C. XII

UlSTOinE DE LA l’APAUTÉ, LIV. XI.

pourtant rpi’à certains égards, sous le rapport temporel, par exemple, tout autre lieu ne remplace qu'impnrfaitcment l’antique reine du monde. Or, Avignon n'était jwint Home. Le Rhône, qui baignait j>es murs, n’était pas le Tibre ; la roche des Dons n'était pas le Capitole ; ni son château gothique ce Latran, d'où tant d'oracles souverains étaient partis, d où la tiare avait si longtemps dominé les autres couronnes. Au milieu d’une société jeune, impressionnable, n’y avait-il pas un danger réel pour la Papauté, qui puisait une grande partie de sa puissance temporelle •lans l’opinion des peuples, à séjourner loin du siège naturel de sa domination, de ce siège où tous les souvenirs réunis de la religion et de la gloire, et je ne sais quel prestige mystérieux inhérent au nom de la ville éternelle, l’environnaient comme d’une auréole? Aussi, sous le beau ciel de la Provence, et malgré les royales splendeurs qui l’entouraient, ressemblait-elle plutôt à une puissance abaissée à laquelle on avait accordé l’hospitalité de l’exil qu’.î la puissance qui imprimait le mouvement à toutes choses.

Et ce n’était Là qu’un côté des inconvénients que sa position transalpine la forçait de subir. Ses représentants étaient Français; le Sacré Collège était presque en entier composé de Français. Les habitudes, les mœurs, les affections, étaient devenues françaises, comme le lieu qu’on habitait. C'était là un honneur pour la France sans doute. Mais ce ton, si exclusivement local, ne donnait-il pas à la cour romaine un air de nationalité qui allait mal avec ce (;aractère d’œcurnénicilé qui l’annonce et la distingue? ne nuisait-il point un peu à l’impartialité de ses conseils? n’inspirait-il point quelque défiance aux peuples étrangers à la France? ne froissait-il point leur amour-propre? n’était-il pas de nature à rétrécir l’influence de celte coui-

EFFETS DU SÉJOUn DE LA PAPAUTÉ EN FRANCE. 56r,

et à la réduire, avec le temps, aux mesquines proportions d’une cour ordinaire? Un cardinal gascon conseillait un jour à Jean XXll d’oter à Rome le souverain pontificat et de le transporter à Cahors. Le pape crut le prélat en délire, et lui répondit ; « Si je prenais le parti que vous me con- « seillez, mes successeurs ne seraient que des évêques « de Cahors, pendant que.le pontife qui régnerait à Rome « serait le vrai pape; car, ajouta-t-il. Rome sera toujours « la capitale du monde, de notre gré ou non {!)•»

Iæ perspicace vieillard devinait donc merveilleusement la situation que tendait à faire à la Papauté un séjour prolongé loindeRome.Etpuis.son indépendance n’en souffraitelle point ? N’est-ce pas un fait notoireque les rois de France mirent tout en jeu pour influer sur ses conseils, et que les moyens de persuasion qu'ils employaient laissèrent plus d’une fois transpirer la menace? Philippe le Rel avait donné l’exemple de ce qu’on pouvait oser. Ce fut un grand bonheur que ce monarque n’ait pas eu des successeurs de son génie et de son caractère : la Papauté serait peut-être tombée dans la servitude. On comprend, après cela, où était la cause do cet affaiblissement graduel qui se faisait remarquer dans la marche temporelle de la Papauté. Les choses en éUtient au point que toutes les intelligences élevées d’alors se pi éoccupaient fortement du danger qu’il y avait pour l’Église à ce que les souverains pontifes restassent plus longtemps à Avignon. Avant son élévation à la tiare, Urbain V s’était distingué parmi ceux qui désiraient avec le plus de vivacité la restauration du Saint-Siège à Rome. A Florence, quand le bruit de la mort d’innocent VI commença à se répandre, et alors même que l’abbé de Saint-Victor ignorait le choix que le conclave faisaitdelui pour le remplacer, il avait dit publi-

(II Felrarcb., Seuit., lit. XV.

quementquc : « Si parla grâce de Dieu il lui élail donné de « voir un pape qui s’occupât sérieusement de reporter le « Saint-Siège en Italie, il mourraitconlent le lendemain (1).»

Cependant, au début de son régne, Urbain V parut un instant oublier les sentiments de Guillaume de Grimoard. Ses soins semblèrent d’abord ne s’appliquer qu’à orner Avignon, comme s’il eût voulu, à l’exemple de ses prédécesseurs, en faire sa résidence. Il achevait les murailles de celte ville, mettait la dernière main à la construction du palais apostolique par cette merveilleuse tour des Anges, la plus belle de l'éditice, et décorait les appartements situés à l’orient de jardins spacieux, qui rendirent celle partie du palais si magnilique, qu’on la désigna plus lard sous le nom de Home (2). Mais il fut bientôt ramené à ses premières pensées par un incident qui offrait le caractère d’une monilion céleste, i’ierre d’Aragon, jeune prince qui avait échangé les grandeurs du siècle contre la pauvreté des religieux de Saint-François, vint tout exprès à Avignon pour communiquer à Urbain une vision qu’il avait eue, et dans laquelle le Sauveur du monde lui ordonnait de dire au pape de retourner au plus tôt à Rome alin d’y travaillera la réforme do l’Église (ô).

Dès ce moment les idées d'Urbain se dirigèrent exclusivement vers l’Italie. «Non-seulement, » écrivait-il, au mois de juin 136-i, à l’empereur, « non-seulement nous avons « le désir, mais encore la ferme détermination de visiter

(1) Oso dire che so per grazia di Dio vedessc papa chc avesse iu curi di venire in Italia e alla vera sedia papale e 1’ altro di morisso, sarebbe coDtcnlo. (Malt. Vill., 1. XI, c. xxvi.J

(2) Baluze, l. 1, p. 392. — Uist. manuscrite d'Avignon, par Teyssitr, f. Il, p. 27.

(3) Wading., Annales Minoruin, ann. 1506, n" M et 12. — Cobelini, Porsonæ Cosmodromium, Francofurli, 1599, in-fol., p. 248.