RAPPORTS DE LA PAPAUTÉ AVEC L'ALLEMAGNE

main, et qui , transportée dans les nations germaniques, servit à la Papauté de magique et inébranlable instrument pour son activité toujours progressive.

§ m. — Rapports de la Papauté avec les Empereurs d'Allemagne. — Elle constitue Tindépendance de sa hiérarchie.

Nous francbissons plusieurs siècles écoulés pour nous représenter clairement les résultats qu'ils ont enfantés.

L'Empire des Francs est tombé, TEmpirc allemand s'est élevé avec éclat et force.

Jamais le nom allemand n'a été plus glorieux qu'aux dixième et onzième siècles, sous les empereurs saxons et les premiers empereurs saliens.

Nous voyons Conrad II partir des frontières orientales , forcer le roi de Pologne à partager ses États et à lui jurer obéissance , emprisonner le duc de Bohême , puis s'avancer en Occident pour défendre la Bourgogne contre les prétentions des barons français. Il les taille en pièces dans les plaines de Champagne , avant l'arrivée de ses vassaux italiens qui accourent à son secours en traversant le Saint-Bernard. Il se fait couronner à Genève et préside la diète à Soleure. Immédiatement après nous le rencontrons dans la Basse-Italie. « Sur la « frontière de son empire, dit Wîppo , son historien , « à Capoue et à Bénévent il a terminé les divisions par « l'autorité de sa parole, y)

Henri III ne régna pas avec moins de gloire. Tantôt nous le trouvons sur l'Escaut et la Lys vainqueur du comte des Flandres ; tantôt dans la Hongrie , la forçant à reconnaître sa suzeraineté , au moins pendant quelque temps , au delà de la Raab 5 et la nature seule pose des limites à ses conquêtes. Le roi de Danemarck vient le

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visiter à Mersebourg \ il reçoit comme vassal le comte de Tours, un des plus redoutables seigneurs de la France. Les histoires espagnoles racontent qu'il avait exigé de Ferdinand P*" de Castille , malgré les victoires et la puissance de ce monarque , d'être reconnu comme seigneur-suzerain de tous les rois chrétiens.

Si nous cherchons maintenant quelle était la base essentielle de ce pouvoir qui prétendait à une suprématie européenne , nous constatons qu'il renfermait en lui un élément religieux de la plus haute importance.

Les Allemands , en conquérant les peuples , voulaient aussi les convertir à la foi du Christ. L'Église s'établit avec eux sur leurs possessions à mesure qu'elles s'avan«cèrent de l'Elbe à l'Oder, et sur les bords du Danube. Des moines et des prêtres marchaient à la tête des Allemands en Bohême et en Hongrie. Voilà pourquoi les autorités ecclésiastiques reçurent un pouvoir si étendu. Les évêqucs cl les abbés de l'Empire obtinrent en Al* lemagne , non -^ seulement dans leurs domaines par-* ticuliers , mais encore au delà , des droits de comte , quelquefois aussi des droits de duc \ et les biens ecclé« siastiques étaient désignés , non plus comme étant situés dans les comtés , mais les comtés comme étant situé» dans lesévêchés. Dans la Haute^Italie , presque toutes les villes tombèrent sous la domination des vicomtes leurs évêques. On se tromperait si on voulait croire qu'on ait eu l'intention d'accorder par là une indépendance personnelle aux princes ecclésiastiques. Comme la nomination aux emplois de l'Eglise appartenait aux rois *, lès chapitres avaient coutume de renvoyer l'anneau et la crosse de leur supérieur défunt à la résidence

* Voir la note n© 7.

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da prince, où ces signes de Tautorité religieuse étaient alors conférés de nouveau. Cet usage donnait au prince le privilège d'armer de pouvoirs temporels Thomme de son choix , sur le dévouement duquel il pouvait comp^ ter. Henri III , pour braver la noblesse récalcitrante , mit un plébéien qui lui était dévoué sur le siège qu'occupa saint Ambroise de Milan. C'est en grande partie à cette politique qu'il a été redevable de l'obéissance qu'il trouva plus tard dans la Haute-Italie.

H est donc facile de s'expliquer comment Henri II a pu se montrer, parmi tous les empereurs allemands , tout à la fois le plus libéral envers l'Église, et en même temps le plus rigoureux à réclamer le droit de nommer les évéques*. On eut soin aussi que la dotation n'en« levât rien au pouvoir de l'État. Les biens ecclésiastiques n'étaient exemptés ni des charges civiles , ni des devoirs de vassalité ; nous voyons fréquemment les évé^ ques entrer en campagne à la tête dé leurs vassaux.. Quel avantage était-ce au contraire de pouvoir nommer des évéques qui , comme l'archevêque de Brème , exer* çaient un pouvoir spirituel souverain dans les royaumes de Scandinavie et sur plusieurs peuplades vandales !

Si , dans les institutions de l'Empire d'Allemagne , TËglise possédait une telle importance , jugez quelle devait être celle des rapports des mnpereurs avec le chef même de toute l'Église, avec le Pape !

La Papauté était très-étroitement unie avec les empereurs allemands , comme elle l'avait été avec les empei^eurs romains et les successeurs de Charlemagne, Dans la sphère politique , sa subordination était incontestable. Il est vrai , les Papes avaient exercé des actes

^ Exemples de cette sévérité d«as PUock : Histoire d^ lu Constitution iodale de l'Égiise ^^maine, III, 107.