XX . DISCOURS

miration qu'elle lui a vouée ne s'est pas bornée à l'éloge de son talent : eïÊ Fa présenté comme un nouvel Atlianase , luttant de toutes les forces de son génie et de son caractère contre l'apostasie du siècle ; mais saint Athanase , toujours conséquent k luimême , ne se rencontrait pas sous les étendards de Julien , mêlé avec les ennemis du Christianisme, pour battre des mains aux fêtes des'Euménides.

S'il n'y avait là qu'une question de politique, que des opinions, et non pas des doctrines, nous garderions le silence, et nous abandonnerions à d'autres des discussions que tant d'excellens écrits publiés sur ces matières rendent inutiles ; mais ici , la cause de la Religion est liée à celle de la Patrie, l'intérêt de l'ordre sacerdotal à celui de Tordre social tout entier. Les événemens qui nous pressent réagissent inévitablement sur un long avenir. La foi des peuples ébranlée chancelle de toutes parts. Un nouvel

PllEUMINÂIlŒ. XXI

Evangile est proclamé dans les livres destinés a rinstruction d'une jeunesse que tourmente le besoin insatiable de nouveautés. Nos sacrés oracles sont méconnus , la voix des Sages repoussée par les sarcasmes d'une orgueilleuse ignorance. Livrée à l'anarchie des opinions , la société chrétienne parmi nous semble n'être plus qu'un foy^r oii fermente une vaste conspiration contre l'œuvre du Seigneur.

Si les dépositaires de l'autorité civile sont intéressés à l'examen des doctrines séditieuses qui sont venues envahir le domaine de la foi antique , si c'est pour les magistrats eux-mêmes un rigoureux devoir de bien connaître l'esprit qui les anime et les propage , d'en calculer l'influence , d'en prévenir les funestes conséquences sur tout l'ordre public , les Ministres de la Religion pourraient-ils voir d'un œil indifférent les dangers dont elles menacent le Sanctuaire? C'est à eux spécialement que s'adresse cet écrit.

UUn DttCOOBS

Il faudrait assurément n'être ni Français ni Chrétien, pour s'abuser sur les conséquences d'un système qui bouleverse la hiérarchie, détruit la discipline antique, viole dans son essence la constitution don^ née à l'Eglise par son divin fondateur, attaque les fondemens de toute autorité civile et religieuse. C'était là le venin caché dans son premier ouvrage sur l'indifférence. Les bons esprits ne s'y laissèrent pas tvomper, et ne craignirent pas de manifester leurs défiances. La Religion d'im l)ieu qui est vérité et charité, pouvait-elle se défendre par des paradoxes «t piur le \kvk* gage du mépris et de la colère? Etait-ce ainsi que l'avaient enseignée et défendue les Origène, les Augustin, les Chrysost^e ? U n'est pas besoin d'examiné ici leqùel,^ de l'mdîfférence ou du fanatisme, est le j^bis formidable dams uii Etat; il suffit que p^r«* simne ne puisse nier que l'un et fantré sont peraicifiux. Qu'importe quio M4oiti'oiau ^tar

gnante du marais, ou celle du torrent dévastateur, qui amène les ruines et creuse les abîmes,

M. de La Mennais luinnême n'a pu dissî* muler les inquiétudes qu'avaient suscitées aes étranges théories (1).

Déjà plus d'un critique sévère avait. in* terrogé ces doctrines , que leur nouveauté seule rendait suspectes; et l'épiscopat fn» çais n'avait pas tardé à manifester soa im« probation. Si Rome n'avait pas encore parlé, si la sentence du Siège Apostolique n'avait pas encore confirmé la censufè

(1) rëerîvûîs ces ligxes dans les premiers uois ût 1831 s trois ans aTant que le livre d«s ParUis d'un Croyant eut paru. Un journal a réoemment publié ce morceau [Xe^Etiides religieuses y^mdX J834). Rendant compte, le premier de tons, des Paroieë d'un Cre^né , ce jouroal obseri^a que « «'il eût été im- « primé à celte époque , ce portrait, jugé eu quel- « que sorte prophétique , eût élé sans doule alofs « tsité d'etAip^ratioÀ ; mais ài^gourd^bni , que répon- « dre? Le dernier écrit de M. de La Memiais a de- « passé totites les prévisl<ms ; le novat€rtir a désor*