CHAPITRE yi

Certitude du jugement de la raison individuelle dang la connaissance de certaines vérités ou des premiers principes^

Il existe , de l'aveu de nos adversaires , un ordre de vérités dont notre entendement a une perceptidn naturelle, invincible, inébranlable au doute; vérités nécessaires, qui sont le fonds commun de toutes les intelli^ gences , et con^ituent ce que l'on appelle

le sens commun; vérités que l'on ne dé*

'BlSTOnfi DE LA NOUVELLE HÉRÉSIE. i5l

montre point , au-delà desquelles il est im<^ possible de remonter (1 ). Elles sont de tous les temps, ou, pour mieux dire, elles sont avant tous les temps, et seront toujours au-delà de toute durée compréhensible : d'où vient que Fénelon , qui a si éloquemment déve^^ loppé ce qu'en -avait dit avant lui Télo-

(i) Par exemple , je ne puis entrer dans nn doute sérieux pour savoir que le tout est plus grand qu'une de ses parties ; si deux choses identiques avec ime troisième sont identiques entre elles; qu'il est impossible d*être e£ de n'être pas, etc.

M. de La Mennais : « Nous croyons invincible* « ment que le soleil se lèvera demain ; qu'en con- « fiant des semences à la terre , elle nous donnera « des moissons. Qui jamais douta de ces «hoses? » Qui ? lui-même ; car il n'ose affirmer que son existence, donc son propre corps, soit autre chose qfu'^une chimère, une illusion « Le premier qui adUi Je suis , a prononcé le plus impénétrable mystère du symbole des intelligences humaines. { Essai ^ t. II , p. 22. Défense de l'Essai , p. 41. )

J'observerai que les vérités morales but un 'degré de certitude supérieur à celle des vérités physiques auxquelles les miracles ont souvent dérogé'. Par exemple , la rétrocession du jour pour opérer 1«

quentévéqiie'd'Hippone(l), les nomme idées universelles , éternelles , immuables. Quelle en est l'origine et la nature , leurs classifications, leurs rapports entre elles? Faut-il croire , avec certains philosophes , qu'elles sont inhérentes à l'âme, innées dans elle, de telle sorte qu'elles contiennent originairement les principes de certaines notions capitales que les sens et l'expérience ne feront qu'é-

défaite des Gabaonites : Stetit j,taque sol in medio eœli, ei non festinavit occumbere spacio unius dici, ( Jo8. , X, J3, ) Il n y eut pas de lever de soleil , puisqu^il n'y eut pas de couchaDt. De même pour le miracle d^Ëzéchias. ( Isaïe, xxxvn, 8. J^oy. la Synapse, t. 1, p. 967.) « Tous les exemples « qui confirment une vérité générale dans Tordre « physique , ne suffisent pas , dit Leibnitz , pour éta- « blir la vérité universelle de cette même vérité ; (Pensées, dans M. Emery, 1. 1, p. 179.) Voyez aussi M. de Maistre , Considérât, philos, sur le Christian^ p. 88.

. (1) Traité de V Existence de Dieu, 1" part. , n, lu, p. 174, édiU Paris, 4726. S. August., 2)e serm, Domini in ^nonte, lib. u, ch. xv. Confess,, lit. xi, ch. m.

us LA KOUVELLK HÉRÉSIE. Î55

veillerpar suite avec d'autres? ou bien, que l'âme, entrée dans le corps entièrement vide, et semblable, selon Âristole, a une table rase où nuls caractères ne sont écrits, les reçoit successivement de ses rapports avec les objets extérieurs ? Laissons h la métaphysique à résoudre ces problèmes , si elle le peut (i ). Qu'il nous suffise d'affirmer , ce que l'on ne nous conteste pas , que nous portons au-dedans de nous la connaissance de certaines vémës qui forment l'apanage nécessaire de Ta raison ; que chaque individu de l'espèce humaine les trouve gravées dans son esprit, et qu'il ne saurait re reployer sur lui-même par la réflexion sans les apercevoir , ni les apercevoir sans être forcé de les admettre, -^ous les distinguons des connaissances posi-

v'*) ^''oy. Leibuitz, Nouv. Essais sur V Entende- • Gnt humain, \i. 4; et avant -propos y^ dans Pen- ^^^^ €ie Letbnitz, par M. Emery, t. I, p. 177. On peut, -voir ces questions clairement discutées dans les- -^^^9^^ de Philosophie de M. La Romiguière, t- Hy P- ^"i > 192, 249. Il a épuisé la matière.

iit HISTOIRE

tiyes et accidentelles qu'il nous est indifférent de ne pas acquérir , et que nous ne recevons jamais sans en examiner les titres auparavant, tandis que, pour les autres, nous n'en exigeons aucune preuve , aucune raison ; ce sont des règles essentielles mani* festées par nos propres lumières , lesquelles, par le seul rayon de cette raison créée qui est l'émanation de la raison incréée , nous servent elles-mêmes k acquérir et k juger toutes les autres, et k fonderies conséqflen* ces qui découlent de ces premiers principes. 11 est impossible de parler de l'homme sans indiquer un Être raisonnable, doué d'intelli* gence , de la faculté de connaître et de raisonner, (c Dieu , nous dit d'Aguesseau , nous « a créés capables de voir par lumière ou « par sentiment , et par conséquent il a (( voulu que je connusse par ces deux voies. K Ma raison estk mon esprit ce que mon œil i< est k mop corps. Celui qui m'a créé raitf sonnable n'a pas voulu que je pusse ré-^

DE LA NOirVBLU HÉRÉSIE. iStS

« sbter à ma raison lorsqu'elle se montre « a moi dans toute sa clarté (i). » L'ange de l'école et saint Augustin l'avaient dit avant l'illustre chancelier (2).

'Que leur répondra M. de La Mennais ?

Que saint Thomas et saint Augustin ont été des docteurs, mais qu'ils ne sont pas des conciles.

Mais outre ces vérités sensibles à tous les yeux, n'est-il donc pas aussi une autre série de vérités également naturelles et indubitables , qui se découvrent aux intelligences les plus bornées et dominent les hommes les moins raisonnables , celles-là qui font la base delà morale, comme les aûomes généraux sont la base de la logique? Nommezles,avec les Sages d'autrefois, la loi naturelle , l'instinct de la conscience , notions cardinales, primitives, empreintes dans toutes les

(1) Méditations philosoph, 11. Descartee, Lettres, t. I. p. 94. M. Lacordaire , Considér, p. 44.

(2) T. VI, p. 18. Foyez leurs témoJgniages re-

136 HlSTOlfiE

âmes ; avec Platon et saint Augustin , ima*ges réfléchies de cette lumière substantielle qui est Dieu et éclaire tout homme venant au monde (1); feux vivans, traits Inmineux cachés au-dedans de nous, a qtroi il faut bien reconnaître quelque chose de divin et d'éternel qui se montre avec éctat, surtout dans les vérités nécessaires (2); avec le grand Apôtre , le code proposé au genre humain par le souverain Législateur , imprimé par ses divines mains au foild de toutes les âmes, Opus legis scriptum in cordibus (5): toujours est-il qu'il se rencontre le même chez tous les hommes, malgré les variations infinies des opinions qui naissent en eux, de leurs passions, de leurs distractions ou de leurs caprices; qu'il s'est fait entendre

cueillis par M. Rozaven, dans sa réponse à M. Gerbet, p. 150. Du Voisin , Essai polém. sur la relig. natur. chap. m , p. 188.

(1) Joann. i. 19.

(2) Leibnitsde M. Emery, t. I, p. 177,

(3) Rom. II, 15.

jusqu'aux extrémités de la terre , et ne s'est pas ressenti de la confusion de Babel; la même , a-t-on répété des milliers de fois, a Rome , a Athènes , au cœur de Socrate buvant la ciguë , de Régulus en présence du féroce Carthaginois , du jeune Scipion rendant kson époux l'étrangère que lui donnait sa victoire. Alexandre, dans Tivresse de ses brutales orgies , n'avait pas besoin que les Scythei^ vinssent lui apprendre son devoir dans une langue étrangère : il savait de celui-là même qui instruit les Scythes et les nations les plus barbares les règles de la justice qu'il aurait dû suivre (i). Eh ! qui le lui avait appris k lui , comme au dernier de ses esclaves? Le maître intérieur qu'on nomme Raison, qui nous fait penser encore aujourd'hui comme on pensait il y a quatre mille ans; qui me donne k moi, comme k vous, M. de La Mennais, l'idée du désordre,

(1) Mallebranche , Recherche do la Vérité^ dans «a préface.

tSB HISTOIRE

<le rinjastice et de l'oppression ; érige Klans mon cœur, comme dans le vôtre, un autel secret à la vertu , à la religion , à la piété , quand j'ai le malheur d'eh violer les saintes lois. Car, pourquoi cette indignation .naturelle contre tout ce qui les blesse? Ai-je attendu , pour m'en trouver saisi , la parole de mon voisin , et moins encore le consentement du genre humain? Pourquoi' ces vives réclamations de la conscience, c^s remords cruels qui arrêtent l'homme prêt a s'abandonner au vice , ou qui le punisseiit lorsqu'il s'est rendu coupable , si déjà l'on ne portait en soi les principes du devoir, les règles de la justice pour juger les actions qui viennent frapper nos sens? Rien n'est vicieux que pour s'écarter de l'ordre et bouleverser l'ordre. Tout dépravés qu'ils sont, les hommes n'ont point encore osé donner ouvertement le nom de vertu au vice ; et bien que triomphant dans le monde , le vice est çncore réduit a s'y déguisçir

BE LA NOliV£LIJB HÉRÉSIE. 188

SOUS le masque de l'hypocrisie ou de la fausse probité, pour s'attirer une estime qu'il n'ose espérer en se montrant k découvert. Ainsi , malgré toute son impudence , il rend un hommage forcé a la vertu , en voulant se parer de ce qu'elle a de plus beau pour recevoir les honneurs qu'elle se fait rendre (1 ). U faut donc avoir l'idée de la règle pour juger ce qui s'en écarte ; et d'oîi peut-elle venir, si ce n'est , dit l'éloquent patriarche de Constantinople , « du Dieu qui nous a donné la « raison pour qu'elle dissipe l'ignorance « de l'esprit , règle le jugement , lui api< prenne k ne pas se méprendre sur la valeur ce des choses? 11 nous l'a donnée comme une (c lumière qui doit nous diriger , comme une « armure qui nous défende contre les divers « accidens de la vie. Mais ce don précieux if de la libéralité divine, nous le méconnais- « sons, nous en corrompons la sublime ins- (c titution , nous le mettons sous le joug des^

(i) Fénelon, EarUt, de Dieu ^ chap. iv. «ect. 3p.

t4M) mSTOlAE

<< plus frivoles dissipations ; l'àme , qui en •f est le siège, est comptée poiir rien. Mais à « quoi servent des soldats couverts d'armes « éclatantes d'or , quand le général est em- «c mené prisonnier ? Vous décorez le vais- « seau de magnifiques peintures, et vous

« souffrez que le pilote soit subniergé (1) ^ * Ce n'est donc point la faute de la raison si nous tombons si souvent dans l'erreur. Est-ce sa faute si votre œil malade n^enr aperçoit pas la lumière ? Ce n'est pas elle qui vous trompe , c'est vous qui vous trompez vous-même. Le Soleil de vérité, de qui émane ce rayon qui luit encore au milieude vos ténèbres (2) ; il est immuable, infaillible ; le rayon qui s'en échappe participe à sa nature , immuable , infaillible comme lui ; mais vos ténèbres ne la comprennent pas , parce qu'elles vous aveuglent. Si l'on ne

(1) Homel. XX in Math., t. XII de la Bibliothèque choisie des Pères , p. 300.

(2) Joaiin. I. — Lua; venit in mundiim, et dilexerunt honUnes magls tenehras quant lucem. (Ibîd. ni. i&. )

peut point -dire que Thomine se donne k lui-même les pensées qu'il n'avait pas , on peut encore moins dire qu'il les reçoive des autres hommes , parce qu'il est certain , nous dit encore Fénelon 9 qu'il n'admet et ne feut rien admettre du dehors sBnsle trouver aussi dans son propre fonds, en consultant au-dedans de soi les principes de la raison pour voir si ce qu'on lui dit y répugne.

Uyadonc une école intérieure où l'homme reçoit ce qiiil ne peut ni donner ni attendre des hommes qui vivent d'emprunt comme lui. Dans la nuit obscure où le péché nous a plongés, quelle que soit la faible portée de notre raison et sa facilité à se laisser tromper , quelque variables que soient ses jugemens, elle n'en reste pas moins tout ce que. Dieu l'a iaite. Elle n'en connaît pas moins tout ce qu'elle a appris du seul véritable Maître qui enseigne tout, et sans lequel on n'apprend rien. Les autres maîtres nous ramènent toujours dans cette école intérieure^

149 ff»TOllltE

OÙ il parle seul. « L'âme , quoiqu'unie att « corps d'une manière fort étroite , ne laisse n pas d'être unie a Dieu ; et dans le temps ff même qu'elle reçoit par son corps ces sen- <( timens yifs et confus que ses passions lui u inspirent , elle reçoit de la vérité étemelle <f qui préside à son esprit la connaissance « de son devoir et de ses déréglemens. « Lorsque son corps la trompé, Dieu là' it^ t( troinpe ; lorsqu'il la flatte , Dieu là Mésje; « lorsqu'il la loue et lui applaudit;; Dieù'hiî' « fait intérieurement de sanglàns reprochëi^ « et il la condamne' par la maniftistajtidil' I V d'une loi plus pure et plus sainte quéceUé- <r de la chair qu'elle a suivie (1). » Noti*^ pouvons téfiiser de l'écouter et nous étoill^ dir; maïs en l'écoutant, nous ne pouvons técontrédirè. Inspiration faible et moinentlt^ née d'une raison primitive, supérieure, su*^ prême , îthmnable , qui se commuTiiqûë avec

(1) Mallebr., Préface de la Recherche de la Vèrite. Descaites , Principes de la Philos. , prèfece.

DB &A NOirVELUB HÉIUÊSIE. 145

mesiire k toutes les intelligences, ma raison pent faillir , soit dans les points obscurs que présente la recheirche de la vérité , soit dans les fausses règles de conduite oiinos passions nous engagent : elle est infaillible k la lumière de révidence des premiers principes et de leurs cotisécpiences immédiates (1). Elle Test au jugement de ses détracteurs euxniêmes, qui en appellent à son tribunal dans toutes les controverses , jusque dans celles où ils prétendent- là dépouiller de ses titres. C'est la raison qu'ils invoquent , la raison qu'ils veûleat convaincre et par les faits et (^r les raislonnemens ; enfin , pour ruiner Tempire de là raison , c'est son empire qu'ils réclâihent (2). EUe Test, au jugement de

saint Thomas , même indépendamment de la foi. Dans l'opinioh' constante du saint docteur/comme dans celle dé saint Augustin y

(1) M. Boyer, Examen, p. 240.

(2) M. de Cârdatllac y J^çons élément, de Philoê,, t. I, p. 302.

144 III8TOIR£

la raison individuelle ne sera pas, si vous voulez , le principe absolu de la certitude ^ mais un. principe de certitude. Elle est infaillible , non par nature , il n'y a que Diçu qui le soit , parce que l'Ltre infini possède seul la connaissance pleine et parfaite de toutes les vérités ^ elle Test par la communication qui lui est donnée de certaines véritéS) non pas de toutes les vérités; TinfailUbilité de l'être fini consistant non k tout savoir, mais à avoir l'intuition des vérités qui lui sont connues. Encore une fois; donc, parce qu'elle se trompe quelquefois,s'ensuit-il qu'elle doive se tromper toujours? Parce qu'étant homme^ je suis menteur (1), s'ensuit-il que je ne puisse ouvrir la bouche que pour mentir 7 L'erreur, comme. li^s. autres misères de l'homme , est une ^uite , non de sa nature , mais du péché qui a corrompu sa nature (2). Si donc l'homme

(i) Omnis homo mendaw, p8. çxv, 1.

'(2) S. Aùgu8t., De Fera Religione , cap. Lxvir.

pouyait s'abstenir du péché y il pourrait éga* lement se préserver de l'erreur; et de même que^ malgré sa corruption, il peut avoir en bien des occasions l'assurance qu'il ne pèche pas , rien n'empêche qu'il ne puisse être aussi certain qu'il ne se trompe pas en beaucoup de ses jugemens (1).

Cest ce que démontre péremptoirement le docteur Angélique , saint Thomas ; et pour cela il n'a pas besoin d'avoir recours au témoignage de la foi. U reconnaît dans la raison humaine un principe de certitude , non dans la raison générale de M. de La Mennais , mais dans la raison individuelle ; non dans lajbi qui nous vienne du dehors , mais dans la lumière naturelle que nous tenons de Dieu : Non abhomine exterius loquentf^ éed a solo Deo^ quinobis lumen rationis indidit ^ pei' quodprincipia cognoscimus^ ex quibus orituv scientiœ certitudo. Dire , avec M. de La

(1) yoyez Dans M. Rozaven, Eûsamen des Doc-trinesphiloêoph, sur la certitude, p. 142>-lii7. T. I. 10

148 mSTCMBE

Mennais Bt ses disciples , que la ibi piniti seule nous donner l'assurance de ce «qa nous croyons ^ c'est se montrer étranger' toute philosophie comme à toute théologie Plus de base à la foi ; car enfin , pour qoSi soit possible de croire , il faut bien que 1 raison voie qu'elle doit croire. Une raisoi qui n'aurait en elle * même aucun prinoip< de certitude serait par là même une raÎMi incapable de foi, ou du moins d'une foi cor taine; car la foi certaine suppose la connaôs sance certaine é^ l'autorité infiiillible à la< quelle on croit, k L'autorité sacrée de !'£ fx glise elle-même , toute infaillible qu'elL ir est, nous dit un profond théologien d< « nos jours, n'est pas pour cela le princip« « de notre |[oi ; elle en est seulement la règl< f( et le guide infaillible ; elle nous montra V ce que nous devons croire , mais nott « croyons sur l'autorité seule de Dieu (4 )• »

(1) M. RoïAvfth, Espamén,tic.,p. 48.

]>B LA MOVËtUi HÉRÉSIE. 147

Mds n'y a-t-il encore qtte nos Docteurs dhrétiens qm aient &it Tapologie de la rai- Mu? Nous savons trop combien M. de La Mennai» et sa jeune école ont réussi k décréditer leur témoi^age. Ils respectent si peu l'Ecriture saintel pourquoirespecteraient-ils davantage les Pères de notre Eglise? Ce qu'ils étudient de préférence , ils ne s'en défendent point, ce sont ces mêmes écrivains que l'Eglise a flétris de ses censures. £h bien! qu'ils restent condamnés k leur tour par les mêmes hommes dont ils font leurs oracles. L'auteur du Christianisme raisonnable^ Locke, tant vanté par nos modernes incrédules, consulté sur les principes de certitude : a Dieu, répond-il, noils « a donné la raison comme un oracle qui € parle en son nom , que nous devons conc sulter en tout temps, et qui peut nous in- «f struire en toutes sortes de rencontres (1 ). »

(1) Tom. Il, p. 301,

148 HISTOIIUS

Pas un seul de nos sceptiques le. plus accoutumés k déclamer contre. la raison et ses jugemens, Montaigne a leur tête, Lamothe Le Vayer, Bayle, Jean-Jacques Rousseau, qui n'eussent à nous fournir les textes les plus contraires à ce qu'ils avaient d-abord avancé le plus témérairement.

La raison n'est dangereuse que par l'abus que l'on en fait. Elle a ses éclipses comme la foi ses obscurités. C'est la colonne du désert, lumineuse d'un côté, ténébreuse de l'autre, v Le ciel, ô homme! t'a donné un i< juste , un heureux degré d'aveuglement et i< de faiblesse dont ta raison est le contrece poids (1). » Mais notre auteur confond à dessein l'abus avec le principe; la raison droite , douée de perceptions claires et distinctes , avec la raison dans l'ivresse , égarée par les passions, qui, selon l'expression de

(j) Vo'pe, Essai sur r Homme. Pascal, Pensées, p. 45. Fénélon, Ea^ist. de Dieu ^ p. 202. (édit. Paris, 1811.)

DE LA KOt'VEIXE IlEAÉSIE. 149

Montaigne , desbauchent si honteusement la tranqniUité de l'âme et le jugement de l'intelligence (1).

Cette parole du philosophe français ne serait-elle pas la peinture fidèle de l'étrange argumentation où se jette notre écrivain ?

ANdéfaut du sable mouvant où nous place la raison individuelle, il nous porte sur un terrain plus ferme, c'est la raison universelle. Quand la certitude manque à nos raisonnemens , nous la retrouvons dans Fautorité du consentement général; c'est là qu'elle réside, expression de la parole de Dieu, infaillible connue elle. Nous avions cru jusqu'ici que cette prérogative auguste de l'inÊdllibilité ne se trouvait pas hors de notre Eglise catholique. C'étaient Ik de ces doctrines surannées dont M. de La Mennais vient nous apprendre à secouer le joug. «A moins de supposer la raison hiunaine cr infaillible , il n'y a plus de certitude pos-

(1) Essai de Morale^ livre II.

tKù flimaui

« sible; et pour être coftséquent, il faudrait ff douter de tout sans exception(1 ), ji Eiamnge supplément qui nous laisse sans point d'tp* pui , et à la place d'un flambeau , quel qu'il soit, ne nous présente qu'un nuage d'une profonde obscurité ! Cette raison générale » qu'a-t-elle de plus que la raison particulière , puisqu'elle n'est que la collection des raisang individuelles ? quels sont les témoignages tle son infaillibilité ? quelles en sont les preuves* quand son histoire dépose tout entière contre elle? Ce genre humain, où est^il? qui l'a vu? quel en est l'organe? « Le genre ce humain , interrogé , se tait d'un silence (c éternel. Il est mort ou n'est pas né; et les (c générations qui , s'agitent entre ces deux a tombeaux condamnés a l'ignorance ne « connaissent ïii leurs pères ni leur posté* « rite (2).» Pour découvrir la vérité quelque part , il faut bien que je la cherche ou que

(1) Essai f t. U, chap. xiv.

(2) M. Lacordaire ^ C(mmd, , p. i70.

je Fécoute; que j'aille vers elle, ou que je la laisse venir jusqu'à moi. Mais où aller, quand je ne rencontre partout que des abîmes , quand peut-être je ne suis moi-mêiiie qu'un fantôme ? Et puisqu'il n'y a plus enfin de certitude possible^ me voila, pour ctic conséquent^ réduit à douter de tout^ même si j'existe !