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comme un saint, comme un St. Jean-Baptiste. Il mourut quelques mois après , le 1 1 octobre 1643 ; mais il avait fondé une école qui regardait comme son évangile les doctrines de St.-Cyran et de son ami : « Ses disciples, dit l'un d'entre eux, sortent comme déjeunes aigles de dessous ses ailes; héritiers de sa vertu et de sa piété, ils transmettent aux autres ce qu'ils ont reçu de lui. Élie a laissé après lui des Elisées qui continuent ses œuvres. »

Une société nombreuse, professant ces nouveaux principes, se réunit autour de Lcmaitre, dans la solitude de Fort-Royal-des«Champs.

Dans l'origine , elle fut restreinte à quelques adeptes, composée principalement des membres et des amis de la famille Ârnauld. Lemaitre seul entraîna quatre de ses frères*; leur-mère, qui leur avait inspiré leur direction religieuse, était une Ârnauld; le plus ancien ami de St.-Cyran, auquel celui-ci légua son cœur, était Arnauld d'Andilly qui finit par entrer dans cette société; son plus jeune frère, Antoine Arnauld, rédigea le premier ouvrage important qui ait élé publié en faveur de Port-Royal. Un très grand nombre de parens et d'amis les suivirent. Le couvent de Port-Royal était presque exclusivement entre les mains de cette famille. Andilly rapporte

que sa mère, qui entra aussi dans cette maison , était entourée de douze filles et nièces (i). Nous rappelons ici qu'Antoine Ârnauld l'ainé, duquel descendent tous ceux-ci , est le même que celui dont le plaidoyer décida^ en Fan i5g49 Péloi* gnement des jésuites de Paris. L'aversion pour cet Ordre était donc, pour ainsi dire, héréditaire dans cette famille.

Mais combien ce cercle étroit s'étendit promp« tement et avec éclat!

Beaucoup d'autres , attirés par nulle autre parenté que par celle des sentimens, se joignirent plus tard à ce premier noyau du jansénisme. Un prédicateur influent deParis, nommé Singlin, partisan de St.-Cyran , fut particulièrement plein de zèle pour eux. Singlin avait cette particularité sin* gulière de ne s'exprimer qu'avec difficulté dans la vie ordinaire , mais aussitôt qu'il montait en chaire il déployait une éloquence entraînante (2). Il en« voya ceux de ses admirateurs et de ses disciples les plus ardens à Port-Royal où on les recevait avec plaisir : c'étaient de jeunes ecclésiastiques et des savans, des commerçans aisés, des personnages appartenant aux familles les plus considé*

(1) Mémoires d'Arnaold d'Andiliy, ï, p. 341 (d) Mémoires de Fontaine , II > p. 2Ra.

rées; des médecins qui avaient déjk une position élevée, des membres de quelques autres ordres re|igieui, tous entraînés h cette démarche par une énergique impulsion intérieure et par une confraternité décidée de sentimens.

Il y avait un grand nombre de pratiques religieuses daiis cette solitude qui était, pour ainsi dire, un couvent libre dans lequel on n'était engagé par aMcuQ vœu à vivre en communauté ; on visitait assidûment l'église ;*on priait beaucoup en commun ou seul; on se livrait aux travaux des champs, quelques uns exerçaient des métiers; mais on se consacra principalement aux occupations littéraires : la société de Port-Royal était en même temps une espèce d'académie.

Les jansénistes commencèrent à traduire l'Ecrimre sainte, les^éresde TEglise, les livres de prieras latins; Mai surent éviter avec bonheur ces formes littéraires surannées qui^ jusqu'à eux, avaient nui aux travaux de ce genre, et s'exprimer avec une agréable lucidité. Un collège, qu'ils établirent près do Port-Royal , leur donna occasion décomposer des livres élémentaires sur les langues anciennes et modernes, sur la logique, la géométrie, livres qui fournirent de nouvelles méthodes dont le mérite était reconnu par tout le monde. Us produisirent aussi d'autres ouvrages, des écrits