S< RAPPORTS DE LA PAPAUTÉ

d'une aiitorllé supérieure sur TEnipire , avant qu'il n'échût définitivement aux Allemands , et lorsqu'il était dans des mains faibles et vacillantes ; mais lorsque les puissants princes de l'Allemagne eurent conquis cette dignité, ils ne furent pas moins queles Carlovingiens, les suzerains de la Papauté *. Oihon-le-Grand protégea d'une main ferme le Pape qu'il avait institué ' ; ses fils suivirent son exemple. La nécessité de cette intervention souveraine se fit vivement sentir en présence des factions romaines qui se relevèrent de nouveau , qui acceptèrent , déposèrent, achetèrent et aliénèrent tour à tour la dignité papale , selon leurs intérêts de famille. On sait avec quelle énergie Henri III exerça cette intervention. Le synode qu'il réunit à Sutri destitua les Papes intrus ; après avoir mis d'abord à son doigt l'anneau patriarcal et reçu la couronne impériale , Henri désigna suivant son bon plaisir celui qui devait monter sur le siège papal. Quatre Papes allemands, tous nommés par lui , se succédèrent ; à l'époque de chaque vacance, les députés de Rome n'apparaissaient à la résidence de l'empereur que comme les envoyés des évêchés ordinaires , pour se faire désigner celui qui était jugé digne de poser la tiare sur sa tête.

On le conçoit , il devait convenir à l'empereur luimême que la Papauté jouît d'une grande considération. Henri III favorisait les réformes qu'entreprenaient les Papes institués par lui ; l'accroissement de leur pouvoir n'excitait point sa jalousie. Quand Léon IX , pour braver la volonté du roi de France , tint un synode à Reims,

* Voir la note n® 8.

* Dans Goldast, Constitut. impériales, i, p. 221, il se trouve un acte (avec les Scolies de Dictrich de Niem) , par lequel le droit de Charlemagne de se choisir un successeur et de nommer à Tavonir les papes romains, est transmis à Othon et aux empereurs allemands. Sans doute cet acte a été inventé.