POPULATION DE ROME AU XIV* SIÈCLE. 4AT

constance explique la prépondérante supériorité et l’insolente tyrannie.

Il serait toutefois impossible de fixer d’une manière exacte le nombre d’habitants qu'elle axait conservé. Les données contemporaines manquent à cet égard , et le chiffre de dix-sepl mille, cité par Cancellieri (1). est appuyé sur une tradition trop incertaine pour faire autorité. Malgré cela, nous aurions de la peine à nous ranger à l’avis de Papencordt, qui indique .soixante mille âmes (2). D’abord, cette population nous semble peu en rapport avec l’état physique de la ville, et il nous serait facile de prouver que pendant la plus grande partie du quinzième siècle, alors que les souverains pontifes résidaient dans ses murs et s’appliquaient à en relever les ruines, Rome ne dépassa pas ce chiffre, s’il est vrai qu’elle l'atteignit un instant. Ensuite, lesraisons qu’allègue Papencordt pour le justifier ne sont nullement péremptoires; elles se réduisent i\ des calculs approximatifs, dre.sséssurlenombre d’hommes capables de porter les armes. Mais, s’il faut comprendre dans ce nombre la population suburbaine, comme en effet on ne peut l’en exclure, que deviennent ces calculs? D’ailleurs, la population de Rome a été de tous temps fort mobile. Plus tard", au seizième siècle, sous Léon X, elle atteignit quatre-vingt-cinq mille âmes; puis, trente ans après, sous Paul IV, elle tomba à cinquante mille âmes. C’était un déficit de trente-cinq mille. Or, peut-on raisonnablement affirmer que les causes de dépopulation aient été plus énergiques pendant cette période du seizième siècle qu’elles ne l’avaient été au quatorzième? Nous croirons donc nous rapprocher davantage de la vé-

(1) Cancellieri, loc. cit.

(2) Ouvrage cilê, c. i, p. 16.

HISTOIRE DE LA PAPAUTÉ, LIV. Xll.

l'ilé en prenant le milieu enlrelcs évaluntions de Cancellicri et de Papencordt, cl en adoplanl le chiffre de trente-trois mille, cité par Gibbon, d'après l’autorité du docteur Lancisi (1). Eiicpre quelques années d’absence des pontifes, et la grande Rome n’aurait plus été qu’un village.

A son entrée dans la ville, Grégoire XI retrouva debout la magistrature des bannercts, qui s’était relevée depuis le départ d'Urbain V, malgré les défenses expresses de ce pape. Mais ceux-ci vinrent déposer aux pieds du pontife leurs baguettes, emblèmes de leur pouvoir, et remettre en ses mains le plein domaine de la ville (2), et Grégoire, qui ne voulait pas être en arrière de générosité, ne voulut point signaler l’exercice de sa souveraineté par aucune réforme dans le gouvernement. 11 cul bientôt lieu de s’en repentir. Les bannerets, accoutumés à commander, se lassèrent d’obéir et ne tardèrent pas à vouloir ressaisir leur indépendance. Ils ne furent pas seulement poussés à cela par leur instinct séditieux, mais encore par les sourdes excitations des Florentins, qui, appliqués .à susciter des affaires au Saint-Siège, leur écrivirent secrètement que le souverain pontife, objet de si ardents désirs, ne venait point dans la ville pour y fixer son séjour, mais pour y enchaîner la liberté, et méditait d'abord l'anéantissement des bannerets, qu’il savait bien être It: plus puissant obstacle à l'établissement de la servitude.

Tout n’était pas faux mallieureusement dans cet avis perfide. Une fraction des nobles, auxquels la magistrature des bannerets était aussi odieuse qu’au pape, vint lui offrir son concours pour la détruire. 11 y eut un complot auquel prirent part Luca Savelli et le comte de Fond!, et

(1) nist. de la docad., t. 2, p. 9S6. To-iité de Rom. Cœli qiialitatibas.

(2) Ilincrarium Gregorit XI, p. SI 6.