourg et de Tilsit, était un stimulant à son ardeur contre un adversaire que ses victoires sur le continent n'avaient pu atteindre et qu'il fallait maintenant réduire en redoublant d'activité. Il n'y avait pas à changer, mais à développer un plan de campagne déjà arrêté, et que Bonaparte définissait ainsi : « Il faut enfin, à quelque prix que ce soit, que nous devenions maîtres de la Méditerranée. » C'était sur cette mer que la lutte contre les Anglais se trouvait transportée par la flotte de Ganteaume; en ce moment, c'était à soutenir, à renforcer, à utiliser cette flotte que tous les efforts devaient tendre. Les vaisseaux espagnols, promis à la France au mois d'octobre par les stipulations secrètes de Saint-Ildefonse, devaient chercher à rejoindre ceux de Ganteaume et leur assurer la supériorité du nombre, tandis que des diversions, négociées depuis à Madrid, seraient tentées par l'Espagne, soit sur l'Océan, soit par terre contre le Portugal, allié des Anglais.

Un concours plus prompt et plus efficace devait être imposé à l'autre État de la Méditerranée, au royaume des Deux-Siciles. Dans sa hâte de profiter contre les Napolitains de sa position militaire, le Premier Consul se dispensait maintenant d'une entente avec M. de Kolytchev, encore à Berlin, et dont le peu d'empressement à se rendre à Paris était devenu suspect. Tout en affectant dans ses discours de condescendre aux vœux de Paul Ier, il entendait agir en personne, et comme condition de la paix, même d'une simple trêve, exiger désormais une station de ses troupes sur le golfe de Tarente, à portée de sa flotte, à proximité de l'Egypte. Ce détachement serait formé par Murât, qui allait recevoir douze mille hommes fournis par Brune; et, ce qui était significatif, ce renfort serait tiré en grande partie des dépôts de l'armée d'Orient. Le corps de réserve, augmenté ainsi du double, était qualifié d' « armée d'observation du Midi », et devenait indépendant sous Murât, investi enfin régulièrement

du titre si ambitionné de général en chef. Des communications avec Tarente seraient établies le long de l'Adriatique, Ancône devenant la place d'armes et le point d'appui de la nouvelle armée.

Tous ces ordres furent dictés sur l'heure, le jour même du 13 février, au milieu des manifestations du Corps législatif et des réjouissances bruyantes du peuple. Des courriers partirent aussitôt vers l'Espagne et vers l'Italie. Il n'en fut pas de même pour Livio. Malgré l'intérêt d'enfermer ensemble dans sa valise le concordat et le traité avec l'Autriche, la principale des causes qui avaient fait retarder son départ n'avait pas encore disparu. Sur ce point, le raisonnement du Premier Consul différait entièrement de celui de Spina : la marche sur Rome qui, aux yeux abusés du prélat, aurait fait précipiter et dissimuler l'envoi de la convention religieuse, était au contraire ce qui l'avait fait ajourner. Ce n'était pas avec la pression des armes que Bonaparte voulait faire accepter cette convention, d'une nature tout autre que le traité signé à Lunéville, puisque c'était une œuvre d'union, dont l'utilité était égale et commune aux deux parties, et qui conviait amicalement la Papauté à concourir, selon sa mission chrétienne, à la pacification intérieure de la France. Le porteur du concordat et un envoyé spécial comme Cacault ne pouvaient être mis en route tant qu'on ignorait quelle attitude avait été adoptée par le Pape dans la crise la plus aiguë qu'il eût subie depuis Marengo. Avait-il accueilli en ami les troupes françaises, ou se posant en adversaire, les avait-il devancées par la fuite et fermé devant elles les portes de la ville? Avec la distance qui séparait Rome de Paris, cette incertitude, bien que ne pouvant plus être longue, allait durer encore l'espace entier d'une semaine.

Le traité de Lunéville, sur lequel Talleyrand comptait pour enlever les consentements à Rome, ne pouvait exciter dans cette ville la joie et l'admiration qui remplissaient les cœurs français; il ne pouvait guère y influer que par la crainte : c'était aussi