XXVIII INTRODUCTION

publié sur V Histoire de la Papauté de M. Ranke un jugement dont je suis heureux de pouvoir m'appuyer, et qui fait très-bien connaître et la pensée de l'auteur allemand et son mérite littéraire.

a Voici , dit VUnii^ersité catholique , quel est l'intérêt de ce livre : c'est qu'on y lit en caractères vivants, c'està-dire eu faits historiques bien présentés , ce que c'est qu'une réforme ecclésiastique intérieure, par opposition aux fausses réformes dont la fin est le schisme et l'hérésie. On y voit comment et par quelles voies , à certaines époques providentielles , la sève catholique fermente et se renouvelle de ce renouvellement saint et véritable que TÉglise invoque par cette prière si souvent répétée : <c Seigneur, envoyez votre esprit , et il se fera a une création nouvelle , et vous renouvellerez la face a de la terre. »

a On parle beaucoup aujouixl'hui d'un renouvellement du catholicisme. Il en était de même au commencement du seizième siècle. Les mots de renouvellement et de réforme étaient dans toutes les bouches ; mais tous ne l'entendirent pas de la même manière , et il sortît de ce besoin deux tendances bien différentes.

« Il est utile aujourd'hui de connaître ces deux tendances ; car elles se représentent toujours aux époques critiques du développement de l'Église.

€ L'une , s'irritant du mal, procède à la réforme par voie d'opposition et de haine, et elle devient elle-même l'explosion du scandale. L'autre , pleine de la vue et de l'espérance du bien , avance par voie d*obéi&sance et

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d'amour : le renouvellement qu'elle opère n'est que la manifestation même de la vie , toujours ancienne et toujours nouvelle.

a Leurs caractères sont si tranchés , qu'il semble , après tant d'expériences , qu'il ne devrait plus être possible de s'y méprendre.

a Au seizième siècle ces deux tendances se dévelop-* pèrent sur une plus grande échelle qu'elles ne l'avaient encore fait. Mais la réforme de Luther a plus occupé la renommée que la réforme catholique. L'œuvre tranquille et douce du renouvellement de la vie dans le corps mystique de l'Église, est à peine de ce monde et n'y peut faire de bruit.

« C'est la réforme catholique du seizième siècle , si peu connue , si peu appréciée , que l'ouvrage de Ranke met en lumière.

« Dans un court parallèle entre les deux réformes , l'auteur signale ainsi leur différence :

« La réforme de Luther rejetait le sacerdoce dans son principe 5 la réforme catholique le relevait et le régénérait. Des deux côtés on reconnaissait la décadence des Ordre» religieux 5 mais pendant qu'en Allemagne on les détruisait, en Italie on les rajeunissait. D'un côté des Alpes , le clergé se déchargeait de tous les liens qu'il avait portés jusqu'alors ; de l'autre , il en resserrait la rigueur par une austère discipline. 3»

« Ces deux tendances étant convenablement présentées , l'une comme négative et désorganisatrice , l'autre comme positive et réparatrice , le genre d'esprit de l'au-