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courir au .hasard aprè$ d,es fantômes qu'ili se son( faits. Pour bâtir leur sysl^iue de Théologie et.de Philosophie , ils bcouiUjBnt ou amalfi^ament indi£fércmmçnt les questions qui sont dja ressQ|*t de Tune et de l'autre, confondent la foi dlvi^ et la foi hu-

m;aine, l'incertilude avec rînfaiUlbUUé « le

principe de la foi avec a.a règle , l'acte de

rentendemç;iit avec l'acte de la volonté. Us s'inscrip.ont ei) fauxcoi^tre révidence.meront

Tén et Boy er, lé premier, p. fOO, IQS, lïl, irî, 1£^, lâài Ctû.; leiei^ftids ehJ ym^ p. AM etJêsiJmK

(j) M. Rozaven, Ewamen , chap. viii, p. 428 et •uiv., et 4S& " ■

XVI DlSCOtHS

les droits de la raison, et les remplacent par leur chimère de Raison générale ou commun consentement, a qui ils prêtent une autorité égale à celle de l'église catholique. Ils pro* clament infaillible le genre humain, et fondant toute la défense du Giristianisme sur cette prétendue infaillibilité, ils se vanteront d'avoir trouvé enfin le leuier seul capable d'arracher l'Eglise à ses ruines, et là société a sa mortelle indifférence (i).

Quelle puissante voix appellera la lumière au sein du chaos où toutes les intelligences restent ensevelies? Ce profond assoupissement où dort l'Europe entière , qui l'en tirera ? Qui soufflera sur ces ossemens arides pour les ranimer (2) ?

Un homme s^est rencontré d^un rare ta-* lent fêcondé par la lecture du philosophe de, Genève et de notre grand évêque de Meaux , quelquefois comparable a l'un par

(\) M. Lacordaire , Considérai,, p. 15^ (2) Eêêaiiur Vlniiffêr. /miroà.,^. 1,

PRÉLIHINAmE. XVII

son insidieuse logique, a l'autre, par sa nerveuse éloquence; novateur hardi , écrivain disert , élégant si Ton veut , mais bien loin de seà modèles; plus jaloux de célébrité que de solide gloire; maniant avec une égale souplesse le sarcasme et l'argumentation; outrant tous les principes; indiflférent sur les conséquences ; se jouant des traditions les plus révérées et des renommées les plus imposantes.

Les premiers écrits de M. l'abbé de La Mennais avaient fixé sur sa personne les regards publics. Brillant météore, il s'élevait du sein de nos tempêtes politiques , et la religion conçut quelques espérances. Il avait cru découvrir dans les ravages de la philosophie moderne unie au protestantisme , les causes de V indifférence répandue dans toutes les classes de la société : elle devenait dans ses principes le châtiment de cette intempérance de Uberté dont les no

vateurs du xv® siècle avaient fait leur évan : T, I. h

gile. Aujourd'hui, changeant de langage, dévoué déformai» à la défense de cette même liberté, non-seulement il pardonne à ses écarta ^ il les provoque , il les canonise , en irrite les emportemena. L'ardeur de son zèle n'a pas assez des flots de sang qui inondent les plaines de la Belgique et de la Pologne (i ) ; c'est le monde tout entier qu'il ^ demande pour holocauste, heureux d'acheter k ce prix les triomphes qu'il promet a sa nouvelle divinité. Chaque jour» se confondant avec la dernière lie des folliculaires du moment, s'affiliant avec tous les entre* preneurs de secte et d'utopie dans son journal de VAi^nir^ il agite le tocsin de la révolte , verse le mensonge et l'outrage sur nos institutions les plus chères; arme ses Séïdes des poignards de la Ugue , insulte k

(1) Ce portrait du célèbre écrivain fut composé en 1831 , peu ajirès la publication des premiers numéros de son journal l'Avenir, Voyez la note de la page xxiu cirâprès.

PlUtaLnBlAlRE. HZ

lllpifleopal, et traîne notre Eglisede France aux GréiAfiies.

Peu lui importe de contredire et l'Evangile et l'histoire et les monumens. Aspirant à se faire chef de secte ^ il n'y a que trop bien réussit A Dieu seul appartient de juger quelles intentions onl dirigé sa plume : le siècle présent est témoi]\ des résultats qu'il a déjà obtenus. Une jeunesse ardente et toute novice dans la science de la Reli- ^on, s'est précipitée sous la bannière du nouveau prophète , se croyant tout savoir, quand elle avait peine k le comprendre (1). Entraînée par lui des mystères de la métaphysique dans les champs de la polémique »

elle a juré sur la foi du maître et formé autour de lui une phalange redoutable. L'ad-

(1) « Je crus comprendre sa philosophie , quoi- « que je ne la comprisse pas du tout , comme je m^en « sois. aperçu un peu plus tard. » M. Tabbé Lacor* daire , Cansidér, sur le Syst. de M, de La MennaiSj p. 160. (Paris, 1834.) M. de La Mennais s'est toujours plaint cpoiMn ne Pavait pas compris.