V. Hist. du Conc. de Trente, par Pallavicini

No 25 (page 208).

Comme Polus et Contarini , le cardinal Séripando exprima librement sur la Justification des idées qui, sans être d*une complète exactitude orthodoxe, étaient bien éloignées de ladoctrine de Luther. Il adopta la formule décrétée sur cette question par le concile de Trente, dans lequel il figura comme légat du pape Pie IV»

No 26 (page 208, note).

L'auteur blâme avec amertume les mutilations faites par la censure de Venise , en 1589, au traité de Contarini sur la Justification. M. Ranke oublie que la liberté de la presse n'existait pas , en 4589, dans les États catholiques. Le concile de Trente ayant prononcé sur la doctrine de TÉglise, en ce qui touche la question de la Justification, les censeurs ecclésiastiques, chargés d'examiner les ouvrages, avant leur publication, ne pouvaient plus accorder de privilège à ceux qui contenaient une doctrine contraire à celle de l'Église. Cette réserve se comprend surtout à l'égard d'un traité dans lequel un cardinal s'était expliqué avant que l'Église eût prononcé. Si Contarini eût vécu après le décret porté par le con* cile de Trente, il eût certainement procédé lui-même à la modifi-

cation opérée par la censure de Venise. Le décret du condle sur ta Justification est de 1547 , Gontarini est mort en 1542.

No 27 (page 2U).

M. Ranke met un acharnement impitoyable à poursuivre le cardinal Polus de ses imputations protestantes. Il aurait quitta le concile pour ne pas se trouver en opposition avec la majorité des Pères, très-inquiet du sort qui l'attendait... Et, en note, l'auteur trouve singulier qu'il soit tombé malade! Quelque singulière quê paraisse à M. Ranke cette maladie , il n'en est pas moins vrai que les cas de maladie étaient assez fréquents parmi les membres da concile; le cardinal Polus , en effet y tomba malade , et telle était son inquiétude, au sujet de ses opinions sur la Justificaiiim, qu'il se retira à Rome même !

V. Hist. du Concile de Trente, par Pallavicini; Vie de Polus, pat Thomas Philips (en anglais).

No 28 (page 214).

L'auteur trouve horrible Tinstruction donnée par Tinquisiteupgénéral Caraffa pour empêcher la propagande de l'hérésie. Cette instniction n'est que le droit de défense qui appartient surtout à la vérité, et ce droit était exercé conformément aux mœurs et à la législation universelle d'une époque qui ne jouissait pas de la liberté des cultes. On a remarqué cette recommandation horrible... // faut traiter avec douceur et une miséricorde paternelle celui gui fait l'aveu de sa faute. L'histoire a prouvé que l'inquisition romaine a été le plus clém^t des tribunaux. En Angleterre, en Allemagne, en Suisse, les protestants faisaient couler à flots le sang des prêtres, des moines et des fidèles catholiques! Y. THist. de l'Église au seizième siècle, dans Lingard, le protestant Cob* bett (Hist. de la Réforme en Angl.), Crétineau-Joly, Hist. de la Compagnie de Jésus.

No 29 (pa^ 219 et suivantes).

Ce paragraphe est rempli d'erreurs sur Torganisation et les règles de l'Ordre des Jésuites. M. Ranke a reproduit avec une complaisance peu digne d'un historien sérieux toutes les vulgaires

calomnies répétées invariablement, depuis deux siècles, par les hérétiques, les gallicans, les philosophes impies.

Ko 30 (page 224).

11 est faux que Vamowr de la famille soit condamné par les régies des Jésuites comme un penchant charnel. L'institut veut seulement qu'on aime ses proches d'un amour spirituel et bien réglé, tel que le demande Jésus-Christ dans TÉvangile, ce qui est bien difiPérent. (Sum. const., § 8.)

Il est faux que celui qui cède ses biens pour entrer dans la Société doive tovjùurs les distribuer aux pauvres, sans pouvoir les abandonner à ses parents. Si les parents se trouvaient dans le besoin, ou que d'autres circonstances demandassent qu'ils fussent préférés, Finstitut non-seulement le permet, mais il en fait une sorte de devoir.

No 31 (page 224).

Il est faux que le supérieur, en nommant un confesseur ordinaire, se réserve l'absolution pour les casquil lui est utile de savoir; parce qu*il est nécessaire que le supérieur connaisse par^ faitement rintérieur, afin de s* en servir selon son bon plaisir. Bien loin d'adopter une pareille politique, la Société a imposé à tous ses membres, sous les peines les plus graves, la doctrine théologique qui défend de se servir en aucun cas, hors du tribunal, pour le gouvernement extérieur, des notions reçues dans la confession, lors même qu'il n'y aurait aucun danger de voir le secret violé.

Il est faux encore que, dans r Ordre de saint Ignace, tout soit soumis à une obéissance aveugle et sans limites. On s'étonne même qu'un auteur aussi distingué que le savant professeur de Berlin, se faisant l'écho d'une accusation banale et vieillie, puisse croire qu'un jésuite, sorte d'être inanimé et d'automate, se prêterait à tout, même au crime, s'il lui eût été commandé. Comment donc n*a-t-il pas vu dans la constitution même qu'il cite, ces restrictions apportées à l'obéissance absolue , telle qu'il la suppose ?

f^ài non esset peccatum, in quibus nullum videtur pecea"

'«m, etc.

t66 OBSERVATIONS HISTORIOUES ET CRITIQUES

No 32 (page 225).

M. Ranke renouvelle, sur Tabsolutisme des pouvoirs du général des Jésuites, les assertions calomnieuses exploitées, à toutes les époques, par les ennemis de TÉglise et de la Compagnie de Jésus. Nous engageons le lecteur, qui ne veut pas se laisser dup^ par les affirmations d'une haine systématique, à lire une explication décisive sur cette question dans Texcellent ouvrée du R. P. Gahours : Des Jésuites , par un Jésuite (4843) ; !'• partie, note 5, page 456 ; première édition.

Dans la deuxième édition de son histoire, M. Ranke maintient (note) l'imputation faite aux règles de la Compagnie de Jésus, d'accorder aux supérieurs le pouvoir d'ordonner le péché. Seulement, dans sa deuxième édition, M. Ranke déclare que Ton peut voir dans le texte un autre sens , mais qu'il était facile de s y tromper. Cette excuse n'est pas acceptable. L'absurdité d'une pareille assertion frappe d'abord les yeux qui ne sont point fascinés ou malades. Les sentiments, les vertus et la vie tout entière de saint Ignace, auteur de cette règle ; un Xavier, un Louis de Gonzague, qui l'ont pratiquée ; enfin la haute perfection que respire cet institut approuvé par tant de Papes, appelé joteuar et saint par tous les prélats du monde catholique réunis à lYente : en voilà plus qu'il n'en faut pour écarter le plus léger doute. D'ailleurs, des religions mensongères ont pu nommer bien ce qui est mal, et le permettre à titre de chose licite ; mais ordonner le péché reconnu comme péché, cela ne s'est jamais vu, et l'Église l'aurait fait, aux seizième et dix-septième siècles, précisément en face des oppositions soulevées avec tant de violence par Luther et Calvin !... C'est donc une absurdité palpable , rien de plus clair.

Je me bornerai à trois remarques :

Premièrement, voici l'exacte traduction du passage incriminé: a II nous a paru bon dans le Seigneur que nulle constitution, déa claration , règle de conduite , ne puissent entraîner avec elles « obligation, — mot à mot — jusqu'au péché mortel ou véniel , a — (c'est-à-dire suivant le langage théologique et ascétique), « — sous peine d'être coupable de péché, etc., si l'on vient à l'en- « freindre, à moins que le supérieur ne juge à propos d'intimer un a ordre au nom de N.-S., ou avec toute la force de l'obéissance, a (Car alors il y aurait péché à ne pas obéir.) » Et la raison de

cette constitution , ajoute quelques lignes plus bas Tinstitut, est « que le religieux puisse se conduire par amour et par le désir a d'une entière perfection , plutôt que par la crainte de tomber a dans le péché, o Déjà dans le considérant préliminaire, il avait dit : a Ne in laqueum uUius peccati incidant. » — Quelle distance de ce but si beau, si modéré ^et si saint, à l'extravagance impie que la fausse traduction prête au texte! Comment de pareilles lignes pourraient-elles s'allier les unes avec les autres ?

Deuxièmement. En ce même institut, au commencement de cette même sixième partie que Ton attaque, il est répété par deux fois (cap. 1, § i) : « Que le supérieur ne peut commander aucune a espèce de péché: aliquod peccati genm, » Et (decl. B. ibid.) a que son autorité oblige seulement quand il est manifeste que ce « qu'il ordonne n'est pas mal : in quibus nuUum manifestum a peccatum. 2>

Troisièmement. Je suis bien dispensé par la force et la clarté de ces preuves de m'étendre davantage ; mais il sera curieux de mettre à côté de mon explication du passage en question , celle que donnait, dès Torigine de la Compagnie, un jésuite dont l'ouvrage est encore aujourd'hui entre les mains de toutes les personnes pieuses, Alphonse Rodriguez; c'est ainsi qu'il s'exprime dans sa Pratique de la perfection chrétienne et religieuse (je me sers de la vieille traduction de Regnier-Desmarais, de TAcadémie française) : a Nos règles et nos constitutions n'obligent ni sous « peine de péché mortel, ni sous peine de péché véniel, non plus a que les commandements des supérieurs, si ce nest, comme pora tent nos constitutions , lorsqu'ils commandent de la part de a Dieu et en vertu de la sainte obéissance.» (3« partie, 6« Traité , chap. 3.)

No 33 (page 233).

Au nombre des causes qui expliquent les progrès extraordinaires de la Société des Jésuites dès son origine, M. Ranke place avec vérité le Livre des Exercices de saint Ignace. Mais il nous semble encore qu'il était digne du talent et du caractère de cet historien de mieux comprendre ou plutôt de mieux exquisser cette œuvre admirable, recommandée par un des succès les plus prodigieux qu'ait jamais obtenu un livre. Dans son analyse, je ne trouve pas un mot de la fin dernière de l'homme , pensée forte et féconde

qui sert de fondement à ces Exercices , et qui , habilement développée et représentée sous des formes diverses, imprime à Fâme une énergie toujours croissante pour triompher de ses tendances mauvaises , et pour atteindre la perfection du Christianisme.

Le but de cet ouvrage n'est nullement « d'exalter l'imagination et de tenir Fâme toujours tendue et en activité , » mais d'apprendre à Fhomme à se vaincre, et saint Ignace se hâte de le dire dans le titre môme de ses Exercices : Exercitia... per qua homo dirigitur ut vincere se ipsum possit. Enchaîner les passions par la méditation, rendue simple et facile, des vérités les plus puissantes sur notre esprit et sur notre cœur, tracer des règles sûres pour éviter toute exaltation fantastique , et en même temps ramener Thomme à Dieu par une voie courte , où rien ne le distrait de la fin qu'il se propose , voilà en deux mots le but de ces Exercices ; faire parveait à ce but, voilà leur secret et leur mérite. {Vie de saint Ignace, par Bouhours, liv. x.)

Tout lecteur qui désire sincèrement connaître la vérité sur les règles et Fhistoire de la Compagnie de Jésus peut consulter les ouvrages suivants : De l'Existence et de l'Institut des Jésuites, parle R.-P. de Ravignan; Des Jésuites, par un Jésuite Q& R.-P. Cahours) ; YHist. de la Compagnie de Jésus, par Crétineau-Joly. J'ai publié aussi quelques documents utiles sous ce titre : L'Église et l'Ordre des Jésuites^ etc. Cet ouvrage contient le célèbre mandement de Farchevêque de Paris, Christophe de Beaumont, pour la défense des Jésuites , et les témoignages des plus célèbres monarques , évoques , philosophes des trois derniers siècles. \ vol. in-8<», chez Sagnier et Bray.

No 34 (page 236).

Dans la conclusion de ce deuxième livre , Fauteur ne fait que généraliser les affirmations erronées répandues dans son récit. Les Pères du concile de Trente ont prouvé que les protestants altéraient l'interprétation des Écritures pour soutenir l'hérésie ; loin de revenir aux formes primitives de la foi et de [la vie chrétienne, ils ont violé toutes ces formes et anéanti la vie chrétienne partout où ils ont triomphé. Le Concile et le Pape, en maintenant l'institution de l'Eglise telle que le siècle la possédait, n'a tait que maintenir la doctrine, les traditions, les rites transmis

par les Apôtres, adoptés et conservés par TÉglise dans tous les

La comparaison entre deux sources prenant naissance l'une à côté de l'autre sur la hauteur de la montagne n'est exacte ni doctrinalement ni historiquement. Le catholicisme est descendu du Calvaire, ses eaux ont toujours coulé sans interruption à travers les siècles, pures, limpides, vivifiantes, portant le calme, la foi, le bonheur et le salut à tous ceux qui se sont confiés sur leur courant.

Le protestantisme descend de la cellule d'un moine apostat ; ses eaux ont commencé à couler, il y a trois siècles, troublées, agitées, répandant sur leur passage la destruction et la mort , propageant le doute, l'inquiétude, le désespoir, conduisant à un naufrage inévitable les âmes assez imprudentes pour se confier sur ce courant trompeur.