GREGOIRE SE DÉTERMINE A PARTIR. W

« SUS crucifié, que vous reveniez à Rome le plus tôt qu’il « vous sera possible. S’il y a moyen, venez dès le comte mencement de septembre, cl, si vous ne le pouvez, « n’atlendez pas que ce mois soit écoulé (I). »

Pourquoi l’indication si précise d’une époque? pourquoi cette exhortation pressante de ne point dépasser celte époque sans se mettre en chemin ? Il y avait donc quelques complots funestes dont il importait de prévenir l’explosion? Il y en avait en effet : c’est un des biographes de Grégoire XI qui nous l’apprend. « En ce lemps-là, dit-il, il fut insinué « au pape Grégoire, par des lettres et des envoyés spé- « ciaux, de se transporter personnellement en Italie, s’il « voulait faire cesser les complots et les machinations « qu’on tramait contre l’Église, complots et machinations « dans lesquels les sages entrevoyaient des maux plus « gramls encore que ceux qu’on déplorait (2). »

Ce que le biographe n’indique ici qu’avec mystère, des témoignages, dont l'authenlicilé ne saurait être révoquée en doute, le disent ouvertement. Ils disent qu’à la fin d’août I37Ü, au moment même où Grégoire faisait les préparatifs de son départ, Luca Savelli et un autre citoyen romain vinrent à Avignon, qu’ils supplièrent le pape, au nom de la ville de Rome, il’y transporter le Saint-Siège, cl d’y faire à l'avenir sa résidence avec le Sacré Collège, parce qu’aiilrement le peuple romain était décidé à se créer un pape qui resterait au milieu de lui. Ils ajoutent qu’on s’entretenait publiquement à Avignon de ce qu’avaient dit ces

(1) L( lires de saiute Catherine de Sienne, Paris, 11594, iii-S", ep. ii.

(2) Fuit per lilteras et nuntios spéciales insinualnm Gregorio papæ quotl si ipse personalitcr veuiret ad partes Italiœ, confestim cessarent machinata et procurata et tractata contra slalum Ecclesiæ, quæ secundum relationes et considerationes plurium majora ac pejora prioribus esistebant. (Baluze, t. I, p. 457.) — Gonzalo Hiescas, p. 40.

HISTOinE DE LA PAPAUTÉ, LIV. XI!.

députés. El ce n’était pas là une vaine menace. Les esprits étaient extrêmement montés à Rome contre l’absence des souverains pontifes. On y parlait ouvertement de renouveler le scandale accompli sous Louis de Bavière ; on avait envoyéà l’abbé duMonl-Cassin, pour s’assurer de son consentement au cas où le clergé et le peuple romain lui offriraient la tiare, et le prélat avait répondu que, en sa qualité de citoyen romain, il n’avaii rien à refuser. Enfin, les choses en étaient au point que le cardinal de Saint- Pierre, pour lors légal à Rome, crut devoir informer le pape de ces manœuvres, et l’avertir qu’un prompt retour était l’unique moyen d’empêcher un schisme (l). En face d’un pareil danger, quelle que fût la situation de la Péninsule, il est clair qu'il n’y avait pas à balancer, et Grégoire XI accepta rcsolûmenl le sacrifice que lui imposait la nécessité.

Quand il fut connu que l’intention formelle du pape était de SC rendre en Italie, tout s’émut autour de lui. Les cardinaux objectèrent leur éternel dégoût pour le séjour d’outre-monts ; le père, les frères, les parents, les amis intimes du pontife firent parler leurs prières, leurs larmes, leur désespoir; le roi de France lit entendre le langage de la politique. Par son ordre, le duc d’Anjou se rendit à Avignon, et employa, pour ébranler la résolution de Grégoire, tous les arguments que pouvait fournir lcdoubleinlérèt de f Église et de la Papauté : « Père saint, dit-il en le quittant, vous « allez en pays et entre gens où vous êtes petitement aimé, « et laissez la fontaine de la foi et le royanmc où l’Église « a plus de voix et d’excellence que en tout le monde, et « par votre fait pourra l’Église cheoir en grande tribiila- « tion ; car si vous mourrez par delà, ce qui est bien ap-

(I) Voir la note deBaluie, t.l,p. H94. — Uerni. Corne. Chron., p. M27.

DERNIEnS ACTES DE GREGOinE E?{ FRANCE.

« parent, si comme vos maîtres de physique me dient, les « Romains qui sont merveilleux et traîtres seront maîtres « et seigneurs de tous les cardinaux, et feront pape de « force à leur volonté. » Ces dernières paroles ne se vérifièrent que trop. Mais Grégoire, dans un corps débile, renfermait une âme forte ; rien ne put l'émouvoir: il se montra insensible à toutes les considérations, car il avait dit « que : il vouloit aller à Rome cl iroit (I). »

Avant son départ, il s'occupa de jiourvoir au gouvernement des Étatsde l'Église en deçà des Alpes. Par unebulledu 23 août fô7G, il confirma les privilèges des Avignonais; par une autre du I" septembre, il défendit d’aliéner jamais, pour quelque raison que ce fût, la cité d'Avignon et le pays dont elle était la capitale; par une troisième, enfin, du 7 septembre, il statua que : dix personnes de chaque judicature majeure du Comlat s’assembleraient, une fois chaque année, en présence du recteur, pour traiter des affaires du pays; puis il laissa la reclorie entre les mains de son frère, Guillaume Roger de Beaufort, vicomte de Turenne, et nomma Jean de Blauzac, cardinal évêque de Sabine, pour son vicaire, avec les pouvoirs les plus étendus (2). Cinq autres cardinaux devaient rester avec Jean de Blauzac, soit que la volonté de Grégoire l’eût ainsi ordonné, soit que rien n’eût pu décider ces prélats à abandonner une seconde fois le séjour d’Avignon. Ces cinq cardinaux étaient : Anglic Grimoard, évêque d’Albano, frère d'Urbain V; Gilles Aysselin deMontaigu, évêque de Tusculuni; Pierre de Montéruc, du litre de Sainte-Anastasie, vicechancelier; Guillaume de Chanac, du titre de Saint-Vital;

(1) Froi.<isart, 1. II, c. xx.

(2) Fantoni, Storia delta citla d’Avignone, etc., 1. 1, c. ii, p. 24S, n°* 49 et 49. — Couler, Noies historiques concernant les recteurs pontificaux, p. 90 et 91.

m HISTOIRE DE L\ PAPAÜTÉ, LIV. Xll.

et Hugues de Saint-Martial, du titre de Sainte-Marie in

Porticu .

Le ^ 5 septembre 1376, Grégoire XI quitta le palais pontifical et la ville d’Avignon pour ne plus les revoir. Le deuil des habitants fut extrême, car ils voyaient, par cette séparation, s’évanouir pour toujours une gloire et une prospérité dont ils jouissaient depuis plus de soixante années. Un incident singulier marqua ce départ. Lorsque le pape voulut montera cheval dans la cour du palais, l’animal se cabra au point que le Saint-Père eut beaucoup de peine à l’enjamber; puis, à quelques pas de là, près de l’abattoir public, il refusa tout à fait de porter son auguste cavalier : il fallut amener un autre cheval. Cet incident, dont tout le peuple fut témoin, redoubla la tristesse. On semblait y lire qu’un voyage, commencé avec tant de difficulté, pourrait bien ne pas être heureux (1|. Grégoire emmenait avec lui les cardinaux de Florence, de limoges, de Glandève, de Bretagne, de Narbonne, de Poitiers, d’Amiens, de Viviers, d’Aragon, de Saint-Ange, des Orsini, d’Aigrefeuille et de Milan. Les cardinaux de Genève, de Montmajeur, de Saint-Pierre et d’Estaing étaient déjà en Italie. Le cardinal de Saint-Eustachc devait rejoindre par terre le cortège pontifical.

Celte première journée de marche se termina à Noves, où l'on passa le dimanche. Le 16, l’auguste voyageur était à Orgon. Ici l’historien de celle pérégrination, qui n’avait pas cessé de verser des larmes depuis le moment ’ où il avait vu fuir les tours d’Avignon, peignant la position d Orgon , resserré entre la Durance et les Alpines, s’écrie dans sa naïve douleur : « O Dieu ! pourquoi n'aa vez-vous pas fermé devant nous toutes les issues, afin

(I) Baluze, I. I, p.