XXXII INTRODUCTION

Quand je parle de rimpartialité qui distingue cette Histoire de la Papauté , ce n'est pas à dire que souvent ne vienne pas à se montrer le bout de la plume du philosophe et du prolestant. Une impartialité absolue en histoire , une intelligence conservant un équilibre parfait au milieu de la lutte de toutes les opinions les plus irritantes, de celles qui tiennent le plus au cœur de l'homme , cela ne s'est jamais vu et ne se verra jamais; si cette condition était nécessaire pour écrire l'histoire , il faudrait, ou des hommes dépourvus de toute conviction, indifférents au bien et au mal , à la vérité et au mensonge , c'est-à-dire vicieux , et par conséquent indignes de toute confiance; ou des hommes capables d'abdiquer leur nature , leurs passions , leurs opinions , l'influence de leur éducation, de leur époque, de leur pays , ce qui est impossible. Tout ce que l'on peut exiger d'un historien , c'est qu'il réunisse à la science qui recueille les faits, un amour sincère de la vérité, et cette charité qui , tout en flétrissant l'injustice , la cruauté et l'infamie, qu'elles se rencontrent dans un Alexandre VI ou dans un Henri VIII , sait cependant faire la part des siècles, du milieu dans lequel ont vécu les hommes, des sentiments et des idées à l'entraînement desquels ils ont cédé.

Je ne m'étonne donc pas de rencontrer dans Tou** vrage de M. Ranke des erreurs, des préventions, des jugements qui blessent mes convictions catholiques , je sais qu'il est protestant , et il a beau vouloir être impartial , il ne sera jamais aussi vrai et aussi juste , en

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parlant de la Papauté , qu'un Baronius , u i Bellarniin , un Bossuet ou un de Maistre. Mais ce qui m'étonne , c'est, comme l'observe V Université catholique ^ de ne pas rencontrer cette amertume , cette aigreur, ce malin plaisir à signaler les abus , ce ton de légèreté avec lesquels nous avons été habitués entendre parler des Souverains Pontifes. Dans les reproches exprimés par notre auteur, il y en a d'évidemment faux , mais il en est quelques autres qui portent sur des désordres et des fautes que des catholiques eux-mêmes ont été forcés de relever. Dans ses Mémoires sur Pie VII ^ le cardinal Pacca raconte que le grand cardinal Pallavicini, par une lettre adressée , le 2 mars 1 658 , au marquis Jean-Luc Durazzo , se justifie de l'accusation qu'on lui avait faite d'avoir exposé , dans son célèbre ouvrage de V Histoire du Concile de Trente , les actions blâmables d'un Pontife, en rendant toutefois justice à sa piété et à son savoir; a l'historien , dit Pallavicini , n'est pas un panégyriste , et en louant moins , il loue beaucoup plus que tous les panégyristes. j> La même réponse peut être adressée à ceux qui se scandaliseraient de quelques-uns des jugements prononcés par M. Ranke, jugements, du reste, dans lesquels on peut relever l'erreur d'un esprit abusé ou prévenu, mais nullement la mauvaise foi, ni l'hostilité systématique. Il y a plus , souvent M. Ranke ne dissimule pas sa sympathie pour les vertus et le génie des Pontifes. Une observation qui caractérise bien l'esprit de l'auteur, c'est que cette sympathie se porte de préférence vers les Papes qui , comme Paul III , Paul IV ,

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Pie V, Sixte V, Innocent XI, ont le plus contribué à réaliser la réforme intérieure de l'Église et la restauratîcoai extérieure du catholicisme , c'est-à-dire , qui ont fait subir au protestantisme l«s plus rudes écliecs.

En lisant cette histoire , je me suis plusieurs fois de* mandé si l'auteur n'avait pas au fond des tendances catholiques encore plus décidées que celles qu'il manifeste. Je prie le lecteur de vouloir bien , dans tout le cours de cet ouvrage, ne pas perdre de vue cette constante tactique j si j'ose dire , de l'écrivain qui ne manque jamais de détruire lui-même ses reproches les plu3 sévères , en présentant dans les habitudes de l'époque , dans les nécessités de la position des Papes , dans les excès de leurs adversaires , des motifs qui toujours excusent et justifient la conduite des Souverains Pontifes.

La cause de la Réforme parait avoir toutes les préfi^ renées de l'historien \ eh bien ! s'il est un fait qui ressort avec évidence de toutes les pages de ce livre , c'est que des considérations politiques seules ont déterminé les rois , les princes et les nobles à embrasser le* protestantisme.

L'auteur parle souvent des envahissements temporels de la Papauté, de Jules II , par exemple, et presque toujours il présente le Saint-Siège attaqué par des ennemis injustes, acharnés, qui, sous le prétexte de combattre la puissance temporelle des Papes , veulent porter atteinte à leur suprématie spirituelle; telle apparaît la longue lutte entre Venise et la Cour romaine.

En sa qualité de protestant , M. Ranke ne doit sans

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doute pas éprouver une vive sympathie pour le Concile de Trente , cependant il n'hésite pas k proclamer que c^est la sagesse de ce concile qui a régénéré rÉglise et lui a donné la force de combattre victorieusement la Béforme. Vient*il à nous faire connaître les deui principaux historiens du Concile de Trente, Sarpi et Pallavicini 5 tout en prétendant rester impartial entre le premier, historien perfidement hostile à la Papauté , et le second qui embrasse avec ardeur sa défense , M. Ranke laisse voir qu'il partage une partie des opinions de Sarpi; ce qui ne Fempéche pas de nous prouver que cet historien s'est rendu coupable de falsification de textes, de mensonge, de calonmie, d'hypocrisie, de haine systématique. Après une semblable critique , quelle importance attacher aux critiques de Sarpi contre le Concile de Trente ?

Après la Papauté , c'est l'Ordre des Jésuites qui joue le plus grand rôle dans l'histoire de M. Ranke; il n'épargne pas les récriminations contre la Société de Jésus , et cependant on verra avec quelle admiration il parle des fondateurs de l'Ordre , d'Ignace de Loyola et de ses premiers disciples , des missions des Jésuites , des services immenses qu'ils ont rendus à la Papauté, à l'Église, à la civilisation intellectuelle de l'Europe moderne! Nulle part ailleurs ne se trouve exposée d'une manière aussi complète la réaction opérée par la Société de Jésus, avec tant de persévérance, d'énergie, de dévouement et d'habileté, contre le protestantisme. Dans la querelle des Jansénistes et des Jésuites, M. Ranke commence par

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exprimer sa sympathie pour les premiers , puis il nous les montre animés par la plus basse jalousie , soufflant la discorde, propageant Tanarchie et la révolte, s'associant avec le protestantisme et la philosophie pour féconder les principes révolutionnaires qui ont bouleversé l'Europe. Dites , les Jésuites ne sont-ils pas bien vengés des attaques et des calomnies de leurs adversaires ?

Je multiplierais sans fin ces exemples du procédé de l'auteur, qui , influencé d'abord par ses préventions de protestant et de philosophe , est ensuite entraîné par sa bonne foi et l'évidence des faits à proclamer la vérité. Voilà pourquoi , et c'est là l'essentiel , l'impression gc*nérale du livre , celle qui survit à sa lecture, est entièrement favorable à la Papauté et à l'Église.

Après cette mémorable période historique de deux siècles où les Papes ont eu à lutter tour à tour, et souvent simultanément, et contre l'hérésie et contre les souverainetés catholiques elles-mêmes , quelle est aujourd'hui la situation respective et de la Papauté et de la Réforme ?

M. Ranke démontre très-bien que le traité de Westphalie signale le point d'arrêt de la restauration catholique en Europe ; à partir de cette époque , les puissances temporelles cessent de respecter la suprématie religieuse de la Papauté , elles méconnaissent ses droits , elles n'ont même plus pour elle les simples égards dus à un souverain ; des traités sont faits dans lesquels on viole les intérêts de la Cour romaine, sans la consulter, sans tenir compté do ses protestations. Les princes pré-

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tendent réformer l'Église suivant leur caprice ou leur cupidité , sans se soumettre aux décisions du Saint- Siège. Louis XIY, Joseph II, les ministères de Choiseul , en France , de Wall et de Squillace en E3pagne , de Tanucci à Naples, de Carvalho en Portugal , n'épargné^ rent aucune scH*te d'outrages et de violences envers les Souverains Pontifes; les gouvernements des antiques monarchies catholiques de l'Europe préparèrent les sacrilèges commis sur la personne de Pie VI et de Pie VII par les gouvernements révolutionnaires du Directoire et de Napoléon.

Le temps des épreuves douloureuses est loin d'être passé pour l'Église et son chef. Nous les voyons l'une et l'autre également attaqués par les pouvoirs des trois grandes familles religieuses qui se partagent l'Europe , par les pouvoirs catholiques, schismatiques et protestants. Le récent attentat du roi de Prusse contre l'archevêque de Cologne , nous révèle des symptômes de cette conspiration flagrante des gouvemeoients modernes contre le catholicisme.

Un écrivain qui ne sera pas accusé de tendance hostile contre les princes , M. de Maistre , leur adressait en 1820 ces conseils salutaires et ces avertissements prophétiques :

a Les rois ^ disait Bacon y sont véritablement inexeucc sables de ne point procurer, à la faveur de leurs armes « et de leurs richesses , la propagation de la religion « chrétienne. »

(f Sans doute ils le sont , et ils le sont d'autant plus

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(je parle seulement des souverains catbolique&) , qu'aveuglés sur leurs plus cbers intëréts par les préjugés modernes, ils ne savent pas que tout prince qui emploie ses forces à la propagation du Christianisme légitime , en sera infailliblement récompensé par de grands succès , par un long règne , par une immense réputation , ou par tous ces avantages réunis. Il n'y a point , il n'y aura jamais , il ne peut y avoir d'exception sur ce

point Dès qu'un prince s'allie à l'œuvre divine et

l'avance suivant ses forces , il pourra sans doute payer son tribut d'imperfections et de malheurs à la triste? humanité 5 mais il n'importe , son front sera maixpié d'un certain signe que tous les siècles révéreront :

IQum aget pennà metuente soM Fama superstes.

« Par la raison contraire , tout prince qui, né dans la lumière, la méprisera ou s'efforcera de l'éteindre , et qui surtout osera porter la main sur le Souverain Pontife ou l'affliger sans mesure, peut compter sur un châtiment temporel et visible. Règne court, désastres humiliants , mort violente ou honteuse , mauvais renom pendant sa vie , et mémoire flétrie après sa mort , c'est le sort qui l'attend, en plus ou en moins... '• »

En écrivant ces lignes , M. de Maistre se représentait l'effroyable tempête qui venait d'assaillir tous les trônes de l'Europe ; ces familles royales anciennes et nouvelles

1 Voir Du Pape, t. n, p. 115 et 116.

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dépossédas, exilées, assassinées; n'a*t-on pas dit que ces calamités avaient été l'expiation dé ces principes désorganisateurs qui avaient envahi les gouvernements eux-mêmes?

Pourquoi la même loi d'expiation ne s'accompliraitelle pas encore, si les gouvernements ne se montrent pas plus fidèles à leur mission d'asseoir la société sur la seule base immuable de toute stabilité, sur l'ordre moral , qui n'a de règle de sanction et d'efficacité que dans le catholicisme ?

Les gouvernements tomberont ou se transformeront , mais ni l'Église ni la Papauté ne périront, nous en avons à tout jamais la parole du Fils de Dieu.

ce Rome, s'écrie Bossuet, dans son magnifique sermon sur V Unité, Rome n'est pas épuisée dans sa vieillesse, et sa voix n'est pas éteinte ; nuit et jour elle ne cesse de crier aux peuples les plus éloignés , afin de les appeler au banquet où tout est fait un : et voilà qu'à cette voix maternelle les extrémités de l'Orient s'ébranlent, et semblent vouloir enfanter une nouvelle chrétienté pour réparer les ravages des dernières hérésies. C'est le destin de l'Église. Moi^ebo candelabrum tuum : « Je remue«» rai votre chandelier, » dit Jésus-Christ à l'Église d'Éphèse ; je vous ôterai la foi. « Je le remuerai ; » il n'éteint pas la lumière , il la transporte : elle passe à des climats plus heureux. Malheur, malheur encore une fois à qui la perd; mais la lumière va son train, et le soleil achetée sa course! »