INQUISITION

Vers la même ëpoque , Pierre Martyr Vermigli quitta aussi l'Italie. Je m'échappai, dit-il , à force de déguisements 5 et je sauvai ma vie d'un danger imminent. Un grand nombre de ses élèves de Lucquos le suivirent plus tard*.

Cœlio Secundo Curione laissa approcher le péril plus près de lui. Il attendit jusqu'au moment où le bargello parut pour le saisir. Curione était grand et fort. Il passa au milieu des sbires avec le couteau qu'il portait , s'ëlanca sur son cheval et s'enfuit. Il alla en Suisse.

Une fois déjà des mouvements avaient eu lieu à Modène -, ils se réveillèrent de nouveau. Les citoyens se dénonçaient les ims les autres. Philippe Valentin se sauva à Trente. Castelvetri aussi jugea prudent de se mettre , pendant quelque temps du moins, en sûreté et se rendit en Allemagne.

Car la persécution et la terreur éclatèrent partout en Italie. La haine des partis vint au secours des inquisiteurs. Combien de fois , après avoir cherché longtemps inutilement une occasion de se venger de ses ennemis , on se servait du prétexte de l'accusation d'hérésie ! Maintenant les moines avaient dans les mains des armes contre cette foule d'individus qui avaient été entraînés à une nouvelle tendance religieuse par leurs travaux littéraires , — deux partis qui se vouaient une haine également violente. A peine s'il est possible, s'écrie Antonîus Palcarius , d'être un chretien et de mourir dans son lit*. L'académie de Modène ne fut pas la seule dissoute. Les académies napolitaines fondées parles Seggi, exdu-

1 Une lettre de Pierre Martyr à la vUle qu'il avait abandonnée, lettre dans laqueUe il exprime son repentir d'avoir parfois obscurci la vérité, dansSchlosser : Vie de Bèze et de Pierre Martyr, p. 400. Gerdésius et M'Grie ont recueilli plusieurs détails dans les livres cités précédemment.

« Aonii Palearii opéra , ed, Wetstm , 1^^% p. ôl.

LWQUISmON. «17

sivement destinées dans leur origine aux études littéraires dont elles s'éloignèrent , entraînées par Fesprit de l'époque , pour se livrer aux discussions théologiques , furent aussi fermées par le vice-roi'. Toute la littérature fut soumise à la surveillance la plus sévère. En Fanhée 1 543 , Carafla ordonna qu'à l'avenir aucun livre , quel que fût son contenu , ancien ou moderne, ne fût imprimé sans la permission des inquisiteurs. Les libraires se virent obliges de présenter à l'examen des inquisiteurs , même des catalogues de toutes leurs publications 5 les préposés de la douane reçurent l'ordre de ne laisser passer aucun envoi de livres manuscrits ou imprimés à leur destination , sans les avoir préalablement soun^is à l'Inquisition *. Insensiblement on en vint à l'index des livres prohibés. A Louvain et à Paris , on en avait donné les premiers exemples. En Italie , Giovanni délia Casa , qui était dans la confidence intime de la maison de Caraffa , fit imprimer à Venise le premier catalogue de ces livres prohibés ; il contenait l'indication d'environ 70 ouvrages. 11 en parut de plus détaillés en 1 552 à Florence , et en 1 554 à Milan ; le premier fut publié dans la forme adoptée plus tard à Rome, en 1559. 11 renfermait des ouvrages de cardinaux , les poëmes de ce Casa lui-même. Les mesures dont nous venons de parler furent imposées non-seulement aux imprimeurs et aux libraires, mais encore on fit un devoir de conscience aux particuliers eux-mêmes de dénoncer l'existence des livres défendus , de contribuer à leur anéantissement. On exécuta toutes ces prescriptions avec la plus incroyable sévérité. Le livre du Bienfait du Christ^ quoique répandu à tant de milliers d'exem-

* Giannoae, Btoria di Napoli, t. xxxii , c. v.

* Bromato>t. THip. 9.

S18 L'INQUISITICW.

plâires, a complètement disparu; on ne peut plus le trouver. A Rome , on a allumé des bûchers composés seulement avec les exemplaires confisqués de cet ouvrage,

Pour toutes ces institutions , pour toutes ces entreprises , le clergé se servait du bras de la puissance temporelle. Les Papes réussirent à faire de l'Italie un pays dans lequel ils pouvaient donner l'exemple et établir le modèle de l'ordiodoxie. A Milan et à Naples , le gouvernement était d'autant moins capable de s'y opposer qu'il avait eu le projet d'y introduire l'Inquisition espagnole ] à Naples , on se contenta d'interdire la coniis« cation des biens. En Toscane , T Inquisition se laissa in-* fluencer par le pouvoir temporel , grâce à la protection du légat que le duc Cosimo parvint à gagner 5 les con* fréries qu elle fonda donnèrent cependant un grand scandale ; à Sienne et à Pise , elle sévit trop rigoureusement contre les universités. Dans les États vénitiens, l'inquisiteur fut soumis à la surveillance de l'autorité civile. A Venise, trois nobles siégeaient à son tribunal, depuis le mois d'avril 1547 \ dans les provinces, le recteur de chaque ville , qui consultait quelquefois les docteurs , seulement le Conseil des Dix , dans les cas difficiles , lorsque la plainte portait contre des personnes marquantes , le recteur de chaque ville , disons->nous , participait à la recherche des coupables ; mais ces restrictions n'empêchaient pas qu'en réalité on eût mis à exécution les ordonnances do Rome.

Et c'est ainsi que les opinions religieuses hétérodoxes furent étouffées et anéanties violemment en Italie. Presque tous les membres de l'Ordre des Franciscains furent forcés de faire des rétractations^ il en fut de même pour la plus grande partie des partisans de Valdez. A Venise , on laissa une certaine liberté aux étrangers ,

L*ORDR£ DES JÉSUITES. 910

aax Allemands qui s'y trouvaient, soit pour affaires de commerce, soit pour leurs études; mais les indigènes, au contraire , furent obligés d'abjurer leurs opinions ; leurs associations furent dissoutes. Plusieurs prirent la fuite; nous rencontrons ces émigrés dans toutes les villes de TAUemagne et de la Suisse. Ceux qui ne voulaient pas céder et qui ne parvinrent pas à s'enfuir su«bissaient la peine portée par la loi. A Venise , on les envoyait sur deux barques , hors des lagunes , en pleine mer; les condamnés étaient placés sur une planche posée entre les deux barques ; à un signal donné, au même moment , les rameurs se séparaient , la planche tombait dans les flots , les malheureux prononçaient encore une fois le nom du Christ et disparaissaient. A Rome on éleva des auto-da-fé, dans toutes les formes, devant Sainte-Marie de la Minerve. Un grand nombre de citoyens se sauvèrent de pays en pays , avec leurs femmes et enfants; nous les suivons quelque temps dans leur fuite , puis ils disparaissent , vraisemblablement tombés dans les filets de chasseurs impitoyables. D'autres se tinrent tranquilles. La duchesse de Ferrare , qui , si la loi salique n'eut pas existé, aurait été l'héritière du trône de France, ne fut même pas protégée par sa naissance et son haut rang. Son époux lui-même fut son en-* nemi. a Elle ne voit personne, dit Marot, dont elle n'ait à se plaindre; les montagnes sont entre elle et ses amis; elle mêle des larmes à son vin. »

§ VII. — Perfectionnement de l'Ordre des Jésuites *.

Dans cette situation générale, lorsque les ennemis de l'Église étaient renversés par la force, lorsque la foi aux

* Voir la note n» 29.

dogmes était de nouveau consolidée dans l'esprit du siècle, lorsque l'autorité ecclésiastique en surveillait la pratique avec des armes qui ne manquaient jamais de frapper les coupables, c'est alors que s'éleva l'Ordre des Jésuites, étroitement uni au pouvoir.

Il obtint un succès extraordinaire, non-seulement à Rome , mais dans toute l'Italie ; il s'était destiné dans l'origine au bas peuple, et il fut immédiatement accueilli avec faveur par les classes élevées.

Les Farnèse * favorisèrent son établissement à Parme; des princesses se soumirent aux exercices spirituels de Loyola. A Venise, Lainez expliqua l'Évangile de saint Jean spécialement pour les nobles , et déjà , en 1 542 , il parvint, avec l'aide d'im nommé Lippomano, à jeter les fondements du collège des Jésuites. A Montepulciano , François Serda exerça un si grand entraînement sur quelques-uns des hommes les plus considérés de la ville, qu'ils allèrent mendier avec lui dans les rues; Serda frappait à la porte , et eux recevaient les dons. A Faenza , ils surent , quoique Ochin y eût déjà fait beaucoup, conquérir une grande influence, éteindre des inimitiés séculaires et fonder des sociétés pour le secours des pauvres. Je ne cite que quelques exemples : partout, ils parurent, se créant de nombreux partisans, fondant des écoles, constituant leur Ordre.

Mais comme Ignace était Espagnol , et qu'il s'était inspiré d'idées nationales, comme aussi ses disciples les plus exaltés appartenaient au même pays, sa Société

1 Orlandinus s'exprime d*une manière singulière: « Et civitas, » disait-il, t. II , p. 78, « et privati quibus fuisse dicitur aliqua cum Romano Pontifice nece cessitudo supplices ad eum litteras pro Fabro rctinendo dedenint. » Gomme si on ne savait pas que Paul UI avait eu un fik. Du reste, on introduisit dans la'suite Tinquisition à Parme , à Foccasion d'une opposition qui s'éleva contre les prêtres qui partageaient les doctrines des Jésuites.

obtenait clans la péninsule espagnole un succès presque plus grand qu'en Ilalie même. A Barcelone, elle fit une conquête très -importante dans le vice-roi , François Borgia, duc de Gandie; à Valence, l'église ne suffisait pas à contenir tous les auditeurs d'Araoz , il fallut lui ériger une chaire en plein air ; à Alcala , des disciples appartenant aux meilleures familles se réunirent en trèspeu de temps autour de François Villanova , quoiqu'il fut malade, de hasse extraction et sans aucune connaissance ; de cette ville et de Salamanque où l'Ordre débuta en 1548 avec une petite et chétîve maison , les Jésuites se sont étendus ensuite sur toute l'Espagne *. Ils ne furent pas moins les bienvenus dans le Portugal. Le roi ne laissa partir pour les Indes-Orientales qfie l'un des deux premiers qui lui avaient été envoyés sur sa demande ; — c'était Xavier, qui acquit dans cette mission la gloire d'un apôtre et d'un saint ; il retint près de sa personne l'autre , Simon Rodriguez. Dans les deux cours, les Jésuites rencontrèrent l'accueil le plus extraordinaire. Ils réformèrent entièrement celle du Portugal ; à la cour d'Espagne, ils devinrent tout d'abord les confesseurs des principaux personnages de la noblesse, du président du conseil de Castillè, du cardinal de Tolède.

Ignace avait envoyé, dès l'année 4540, quelques jeunes gens à Paris, pour y faire leurs études. De là , sa Société se répandit dans les Pays-Bas. A Louvain, Faber eut le succès le plus décisif; dix-lmit jeunes gens, déjà bacheliers ou maîtres , s'offrirent de quitter leur fanaille, l'Université et leur patrie pour se rendre avec lui en Portugal. Les Jésuites étaient déjà répandus en Alle-

* Ribadeneira , Vita Ignatii, c. xv, n» «44 , c. xxxvui, n» 285.

Mt L'ORDRE DES JÉSUITES.

magne, cl Pierre Ganisius. qui leur a rendu de si grands services, entra un des premiers dans leur Ordre.

Ce succès rapide devait tout naturellement exercer rinfluence la plus efficace sur la constitution de l'Ordre; elle se perfectionna de la manière suivante.

Ignace n'admit qu'un petit nombre de disciples dans le cercle de ses premiers compagnons, les profès. Il trouva qu'il existait peu d'hommes qui fussent en même temps parfaitement instruits, bons et pieux. Dëjà, dans le pre« mier projet qu'il présenta au Pape, il exprimait l'intention de fonder des collèges près des universités pour y élever des hommes plus jeunes. Il se présenta, comme on l'a vu, un nombre inattendu et innombrable d'élèves. Ils formaient la classe des scolastiques, par rapport aux profès *.

Mais il se manifesta très^vite un inconvénient. Conune les profès s'étaient engagés par leur quatrième vœu à des missions perpétuelles au service du Pape, c'était une contradiction et une impossibilité que de leur assi-* gner la direction des collèges , établissements qui ne pouvaient prospérer qu'à la condition d'une présence permanente. Bientôt Ignace trouva qu'il était nécessaire d'instituer mie troisième classe entre les deux autres, celle des profès et celle des scolastiques : c'était la classe des coadjuteurs spirituels qui étaient également prêtres, revêtus particulièrement d'un caractère scientifique, et qui s'engageaient expressément pour l'instruction de la jeunesse. C'est une des institutions les plus importantes, et, ce me semble, toute particulière aux Jésuites , celle

1 « PauU m facultas coadijutores admittendi D. V. Junii 1646 : ità ut ad vota « seryanda pro eo tempore quo tu fili prseposite et qui pro tempore fuerint « ejusdem societatis prœpositi , eis in ministerio spirituali yel temporali uten- <t dum judicayeritis et non ultra astringautur. » Corpus InstittUorumf t. î, p. 15.

sur laquelle reposait la vogue et la prospérité de leur Société. Ces coadjuteurs seulement pouvaient s'établir dans chaque localité, s'y fixer, gagner de rinfliience et s'emparer de l'éducation de la jeunesse. Gomme les scolastiques , ils ne prononçaient aussi que trois vœux 5 et, remarquons-le bien , ils les prononçaient simplement et non pas solennellement^ ce qui veut dire que s'ils avaient voulu se séparer de la Société, ils auraient été excommuniés 5 mais la Société avait le droit de les congédier; uniquement, il est vrai, dans des cas rigoureusement déterminés.

Et maintenant, une seule amélioration était encore nécessaire. Les études et les travaux auxquels ces classes étaient destinées eussent été gravement troublés, si les coadjuteurs avaient été obligés en même temps de se vouer aux soins de leur existence extérieure. Les profès vivaient d'aumônes dans leurs maisons ; la pra«tîque de cette règle fut épargnée aux coadjuteurs et aux scolastiques; les collèges pouvaient avoir des revenus communs. Ignace admit aussi des coadjuteurs laïques pour l'administration de ces revenus , autant qu'ils n'étaient point entre les mains des profcs qui ne pouvaient pas jouir eux-mêmes de ces revenus , et pour les soins à prendre de toute la vie extérieure ; ces coadjuteurs ne prononçaient pas moins les trois vœux simples, et ils se contentaient de la gloire de servir Dieu, en travaillant pour une Société chargée de veiller au salut des âmes.

Ces institutions, bien calculées en elles-mêmes, fondaient aussi en même temps une hiérarchie qui, dans ses divers degrés , reliait entre eux tous les membres.

Si nous fixons nos regards sur les lois qui furent données successivement à cette Société , l'une des considérations supérieures qui lui servit de base, fut la sépara-

lion la plus complète de toutes les relations habituelles. L'amour de la famille est condamné comme un penchant charnel'*. Celui qui cède ses biens pour entrer dans la Société, ne doit pas les abandonner à ses parents , mais il doit les distribuer aux pauvres *. Celui qui est une fois entré dans la Société, ne reçoit ni écrit des lettres, sans qu'elles soient lues par un supérieur. La Société veut posséder l'homme tout entier; elle veut enchaîner tous ses penchants.

Elle veut partager avec lui-même les secrets de son cœur : il entre dans son sein en faisant une confession générale. Il doit révéler ses défauts comme ses vertus. Un confesseur lui est donné par le supérieur; celui-ci se réserve labsolutîon pour les cas qu'il lui est utile de savoir ' **. La règle insiste particulièrement sur cet article, parce qu'il est nécessaire que le supérieur connaisse parfaitement l'intérieur de l'homme, afin de s'en servir selon son bon plaisir.

Car, dans cette Société, l'obéissance prend la place de toutes les autres relations, de tous les autres mobiles que le monde pouvait présenter à l'activité humaine ; l'obéissance, considérée en elle-même, sans aucun égard à l'objet auquel elle s'applique *. Personne ne doit dé-

1 Summarium Constitutionum , § 8, dans le Corpus Institutcrum Societaiis iesUy Ântuerpiœ y 1709, t. i. Dans Orlandinus, m, 66, Faber est loué de ce qu*un jour arrivant après plusieurs années d'absence dans sa ville natale en Savoie, il prit sur lui de partir, sans s*y arrêter.

* Voir la note n» 30.

« Examen général, c. iv, § 2.

^ Prescriptions , contenues isolément dans le Summarium Constitutionum , § 32, § 41; dans le Examen générale ^ § 35, § 36, et Constitutionum y p. m, c. I, no 11. « nii casus reservabuntur, » est-il dit dans le dernier passage, a quos ab eo (superiore) cognosci necessarium vidcbitur aut valdè conveniens.

** Voir la note n* 31.

^ La lettre d'Ignace « Fratribus Societatis Jesu, qui sunt in Lusitaniâ. d 7Kal. Ap.l553,§3.

L'ORDRE DES JÉSUITES. iti%

sîrer un autre grade que celui qu'il a ; le coadjuteur laïque ne doit pas apprendre à lire et à écrire sans permission, s'il ne le sait pas encore. On doit se laisser gouverner par ses supérieurs avec une abnégation complète de tout jugement propre et avec une soumission aveugle, comme un être inanimé, comme le bâton qui sert, suivant sa volonté, à celui qui le porte. C'est dans les supérieurs que se manifeste la Providence divine '.

Quelle puissance ne fut pas dévolue au général chargé de diriger pendant sa vie celte obéissance absolue, sans être obligé d'en rendre compte à qui que ce soit*! D'après le règlement de 1 543, tous les membres de l'Ordre qui se trouvaient réunis dans une seule et même localité avec le général, devaient être consultés, même pour des choses de peu d'importance. La règle de 1550, confirmée par Jules III, dégage le général de cette obligation, autant qu'il le juge convenable *. Ce n'est que pour des changements à la constitution de l'Ordre et pour la

^ Gonstitutiones vi , i. « Et sibi qoisqne persnadeat , qnod qui sub obedien- « tia Yivont ge ferri ac régi a diTina proyidentia per superiores suos sinere de- « bent, pcrinde ac cadaTer essent. » — Il y a ici encore l'autre constitution vi, fty d'après laquelle un pécbé même peut être ordonné. « Visum est nt^is in « Domino --nullas constitutiones , declarationes vel ordinem ullum vivendi <t posse obligationem ad peccatum morte vel géniale inducere , nisi superior ea « in Domine Domini Jesu Gbristi vel in yirtute obedientiœ juberat. » On en croit à peine ses yeux, quand on lit de pareilles choses. Et , en effet , on peut voir dans ce texte un autre sens que celui qui se présente au premier abord. 06/tifatio ad peccatum mortale vel veniale doit désigner bien plutôt l'obligation qui TOUS lie à une constitution, en sorte que celui qui viole cette obligation se rend coupable de Tune ou Fautre espèce de péché. On conviendra seulement que la constitution aurait dû être plus claire , et aucun reproche ne doit être fait à celui qui , bond fide, rapporte ea à peccatum mortale vel veniale, et non pas à eonstiiutitmes **.

* Voir la note n» 82.

< u Adljutus, quatenùs ipse opportunum judicabit fratrum suorum consilio » « per se ipsum ordinandi et jubendi, quœ ad Dei gloriam pertinere videbun- « tor, jus totum habeat , » dit Gonfirmatio instituti de Jules UL

** Voir la note n© 82.

dissolution des .maisons et des collèges établis qu'une 43onsultation des membres est nécessaire. Du reste, tout le pouvoir qui pourrait être utile au gouvernement delà Société, est transmis au général . Il a des dél^ués dans \e» différentes provinces, mais ils ne traitent aucune autre affaire que celles qu'il leur a confiées. Il nomme selon son plaisir les supérieurs des provinces , des collèges et des maisons ; il admet et congédie ; il dispense et punit; il possède en petit une espèce de pouvoir papal *.

Le seul danger à craindre était que le général, maître d'une si vaste autorité , ne désertât lui-même les principes de la Société. Sous ce rapport, on lui imposa certaines restrictions.

Je ne veux pais parler, seulement en y attachant la même importance que l'a fait Ignace, du droit réservé il la Société ou à ses représentants de déterminer, même pour le général, la nature et les heures des repas, le \è* tement, l'heure du sommeil et tous les détails de la vie quotidienne *. En attendant, c'est toujours quelque chose que le possesseur de la puissance suprême soit privé d*une liberté dont jouît le dernier des hommes. Les délégués, qui n'étaient pas nommés parlai, surveillaient constamment ses actes. Il y avait un admoniteur, admch nitor; les délégués pouvaient , quand les fautes étaient graves , convoquer une réunion générale de la congrégation y qui était alors autorisée à prononcer même la destitution du général.

Si nous ne nous laissons pas aveugler par les expressions hyperboliques dont se sont servi les Jésuites pour représenter ce pouvoir, et si nous considérons plutôt ce qui pouvait être exécutable avec l'extension que la So-

* Gonstitutiones ix , m.

* Schedula Ignatii A. A. S. S., Commentatto prœvia, n*> 872.

L'ORDaE DES JË^ITES. 997

ciete avait prise si promptement, on est conduit à Tobservation suivante : la direction suprême de toutes les affaires resta au général , et principalement la surveillance des supérieurs, dont il devait connaître les consciences et auxquels il accordait des fonctions. Ceux-ci, de leur côté, avaient dans leur sphère un pouvoir semblable, et souvent ils le faisaient valoir plus rigoureusement encore que ne l'avait fait le général *. Les siip*^ rieurs et le général se faisaient donc en quelque sort*» équilibre. Le général devait de plus être informé de tout ce qui concernait la personne de tous les inférieurs, de tous les membres de la Socié.té , quand des cas pressants se présentaient; d'un autre côté, une commission choisie parmi les profès le surveillait lui-même.

Il y eut d'autres Ordres qui faisaient aussi un monde à part dans le monde, qui détachaient leurs membres do toutes les autres relations de la vie , qui se les appro-* priaient, qui engendraient, pour ainsi dire, en eux une nouvelle existence. L'institution des Jésuites a été précisément calculée dans ce but. Mais ce qui la caraeté-* rise éminemment, c'est que, d'un côté, ^non-seulement elle favorise le développement individuel, mais elle l'impose; et de l'autre, elle s'en empare exclusivementet se l'identifie. Voilà pourquoi tous les rapports entre les membres sont une soumission et une surveillance réciproque ; et cependant ils forment une unité intimement concentrée, une unité parfaite, pleine de nerf et d'énergie ; voilà pourquoi cette congrégation a donné tant de. force au pouvoir monarchique ; elle lui est entièrement soumise, à moins qu'il n'abdique lui-même son principe. L'obligation imposée aux membres de n'accepter au-

* Mariana , Discurso de las enfermedadas de la Compania ie Jesu, c. i.

cune dignité ecclésiastique est parfaitement conforme à ridée qui a présidé à la fondation de celte Société. Ils auraient eu à remplir des devoirs et à vivre dans des relations qui ne pouvaient plus être surveillées. Dans les premiers temps, on fut très-sévère à cet égard. Jay ne voulait pas et ne pouvait pas accepter l'évêclié de Trieste 5 lorsque Ferdinand P% qui le lui avait offert, se désista de son désir, d'après une lettre d'Ignace, celui-ci fit célébrer, en action de grâces, des messes solennelles et chanter un Te Deum \

Un autre fait à signaler, c'est que la Société se dispensant en général des pratiques trop rudes de la discipline , de même les particuliers étaient aussi avertis de ne pas outrer les exercices religieux ; on ne doit ni affaiblir son corps parle jeûne, par les veilles et par la mortification, ni soustraire trop de temps au service du prochain 5 on doit non-seulement piquer le cheval plein d'ardeur, mais aussi le contenir; on ne doit pas se charger de porter plus d^armes qu'il n'est possible d'en employer; on ne doit pas s'accabler de travail au point que la liberté de l'esprit en souffre

On le voit clairement , la Société veut posséder tous ses membres en toute propriété , mais en même temps elle veut aussi donner à leur personnalité la plus grande puissance possible de développement, dans la sphère et au service des principes même de l'Ordre.

Après tout , Une semblable organisation était indispensable pour l'accomplissement des devoirs pénibles auxquels elle se vouait. Ces devoirs, comme nous l'avons

* Extrait da Liber memorabilis de Ludovicus Consalvus : A. Â. S. S. Jalii vu. n« 412.

• Gonstitutiones v, 3, 1. Epistoîa Ignatii (td frairçs qui sunt in Hispwia* Corpus Institvtomm f u, 540.

VU, étaient la prédication, l'instruction et la confession. Les Jésuites se consacrèrent principalement aux deux dernières.

L'instruction avait été jusqu'à présent entre les mains de ces littérateurs qui, après s'être livrés longtemps aux études dans un esprit tout profane, étaient revenus plus tard à prendre une direction religieuse dont la Cour de Rome se défiait beaucoup et qu'elle finit par repousser. Les Jésuites se consacrèrent à les expulser et à les remplacer. D'abord ils étaient plus systématiques; ils divi-« sèrent les écoles en classes -, depuis les premiers éléments jusqu'au dernier perfectionnement des études, ils donnèrent leur instruction dans le même esprit 5 ils surveillaient de plus les mœurs et formaient des hommes élevés religieusement ; ils étaient favorisés par le pouvoir politique , et enfin ils enseignaient gratuitement. Si la ville ou le prince avait fondé un collège, les particuliers n'avaient besoin de rien payer. Il était expressément défendu aux Jésuites de demander ou de recevoir un salaire ou une aumône; l'instruction était gratuite comme la prédication et la messe ; dans l'église même, il n'y avait point de tronc.

Une pareille institution, vu la nature de l'humanité, devait être infiniment avantageuse aux Jésuites, surtout quand l'on pense qu'ils enseignaient avec tout autant de zèle que de succès. Non-seulement les pauvres en profitaient, mais les riches aussi y trouvaient un grand soulagement, dit Orlandinus *. Il signale les résultats extraordinaires obtenus ; a Nous voyons, dit-il,

1 Orlandinus, lîb. Ti, 70. Il 7 aurait à établir une comparaison avec les écoles des protestants, dans lesqueUes la direction religieuse devint aussi complètement dominante. Voyez Sturm, dans Ruhkopf| Histoire des Écoles f p. 378. Il s'agirait de constater les différences.

briller avec éclat sous la pourpre des cardinaux des hommes que nous avions encore il y a peu de temps sur les bancs de nos écoles ; d'autres sont parvenus au gouvernement dans les villes et dans les États -, nous avons élevé des évéques -, d'autres sociétés religieuses ont été ' recrutées par nos écoles. » Comme on n'a pas de peine à le croire, ils savaient surtout s'approprier les talents supérieurs. Ils achevèrent de se constituer en un corj>8 enseignant qui , en se répandant dans tous les pays catholiques , en donnant à l'instruction le caractère religieux qu'elle a conservé depuis , en maintenant une unité sévère dans la discipline , la méthode et l'éducation, s'est acquis une influence incalculable.

Mais combien ils fortifiaient cette influence , en parvenant à s'emparer de la confession et de la direction des consciences ! Aucun siècle n'était plus susceptible de céder à celte prétention, aucun n'en avait, pour ainsi dire, un plus grand besoin. La règle des Jésuites leur enjoint, « pour accorder l'absolution, de suivre une méthode uniforme , de s'exercer dans les cas de conscience, de s'habituer à une courte manière d'interroger, et de tenir prêts contre chaque espèce de péché les exemples des saints , leurs paroles et d'autres secours *. » Ce sont des règles, comme il est évident, très-bien calculées sur les nécessités de la nature humaine. Cependant, le succès extraordinaire auquel Hs arrivèrent, qui servit à la propagation de leur doctrine, reposait encore sur un autre fait.

Le petit livre des exercices spirituels est très-remarquable 5 Ignace, je ne Veux pas dire l'a esquissé le premier, mais se l'est approprié par son travail * ; avec ce

* Régula Sacerdotum, § 8, 10 , 11.

* Car on voit , d'après tout ce qui a été écrit pour et contre , qulgnace avait

UOHDRE DES JÉSUITES. Ml

livre, il a réuni et dirigé ses premiers disciples, ensuite ceux qui vinrent plus tard, puis tous ses partisans. L'efficacité continue de cet ouvrage était peut-être d'autani plus grande, cpi'il n'était recommandé qu'occasionndich» luent , dans le moment de troubles du cœur, d*im be«> soin intérieur.

Ce n'est point un livre de doctrine , c'est un guide pour les méditations individuelles. Le désir ardent de l'âme , dit Ignace , n'est point rempli par l'abondance de la science, mais par la contemplation intérieure \

Il se propose de diriger cette contemplation. Le supérieur indique dans quel esprit elle doit être faite , et le pratiquant est obligé de s'y conformer, avant son sommeil comme à son réveil ; toute pensée étrangère doit être chassée ; les fenêtres et les portes sont fermées; agenouillé et étendu par terre, il achève sa méditation.

Aussitôt il commence à s'apercevoir de ses fautes ; il se souvient comment les anges furent précipités dans l'enfer à cause d'un seul péché; mais quant à lui, quoiqu'il ait commis des péchés bien plus grands, les saints ont prié pour lui ; le ciel et les astres , les animaux et les plantes de la terre ont servi à le sauver : pour être délivré maintenant du péché et ne pas tomber dans la damnation éternelle , il invoque le Christ crucifié , il écoute avec recueillement ses réponses; il s'établit entre eux un dialogue semblable à celui d'un ami avec son ami, d'un serviteur avec son seigneur.

Alors il cherche principalement à s'édifier par la

Sfflfls le» yeux un livre semblable de Garcia de Cisneros. Mais ce qu*il y a de plus particulier à L'Ordre des Jésuites parait venir d'I^uace. Comment. pr<^,f n9 64.

1 « N<m enim abnndantia scientiae y sed sensus et gustos rcrum interior dea giderium auimaD reptere solet. »

332 L*ORDR£ DES JÉSUITES.

méditation de Tbistoire sainte, ce Je vois , est^il dit, les trois personnes en Dieu , contemplant le monde entier rempli d'hommes destinés à être précipités dans l'enfer 5 elles décident que la seconde personne revêtira la nature humaine pour la racheter. Je jette un regard sur toute la terre, et je remarque dans un petit espace rhumble demeure de la vierge Marie qui enfante le salut. » Il continue de s'avancer dans la route de Thistoire sainte ; il se représente avec tous leurs détails toutes les actions des personnages de la Bible ; on laisse au sentiment religieux, libre des liens de la parole, la faculté de s'abandonner à son essor, on croit toucher, baiser les vêtements, les traces des saints. C'est dans cette exaltation de l'imagination, qui vous fait sentir combien est grande la félicité d'une âme qui a été remplie de grâces et de vertus divines, que l'on revient à méditer sur soimême. Si on n'a pas encore choisi un état, on fait alors ce choix d'après les inspirations de son cœur, en n'ayant pas devant les yeux d'autre but que celui d'être sauvé pour la gloire de Dieu , et en se croyant toujours en sa présence et celle de tous les saints. Si on n'a plus à faire le choix d'un état, on réfléchit sur son genre de vie, sur la société que l'on fréquente , sur son ménage , sur la dépense qui est strictement nécessaire , sur ce que l'on peut donner aux pauvres. Et toutes ces dispositions doivent être prises comme on désirerait les avoir faites au moment de la mort, sans avoir en vue autre chose que sa propre félicité et l'honneur de Dieu.

Trente jours sont consacrés à ces pratiques successives, la méditation de l'histoire sainte, de l'état de soimême, les prières et les résolutions. L'âme est toujours tendue et en activité. Enfin, en se i-eprésentant la providence de Dieu, « qui opère pour ainsi dire activement

VORDIŒ DES JÉSUITES. 33S

dans le cœur de ses créatures, on croit se trouver encore une fois en présence du Seigneur et de ses saints ; on le supplie de donner le pouvoir de se vouer à son amour et à son culte; on lui offre sa liberté; on lui consacre la mémoire, l'intelligence, la volonté ; c'est ainsi qu'on conclut avec lui l'alliance de Tamour. L'amour consiste dans la communauté de toutes les facultés et de tous les biens. Dieu communique ses grâces à l'âme en récompense de sa résignation. »

Il suffit ici d'avoir donné une idée légère de ce livre. 11 y a dans la marche qu'il prend, dans les propositions individuelles et dans leur liaison, quelque chose d'excitant qui accorde, il est vrai, à rintelligence une activité intérieure, 'mais qui l'enferme et l'enchaine dans un cercle étroit. Il est on ne peut mieux composé pour parvenir à son but, la méditation dominée par l'imagina* tion. Il le manque d'autant moins, que la méthode indiquée par Ignace repose sur des expériences personnelles. Il avait successivement introduit dans son traité les inspirations de son réveil et les fruits de ses progrès spirituels, depuis le commencement jusqu'à l'année 1548, où son livre fut approuvé par le Pape. On dit bien que le jésuitisme a mis à profit les pratiques des protestants, et cela peut être vrai dans quelques points , mais , dans leur ensemble, les deux doctrines sont en complète con<* tradiction. Ignace opposa à la méthode naturellement discoureuse , démonstrative et polémique des protestants, une méthode toute différente, courte, instinctive et conduisant à la contemplation intérieure, basée sur l'essor indépendant du sentiment religieux , excitant à la spontanéité des résolutions immédiates^.

* Voir la note n* 83.

Et c'est ainsi que l'exaltation fantastique qui, dès les premiers temps, animait Ignace de Loyola, avait cependant produit des résultats extraordinaires. Comme il était en même temps militaire , il avait réuni précisément, par la puissance de cette libre inspiration religieuse, une armée spirituelle permanente, composée d'hommes d'élite , individuellement formés pour travailler au but qu'il voulait atteindre , armée qu'il commandait au service de la Papauté 5 en peu d'années il la vit se répandre dans tous les pays de la terre.

Lorsque Ignace mourut, la Société comptait treize provinces, non compris la province romaine*. Dès le premier aspect, on voit déjà où se trouvait le centre de la Société. La plus grande moitié de ces provinces, sept d'entre elles , appartenaient seules à la péninsule pyrénéenne et à ses colonies. Il y avait en Castille <lix collèges, cinq dans l' Aragon , et pas moins de cinq en Andalousie; la Société s'était étendue très-loin dans le Portugal ; elle possédait des maisons pour les profès et les novices; elle s'était à peu près emparée des colonies portugaises. Vingt-huit membres de l'Ordre étaient occupés dans le Brésil, et environ cent membres dans les Indes, orientales , depuis Goa jusqu'au Japon. Une tentative avait été faite en Ethiopie , et on y avait envoyé un provincial ; on se croyait assuré d'un heureux succès. Toutes ces provinces de langues espagnole et portugaise étaient dirigées par un commissaire-général, par François Borgia. Gomme on l'a dit, c'est en Espagne que surgit la première pensée de la Société, que son influence était la plus grande ] mais cette influence n'é-

* En l'année 1556. Sacchinus, Historia Societatis Jesu, p. u, siveLaim'us: au commencement.

L'ORDRE DES JÉSUITES. ass

tait pas moindre en Italie. Il y avait trois provinces de langue italienne : 1** la province romaine, qui était immédiatement sous les ordres du général , avec des mai-sons pour des profès et des novices, avec le Collegium romaniim et le Collegium germanicum , qui , d'après le conseil du cardinal Morone , fut expressément institué pour les Allemands , et cependant n'eut pas un grand succès; Naples faisait aussi partie de cette province. — 2® La province sicilienne avec quatre collèges déjà terminés et avec deux commencés : .le vice-roi Délia Vega y avait amené les pi^emîers jésuites * ; Messine et Palerme avaient rivalisé entre elles pour fonder des collèges. — 3® Enfin, la province italienne proprement dite, qui comprenait la haute Italie avec dix collèges. On n'avait pas été aussi heureux dans les autres pays : partout ailleurs le protestantisme ou une antipathie instinctive s'opposa au développement de la Société. En France, on n'avait , à vrai dire , qu'un seul collège en état d'activité. On distinguait deux provinces allemandes qui n'ont existé que dans les premiers temps. La province supérieure s'établit à Vienne, à Prague, à Ingolstadt; mais partout cependant les fondations étaient précaires. La province inférieure devait comprendre les Pays-Bas, toutefois Philippe II ne lui avait encore accordé aucune existence légale.

Mais la rapidité de ce premier succès annonçait déjà à la Société la puissance à laquelle elle était destinée ; c'était pour elle un signe de la plus haute importance , qu'elle se fut élevée à une si vaste influence dans les pays les plus catholiques, dans les deux Péninsules.

1 Ribadeneira, Vitaignatii, n«*293.