IL DÉBARQUE EN NORMANDIE

lui représenic le danger qu'il y a de traverser la mer dans ce faible esquif : « Partez, lui dit le roi, et soyez sans crainte; je n'ai pas ouï dire que jamais roi se soit noyé. » '

Son audace lui réussit , et il arriva promptement sur le continent, où personne ne l'attendait.

Son débarquement à Touque fut un grand sujet de surprise pour tout le monde. Le peuple le suivit en foule à travers la Normandie; le nombre de ses hommes d'armes grossit rapidement * , et quand on apprit au Mans qu'il était devant la ville, la terreur fut au comble. La garnison normande tenait encore bravement dans le donjon, et avait de là incendié une grande partie de la ville. 11 traversa rapidement les rues où la fumée s'élevait de toute part, et marcha droit sur les places appartenant à Hélie de la Flèche ou à ^.partisans. Mais déjà ils les avaient eux-mêmesr incendiées

' Guill. cic Malmsbury Hist. — « Omnis metus cxpers, fortunae et pelago sese commisit. » Order. Vital , lih. 10. — « Onques ne veistes roi néer, Ne jeo n'iere jà le primer.

Fêtes vos escliipcs nager. »

Chroniq. de G. Gaimar.

' Geoffroy Gaimar, dans sa Chronique , décrit longuement la brillante armc'c que , selon lui , Guillaume mena contre le Maine.