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- GOIRfBAtlOir A LJl UILIGIOI» CATHOLIQUB. — 80ir AlBi-

" ctATanr. -^sas totaai».-^ son orfcVBnci sum us aus

Nous avons eu déjà souvent l'occasion de

diriger nos regards vers la Suéde.

J^aMce pey$i dont te iutbéranisine chattgea 'ikmte la conscttutton politique ^ dans lequel li réaction catholique rencontra des représentam et des adversaires parmi les personnes le plus haut placées, qui venait de déterminer la solution décisive de la grande lutte qui agitait l'Europe moderne; précisément dans ce pays, le catholi-' cisme fit, à cette époque, la conquête la plus inattendue. Il attira dans son sein la fille du plus ardent champion des protestans, la reine Christine de Suéde. La manière dont s'opéra cette conversion est digne d'être connue.

Commençons par apprécier la position prîie par la jeune reine dans son royaume.

Après la mort de Gustave-Adolphe, tl fut question, pendant un moment, en Suède, comme en i6ig en Autriche, en i64o en Portugal, et, à cette époque , dans tant d*autres pays^ si on ne devait pas se rendre indépendant du pouvoir rayai et se constituer en république (i).

Cette proposition fut , il est vrai , rejetée ; on prêta foi et hommage & la fille du*roi défunt; mais comme elle n^était qu'une enfant de six ans, et quHl n*y avait personne de la famille royale qui pût prendre les rênes du gouvernement, il irriva que le pouvoir tomba entre les mains d*un [>etit nombre de seigneurs. Les tendances àntl- Bonarchiques trouvaient du retentissement et )e Tapprobation en Suède; déjà la conduite du ong parlement en Angleterre, et bien plus en- ^Ofe les mouvemens de la Fronde, qui étaient >ten plus décidément aristocratiques, avaient rgité les esprits. « Je le vois bien, dit un jour

(1) La vie ie la retnê Christine faite par etU'^émê, dalit àVckenbolli , Miémùiret pour §ervir à Vhiitoire de ChriHfM , Dm. III y p. 41 : Oo m'a voulu persuader qu'on mit en délUbéra* ion en certaines asseoâblées parliculières s*il falloit se mettre en Inerte, n*ayaut qu'un enfant en tête , dont 11 étoit aisé de se dé» itoSf et de «'ériger en répuU^oe. Clgmpares lu mM 4'AMhsii* olla. ,1-

Christine ene-méme, au milieu du sénat, od désire ici que la Suède devienne un royaume électoral ou une aristocratie. »

Mais cette jeune princesse n'était pas disposée à laisser tomber le pouvoir royal en décadence; elle voulut être reine dans toute la force du mot. Elle se consacra avec une ardeur admirable aux affaires , dès le moment où elle s'empara de la direction du gouvernement, en l'année i644* Jamais elle ne négligeait d'assister à une seule séance du sénat ; nous la voyons un jour avec la Gèvre^ s'étant fait saigner, ce qui ne l'empêcha nullement de suivre les séances. Elle prend soin de s'y préparer de son mieux, lisant des pièces de plusieurs pages de longueur, et s'en appropriant le contenu, méditant les points litigieoi) le soirf avant de s'endormir, le matin, de bonne heure, à son réveil (f). Elle sait poser une question avec une grande habileté, ne laissant pas iliviner le côté vers lequel elle penche; après avoir entendu tous les membres, elle exprime aussi son opinion qui se trouve toujours très bien motivée, et qui, le plus souvent, est adopte?. Les vieux sénaccurs sont tout étonnés de

(i) Paolo Coiati al papa ÀUsiondro VU iopra la f«ftM ' Smaio. MS.

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Fautorité qu'elle sait exercer (i). Elle eut personnellcmeDt beaucoup de part à la conclusion de la paix de Westphalie : les oiliciers de l'armée , son ambassadeur au congrès étaient opposés à . cette paix; eu Suède aussi, il y avait des gens qui n'approuvaient pas les concessions faites aux catholiques, particulièrement au sujet des Etats héréditaires de l'Autriche ; mais elle ne voulut pas tenter de nouveau les chances de la fortune. Jamais la Suède n'avait été si glorieuse ni si puissante; elle mit son orgueil h maintenir cette situation, et elle désirait y attacher son nom.

Si elle abaissa, à cette époque, le pouvoir arbitraire de l'aristocratie , celle-ci ne devait pas se flatter davantage de parvenir dans l'avenir à réaliser ses rêves d'indépendance ; car, malgré sa jeunesse , Christine se hâta de proposer pour son successeur son oncle, le comte palatin Charles-Gustave. Elle disait que ce prince n'avait jamais osé concevoir un pareil espoir, et qu'elle seule avait fait réussir ce projet, contrairement k la volonté du sénat, qui n'avait pas même voulu

(1) Mémoiru de ce qui t^êit pané en Suède , tirex i$$ iepeê» thêt de jr. Chanut, I, p. 245 (1648, féTrier). U est Ineroyable oomnent elle est puissante daos son conseil , car elle ajoale à ta qnaUté de reine la grâce , le crédit , les bienfaiU et k force ds

en délibérer; contrairement & la volonté des États, qui n'y avaient consenti que par égard pour elle : il sudit de dire que cette succession fut irrévocablement établie (i).

Combien n'est-il pas remarquable de la voir, * avec cette ardeur pour les afTaîres, se livrer en même temps, avec une sorte de passion , à l'étude! Dans les années de son enfance, les leçons avaient été son plus grand plaisir. Ce goût si précoce pouvait venir de ce qu'elle babitait avec sa mcre qui s'abandonnait entièrement à sa douleur sur la perte de son époux ; Christine attendait impatiemment, tous les jours, le moment où elle serait tirée de ces apparlemens obscurs et lugubres. Elle possédait pour les langues une ;facilité extraordinaire ; elle raconte qu elle co a .appris uii grand nombre, à vrai dire, sans le ,9ecours d'aucun maître (2) ; ce qui est d'autant plus merveilleux, qu'elle avait réellement acquis , dans quelques langues toute l'habileté d'une iodi-

. <i) J)èf fM de Ckrittinû jviqtJ^à $a ré»i§Mîiên , 4êm ArdDBt-

holtz» IH, .62, notes.

(2) La vie de Christine écrite par eUe-mémê , p. 53. c Je sanb .k Và^e ée quatorze ans toutes les languf>s , toutes les scionces et fipus les exercices doot on voulait ui'iu^truire. Mais depuis J'en al «titppni l>i6Q d'autres sans le secours d'aucun maire ; et U eficcr* slilAfOe Je p'dseui Jamais, al^pour apprendre la iMfoo jjif*

mande , la (Irançaite $ l'italienne et l'espagnole. 1

gène. A mesure qu'elle grandit ^ elle fut toujours 4e plus en plus saisie par le charme des jouissances littéraires. C'était l'époque où la littérature se dégageait insensiblement du cercle des discussions ibéologiques, et où des réputations généralement reconnues s'élevaient au dessus des deux partis. Elle avait l'ambition d'attirer auprès d'elle les hommes célèbres^ de profiter de leur instruction. Quelques philosophes et historiens allemands Tinrent d'abord; par exemple, Freinsbemius ^ à la sollicitation duquel elle remitàUlm, ville natale de ce savant, la plus grande partie des contributions de guerre qui lui avaient été imposées (i); des savans néerlandais arrivèrent ensuite ; Isaac Vossius mit en vogue l'étude de la langue grecque; en peu de temps , elle devint très habile dans la lecture des auteurs anciens les plus difïiciles et les plus importans : efle se ramiliarisa même avec les Pères de l'Église. En l'année i65o, parut Salmasius*: la reine lui ivait fait dire que s'il ne venait pas auprès d'^eflé^ ejlc serait obligée d'aller le trouver : il habita le palais de Christine pendant une année. Descartes lussi fut enfin déterminé à se rendre auprès i'«Ue V il dvait rhonneur de la voiir tous les^ oui«

tins 9 vers cinq heures, dans sa bibliothèque : on prétend qu'elle a su déduire , au grand étonnement de Descartes, des ouvrages de Platon, le système du philosophe français. Il est ceruin que dans les conféreiices qu'elle eut avec les savans et dans ses entretiens avec le sénat , elle montra la supériorité de la mémoire la plus heu* reuse , jointe à une conception prompte et à une grande pénétration, ce Son esprit est toot-à«fait extraordinaire, s'écrie avec admiration Naudé; elle a tout vu, elle a tout lu, elle sait tout(i).»

Etonnante création de la nature! Une jeane fille exempte de toute vanité! Christine ne cherche pas à cacher qu'elle a une épaule plus haute que l'autre ; on lui a dit que sa beauté consiste particulièrement dans sa riche cbeTélure, elle ne lui donne pas même les soins les plus ordinaires; toutes les petites préoccupations de la vie lui sont étrangères ; jaaiais elle n'a eu de goût pour les plaisirs de la table, elle ne s'est jamais plainte d'un mets , elle ne boit que de l'eau ; le travail de son organisation de

(i) Ilaodé à Gassendi » 19 oct. 1652. La reîne de laqMlls Ji irais dire sans flatterie qu'elle Uent mieux sa partie es 4wtoa oes qu'eUe Ueot iMsex souTeot a?ee measiean Bodiart « Bevltlot , du Freine et moi , qu'aucun de la compagnie , et si )e iw dis que son esprit est touU4-rait extraordinaire , Je ne pelai» car elle a tant vu t eue a tout In, «Ile sali

ses

femme a été un mystère inexplicable pour elle ; elle aime à entendre raconter que, lors de sa naissance, on Ta prise pour un garçon , que dans sa tendre enfance, au lieu de s'effrayer de la détonation du canooT, elle battait des mains et se montrait une véritable enfant de soldat; elle monte à cheval avec hardiesse et galope , un seul pied dans l'étrier ; à la chasse , elle abat le^ gibier du premier coup.

Elle étudie Tacite et Platon , et comprend quelquefois même ces auteurs mieux que des philologues de profession. Surtout elle est pro* fondément pénétrée de la haute importance que lui donne sa naissance , de la nécessité de ne laisser empiéter d'aucune manière sur son autorité. Ximais elle n'eût consenti à ce qu*iin ambassadeur se mit directement en relation avec ses ministres ; elle ne voulait pas souffrir qu'aucun de ses sujets portât la décoration d'un ordre étranger , qu'wn membre de son troupeau , comme elle disait, ^e laissât marquer par une main étrangère ; elle savait prendre une attitude devant laquelle les généraux qui avaient fait trembler l'Allemagne restaient immobiles et muets ; si une nouvelle guerre eût éclaté , elle se serait très certainement mise k la tète de ses troupes.

Atcc C6S seDtimens et celte disposition si d4<» cidée pour la domination , la pensée de se mariefî de donner à un homme des droits sur sa per« sonne, loi était insupportable; elle se regardait ccHnme dispensée de Tobligation qu'elle pourrait avoir envers son pays de se marier ^ par l'établissement de Tordre de succession : après avoir été couronnée, elle déclara qu'elle aimerait mieux mourir que se marier (i).

Une semblable situation pouvait-elle longtemps se soutenir? N'avait-ellc pas quelque chose d'extraordinaire, de forcé, de dépourvu de ce calme d'une existence naturelle et satisfaite d'ellemême? Ce n'est point la passion pour les affaires qui pousse Christine à s'y livrer avec ardeur j elle y est excitée par l'ambition et l'orgueil de son rang, mais elle n'y trouve aucun plaisir. Elle n'aime pas non plus sa patrie , ni ses fêtes, ni ses coutumes, ni sa constitution religieuse, oi sa constitution politique ; elle déteste les cérémonies officielles , les lon^s discours qu'elle est obligée d'écouter, toutes les fonctions où sa présence est nécessaire ; le cercle de culture in-

((i) c Je ms Beroi«> dit-elle dans son aufobiograpbie, |». 57, MHS doale mariée , si Je n'eusse reconnu en moi la force de ■• pfeHcr des plaisirs de Tamoar; let ôo peut d'autant ptoM Si creM k ce sujet, que cet outrage est une espèce de canfaaiioo.

ïlIectocUe dans lequel vivent ses compatriotes, il parait mépnsahle. Si ce trône , elle ne Favait as possédé dès son enfance , il lu! aurait peut-" rre apparu comme le but suprême de ses désirs; lais aussi loin que la reportent ses souvenirs, ts facultés instinctives de son âme, ccjles qui un toute la destinée de Thommc , prirent une ireclioa qui la détourna constamment de son ijs. L'amour de Textraordinairc domine toute i vie ^ lui fait méconnaître les égards que lui iposc sa dignité , et Tempéche d'opposer aux ^pressions du moment cette supériorité d*une De cdlme et maîtresse d'elle même ; elle poside des seatimens élevés, elle est courageuse , mine d'élan et d'énergie y mais aussi elle est exavagante , violente , cherchant volontairement ne pas paraître femme , ne se montrant ni aiable , ni même respectueuse , non seulement ivers sa mère , mais envers la mémoire de son ^reà la()uelle elle ne peut sacrifier une réponse ordante; parfois, on croirait qu'elle ne sait 13 ce qu'elle dit (i). De quelque haut qu'elle irte , une telle conduite no doit pas manquer snfanter une réaction qui achève d'enlever tout ntentcmcnt de soi-méiAe , tout bonheur.

^ ehorne peut coocltire autre chose de sa conTcrsaflbn ateror ra , dmaCbanut » RI » 909^» mai fQK4;

Souvent il arrive que cette inquiétude , cette agitation de l'esprit et du cœur se portent plus particulièrement vers la religion. Sous ce rapport, voici comment les choses se passèrent pour Christine.

La reine s^arrétait dans ses souvenirs, avec une prédilection toute spéciale, sur son instituteur, le docteur Jean Matthias, dont l'âme simple, pure et douce la captiva dès le premier jour, et qui devint son meilleur conGdeDt| même pour toutes les petites affaires de sa vie (i). Aussitôt qu'on eut vu qu'aucune dei Eglises existantes ne songeait à renverser l'antre, le désir de les unir se manifesta dans quelques esprits. C'était aussi le vœu de Matthias: il publia un livre dans lequel il parlait de la réunion des deux Eglises protestantes. La reine alors partageait beaucoup son opinion ; elle conçut la pensée de fonder une académie théolog*que qui devait travaillera la réunion des deux confessions. Maisle fanatisme indomptable des luthériens inébranlables s'éleva de suite contre ce projet. Un surin* tendant de Calmar attaqua ce livre avec fureor : les Etats prirent aussi parti contre l'ouvrage. Les

(1) Très capable , di^-eUe dans ton autobiographie , p. M^ di bieo instruire on enfant tel que j'étois, ayant une bimnfitaté, «• discrétIOQ el une douceur qui k ftlaolentaliMr e|

évéques rappelèrent au conseil du royaume qu^il avait h veiller sur la religion du pays ; le grand chancelier se rendit auprès de la reine et lui fit des représentations si énergiques que des larmes mouillèrent les yeux de Christine (i).

Il est très possible qu'elle eût clairement re« marqué que ce n'était pas un zèle bien pur qui mettait les luthériens en mouvement. Elle pensa qu'on voulait la tromper, en lui donnant une fausse idée de Dieu , seulement pour la conduire vers un but prémédité. Là manière dont on lui représentait Dieu- ne lui parut pas digne de la divinité que l'homme doit adorer (s).

Les sermons diffus qui l'avaient toujours ennuyée et qu'elle était obligée d'entendre , en vertu des ordonnances du royaume, lui devinrent insupportables : elle en témoignait souvent son impatience , remuant sa chaise , jouant avec sa petite chienne ^ on s'opiniàtra d'autant plus k l'astreindre sans pitié h ces pratiques.

(1) Leltre de Axel OxensUeroa , du 2 mai 1647, dans Arcken« bolU 9 rr^ App. n» 21 , et particulièremeot do comte Brahe^ Arokeulioltz , IV« p. 229. — Le IWre de MatUiias a pour titre : Id$a boni aréinii in eecleêia Chritti,

(2) c Je crus , » dit-elle daos une oote communiquée par Gai* ienblad , c que les hommes tous faisolent parler à leur mode et qu'ib me Toololept tromper et me faire peur pour me gouverner à la lenr : » dans ArckenhoKi , iom. III p p. 209.

^ IV. î4

L'arrivée des savana étrangert la fortifia dans les dispositioDs vers lesquelles elle marchait et qui Téloignaient intérieurement de la religion de son pays. Quelques uns de ces savans étaient catholiques ; d'autres , par exemple y Isaac Vossius^ passaient pour incrédules; Bourdelot, qui était d'autant plus en faveur qu'il l'avait guérie d'une maladie dangereuse, se moquait de tout, et passait pour un matérialiste.

La jeune princesse tomba insensiblement dans des doutes insolubles. Il lui semblait que toute religion positive était une invention des hommes, que chaque argument valait aussi bien contre l'une que contre Tautre, et qu'après tout, il était indifférent d'appartenir k telle Groysoce plutôt qu'à telle autre.

Elle n'alla cependant pas jusqu'à l'irréligion ^ proprement dite : elle possédait quelques con-

victions, inébranlables ; dans Texi^tence isolée qu'elle menait sur le trône , elle n'aurait pu se passer de la croyance en Dieu , elle se regardait presque comme d'un degré plus rapprochée de lui : <« Tu sais, s'écrie-t-elle , combien de fois je l'ai prié dans une langue inconnue aux esprits ordinaires , de m'accorder la gr&ce de m*éclairer, et combien de fois j'ai fait vœu de t'écoutefi dttssé-je même sacrifier ma vie et mon bonheur!»

EUa ripprocbe ces élans de son ooBur de set autres idées: » Je renonçais^ dit-elle^ à tout autre amour et je me vouais à celui-ci. »

Mai» se pourrait^il que Dieu eût laissé les hommes sans la véritable religion ? Une sentence de Cicéron ^ exprimant que l'unité est le caractère nécessaire de la vraie religion , et que toutes les autres devaient être fausses , fit surtout une grande impression sur elle (i).

La question était de savoir quelle était cette véritable religion.

Elle était iigée de neuf ans, lorsqu'on lui donna pour la première fois une exposition des dogmes de l'Église catholilfUe , et qu'on lui apprit entre autres que dans cette église le célibat était regardé comme méritoire : « Âh ! s'écriat-elle^ que cela est beau, je veux embrasser cette religion ! »

On lui reprocha sévèrement cette pensée , mais elle y persévéra avec d'autant plus d'ppini&trcté. D'autres impressions semblables vinrent plus tard encore la frapper : (( Quand oq est catholique , dit-elle , on a la consolation de croire

(i) PûUamcnU t YUa d$ Àlmandro VIL

ce que tant de nobles esprits ont cru pendant seize siècles; on possède la gloire d'appartenir à une religion qui est confirmée par des millions de miracles et par des millions de martyrs, une religion enfin , ajoute-t-elle , qui a produit tant de vierges admirables qui ont triomphé des fai* blesses de leur sexe et se sont consacrées à Dieu. ))

La constitution de la Suéde repose sur le protestantisme ; la puissance ^ la position politique de ce pays sont fondées sur cette religion ; le protestantisme étant imposé à Christine comme une nécessité , elle résolut de secouer ce joug, et s'en sépara spontanément ; elle se sentait irrésistiblement attirée vers cette autre religion dont elle n'avait encore qu'une connaissance imparfaite. Ce qui lui paraissait surtout une institution admirablement appropriée h la bonté de DieDi c'était rinfaillibilité du pape ; elle s'abandonoail de jour en jour à cette croyance avec plus de résolution : on eut dit que par là elle satisfaisait à ce besoin de dévouement qui est dans la D^ turc de la femme ; la foi naissait dans son cœur comme l'amour nait dans un autre cœari on amour pour un être inconnu, un amodr condamné par le monde et qui veut rester cacUi mais qui ne s'enracine que plus profondémeirt}

un amour dans lequel se complaît un cœur de femme , et pour lequel il est décidé à tout sacrifier.

Christine employa pour se rapprocher de la cour de Rome une ruse mystérieuse ^ elle noua pour ainsi dire une intrigue afin de se faire catholique.

Le premier auquel elle donna connaissance de ses dispositions , fut le jésuite Antonio Macedo i^ confesseur de l'ambassadeur portugais Pinte Pereira (i). Pereira ne parlant d'autre langue que la portugaise, employait son confesseur en même temps comme interprète. Un des grands plaisirs de la reine , c'était de faire tomber la conversation avec l'interprète sur des controverses religieuses, dans les audiences qu'elle donnait à l'ambassadeur, pendant que celui-ci croyait qu'elle traitait des afTaires d'Etat; et de confier son plus intime secret à un tiers , à Macedo, en présence d'un autre tiers qui n'y com^ prenait rien.

(1) On a quelquefois prétendu qu'un certain Qodeflroi Franken était rautenr de sa coinersion. Selon la relation qui existe sur ce sujet dans Arckenhoitz ,1, 465 , la première Idée d'envoyer Franken à Stockholm , aurait pris nalsssance à Tépoquedu retour de Salmtslusi qui eut lieu en 1651. Macedo y était cependant déjà eo 165Q; ses iUrea sont Inconiestables. * <

tu

Macedo disparut subitemeiit de Stockholm. La reine fit semblant de le faire cherpher, mais elle l'avait elle-même envoyé à Rome pour communiquer directement au général des jésuites ses intentions , et lui demander quelques membres de son ordre.

Ceux-ci arrivèrent h Stockholm , au mois de février i65a. lisse firent présenter comme étant des gentilshommes italiens en voyage , et forent ensuite invités ii la table de la reine. Elle devina sur-le-champ qui ils étaient | lorsqu'ils entrèrent devant elle dans la salle à manger, elle dit tout bas à l'un d'eux : «Vous avez peut-être des lettres pour moi ; » celui-ci lui répondit : t Oui, « sans se détourner ; elle lui recommanda de œ parler avec personne , et envoya après le diner le serviteur dans lequel elle avait U plus de cou* fiance» Jean Holm, chercher les lettre^) et le lendemain elle fit conduire les jésuites eux*-mémei, sous le plus profond secret , dans le palais (i).

Ainsi, dans le palais royal de Gustave -Adolphe , des envoyés de Rome se réunirent avec II fille de ce monarque , le plus zélé défenseur do

(1) RtkUioM a Paolo iDM0Êi9tpÊgfa Àlmmir^ê Wih

protestantisme , pour traiter avec elle de sa con« version k TEglise catholique !

Les bons jésuites se proposaient , dans te commencement, de suivre l'ordre du catéchisme, ils virent cependant bientôt que cette méthode n'était pas praticable avec Christine. Elle son-^ ' leva des questions tout autres que celles qui se présentaient dans le catéchisme. Y a-t-il une difTérence entre le bien et le mal , ou tout dé* pend-il seulement de l'utilité ou du préjudice qui résultent des œuvres ? Comment peiit-on lever les doutes qui se présentent contre l'exis^* tence de Dieu 7 L'&me de l^omme est-elle réellement immortelle ? N'est-il pas plus prudent de suivre extérieurement la religion de son pays et de vivre selon les lois de la raison ? Les jésuites ne rapportent pas les réponses qu'ils ont faites «^ ces questions : ils croient avoir reçu pendant leurs entretiens avec la reine des inspirations quMls n'avaient jamais possédées auparavant et qu'ils ont oubliées ; le Saint-Esprit , disent-ils , a opéré sur le cœur de la reine. Il y avait en effet en elle , comme nous l'avons vu , un penchant décidé qui complétait toutes les preuve» et déterminait l'œuvre de la conviction. La diV cussion revint fréquemment sur ce principe supérieur, que le monde ne peut pas exi.*5ter sant

lu vraie religion ; on rattachait à ce principe cette assertion : que parmi les religions existantes , la religion catholique est la plus raisonnable. (( Notre principal but était, disent les jésuites, de démontrer que les dogmes de notre sainte croyance sont au dessus de la raison , mais qu'ils ne sont nullement contraires à la raison. » La plus forte difGculté concerna Finvocation des saints , le culte des images et des reliques, u Mais Sa Majesté saisit , continuent les jésuites , a?ec un esprit pénétrant , toute la force des preuves que nous lui donnâmes : sans cela , il nous aurait fallu beaucoup de temps. » Elle leur parla aussi ' des obstacles qu'elle rencontrerait pour effectuer sa conversion , dans le cas où elle se déciderait. Ces obstacles parurent quelquefois insurmontables, et un jour, lorsqu'elle revit les jésuites, elle leur déclara qu'ils pouvaient s'en retourner, que sa conversion était inexécutable , qu'il lui serait toujours bien difficile de devenir complètement catholique de coeur. Les bons pères furent stupéfaits : ils employèrent tous les moyens pour la maintenir dans sos résolutions., ils lui représentèrent Dieu et l'éternité , et déclarèrent que ses doutesétaient une tentation de Satan. Ce qui b caractérise très bien , c'est que dans ce moment môme^ elle était beaucoup plus déterminée que jamais : « Que diriez^vous | reprit«elle subite-

ment , si j'ctaU plus près de devenir catholique que vous ne le pensez? » — « Je ne puis décrire le sentiment que nous éprouvâmes, dit le jésuite auteur de celte relation ; nous crûmes que nous ressuscitions d'entre les morts. » La reine demanda si le pape ne pouvait p^s lui donner l'autorisation de communier unç fois tous les ans selon le rit luthérien : u Nous répondîmes, non.» u Alors, dit-elle, il n'y a aucun remède , il faut abdiquer la couronne. »

Ses pensées se dirigeaient de jour en jour davantage vers ce but.

I^es affaires du pays n^allaient pas toujours à souhait. La reine , pour contrebalancer la puissante aristocratie qui.se tenait étroitement unie, forma un parti , qui était pour ainsi dire considéré comme étranger, car elle le composa des personnages qui l'entouraient et qu'elle avait attirés de tant de pays , du successeur qu'elle avait imposé à la Suède , et du comte Magnus de la Gardie auquel elle donna sa confiance , mais que la vieille noblesse suédoise ne voulait pas reconnaître comme étant de condition noble. Sa libéralité illimitée avait épuisé les finances, et on vit arriver le moment où toutes les ressources seraient absorbées. Elle avait déjà annoncé aux états 9 aii mois d'octobre i65i, son inten-

lion d'abdiquer la couronne. C'était à l'époque où elle avait envoyé Antonio Macedo k Rome. Cependant elle se laissa encore une fois détourner de ce projet. Le chancelier du royaume loi représenta qu'elle ne devait pas se laisser déterminer à cet acte par l'embarras des finances, qu'on aurait soin que la splendeur de la couronne n'en soufTrit pas (i). Elle vit que l'action qu'elle préméditait ne paraîtrait pas aussi héroïque au monde qu^elle l'avait d'abord pensé. Lorsque le prince Frédéric, de Qesse voulut exécuter une semblable démarche, elle l'en dissuada f non pas précisément par des motifs rcii* gieux ; elle lui rappela seulement que celui qui change de religion est ha! par ceux qu'il abandonne et méprisé par ceux à la religion desquels il se convertit (2). Mais insensiblement ces considérations cessèrent de l'influencer. C'était en ^ Tain qu'elle cherchait ?i se faire , par de nombreuses nominations, un parti dans le conseil du royaume, qu'elle porta de vingt-huit membres à trente-neuf: l'autorité d'Oxenstierna, qui s'était

(1) Puftn^orf, Rêrum Suéeiearwn, It6. 23, p. 477.

(2) Lettre de cairistine au prinpe Frédéric, landgrave de Hetie, dans Arckenlioltx, T, p. 218. c FouTeft-vcat ignorer ceaMen oavi fut ehugeni ton! liaYs d^ eeox det aentlnens desqneli Ut a'élolgnenf , et ne sanre^yous pat par tant d'illoatrea exemplef qiills

sont méprlfés de oeox auprès deaoaeli Ils se rangenl? a '

affaiblie pendant quelque temps, se releva par de puissantes alliances de parentés ^ et par un talent pour ainsi dire héréditaire dans cette famille ; la reine n'obtint pas la majorité dans plusieurs questions importantes ; par exemple , dans celle de l'accommodement avec le Brande* bourg. Le comte Magnus de la Gardie perdit aussi sa faveur. L'argent commença réellement à manquer et ne suffisait pas souvent aux besoins journaliers de la maison royale (i). Ne valait-il pas niicux en effet qu'elle se réservât une rente annuelle , et qu elle vécût en pays étrangers , suivant ses goûts et les sentimens de son cœur, et sans éprouver tant de contradictions de la part de prédicateurs fanatiques qui ne voyaient dans toutes ses actions qu'une curiosité extravagante ) une apostasie de la religion et des mœurs du pays? Elle était dégoûtée des affaires, et malheureuse toutes les fois que ses secrétaires venaient la trouver. Elle ne communiquait déjà plus avec plaisir qu'avec l'ambassadeur esrpagnol, don Antonio Pimentel, qui prenait part à toutes ses réunions , à toutes ses distractions , aux assemblées de l'ordre de$Àmaranthes qu'elle avait fondé et dont les. membres étaient tequs

(1) Motivi onde ti erêde la regina dt Suesia aver preia la iolutUme di rinoneiare la eorona, dans ArckenholtZ| II, App. D« 47» probal^lemeiit psr Riinnoiid IfontaeiiettUi.

de s^engager à une espèce de célibat. Don Antonio connaissait ses projets de conversion ; il en instruisit son maître qui promit de recevoir la princesse dans ses Etats et d'être son patron auprès du pape (i). Les jésuites étaient retournés à Rome et avaient déjà fait quelques préparatifs pour son changement de religion.

Cette fois, il n'y eut aucun moyen de la détourner de son abdication. Sa lettre à l'ambassadeur français Chafiut prouve combien elle comptait peu sur l'approbation de sa conduite; mais elle affirme qu'elle ne ne s'en inquiète pas. Elle sera heureuse, forte de sa conscience, sans crainte devant Dieu et les hommes; elle verra, calme dans le port, les tourmens de ceux qui sont ballottés par les orages de la vie. Son unique soin fut de s'assurer de sa rente , de manière à ce qu'elle ne pût jamais lui être enlevée.

La cérémonie de l'abdication eut lieu le 24 juî'^ i654- Malgré les mécontentemens qu'avait soulevés le gouvernement de la reine, grands et petits, tous cependant furent vivement émus de cette renonciation du dernier rejeton des Wasa au trône de leur pays. Le vieux comte Brahe refusa de lui reprendre la couronne qu'il avait

(1) PaUavicini, Jita ai ÀUnandro Ylh

placée sur sa tétc trois années auparavant : il regardait comme indissoluble le lien qui existait entre le prince et le sujet, et cette abdication comme illégitime (i). La reine fut obligée d'enlever elle-même la couronne de dessus sa tête; c'est seulement de ses mains que le comte consentit à la reprendre. Christine, dépouillée des insignes de la royauté, revêtue d'une simple robe blanche , reçut ensuite l'adieu de ses états. Après lous les autres, paput l'orateur de l'état des paysans : il s'agenouilla devant la reine découronnée, lui pressa respectueusement la main et la baisa à différentes reprises; des larmes s'échappaient de ses yeux, il les essuya, se releva sans avoir pu dire un seul mot, et retourna à sa place (3).

Toutes les pensées et tous les désirs de Christine se portaient vers les contrées étrangères : elle ne voulut pas demeurer un moment de plus dans un pays où elle avait abdiqué le pouvoir souverain en faveur d'un autre; déjà elle avait fait partir ses effets les plus précieux.

(f ) c Gela est contraire à Dieu , au droit public des peuples , et au serinent par lequel elle était engagée envers le royaume de Suède et ses sujets. ^ Celui qui donne un pareil conseil à Votre Majesté , n*est pas un honnête homme. > Vie du comte Pierre Brahe , dans la biographie suédoise de Schloegers, II, p. 409*

(2) Récit de Whitelok.

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Pendant qu on équipait la flotte qui devait la conduire à Wismar, (Christine ^ déguisée, et accompagnée d'un petit nombre de serviteurs fidèles, saisit la première occasion favorable pour se délivrer de la surveillance gênante que ses anciens sujets exerçaient sur elle , et pour se rendre -à Hambourg.

C'est aloirs que commença son voyage h travers rEuropc.

Elle embrassa secrètement le catholicisme a Bruxelles, et publiquement à Inspruck; appelée à venir recevoir la bénédiction du pape, elle accourut en Italie ; s'étant rendue en pèlerinage à Notre^-Damerde-Lorette, elle offrit sa couronne et son sceptre à la Vierge. Les ambassadeurs vénitiens s'étonnaient des préparatifs que Ton faisait dans toutes tes villes de l'Etat romain pour l'accueillir avec magnificence ; le p^pe Alexandre, dont l'ambition était flattée de ce qu'une aussi brillante conversion avait eu lieu sous son régne , épuisa la caisse apostolique pour célébrer avec solennité cet événement. Christine fit son entrée à Rome , non en pénitente , mais en triomphatrice.

Dans les premières années, nous la voyons souvent encore en voyage : nous la rencontrons

MS

en Allemagne I deux fois en France^ même en Suède. Elle ne resta pas toujours aussi étrangère à la politiqne qu'elle se l'était d'abord proposé. Un jour, elle négocia très sérieusement , et non sans espoir ) pour obtenir la couronne de Pologne, où du moins elle aurait pu demeurer catholique; une autre fois, elle fut soupçonnée de vouloir tenter une attaque sur Naptes, dans rintérèt de la France; la nécessité de veiller sur ^ sa pension, dont le paiement était très irrégulier et souvent menacé d'être supprimé, lui laissa rarement une tranquillité complète. Comme elle ne portait plus de couronne, et qu'elle prétendait cependant h la pleine indépendance et aux privilèges d'une tête couronnée, surtout à la manière dont elle l'entendait , cette prétention eut quelquefois des conséquences très graves. Qui pourrait excuser la sentence de mort qu'elle prononça à Fontainebleau sur un membre de sa maison, sur Monaldeschi , et qu'elle fit exécuter par les accusateurs et les ennemis personnels de celui ci? Elle ne lui donna qu'une heure pour se préparer à la mort ; elle regarda comme- un crime de lèse -majesté l'infidélité dont le malheureux, dit on^ s'était rendu coupable envers elle : elle jugea qu'il était au dessous de sa di« gnité de le faire traduire devant un tribunal

étranger : « Ne reconnaître personne au dessus de soi , s'écrie-telle , cela vaut mieux que de régner sur toute la terre. » Elle méprisait même l'opinion publique. Après cette exécution qui avait excité une répulsion générale, surtout à Rome^ où le public connaissait mieux qu'ellemême les querelles qui existaient parmi scb gens, elle retourna dans cette ville. Où d'ailleurs aurait -elle pu vivre aussi bien qu'à Rome? Elle eût été en rivalité permanente avec tout pouvoir temporel qui aurait eu les mêmes prétentions. Souvent elle eut des querelles violentes, même avec les papes, même avec cet Alexandre VU dont elle avait pris le nom à l'époque de sa conversion h la religion catholique.

Mais peu à peu son caractère s'adoucit, sa situation devint plus tranquille; elle parvint à prendre quelque empire sur elle, h se conformer aux usages, aux lois du pays qu'elle habitait; d'ailleurs les souverains pontifes accordaient un vaste essor aux privilèges aristocratiques et ï l'indépendance personnelle.

Elle prit chaque jour une plus grande part à la splendeur, aux occupations, à la vie de la

Dur; elle fit Tacquisition d'un palais ^ et devint isensiblement un membre intime de la société 68 pontifes. Elle enrichit avec tant dé frais, de :oùt et de bonheur les collections qu'elle avait pportées de Suède, qu'elle surpassa, sous ce apport , les familles romaines , et sut faire sortir m genre du domaine de la simple curiosité et ^élever à une importance plus grande et plus éconde pour l'érudition et l'art. Des hommes lomme Spanheim et Havercamp ont trouvé que M monnaies et ses médailles valaient la peine Tétre étudiées ; Sante-Bartolo consacra l'habiété de sa main à reproduire ses pierres taillées* Lies Corrège de sa collection ont toujours été lé >ltts bel ornement des galeries de tableaux au milieu desquelles ces chefs-d'œuvre ont été |>lacés. Ses manuscrits n'ont pas peu contribué i conserver la célébrité de la bibliothèque du ITatican , dans laquelle ils furent plus tard incorporés. Un tel emploi de sa fortune remplit la vie l'une félicité qui ne laisse jamais de regrets. BUe s'intéressa activement aussi aux travaux icientifiques. Elle mérite une vive reconnaissance pour la protection qu'elle a accordée au pauvre Borelli, exilé, et qui dans un &ge avancé se trouvait de nouveau forcé de donner des leçons; elle fit imprimer à ses frais l'ouvrage célèbre et non encore surpassé de ce savant sur le méca*

tsi

tiitna des mouvemens des animaux , ouvrage qui

Aéi^d^une si grande valeur pour le perfeclionoo»

dteDi de la physiologie. Ne pouvons-nous pas

•CKilenir^ ce me semble ^ que Chrislino elle*

mène f parvenue à toute la maturité de sa belle

illteliigence y a exercé une influence énergique et

impérissable 9 particulièrement sur la littérature

italienne. Tout le monde connaît les babitodei

d# ce style chaîné de figures , prétentieux etiiH

signifiant^ qui caractérisait la poésie et l'éto*

quence italiennes. Christine avait trop de goût et

d'esprit pour se laisser entraîner par cotte mode;

^le l'avait en horreur. En l'année 16809 ^H^

londa dans sa maison une académie pour les

eiercices politiques et littéraires; le plua rtmai^

quable des articles de son règlement ^ c'est que

l'an s'engage à s'abstenir de la manière moderoei

lM>tirsouffiée et surchargée de métaphoreS| et à

M suivre que la saine raison cl les modèles des

aiécles d'Auguste et des Médicis (1). On est sin*

{i) Cwisa'lnstom delV aeoademia r$ah, dant ArckaaMlx ,'IT, (• 28 * $ 28. Uo âulre arlicle ( Il ) interdit toas le« {MuiigjrrtqMi de la reine. On trouve dans le quatrième rolume de la Tie d'Ur* Mo TllI par Nicoletti , une description de cette académie , dtoi l^ueUe oa apprend qu'Aogclo délia Noce« Gluseppefliiaifit ^eaii-FrançoIs Albanl (plus tard pape], Etienne Gradi, OUatil Valcoiikri , Etienne Pignatelli , étaient ses membres les plus dis- ÉÊ^giàén f et logeaient dans la maison du cardinal Fkmnçols Barbe-

iiliéromcni étonné quand on lit dans la kiblio<« léque Âlbani à Rome les travaux de cette aca« Smie^ exécutés par des abbés italiens ^ corrigés 9 la main d'une reine du Nord. De cette acadéiie surgirent des hommes comme Alessandro uidi qui) précédemment , avait suivi le style à

mode, mais qui , depuis qu'il s'était approché I la reine , y renonça et s'associa avec quelques Dis pour le détruire radicalement , si cela était >ssible. liArcadia^ une académie a laquelle on tribue le mérite d'avoir accompli cette œuvre, est formée aussi parmi la société de Christine» a ne peut nier qu en général elle conserva une )ble indépendance d'esprit au milieu de tant impressions diverses qui agissaient sur elle ) le n'était nullement disposée ù exagérer, comn^e arrive trop souvent aux nouveaux convertis.,

piété , et à en faire parade. Malgré la sincé« té de son catholicisme ^ quoique souvent elle aïoigne de sa conviction sur l'infaillibilité du ipe et sbr la nécessité de croire tout ce que Sghse commande , elle a néanmoins une véri^ bie aversion pour les bigots fanatiques. Elle ^ se prive pas des jouissances du carnaval , des ^ncerts, de la comédie , de toutes celles que la B de Rome peut lui présenter, et surtout elle cherche le mouvement intime d'une société irituelle et active. Elle aime la satire , ainsi

qu^elle Inavoué : Pasquino lui fait plaisir. Tou« jours vous la voyez engagée dans les intrigues de la COUP) dans les dissensions des familles papales ) dans les factions des cardinaux ; elle est attachée à la faction du squadront volante^ dont le chef est son ami Azzolini , homme que d'autres aussi regardent comme le membre le plus spirituel de la cour romaine ^ mais qu'elle déclare positivement être un homme divin et incomparable , le seul qu'elle croie supérieur ï son vieux chancelier Axel Oxenstierna. Elle voulut élever à cet ami un monument dans 9ti mémoires. Malheureusement une petite partie seulement de ces mémoires a été publiée , mais cette partie décèle une sévérité^ une véracité envers elle-même , un esprit libre et solide, qui fait taire toute calomnie. Une production non moins remarquable , ce sont les sentences et pensées diverses que nous possédons comme un travail de ses loisirs (i). Au milieu de tant d'observations fines , d'une si parfaite intelligence du jeu des passions humaines , et d'une si exquise connaissance du monde , vous obsenei

(i) Nous l68 potiédoDê dans deux rédacUont un peu dlfféccM l'une de rautre : Ouwagê iê lotftr de Chrùtinê rnmê i$ SaMf i dam rappendlce du deuxième YOlnme d'Arckfliilioltx,ct SmHmm 9t au mimùrabUi de Chri$îifM , dans l'appendice du qoMhm Tplume d'ArckenholU.

toujours chez elle une direction décidée vers ce qui est essentiel dans la vie , une conviction vive dans la haute destination de Thomoie et dans la noblesse de son esprit , une appréciation juste des choses humaines qui n'est ni trop faible ni trop exagérée , et dessentimensqui ne cherchent . que la satisfaction de Dieu et de soi-même. Le grand mouvement intellectuel qui se développa vers la fin du dix-scpticme siècle dans toutes les branches de Tacliviié humaine et qui ouvrit une ère nouvelle , s'accomplit aussi dans cette princesse. C'est pourquoi le séjour dans un des centres de la civilisation européenne et le loisir de la vie privée lui furent , sinon absolument nécessaires « du moins certainement très favo« râbles. Elle aimait avec passion à se sentir dans ce foyer du travail intellectuel le plus avancé ; aussi elle ne croyait pas pouvoir vivre sans respirer Pair de Rome.

ADMIlflSTHATIOIf DE L^ÉTAT ET DE l'ÉGLISE.

Nulle part ailleurs à cette époque ne se fût rencontré, comme à la cour de Rome , une société aussi cultivée , une activité de productioH aussi variée dans la littérature et dans Fart, tant de plaisirs intellectuels calmes et yifs à la fois^ enfin une existence si remplie de ces intérêt! qui occupent Tesprit et lient entre eux tous les membres d'une société dans une ménoe commanauté do sentimens. Le pouvoir se faisait pei sentir, il était en réalité partagé entre toutes les familles dominantes; il n'était plus possible de faire exécuter dans toute leur rigueur les prescriptions de la discipline ecclésiastique , déjà elles trouvaient une résistance sensible dans les habitudes et les sentimens du monde. On pourrait dire que les tendances intellectuelles et les individualités puissantes qui avaient surgi dans le cours des siècles se mouvaient alors dans un magnifique équilibre.

Mais il s'agissait de savoir comment ^ dans cette nouvelle situation , on gouvernerait TEglis» et lElat. La cour ou plutôt la prélature qui seule) à vrai dire, représentait les membresactifs et utiles de la cour romaine , possédait cette administration dans ses mains.

L'institution de la prélature avait dëj;i acqiiîâ sous Alexandre Vil ses formes modernes. Pour devenir référendaire di Segnatura, fonction «dont tout dépendait) il fallait être docteur en droit ) avoir travaillé trois ans chez un avocat , avoir atteint un âge déterminé , posséder une fortune dont la valeur était fixée , et avoir une conduite irréprochable. L'âge avait été précédemment réglé à vingt-cinq ans et la fortune à un revenu de looo scudi ; Alexandre opéra un changement assez aristocratique ^ il déclara qu'il aufïirait d'avoir vingt-un ans , mais qu'il fallait, au contraire ) prouver qu'on possédait un revenu solide de i5oo scudi. Celui qui satisfaisait à ces conditions était installé par le Prefettodi Scgna^ tara et chargé du rapport de deux affaires Uti* gieuses devant la Segnaturaassemhlée^i). C'eaj^ ainsi qu'il prenait possession, et devenait capable de parvenir à toutes les autres fonctions* !)•

(1) Diicorto M dominio temporale a ipiHtuaU M S. Pmm-

gouverneur d'une ville ^ d'une provioce^ on 8^élevait îk une nonciature, à une vice-légation; ou bien Ton arrivait à un emploi dans la Rota^ dans les congrégations; venaient ensuite le cardinalat i la légation. Le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel se réunissaient dans les plas hautes fonctions. Quand le légat parait dans une ville ) quelques prérogatives de l'évéque cessent par le fait: le légat donne la bénédiction au peuple , de la même manière que le pape. Les, membres de la cour passent constamment des fonctions spirituelles aux fonctions temporelles, et de celles-ci aux premières.

Arrêtons-nous d'abord sur le côté temporel sur l'administration de l'Etat.

Tout dépendait des besoins , des demandes , que l'on faisait aux sujets, de la situation des finances.

Nous avons vu l'état ruineux dans lequel était tombé le crédit sous Urbain VIII, principalement par suite de la guerre de Castro : mais on était encore une fois parvenu a réaliser des emprunts, les Monti avaient une valeur très considérable; les papes continuèrent donc à suivre aveuglément la route frayée.

Innocent X trouva en i644> iSa^ioS 3/4 de va*

leurs des mo//^\ et il en laissa en 1 655, 1164)1^9 ij^i de sorte que le capital qui est désigné par ces chifTres^ s'était élevé de dix-huit à plus de vingt* huit millions. Quoiqu'il eût payé aussi avec cette somme d'autres dettes , et qu'il eût remboursé des capitaux ^ il y eut cependant toujours un fort accroissement de la masse totale que l'on évaluait ^ à sa mort ^ ii quarante-huit millions c^e scudi. Il avait eu le bonheur de percevoir un excédant du produit des impôts d'Urbain YIII ^ sur lequel il fonda de nouveaux Monti.

Lorsque Alexandre VII vint s'asseoir sur le trône pontifical ^ on vit bien qu'une augmentation des impôts était impraticable; on avait aussi tellement pris l'habitude de faire des emprunts, que l'on ne pouvait plus s'en passer : Alexandre se décida à se créer une nouvelle ressource par une réduction des intérêts.

heê Monti P^acabili ^ qui rapportaient lo i;3 pour cent d'intérêts , valaient i5o : il résolut de leê rembourser tous. Quoiqu'il les payât suivant le cours , il avait cependant un grand avantage , en ce que la chambre des finances empruntait gé» néralement à 4 pour cent, et que par conséquent, quand même elle remboursait avec de l'argent emprunté , elle n'avait plus besoin de payer à

l'ayenir que 6 pour cent d'intérêt , au lieu de lo 1/3.

Le pape Alexandre conçut ensuite le projet de ramener à ce taux de Tintérôt tous les Monti Norwacahili qui payaient plus de 4 P^"^ cent (i). Mais comme ici il ne s'inquiétait pas du cours qui était alors de 1 16 pour cent , et qu'il remboursa simplement ^ selon les termes de son engagement^ cent par chaque valeur de ces Monti y et pas davantage , il réalisa un nouveau profit très considérable. Tous ces intérêts repO'. saient sur des impôts^ comme nous l'avons vu, et il est peut-être possible que dans le commencement on ait eu l'intention de remettre les impôts les plus lourds : mais comme on persévéra dans le même système administratif, on ne put pas réaliser ce projet : une diminution sur \t prix du sel fut suivie très promptement d^nne augmentation de l'impôt de mouture; tout le bénéfice fut absorbé par le népotisme^ On peut évaluer les économies produites par les réductions des intérêts à environ 140,000 scudi, opé« ration qui devait entraîner une augmentation de la dette d*à peu près trois millions.

Clément IX ausai ne iavait cQQduiM l*adm-

(1) jWioiiW I rte «4iHMJi*f rih

nistration de l'état qu'avec de nouveaux em« prunts. Mais il se vit entraîné si loin , qu'il finit par être obligé d'entamer les revenus de la Dataria^ qui, jusqu'à ce jour, avaient été épargnés, et sur lesquels était établi l'entretien journalier de la cour papale. Il a fondé sur ces revenus i3,:200 nouveaux placemens de yl/o//^f* En l'année 1670, les dettes papales pouvaient s'élever à environ cinquante-deux millions de scudi.

Il s'ensuivit qu'avec la meilleure volonté, il ne fut possible de diminuer que passagèrement et d'une manière peu sensible , les charges déjà très lourdes, qui pesaient sur un pays qui ne prenait aucune part au commerce du monde.

On exprimait une autre plainte, c'est que les Monti arrivaient aussientre les mains des étran«% gers, qui profitaient des intérêts sans contribuer ;aux impôts. On calcula qu'on envoyait tous les «ns 600,000 scudi à Gènes; le pays était devenu débiteur d'un pays étranger, ce qui était loin de pouvoir favoriser le développement de sa pros-» périté.

Une conséquence plus grave encore résulta nécessairement de cette situation : les porteurs dfs rentes, les possesseurs d'argeat obtinrent

une influence très étendue sur l'Etat et sur son administration.

Les grandes maisons de commerce prirent une part directe aux affaires. On adjoignait toujours au trésorier une maison de commerce chez laquelle les fonds étaient reçus et versés : les caisses de l'Etat se trouvaient toujours en réalité entre les mains des marchands. Mais ceux-ci étaient aussi les fermiers des revenus et trésoriers dans les provinces. Il existait une foule d'emplois achetables qu'ils possédaient les moyens d'acquérir. Il fallait d'ailleurs une fortune considérable pour monter dans la hiérarchie romaine. Vers l'an i665, nous voyons des Génois et des Florentins occuper les emplois les plus importans de l'administration. L'esprit de la cour prit une direction si mercantile ^ que l'avancement dépendit insensiblement bien moins du mérite que de l'argent. « Un manchand avec sa bourse à la main ^ s'écrie Grimant ^ obtient toujours la préférence. La cour se remplit de mercenaires qui ne cherchent que gain, ne possèdent que des sentimens de marchands et nullement d'hommes d'Etat, et n'ont que des pensées basses. »

Le danger de laisser tomber le pouvoir dans de pareilles mains était d'autant plus sérieux, qu'il n'y avait plus aucune indépendance dans le

pays. Bologne seule manifesta quelquefois une résistance énergique, au point qu'à Rome on songea à y construire, une citadelle. D'autres communes essayèrent aussi de temps en temps de résister: par exemple, un jour, les habitansde Fermo ne voulurent pas souffrir qu'on exportât de leur territoire les grains dont ils croyaient avoir besoin pour eux mêmes (i); à Perugia , on refusa de payer des impôts arriérés; mais les commissaires généraux de la cour n'eurent pas de peine à étouffer ces mouvcmens qui ne ser-- Tirent qu'à faire établir une soumission d'autant plus sévère: peu à peu l'administration des biens communaux tomba également dans la dépendance de la cour.

L'institution de VÂrmona nous donne un exemple remarquable de la marche de cette administration.

Comme au seizième siècle c'était un principe généralement ^admis qu'il fallait rendre difïicile Fexportation des vivres indispensables, de même les papes organisèrent des mesures tendant à ce but, surtout pour prévenir la cherté du pain.

(1) M^moriaU pretentato alla S. di N. 5. papa Innoantio dalli âêputati deUa città di Fermo per il tumulto M $eguito alli 6 di Luglio 1648. iH 5. Toyei Bi$aeeioniy Hi$taria delU gu^rr$ eivili , p. 271.

MB

Cependant le Prejclio delV Ànnonat auquel celle police était confiée ^ n'avait dans le commence* ment que des pouvoirs très restreints. Gré* goire XIII , le premier ^ les étendît. Les grains récoltés ne devaient être exportés ^ sans la per*» mission du Pre/etto^ ni hors du pays , ni même d'un arrondissement pour être transportés dans un autre. L'autorisation n'élait accordée que dans le 4:as où les grains pouvaient être achetés as dessous d'un certain prix , le premier mars. Clé« jnentVII fixa ce prix à six, Paul Va cinq scudi et demi pour le rubbio. Un tarif particulier pour le pain fut établi, suivant les divers prix du blé (i).

Mais il arriva que les besoins de Rome s'accrurent d'année en année ; le nombre des habitans augmenta ; l'agriculture dans la Campagne tomba en décadence. La décadence de la Campagne date principalement de la première moitié du dix-septième siècle. Si je ne me trompe, il faut rattribucr à deux causes : d'abord à la vente des petites propriétés aux grandes familles ; car celle terre exige la culture la plus soignée , que

(1) Oa trouve au liTre II de fourrage de Nleolo Maria ITioom, Memorxê , leggi et o$t$rvationi $ull$ compagnie § ttitf «meiM M

Borna, iWS, la longue férié dea erdonnaneea paiialas tireti

objels.

iéê petits propriétaires qui en retirent tout leur irevenu ^ ont seuls coutume de pratiquer; ensuite aux progrès de la dctérioralion do l'air. Gré* goire XIII avait cherché à propager la culture des grains, Sixte Y ii anéantir les repaires des bandits , et c'est ainsi que le premier avait dépouiUé de leurs arbres et de leurs bocages les contrées basses, situées le long de la mer, et l'autre avait dépouillé les hauteurs de leurs for^ta (i). IjyJvia catiisfa s'étendit et contribua à faire de la Campagne une solitude; %e% produits dimrnuèrent d'année en année.

Cette disproportion entre les produits et les besoins engagea le pape Urbain VlII à rendre plus rigoureuse la surveillance et à étendre les droits du Prefeito. Il défendit par une de ses premières ordonnances toute exportation des grains , des bestiaux et de l'huile , tant hors de ^ l'Etat romain que d'un territoire dans un autre , et donna au Prefetlo le pouvoir de fixer le prix des grains à Camporiore , en raison du produit de chaque récolte , et de prescrire aux boulangers le poids du pain , en proportion de ce prix.

Le Prefeiio devînt tout puissant et ne né» (1) RêlatioM dêllo itato ai Roma preiêm$ » ov Âlmaim.

gligea pas d'employer & son profit et à celui de ses amis les droits qui lui étaient accordés. U concentra dans ses mains le monopole du Mé , de l'huile, de la viande et de tous les vivres indispensables. On ne voit pas que cette mesure ait beaucoup contribué à favoriser le bas prix ; bientôt on crut s'apercevoir que l'agricultare dépérissait encore davantage (i).

C'est alors que commencent les plaintes sur h décadence générale de l'Etat romain , décadence qui , depuis cette époque, ne s'est jamais arrêtée. ((Pendant notre voyage, (( disent les ambassadeurs vénitiens de 1621, chez lesquels je rencontre ces premières plaintes, » nous avons remarqué une grande pauvreté parmi les paysans, parmi le bis peuple, et peu d'aisance, pour ne pas dire beaucoup de gène parmi tous les autres ; c'est W le résultat de la manière de gouverner, et surtout de l'absence de commerce. Bologne et Ferrare ont un certain éclat par leurs palais et la noblesse ; Âncône n'est pas sans faire quelque commerce avec Raguse et la Turquie ; mais toutes les autres villes sont tombées bien bas. ^ Vers l'an 1 65o , partout se propagea l'opinioo qu'un gouvernement ecclésiastique est mi*

(1) PUtfQ Ç^ntarini, iW.

Mi

Deux (i). Les habitans ausâi commencèrent k se plaindre amèrement, « LesimpôlsdesBarberini, s'écrie une biographie contemporaine, ont épuisé le pays, la cupidité de donna Olympia a aussi épuisé la cour , on espérait quelque amélioration des vertus d^Alexandre YII , mais toute. 1^, ville de Sienne s'est répandue dans l'Etat de l'Eglise pour achever d'en tarir toutes les ressources. » Et pendant ce temps, les demandes ne cessèreol jamais.

Un jour, un cardinaPcompara cette administration à un cheval qui^ fatigué de la course, est excité de nouveau et se remet à courir, jusqu'à ce qu'il tombe anéanti. Oii parut arriver à ce moment fatal d'un épuisement complet.

On vit s'introduire le plus mauvais esprit qui puisse s'emparer d'une administration : chacun regardait les affaires publiques comme un instrument pour son avantage personnel, et souvent pour sa cupidité.

Quels progrés effrayans fit la corruption!

A la cour d'Innocent X , donna Olympia procura des places sous la condition d'une rétribution mensuelle. Et encore si elle avait été la

(I) Diario DiOfM , tom. Vf, 1649, 2i Àg,