ÉTAT PHYSIQUE DE BOME. «S

El le poêle reprochail aux barons romains quelque chose de plus honteux encore qu’une dévastation ignorante et barbare; il leur reprochait une dévastation vénale. «Non « contents, dit-il, de spolier les temples, de se partager « les palais, la fortune publique, les honneurs de la ma- « gistrature, ces hommes turbulents et séditieux sont en- « très dans une ligue inhumaine contre des ponts, des « remparts, des pierres innocentes. Après que les palais « qui avaient naguère appartenu à d'illustres héros ont « succombé sous les coups réunis du temps et de la vio- « lence, après la chute de ces arcs de triomphe pour les- « quels leurs ancêtres ont versé leur sang, ils ne rou- « gissent pas de traUquer de leurs débris. 0 douleur! ô « crime! vos colonnes de marbre, les portiques de vos « temples, les statues qui décorent les tombeaux où repo- « sent les cendres de vos aïeux, vont embellir l’oisive cité « de Naples. C’est ainsi que vos ruines mêmes disparais- «sent(l).»

Ce n’était pas simplement dans la capitale du roi Robert qu’allaient sc‘ perdre les débris de Rome vendus par ses propres citoyens; le dôme d’Orvicto en fut tout entier bâti. On prenait là le marbre plus souvent qu’à Carrare, pour ainsi dire, et les Orsini et les Savelli particulièrement en donnèrent une quantité de grands blocs qu’ils enlevaient, sans aucun doute, aux anciens monuments. Enlin, on employait continuellement pour les fours à chaux des blocs de marbre et de travertin (2). Aussi, lorsque le Grec Emmanuel Chrysoloi as, à la finduqualorzièmesiècle, écrivit sa description de Rome, après avoir exalté jusqu’aux nues l'antique splendeur de cette cité, dit-il que tant de

(t) Epist. hortatoria ad Nicolaom Laurenliam.

(2) PappDcordt, Rienzi et Rome à son époque, c. i, p. 46. — Voir encoro le Pogge dans l'ouvrage cité.

niSTOlRE DE LA PAPAUTÉ, LIV. XII. .

merveilles n’existent plus que dans des ruines. Puis il note, soit dans Thippodrome, soit dans les autres parties de la ville, un grand nombre de piédestaux encore debout, dont les statues avaient disparu ou disparaissaient chaque jour, et représente en général ce qui restait des anciens édifices et des objets d’art qu’ils renfermaient dans un état affreux de mutilation, couvert de broussailles ou de fange, ici jonchant la terre, là formant des monceaux de décombres, ailleurs fournissant des matériaux qu’on employait aux plus indignes usages (1).

I.Æ ville chrétienne avait non moins souffert que la ville païenne, mais plus directement, de l’absence de ses pasleurs. Tous les historiens sont unanimes à déplorer le tort qu’elle en reçut. « La translation du Saint-Siège en France, « dit un des plus anciens biographes des pontifes, causa « de grands maux à la chrétienté, mais principalement à a la ville de Rome, dont les temples tombèrent en ruine à « cause de la solitude où ils furent réduits (2).» Rome, par la bouche de Pétrarque, se plaignait à Clément VI qu’elle avait autant de blessures que de palais et de temples, et que ses murailles croulaient de toutes parts (ô), et le poète répétait à Urbain V cette plainte éloquente (1). 11 n’aurait pu en être autrement. Rome n’était plus que de

(t) Manuel. Clirysol. épisl., p. 92el9o.

(2) Platina, in Clclncnteni V. — Mrcnia et basilicæ et publics et privât* icditicia ubique ruinam minabant. (Id., in Gregorium XI.)

(5) Carmina, 1. 11, ep. v.

Quoi sunl mihi tcnipla, quoi arecs,

Vuincra sunt lotidem, crebrU confusa ruinis Mœnia.

— L'auteur de l’Ilinéraire de Grégoire XI atteste cet état de ruine dans une lamentation incidente qui ne manque pas d'éloquence. (Pap. Masson, p. 517.)

(4) Senil., 1. Vn, ep. i.