CHAPITRE XIIL

Réfutation de M. de La Mennais. MM, de CardaMae^ Receveur y Rozaven, Boyer et autres.

C'était une sainte pratique de tout temps usitée dans notre Eglise de France, que, du moment où de graves erreurs s'élevaient , on commençât par les déférer au Siège apostolique. Saint Bernard , prenant la plume pour réfuter Abailard, ne manque pas de rappeler cet usage (1), et l'épiscopat

(d) Contra error. AbaiL {prœfat, ad pap. Innoc. II, p. 644, edit, Mabillon. ^

mSTOIRE DE lA ROmnELLE HÉEÉSIE. 4SI

irançals avait dignement rempli ce devoir dans la circonstance présente. « Est-il » , tktnandait l'éloquent abbé de Clairvauk , « nn cœur chrétien qui ne doive repou^sét' « avec horreur ces profanes nouveautés de « langage et de conception (i)T » Pln^ d'un athlète se présenta dans la lice ; et la vérité trouva de àavans dëfenseitrs parmi les laïques eux-mêmes.

XJn des premiers que Ton vit s'eiigager sur ce nouveau terrain fut un des profeis^rs de l'Université de Paris, aussi recominandable par ïa lucidité de son enseigne^ment, que par Taménité de ses mœuri$.

Dans une édition nouvelle de ses Leôoris ététnentaires de Philosophie^ M. de Cardaillàb , jaloux de prémunir la jeunesse de nos écoles contre le danger des systèmes, s'attacha, en passant, a démasquer celui-ci (2).

(1) QuU non horreat profawts navitaies H vocum et^^sênmum ( Ibid,, p. 645).

(2) 2 vol. in-8% Paris, 1832, chap.xi, p. 329.

4S8 nsTOOUB

Il prouve que le Novateur détruit fous les principes de la certitude et de l'àutoHté ; il fait ressortir ses paralogisme», ses contradictions , ses ùtax raisonnenlens ; et , par une lumineuse dialectique , renverse tcTut l'édifice de cette raison générale du genre humain.

La Faculté de Théologie de Paris n'avait pas craint de faire connaître toute sa pensée sur les écrits de M. de La Mennais. On ne le lui a pas pardonné.

Dans cette même Université, si fort dé-^ criée par nos docteurs modernes; où To^^ respire avec l'air, nous disent-ils , l'ignc^ ^ rance et le doute (1) , cloaque impur d'infcf piété et de corruption (2) , un autre profea^** seur jetait sur ces doctrines le coup d'œif pénétrant d'une logique exercée (3).

(1) M. Lacordaire, Considérât., p, 180.

(2) M. de La Mennais , Avenir, n. 10, etc. La iteligion dans ses Rapports, p. 90, 92, etc.

(3) Coup d*œil sur le Syst, de M* de La Mennais , par M. Pujol.

DB LA NOtJVlStX& HÉRÉSIE. 4SS

Ailleurs, un jeune cartésien, mais cartésien comme l'avaient été Bossuet , Daguesseau , Fénelon , vengeait l'honneur de son école , et , dans un livre publié sous le titre ô! Observations critiques sur le système de M. de La Mennais , réhabilitait la raison , la certitude et l'évidence , ébranlées par le py rrhonisme moderne (1 ) *

Des théologiens , parmi lesquels nous citerons avec honneur MM. Bâton et Wrindts, discutaient le principe d'autorité , avec le bon sens , la sévérité de ton et de style qui conviennent au langage de la vérité. On ne leur répondait que par d'insultantes plaisanteries. Dans un écrit à qui toutefois il faut reprocher d'excéder trop souvent les bornes de la charité, la doctrine de M* de La Mennais était déférée au corps épiscopal, à l'Eglise de France et au saint

(i) 1 Tol. iii-i2, Besançon , 1821 , par M, fiece* venr, professeur de philosophie à Besançon, aigourd'hui Suppléant à la Faculté de Théologie de Paris. T. I. 38

Sîëge , comme destructive du Chrîstia* nisme (1).

Un écrit bien supérieur k tous ceux-là , composé à Rome, et publié en France, a porté au plus haut point d'évidence la démonstration des erreurs de la nouvelle école. A Poccasion d'un écrit de M. Gerbet, apologétique du système de M. de La Mennais (2), M. Rozaven combat à la fois le maître et le disciple, en suit pas à pas la doctrine philosophico " théologique , la réduit au silence , et , par sa belle méthode , par la vigueur de son argumentation , par la politesse de son langage , reproduit parmi nous la célèbre Société a qui la science et la Religion ont dû tant d'utiles monumens.

Mais la vérité catholique allait trouver un organe encore plus éloquent dans un de

(1) Par M. Tabbé Paganel.

(2) Examen d'un ouvrage intitulé : des Doctrines philosophiques sur la certitude , par M. l'abbé Gerhêi y par J.-L. Rozaven , de la compagnie de Jésus , ■j vol. in-8®. Avignon , 4833,

nos plus savans théologiens , nourri k l'école des Lachétardie , des Wuitasse , des Tronson, des Emery : M. l'abbé Boyer publia son Examen de la doctrine de M. de La Mennais , considérée sous le triple rapport de la philosophie y de la théologie et de la politique (1 ) , et il fut vrai de lui appliquer à lui-même ce qu'il dit des bons livres en général : (^ Que ce sont ces eaux de « la sagesse , ces fleuves de science et de «r vérité qui vivifient le champ de l'Eglise , cr ce beau soleil qui dissipe les ombres de «r l'erreur plus redoutables que les teneur bres palpables de la nuit (2). » On y vit la discussion la plus étendue , la plus approfondie , qui eût encore paru sur cette matière. Un court aperçu de cet ouvrage en fera sentir la haute importance.

Après une lumineuse exposition du 6ys-

(1) 1 vol. ln-8% Paris, 1834.

(2) Dans XAvii au lecteur, qui précède Tavant* propos.

430 mftTOnic

tème de M. de La Mennaîs (chap. i), Tanleur démontre que ce système est suspect par sa nouveauté ; sophistique dans se% preuves et dans son langage (chap. n).

Obscurité générale j termes non définis ou mal définis ^ questions étrangères mêlées au sujet principal ; état de la «question mal posé : tels sont les vices qu'il lui reproche. Il Taccuse d'être faux et incohérent dans ses principes (chap. m)» opposé à laraisen générale , et condamné par la méthode d'autorité ( chap. v ) ^ inutile aux vues de l'écrivain (ch^. yi)^ impraticable Çibîd.)^ dangereux dans ses conséquences inévitables (chap. vu) ; contraire, en particulier, à la doctrine de saint Augustin. Il répond ( chap. m) aux objections ; venge Descartes des attaques que lui porte M. de La Mennaie ; conclut que tout le système est en opposition absolue avec la foi et la doctrine catholique.

Telle est la marche de ce livre , excellent

D£ LA NOUVELLE HÉRëSHT. 437

tant pouf le fond des choses, que pour la netteté , l'abondance et la purelé du style.

Honneur donc au Sticerdoce français, qui n'a pas dégénéré de la gloire de ses përes !

Les Vétérans du Sacerdoce avaient beau s'effrayer du danger de ces doctrines et lès signaler à l'autorité épîscopale ; leur nou^ veauté était couverte par Téclat d'un- style si éblouissant^ auquel on était si peu accoutumé dans ces sortes de matières , que leurs objections les plus solides comme les plus pacifiques étaient comptées pour rien ou renvoyées à leurs auteurs avec dédain. Cétaicnt^ répondait-on, des vieillards octogénaires jusqu'à l'imbécillité, ne vivant que de quelques souvenirs d'école , ensevelis dans les vieilles routines des »ëcles d'autrefoîis. La lumière s'était fait jour avec M. de La Mennais. La hardiesse de ses pensées le mettait seul en harmonie avec la marche et les progrès de Tesprit du siècle. L'éloquence dans cet écrit s'élevait à la hauteur de là théologie , pour

438 BISTOIBE

emprunter ses foudres a la nuée qui l'enveloppe. C'étaient la d'ailleurs de pures spéculations philosophiques, où chacun est libre de se faire un système; une région jusque-la inconnue , pour laquelle il avait bien fallu créer un langage nouveau. On ne le çomr prenait pas ; et c'était là en effet le refrain habituel du parti.

L'esprit de système y était donc à peine aperçu sous cette brillante écorce. Après tout, le zèle comme le besoin de la réforme excusaient des écarts dont l'auteur prévenait d'ailleurs le danger par l'assurance d'une soumission sans bornes aux décisions du corps épiscopal et du saint Siège Apostolique.

Tels étaient les argumens qu'opposaient a toutes les objections les admirateurs de la Défense conime ceux de V Essai. M. de La Mennais leur en fournissait tous les matétriaux. Ils ne faisaient que répéter son propre langage, et s'en contentaient.

DS LA NOUVELLE niflÉSIE. 451)

Impatiens d'abréger la route de la science, et bercés de l'espoir d'arriver du premier pas à l'extrémité de la carrière, nos jeunes Docteurs durent saisir avidement un système qui comblait V abîme existant entre V homme et VEglise^ entre la raison humaine et la raison divine^ entre V homme et Dieu (1 ). Telle est la déclaration que nous en fait dans son dernier ouvrage M. l'abbé Lacordaire , comme témoin oculaire. Dociles adeptes, ils se laissaient entraîner sans nul effort par la magie d'une puissance irrésistible (2)^ et qui sait? peut-être le charme dure encore.

(4) M. Tabbé Lacordaire, Con9idérai,, p. i:>5, 300 ; tout le chap. ix.

(2) /&ûl.,p. 31.