VII

Triste mort du pape

Clément venait d'accomplir son œuvre. Il avait satisfait tous les désirs de Philippe, tels que l'annulation des bulles de Bonîface VIII, l'établissement du Saint-Siège en France, la nomination de dix cardinaux français, l'abolition des Templiers. Il ne lui restait donc plus qu'à jouir en paix de sa royauté honoraire ; mais la tranquillité, le repos et le bonheur ne devaient jamais être le partage de Clément. A

peine délivré des émotions du concile, il reprit sa vie voyageuse et errante. L'inquiétude le poursuivait toujours, et partout. On dirait qu'au moment où il tua la papauté, une parole fatale avait été prononcée sur sa tète comme sur celle du premier meurtrier : Tu seras errant et fugitif sur la terre. [Gén. IV, 12.) Aussi, semblable à la larve éplorée de la ballade allemande, il allait vite, il allait toujours.

Mais ses courses nombreuses ne pouvaient lui rendre ni le calme ni la joie. Qu'est-ce qui peut étouQer un remords ? De jour en jour il deveoait plus sombre et plus inquiet. L'appel funèbre du vénérable Gautier de Bruges, ëvéque de Poitiers, qu'il avait maltraité injustement, vint augmenter ses terreurs et ses angoisses. Après quelques mois de séjour à Avignon, il partit pour Carpentras, ville qui appartenait depuis près de cent ans à l'Église romaine^ Il espérait, sans doute, que les sites pittoresques qui environnent celte ville, la majestueuse grandeur du Mont-Ventoux, ou les travaux récents qu'il avait ordonnés pour conduire à Carpentras des eaux abondantes et salubres, récréeraient son àme malade et agitée • Vain espoir ! Les peines intérieures qui le rongeaient développèrent les germes d'une maladie mortelle. L'agonie ne put éteindre son fatal besoin de voyages. Le pape moribond crut que l'air natal et les touchants souvenirs de Tenfance rafraîchiraient son àme et lui rendraient une vie qui s'échappait. Il partit donc pour Bordeaux. Mais à quelque lieues de Carpentras, il perdit sur un grand chemin la tiare qu'il avait reçue dans un désert et qu'il avait traînée sur toutes les routes de

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France. Les tribulations de son âme finirent avec sa vie*. Ceci arriva le 20 avril, 1314, dans le village de Roquemaure *.

Ce pontife tacitarne et inquiet ne s^était plu que dans la solitude et les lieux sauvages ; on aurait dit qu'il fuyait la vue des hommes. Les cardinaux n'avdent pas sa confiance, aussi les consistoires furent rares ^. Son corps fut rapporté à Carpentras, où s'ouvrit le conclave- Les vingt-trois cardinaux existants étaient réunis au palais épiscopal, pour procéder à l'élection du successeur de Clément V.

Dès le principe, de violentes antipathies nationales éclatèrent parmi les électeurs. Le parti français l'emportait par le nombre, le parti italien par l'énergie et l'habileté. Ceux-ci, réchauffés dans leur zèle patriotique par les vœux et les efforts de tous les proscrits italiens que ce grand événement avait réunis à Carpentras, voulaient à tout prix ramener à Rome la Chaire errante de S. Pierre. Ceuxlà, soutenus dans leur dessein par le roi de France, trouvaient leur avantage à la fixer sur les bords du Rhône. Deux mois se passèrent en contestations, en intrigues personnelles ou nationales, en récriminations réci-

^ Pœt mnltos labores, anzietates et tribalationes obiit. Amalr, Aug, de Bittcrii, apud Baluziom .

' On trotiTe dans le château de Pan, le testament de Clément V, daté de 1314 et contenant, diaprés le rapporteur du Comité, des particularités historiques très curieuses. {Bulletin du Comité de la langue, de l'histoire ft iet arts de la France, tom. II, pag. 639.)

^ Baros conventus cum confratribns habcns, locis abditts, abstractns, soUtarios. Alhertini Mussati Historia^ apud Morator., tom. X, iii«foL/ pag. 606.

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proques, pendaDt lesquelles Torage se préparait. Or, le 23 juillet 1314, la ville de Carpeutras se réveilla dans l'épouvante et les alarmes. Une troupe de forœnés se précipita, répée au poing, dans les dilTérentes rues, en criant : Mort aux cardinaux italiens */ Au même instant, on vit arriver de Monteux le sire Bertrand de Goth, neveu du pape défunt, à la télé d'une nombreuse compagnie de gens d'armes. Vrai soudard du XIV"* siècle, Bertrand, suivi de ses hommes, parcourut la ville en massacrant et pillant les malheureux ultramontains, dont Taffluence était considérable. Les riches marchands italiens qui avaient étalé leurs magasins autour du conclave, furent les premières victimes, puis les domestiques ^t les familiers des cardinaux. On mit le feu aux quatre coios delà ville, dont la plus grande partie fut réduite en cendres. Au milieu du tumulte, des meurtres, de rincendîe, de la terreur générale, le cadavre du défunt pape resta seul, sans gardes, exposé à Tavidité de la valetaille, qui le dépouilla de tous ses habits et de ses ornements» au point qu^on ne lui laissa qu'une misérable tunique que la pudeur réclamait. Enfîn, les flammes envahirent le cercueil papal et consumèrent le cadavre ^. Les cardinaux

1 Voir dans Baluze la lettre enoyel. des six cardinaux italiens aux principaux abbés de l'ordre de S. -Benoît. Elle est datée de Valence, du 8 sept. 1314.

3 Et quamqnam vivens torrentcm possideret divltiaram, sic tamen à domcsticis suis moricns vcstimcntis nudatus est, ut unicum tantùm pal* liolum repcrtum sit, quo possct contcgi corpus ejus. ( Chronic, Franciêci JPipini, apud Murator., tom IX, p. 751).

La Uevue des Sociétés tarantes, IV« série, tome VI, p. 533, contient une description de la vaste église d'Uzeste bâtie par Clément V, près de la ville de Bazas, ainsi que de son tombeau, tels qu'ils sont anjouid'hai .

épouvantés s'échappèrent précipitamment de révèchéi qui n'olTrait déjà plus qu'un monceau de ruines, et ils se dispersèrent partout. Les Italiens se retirèrent à Valence. Dante Àlighieri leur écrivit une belle et énergique lettre pour ranimer leur patriotisme et les engager à faire tous leurs efforts pour nommer un pape qui rapportât le Saint-Siège à Rome. « Tous les Italiens, leur disait-il, doivent rougir de honte « en contemplant cette fatale éclipse de leur patrie, et sur- € tout ceux qui en ont été la cause. Rome, assise seule et « veuve, exciterait la pitié d'Annibal lui-même. » Il interpelle ensuite directement Orsini et Gaétani, et leur reproche d'avoir favorisé l'élection de Bertrand de Goth, et d'avoir, par une telle apostasie, sacrifié les intérêts et la gloire de la patrie des Scipions. II exhorte les six cardinaux, ses compatriotes, à combattre pour l'Épouse du Christ, « pour le « siège de l'Épouse, qui est Rome, celte ville des voyageurs « sur la terre. » Il leur montre, enfin, la gloire qui les attend, et la confusion des Gascons qui ont usurpé l'immortelle prérogative des Romains. Le grand Alighieri comprenait mieux la gloire de sa patrie que ses modernes compatriotes.