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•TTUATIOir DU PaOTESTAinritME TBB8 LAN 156 S.

Les opinions protestantes n'avaient pas cessé de faire des progrés en deçà des Alpes et des Pyrénées , jusqu'à l'époque des dernières sessions du concile de Trente ; leur empire s'étendait au loin sur les nations germaniques, slavonnes el romanes.

Ces opinions s'étaient consolidées d'une manière d'autant plus inébranlable dans les royaumes Scandinaves, que leur introduction y coïncida avec la fondation de nouvelles dynasties, avec la tranformatton de toutes les institutions

fQ\il\ques ; elles furent saluées dés le principe par des cris de joie, comme si elles portaient en eWesje ne sais quelle affinité naturelle avec le caractère national. Le premier fondateur du lu« théranîsme en Danemark, Bugenhagen, n'a pas assez d^expressions pour vanter le zèle avec lequel on y écoute le prêche , a même les jours « ouvriers^ dit-il , même avant le jour, et pen- N dant les fêtes, toute la journée (i).» Leprotos- Unlisme s^était alors propagé jusqu'aux frontières lei plus reculées. En i553, succombèrent les derniers représentans du catholicisme en Islande ; en i554, un évèché luthérien fut fondé à Wiborgj des prédicateurs éçan^éHques accompagnaient les intendans suédois qui se rendaient dans les contrées éloignées de la Laponie. Gustave Wasa recommanda sévèrement , en 1 56o , par son testament, à ses héritiers et à leurs descendans, de persévérer dans la croyance évangéUque , et de ne tolérer SLUCunen/ausses doctrines ; il leur en fit pour ainsi dire une condition de leur droit à la succession au trâne (2).

était aussi parvenu k nne domi->

(1) Relatkm de D. Pomeraul 15S9. Sab. p. «iitr. dant le cabU Ml d^tat» décourerC par Mallar; p. 965. (4 T<fl«MiiliMi rt%iofiMi Guitmfi I ^ dant Sfai : liMi«fi(cH

nation complète sur les côtes de la mer Baltique^ du moins parmi les habitans qui parlaient la langue allemande. La Prusse avait donné le premier exemple d'une grande sécularisation , lorsqu'en i56i ^ la Livonie suivit enfin le même exemple ; la première condition qu'elle mit à sa soumission à la Pologne ^ fut qu'il lui serait permis de demeurer fidèle à la Confession d'Âugsbourg. Les rois Jagellons furent a!ors empêchés, par leurs rapports avec le pays dont la soumission reposait sur le principe protestant, de s'op* poser à cette propagation de la Réforme. Les grandes villes de la Prusse polonaise furent con« firmées, dans J^es années i557 et i558, par des privilèges formels, dans l'exercice de la religion selon le rit luthérien , et les privilèges obtenus bientôt après par les petites villes furent encore plus explicites ; elles étaient antérieurement exposées aux attaques des évéques (i). Les opinions protestantes s'étaient' emparées à la même époque, dans la Pologne proprement dite, d'une grande partie de la noblesse ; elles satisfaisaient le sentiment d'indépendance que la nature de la constitution politique y entretenait. <( Un gentilhomme polonais n'est pas soumis au roi , devuit-

(1) Leognich : Relation da changement de religion en Prusse : afant la quatrième parUe de l'Iiistoire do pays prassieo> J 20.

ilVètre au pape? » Les choses en vinrent au point que des protestans usurpèrent les sièges êpiscopaux^ et que sous Sigismond Auguste ils formaîent encore la majorité dans'lc sénat. Sans aucun doute ce prince était catholique , il entendait tous les jours la messe , et assistait tous les dimanches au sermon ^ entonnait lui-même le Btnedictus avec les chantres de son chœur, obserrait les devoirs de la confession et de la communion qu'il recevait sous une seule espèce ; fnais il paraissait se soucier fort peu de ce qu'on croyait à sa cour et dans son royaume , et n'était pas disposé à troubler les dernières années de sa vie en luttant contre une conviction qui faisait de si grands progrès (i).

Le gouvernement du moins ne tenta pas avec succès une pareille lutte dans les provinces hongrobes voisines. Jamais Ferdinand l'^ne parvint à faire rendre à la diète de Hongrie des décisions défavorables au protestantisme. En i554)Un luthérien fut élu prince palatin de l'empire ; il fallut bientôt après faire des concessions même à la confession helvétique dans la vallée d'Erlau. La Transylvanie se sépara tout-à-fait ; les biens du clergé y furent confisqués ^ en i556, par un re«

(1) Retationê di PoUmia del Veteovo di Camerino, environ en iW, MS. de la bibliothèque Clngi.

cez formel de la diète ; la princesse s'empara même de la plus grande partie des dimes.

Nous arrivons ici à notre patrie ^ où les nou«« velles églises développées d^abord par l'esprit original de la nation, s'étaient acquis, en combattant dans de longues et périlleuses guerres , une valeur et une existence légale au sein de l'empire , et se trouvaient alors sur le point d'enyfuhir complètement les diverses provinces. Déjà leur succès était étendu très loin. Non seulement la protestantisme régnait en maître dans le nord de l'Allemagne où il avait pris naissance, et dans ces provinces de la haute Allemagne où il s'est toujours maintenu, mais il avait jeté ses racines bien plus loin encore autour de lui.

En Franconie , les évèchés s'opposèrent inutilement à son introduction. A Wurzbourg et à Bamberg , la grande majorité dé la noblesse et des autorités épiscopales, les magistrats et au moins la majorité des bourgeoisies des villes et la masse du peuple des campagnes, avaient embrassé le protestantisme ; dans l'évéché de Bamberg il y avait des prédicateurs luthériens presque pour chaque paroisse du pays (i). C'est dans

(1) Jaeck t'est spéeialement occupé" de ce sdJcC dans la S» •( la S* partie de iod blatoire de Bamberg.

ce nouvel esprit que fut dirigée rddministration, priocipalement placée entre les mains des États (\\&\ avalent leurs institutions particulières et qui imposaient eux-mêmes leurs taxes : les tribu« naux furent aussi occupes dans le même esprit , et on prétendait que la plus grande partie des JQgemens était opposée k Tintérêt catholique (i). Les é^èques avaient peu d'autorité ; celui qui révérait encore en eux le prince «avec une ancienne fidélité allemande et franconienne,» ne pouvait cependant pas supporter de les voir revêtus de leurs ornemens d'église , de leurs mitres.

Ce mouvement de la réforme s'était développé presque avec la même activité en Bavière. La grande majorité de la noblesse avait embrassé les doctrines protestantes ; une grande partie des villes inclina décidément vers elles ; le duc fut obligé de faire dans ses diètes, par exemple en i556, des concessions telles qu'elles avaient suffî ailleurs & l'introduction complète de la confession d'Augsbourg, et qui ici aussi paraissaient devoir entraîner la même conséquence. Le duc lui-même n'était pas si entièrement opposé à cette confession , pour ne pas assister quelquefois à un sermon protestant (2).

(1) Grofp t Diiêêrtûiiù de il«lti r$ligioni$ in Ff olUoma Lutkê» fcniMM infaeta. Seriptorei Wireeh. l, p. 42.

(2) SiUÎDger dans Strobel : Sapplément à là Utiératare, I » 913*

Mais les progrés avaient été encore bien plus grands en Autriche. La noblesse faisait ses études à Witlenoberg ; tous les collégcsdu pays étaient remplis de protestans ; on prétendait que peutêtre la trentième partie des habitans seulement était restée (idéle h la foi catholique. Une consti* tution des Etats du pays, qui reposait sur le principe du protestantisme, fut progressivement perfectionnée.

Les archevêques de Salzbourg, entourés de la Bavière et de TAutriche, n'avaient pas pu non plus maintenir leur pays dans Fancicnne foi de l'Eglise. Ils n'y laissèrent encore arriver, à la vérité , aucun prédicateur protestant ; mais les sentimens des habitions ne.s'en manifestèrent pas moins. Dans la capitale, on ne fréquentait plus ' la messe , on n'observait plus les jours de jeûnes et de fêtes ; celui qui était trop éloigné des prédicateurs des villages autrichiens , s'édifiait chez lu! en lisant le sermonaaire de Spangcnberg. On ne s'en tint pas là dans les montagnes. A Rauris et à Gasteh), à Saint- Veit, à Tamsweg et à Ra-

stadt, les habitans demandaient hautement à communier sous les deux espèces ; comme on le leur refusait , ils n'approchèrent plus des sacrcmens et n'envoyèrent plus leurs enfans à l'école : il arriva même qu'un paysan se leva au milieu de

réglise , et interrompit le prédicateur en lui dîsanl tout haut : « Tu mens. » Les paysans prêchaient même entre eux (i). On ne doit pas s'étonner que le refus de célébrer le service diirin d'une manière conforme aux nouvelles opinions ait produit dans la solitude des Alpes quelques opinions d'une nature fantastique et bizarre.

Combien les circonstances parurent-elles autrement favorables dans les domaines des princes électoraux sur le Rhin , où la noblesse possédait assez d'indépendance pour procurer à ses vassaux une liberté que le seigneur ecclésiastique ne pouvait pas accorder. La noblesse rhénane avait embrassé de bonne heure le protestantisme ; dans ses propriétés elle repoussa tous les empiétemens du souverain , même ceux d'une nature religieuse. Dans les villes aussi , il y avait partout un parti protestant. 11 s'agî'a fréquemment à Cologne , renouvelant ses réclamations. A Trêves ) il était déjà si puissant, qu'il Ht venir un prédicateur de Genève, et le maintint, en dépit du prince électoral. A Aix-la-Chapelle , il aspira directement à s'emparer de la souveraineté:

(1) Extrait d'une relation da chanoine Guillaume de Traut- MUmsdof, de Haonée 1555, dans la chronique de Salzbourg, par Sauner, TI , 3S7.

les habiuns de Mayence aussi n'hésitèrent point à envoyer leurs en£ans aux écoles protestantes , par exemple à Nuremberg. CommendonO) qui était en Allemagne en i56i, ne peut pas trouver assez d'expressions pour peindre la dépendance des prélats des princes luthériens et leur con* descendance pour le protestantisme (i)« Il croit avoir remarqué jusque dans leurs conseils privés des protestans de la faction la plus violente (2). Il s'étonne de ce que le temps n'a apporté aucun secours au catholicisme.

En Westphalie , les choses en étaient Ik comme ailleurs. Le jour de la Saint-Pierre , on voyait tout le peuple des campagnes occupé de la moisson ^ les jours déjeune n'étaient en général plus observés. À Paderborn , le conseil de la ville tenait avec une certaine jalousie k sa confession protestante. A Munster, la plupart des prêtres étaient ouvertement mariés. Le duc Guillaume de Clèves était à la vérité catholique , mais il recevait la communion sous les deux espèces dans la chapelle de son palais : la plus grande partie de ses conseillers étaient publiquement

(1) Grattant : Vie âe Commendonê, p. 116.

(2) Dé* più arrahbiaii erêiiei. ^Mièpano €hê U tewipo non hahbiat^p9rlatoakungiow»m$nio. Cammênionê: Bêkiti^m (bUa êtafo ma nUgionn in Gemonia. MS. YaUiQ9lL

proteftUuas; aucun obstacle n'était opposé k Vwet^ àce de la religion és^angélUfue (i).

n suffît de dire que dans toute rÀllemagne) de l'orient à ToccKlent^ du nord au sud, le pro^ testantîsme avait acquis une supériorité incontestable ; la noblesse lui était dévouée dès le principe , la classe des fonctionnaires^ déjà nombreuse et considérée alors , était élevée dans leè DOQvelles doctrines ; le peuple ne voulait plus entendre parler de certains articles , par exemple du purgatoire ) de certaines cérémonies, par exemple des pèlerinages. Il n'était plus possible de maintenir un seul couvent, personne n'osait pins se montrer avec des reliques de saints. Un ambassadeur vénitien calcule, en i558, que la dixième partie seulement des habitans de l'Ailemagne était encore restée fidèle à l'ancienne foi.

n me ftût ipis s'étonner si les perles de biras •I ée pomrûAr que fiiisait le catKolioisrae deve*^ MMnt tôttJMrë^e "phn en plus grandes. Dans Im plupart ées érèchés les chanoines étaient OQ arionfiés eut nouvelles doctrines , ou bien ih étiieM tièdes et indifférens. Quel motif aurait pu les détommer , quand cela leur parut d'atl*^

(1) têÊÊfmH : VHa HBktQ T, exttidto de YÀwmim H Cm»-

leurs avantageux, de demander, à l'occasion, des prolestans pour évéques? La paix de religion ordonnait à la vérité qu'un prince ecclésiastique qui abandonnerait l'ancienne croyance perdit son office et ses revenus , mais on croyait que cela n'empêchait aucunement un chapitre devenu évangélique de se choisir aussi un évéque éi^an^ gélique ; il suflisait qu'on ne rendit pas les évéchés héréditaires. Il arriva ainsi qu'un prince de Brandebourg obtint l'archevêché de Magdebourg, un prince de Lauenbourg celui de Brème, un prince de Brunswick celui de Halberstadt; les évéchés de Lubeck, de Verden, de Minden, l'abbaye de Quedlimbourg, tombèrent aussi dans des mains protestantes.

Les confiscations des biens ecclésiastiques n'en continuèrent pas moins. L'évêché d'Augsbourg, par exemple , éprouva de grandes perles en peu d'années. En i557, tous les couvens situés dans le pays de Wurtemberg lui furent enlevés. Les couvens et les paroisses du comté d*0£ttingen le furent en i558 ; ce n'est qu'après la paix de religion que le nombre des prolestans balança ce« lui des catholiques à Ducnkelsbuehl et à Donauwerth, et que les prolestans s'élevèrent au souverain pouvoir à Nœrdlingen et à Memmingen ; c'est alors que les couvens de ces villes , entre

lotres la riche préceptorerie de Saint-Antoine à Hemmingen et les paroisses, furent irrévocablement perdus (i).

n en résulta une bien faible perspective pour Tavenir du catholicisme.

Les opinions protestantes avaient triomphé aussi dans les établissemens d'instruction, notamment dans les universités. Les anciens défenseurs du catholicisme qui avaient combattu Luther, ou qui s'étaient distingués dans les colloques religieux , étaient ou morts ou avancés en âge. De jeunes hommes, capables de les remplacer, n'avaient point surgi. Depuis vingt ans, aucun élève de l'Université de Vienne n'était eutré dans les ordres. A Ingolstadt même , ville si éminemment catholique, il ne se rencontra plus de candidats convenables dans cette Faculté (2) pour des places importantes, jusqu'à ce jour Constamment occupées par des ecclésiastiques. A Cologne, la ville ouvrit une bourse, mais lorsque toutes les dispositions eurent été prises^ il se trouva que le nouveau régent était un pro*

(1) Ftaddui Bnuin: Hlitoire des éféques d'Augibourg, toi. lU,

(2) À§Heola t Bimria prwmeiœ êod^tatiê J$$h Q^rmanim

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testant (i). Le cardinal Olto Truchses fonda une nouvelle université dans sa ville de Dilitngen, avec le dessein formel d*opposer une résistanee efficace aux opinions protestantes : elle fleurit pendant quelques années par les talcns de quelques théologiens espagnols distingués ; aussitôt que ceux-ci se furent éloignés , on ne trouva en Allemagne aucun savant catholique pour occuper leurs places; des protestans parvinrent à pénétrer dans cette université. Vers cette époque , les instituteurs en Allemagne étaient presque tous des protestans ; la jeunesse entière était sous leur direction , et suça , avec |es premiers élémens des connaissances ^ la haine contre le pape.

Tel était l'état des choses dans le nord et Test de TEurope : on voyait le catholicisme coa>plétement repoussé dans un grand nombre de localités ; vaincu et spolié dans toutes, et pendant qu'il s'efforçait encore de se défendre, des ennemis plus dangereux avaient surgi contre lui dans rOccident et le Sud.

Car le système calviniste était évidemment

(&) Oflmiimuê t HiMftfa iOiînsHi Um, Ém. h M* tfl,

a« as. c irtf/ui nwam bwnœ rêg^ns, quem primum prmfmfmf.

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lacoreplus exclosivenient opposé aux doctrines de Komc que le luthéranisme : précisément k l'époque dont nous parlons, ce système s^empara i^ eappîu avec une force irrésistible.

Le calvinisme avait pris naissance aux frontières de l^talie , de l'Allemagne et de la France : il s'était répandu de tous côtés ; en Hongrie, en Pologne et en Allemagne il avait été un élément k la vérité secondaire, mais déjà important en lui-même, de la propagation protestante, et dans roccident de l'Europe, il s'était élevé déjà à une puissance indépendante.

De même que les royaumes Scandinaves étaient devenus luthériens, de même les royaumes bri^ tanniques étaient devenus calvinistes : icilanou- ?elle Églis€ avait pris diverses formes opposées.

£a Ecosse où elle était arrivée au pouvoir en luttant avec le gouvernement, elle était pauvre, populaire^ démocratique j elle remplissait les esprits d'une ardeur d'autant plus irrésistible. £o Angleterre, elle était parvenue, au contraire, en faisant cause commune avec le gouvernement de cette époque ; elle y était monarchique, riche et pleine do magnificence; pour toute satisfaction, elle demandait qu'on ne s'opposât pas à ion rit. La première, par sa nature , se trouvai^ beaucoup plw conforme au modèle de l'£gli«e

de Genève , beaucoup plus fidèle à l'esprit de Calvin.

La nation française avait embrassé avec toute son impétuosité naturelle les doctrines de son compatriote ; en dépit de toutes les persécutions, deséglises françaises s'organisèrent suivant le type protestant de Genève; déjà en iSSg elles tinrent un synode. En i56i, l'ambassadeur vénitien, Micheli, ne rencontre aucune province exempte du protestantisme , les trois quarts du royaume en étaient remplis : la Bretagne et la Normandie, la Gascogne et le Languedoc, le Poitou, la Tou^ raine, la Provence et le Daupbiné. Dans plusieurs localités de ces provinces, dit-il, on tient des réunions, des prêches, on règle la vie tout-à-fait selon le modèle de Genève , sans avoir aucun égard aux défenses données par le roi. Le clergé lui-même n'a pas échappé à ces opinions; et parmi le clergé , non seulement les prêtres, les moines et les religieuses (il y a peu de couvens qui soient restés intacts), mais les évêques euxmêmes et plusieurs des prélats les plus distingués. (( Que votre seigneurie, écrit-il au doge, soit convaincue, qu'à l'exception du bas peuple qui fréquente toujoursencore avec zèle les égliseSjtous les autres ont apostasie , principalement les nobles , et presque tous les jeunes gens au dessous

iequarante ans* Car, quoique plusieurs d'entre entaillent encore à la messe, cela ne se fait que par apparence et par crainte: quand ils savent qaHlsne sont pas observés, ils fuient la messe et régllsc. )) Lorsque Micbeli vint à Genève , il apprit quHmmédiatcRient après la mort de François II, cinquante prédicateurs de cette ville étaient partis pour se rendre dans différentes îilles de la France ; il est étonné et de la considération dont jouit Calvin , et des sommes d'argeot que celui-ci reçoit pour secourir des milliers de personnes retirées à Genève (i). Il prétend qu'il est indispensable d'accorder aux proteslans français la liberté religieuse, du moins y^ar intérimy c'est ainsi qu'il s'exprime, si on ne veut pas occasionner une effusion générale de sang. Peu de temps après , parut en effet l'édit du mois de janvier i563, qui accorda au protestantisme une existence légale en France , et qui est la base des privilèges dont il a joui dans ce pays.

Tous ces changemens opérés de tous côtés, en ALlIemagne, en France, en Angleterre , devaient diissi nécessairement alors agir sur les Pays-Bas où, tout d'abord , l'influence allemande avait été prédominante. Parmi les motifs qui avaient dé-

(i) MkMù JMalfOfie MU to$ê H Francia Vanno IMl.

terminé Charles Va faire la guerre de Smalkaldei» un des principaux élait la sympathie que les protestans allemands excitaient dans lesPays-^Bas, et qui lui rendait de jour en jour plus (lifficile le gouvernement de cette province , une partie si importante de sa monarchie. En soumettant les princes allemands , il empêcha en même temps la révolte des habitans des Pays-Bas (i).

Toutes ces lois cependant, quoique exécutées avec une sévérité extraordinaire (on a calculé que près de So^ooo protestansont été mis k mort jusqu'en 1 56o),ne purent arrêter le progrès des nouvelles opinions religieuses. Le seul effet de ces mesures rigoureuses fut de rattacher insensiblement ces opinions beaucoup plus à la tendance française et calviniste qu'à la tendance allemande et luthérienne. En i56i, une confession publiquement formulée parut aussi en Allemagne; on organisa des églises selon le modèle dcGenève, et les protestans en unissant leur causeavec celle des privilèges locaux et de leurs dëfenscurs^obtlnrent une base politique qui leur ouvrit un brillant avenir.

Dans ces circonstances, on vit se réveiller encore des oppositions plus anciennes contre

(1) Opinion , ce me semble, très fondée du résident florentin de •elle époque auprès do li oour ia^pérlalo.

tome. Les frères moraves furent positivement reconnus, en 1 56^, par Maximilien II ; ils profitèrent de ce succès pour choisir immédiatement, pdantla même année, dans leurs synodes, un grand nombre de nouveaux ecclésiastiques ; on en compta i88 (i). En i56i, le duc de Savoie se vit forcé d'accorder également de nouvelles libertés aux pauvres communes vaudoises , dans les montagnes (s). Le protestantisme s'étendit jusque dans les coins les plus reculés de l'Europe. Qael empire ioimense il avait conquis dans l'espace de quarante ans I Depuis l'Islande jusqu'aux Pyrénées, depuis la Finlande jusqu'aux sommets des Alpes Italiennes , il embrassait tous les royaumes soumis à l'église latine , s'était emparé de la majorité des classes supérieures, des esprits qui prennent une part active à la vie publique ; des nations entières y avaient adhéré avec enthousiasme; il avait transformé les États (3). Ces faits sont d'autatit plus dignes de remarque, que le protestantisme n'était pas seulement une négttbn èl une répudiation de 1* papauté , mais bien positivement, et à un haut degré , une lètH

(1) BegtnvoUeii ê09lêsim Slavniem, l, p. 63.

(2) Léger : ttsiolre des égltoet Taadoltes» Il , p. 38, rapporte ii eotofeiitlOD*

(S) Cetl ainal qv'oa en |i0ia à Mm. rtiftle : Jl«telfl<m« H PmlYêV.

3& tative de rénovation des pensées et des principes chrétiens qui règlent la vie humaine jusque dans ses mystères les plus profonds.