MORT DE GRÉGOIRE XI

sous les drapeaux du Saint-Siège. D’ailleurs, on commençait à être las de vivre sous le poids des censures ecclésiastiques. Les Bolonais, qui avaient en grande partie causé la guerre, venaient de rentrer en grcàce auprès du souverain pontife. Ainsi, les esprits, moitié par nécessité déposition, moitié par la.ssitude de la guerre, se décidèrent à traiter de la paix. Bernabos accepta l’arbitrage, qu’une députation solennelle vint lui offrir. On flxa la ville de Sarzana pour le lieu où les conférences devaient se tenir. Bernabos s’y rendit des premiers. Le cardinal d’Amiens y arriva bientôt après. Ils y furent suivis par les députés du roi de France, de la reine Jeanne, des Vénitiens et des Florentins. On n’eut point à se repentir d’avoir conlié les intérêts du Saint-Siège à Bernabos. Ce seigneur montra dans cette occasion qu’il avait à cœur de réparer ses torts envers l’Église romaine. fiCs conditions qu’il posa étaient toutes en faveur du Saint-Siège. L’arbitre y stipulait 80,000 florins pour défrayer le pape des dépenses de la guerre. La plus grande partie de cette somme devait être à la charge fies Florentins, l’autreà la charge des alliés (I); enlin, cou- Ire toute espérance, une guerre qui avait failli anéantir la puissance de l'Église allait se terminer à son avantage, lorsque tout fut arrêté par la mort de Grégoire XL Ce pontife, d’un tempérament faible, n’avait jamais eu qu’une santé languissante, qui le rendait sujet à mille souffrances journalières, notamment à celle de la pierre (2). Depuis son arrivée en Italie, ses maux, loin de diminuer,

(1) Poggii Bracciol., Ilisl. florcnl., |i- 259 et 241. — Leonard. Aretin., llisl. florcnl., 1. VIII. — Buonins., 1. IV, p. 595 et 594. — Specimen Hisl. Soxom. Pislor., p. 11W. — Annales Mediolanenses, l. XVI, p. 7(î4 et seq. — Baluze, t. I, p. 441.

(2) Teyssier, Hisl. des souverains pontifes, p. 522. — Platina. in Gregorium XI.

4SG rUSTOIBE DE LA PAPAÜTÉ, UV. XII.

s’ étaient accrus de tous les chagrins que lui faisaient éprouver les désastres de la guerre, la révolte de ses villes, et les tracasseries du peuple romain. Vers la fin de février 1378, son état devint plus grave, et il ne put se dissimuler que le terme de sa vie ne fût proche.

Les derniers jours de ce bon pape furent agités par les prévisions des funestes événements qui devaient suivre son pontificat. D’un côté, il voyait Rome et l’Italie, impatientes de n’avoir pour maîtres que des étrangers dont la présence et l’affection étaient pour d’autres pays, préj>arces à tout braver pour obtenir un pape italien ; de l’autre, il voyait la plupart des cardinaux dominés par des intérêts purement mondains, séparés en plusieurs factions, cl disposés, pour procurer le triomphe de leurs factions, ji faire traîner en longueur une élection dont les circonstances réclamaient la rapidité, et il se repentait d’avoir quitté la cité d’Avignon. Il se proposait, à l’exemple de son prédécesseur, d’y revenir sitôt que ses forces le lui permettraient ; mais ces forces déclinaient dejour en jour. Alors, pour éloigner, autant qu’il était en son pouvoir, les calamités qui menaçaient l’Église, il dressa une constitution dans laquelle il ordonnait que, si sa mort arrivait avant la fin de septembre, époque fixée pour son retour en France, les cardinaux présents, sans attendre les absents, tiendraient le conclave dans le lieu qu’il leur plairait , changeraient même ce lieu s’ils le jugeaient convenable, et que, sans avoir égard aux règles anciennes qui prescrivaient les deux tiers des suffrages pour la validité de l’élection, ils s’en tiendraient, pour cette fois, à la majorité absolue, voulant que le candidat qui réunirait celte simple majorité fût reconnu cl proclamé, sans conteste, souverain pasteur de l’Église universelle. Et, comme si une telle mesure ne l’eût point encore suffisamment rassuré.

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