CHAPITRE T

Reproches faits h la raison humaine.

Que si M. de La Mennais difi%re tant de Tévêque d'Avranches dans les conséquences du système qui semble leur être commun à Tun et à l'autre , combien il s'en éloigne plus encore par son langage ! Jamais le dogmatisme ne prit un ton aussi tranchant que le fait la critique du nouveau Pyrrhon. «^ Rien « de ce qu'affirme une raison qui peut se « tromper ou une raison faillible n'est cer- « tain (1 ) , » avait-il dit dès l'avertissement

(1) Essaiy p. 486-595. Avertiss. du t. II, p. vu.

12S BOSTOIRE

de son ouvrage; concluant du particulier au général : parce qu'elle se trompe quelquefois , nécessairement elle se trompe toujours. «Entendez, poursuit-il dans tout le cours du livre , chaque homme parler de la raison telle cfu'il t'aperçoit 0n lui-même ; il en vante les lumières , il en proclame l'infaillible certitude. De bonne foi, quelle confiance mérite-t-elle, cette raison si fière avec si peu dé notife pmir fèlre? Misérable héritière du péché d'Adam, enveloppée des ténèbres de son ignorance et de sa corruption , esclave de ses sens et de ses préjugés , éternellement dupe de ses illusions , eHe ne marche qu^au sein de la plus profonde obscurite , et ne saurait faire un pas sans donner dans un écueil. Aussi , que de mécomptes , que de honteux égaremens , et sans que l'expérience lui profite \ Son histoire , qu^estelle , que lliumiliant tables^u de ses chutes et de ses erreurs ? Rien de fixe ni d'uniforme dans ses jugemen» : eha^pie individu l'inter-

HE LA fimmUM HEBESIE.

pirèta comme il Fentend , et persmine qui Fentende delà même manière. EUè approuve et condamne , elle loue et censure au hsn sârd. Point de croyance, quelque absurde qu'on la suppose , a qui elle ne fournisse tout farsenal de ses captieuses subtilités. Elle dit à l'athée qu'il n'y pas de Dieu , au déiste que tout est problème dans la religion , au pUloeophe qu'il s'abrutit à croire ce qu'il ne comprend pas. Pauvre raison humaine, qui se croit suffire a elle-même et se fait sa pro* pre règle , souveraine , indépendante ! Elle prétend diriger l'homme : il faudrait qu'elle eommençât par être sûre qu'il existe; sa pensée est pour elle-même une énigme. Le peu qu'elle sait lui vient de source étran-' gère 4 Qui cherche la vérité par sa rai-^ son individuelle, n'embrasse que la nue; pour être conséquent, il faut douter de tout (4). »

(i) Emoi 9wr l'JnUféreneê^ t. i, p. 3, 37. iW>. /èfise, passim. Ainsi dira-t-il dans àeti Ai^néf ?

1S4 « HISTOmE.

Telquelevainqueur, de son char de victoire il chante l'hymne du triomphe , en s'admi* rant lui-même et insultant aux ruines qu'il a faites. (T II fallait, poursuit>-il, humilier pro* «r fondement cette orgueilleuse , la pénétrer « davantage de l'obligation étroite où elle est ft de captiver son intelligence sous le joug <( de la foij il fallait pousser l'homme jusqu'au « néant , Tépouvanter de lui-même , déses- « pérer toutes ses croyances , même les plus « invincibles. »

Est-ce là un vœu, une imprécation ?

La rigueur de cet arrêt, comme on le voit , n'excepte rien , pas même les croyant ces les plus invincibles; ni les œuvres de cette raison si ignorante j si dépravée , qui par l'organe des Législateurs rassemblait les multitudes éparses pour les domp-

« Les yérités crues avec raveuglement le plus su- « perstitieux par tel parti , ne sont pas plus vraies « que ceUes que cherclie à proposer lé parti con- « traire. » N. 234.

ter par le frein de la civilisation ; ni les admirables découvertes de la science et du génie, lesquelles, bien que mêlées à des erreurs, n'en ont pas moins répandu la lumière sur leurs traces : astres brillans jetés par la divine Providence a travers la nuit épaisse qui les environnait; ni les utiles travaux de ces bommes, la plupart inconnus de leur siècle, qui, les uns par leurs doctes veilles, ont reculé le cercle des connaissances bu- * maines et Font étendu aussi loin que Dieu Fa permis, les autres, par leurs sublimes institutions, ont entretenu ou vivifié les semences de vertu , de justice , d'honnêteté , quand elles périssaient parmi le genre bumain. Qui est-ce qui a fait tout cela , si ce n'est la raison ? Vous nous parlez de ses écarts ; vous oubliez ses bienfaits. Quoi donc ! la boucbe de Balaam ne s'ouvre-t-elle que pour maudire ? Vous comptez les liens dont elle est garrottée. Ouvrez les yeux ! N'est - ce point par le secours des ailes que

tS6 msTOmfi

Dieu lui a données qu'elle a pu s'élancer dans les cieux, parcourir le monde d'une extrémité à l'autre, plonger jusque dans ses abîmes? Prométhée, enchaîné sur le Cau?» case 9 n'en est pas moins le Prométhée qui avait su dérober le feu du ciel. Ma citation est profane; corrigeons cette £iute par la pensée d'un saint Docteur : « La sagesse ou la science , n'importe ( ces mots sont ton* jours synonymes sous la plume de saint Augustin), consistant dans l'union avec Dieu^ et Dieu étant la raison, la vérité souveraine^ à l'homme l'ignorance et la folie, a Dieu la sagesse j mais la raison tient le milieu entre la folie de l'homme et la sagesse et la vérité deDieu(l). i»

(i) Cutn enim sapiens ait Deo ita mente ceujunetus ut nihil interponatur quod separet; Beus enim est veritas ^ nec uîlopacto sapiens quisquam est si non fferUatem mente eonjungat ^ ne^re non petsumus 4mter stullitiam hominis et sincerissimam Dei veritmr tem médium quiddam interpositam esse hominis sajManffom. S. hx^.^ De %Hilk. eredenii, cap. xv.

BB LA NomnoMM niBiiésiE. MSr

Hewewemeiit la religion ne nous adresse pas d'aussi désespérantes paroles.

Dieu, en châtiant rhomme coupable, ne

Ta pomt tout-à-Êiit abandonné. Il l'a chassé

da jardin de délices, mais il ne Ta point

déshérité de son paternel amour. Au sein de

sa disgrâce, l'homme conserve d'asses beaux

restes de ce qu'il fut autrefois, et laisse re-

connaître en lui à quelle image il fut créé

et pour quelles destinées. L'empreinte de

sa suUime ressemblance ayec son auteur

est dégradée , sans doute , Iqs marques de

[ cette dégradation se montrent partout;

mais le brait caractéristique de ressemblance

n'en existe pas moins ; il est da^is l'intelli*

t VIII Bénéd., p. ê, 67. « Lee Ecritures appellent « Dieu la raison y noa-seulemeat parce qu^il est U « soarce de toute raison , de toute intelligence et

* de toute sagesse , mais principalement parce que

* isnisoB de Dieu est «impie comme son essence. • Sadnt Denys Taréop., dans .Bi&/t#/&. choùie des Pèr$s, ^' XlX, p. 4S3. Et qu'est-ce que la raison humaine,

«m éaanatifm de cet^ raison dirinef (îhid.)

gencè. Roi détrôné", qui porte encore sur le front l'empreinte ineflfaçable de sa grandeur passée, il promène fièrement, a travers les ravages de sa nature , et le souvenir de sa gloire déchue, et le pressentiment de sa future réparation. Dieu n'en a point agi avec lui comme avec l'ange rebelle , qu'il a précipita dans les enfers en l'y enchaînant à la nécessité du mal : Le malheureux^ il n^ aime pas. Dans sa terre d'exil, l'homme pense a Dieu sans le maudire. Seul de tous les animaux à qui nos modernes sophistes aiment tant à le comparer quand ils ne vont pas jusqu'à le ravaler au-dessous d'eux, seul il connaît son Créateur, et lui rend un culte* seul il a la perception de son être et l'intelligence de sa pensée; seul il possède le sentiment, le désir et le besoin de la vérité; il l'aime et dans lui et dans les autres ; il la cherche, il l'embrasse avec joie quand elle se présente a lui ; il la poursuit jusque dans son ombre ; il comprend sa voix, dit

saint Augustin , quand elle parle intérieurement à son âme (1). Il n'est donc pas obligé d'aller la chercher au dehors , ni de la faire venir de la société^ ni d'interroger le genre humain , qu'il trouverait muet et sourd à sa voix. «r

(i) Veritas sine sono inius meniibus loquitur. (S. Aug.y t. II Bénéd., p. 652.) Haheiin se ipso Ve^ rufn unde non duhiMi^(^Ihid, )