XII INTRODUCTION

faire triompher dans les sociétés la justice , la liberté j la dignité humaine.

L'imagination, qui évoque les personnages, les événements et le théâtre des temps passés , dans toute Torî^ ginalité intime de leur vie, de leurs passions, de leur allure , de leur aspect extérieur.

La science, qui débrouille le chaos des faits, les recueille , les compare et les classe.

La foi, sans l'imagination et la science , ne peut donner, pour ainsi dire , que des à priori superficiels et stéiiles , que vous appellerez, si vous voulez, de la philosophie de l'histoire , mais qui ne seront jamais de l'histoire.

L'imagination, sans la foi, fait de l'histoire un roman, une lanterne magique , dans laquelle les personnages et les événements apparaissent et disparaissent , seulement pour le plaisir des yeux.

Enfin , sans la foi , la science ne peut lier entre eux tous les matériaux qu'elle amasse , elle ne peut donner de but à l'histoire ; sans l'imagination , elle ne peut pas créer, c'est-à-dire ressusciter un peuple , un siècle , l'humanité , sous une forme vivante , achevée.

Notre école moderne n'a encore écrit l'histoire qu'avec l'imagination ou la science.

La science , même sans la foi , quand elle est dégagée de toute opposition systématique, de préjugés routiniers, d'esprit de parti ou de secte, quand elle possède la noble prétention d'être juste, impartiale, quand elle est animée par l'amour de l'espèce humaine , de sa dignité, de

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son perfectionnement dans toutes les branches de la civilisation , la science alors peut rendre d'éminents services à la vérité historique.

Combien celle-ci ne doit-elle pas de reconnaissance à M. Guizot! C'est lui qui , de nos jours, a abordé le premier l'histoire avec la ferme volonté d'être aussi impartial que le lui permettaient ses propres convictions ; c'est lui qui a le plus contribué à faire sortir les études historiques du cercle étroit dans lequel elles étaient enfermées , à faire rentrer dans leur sphère tous les éléments de la vie sociale qui avaient été ou délaissés ou appréciés d'une manière fausse et incomplète ; enfin il est le premier écrivain non catholique qui ait eu , dans notre époque , l'intelligence assez libre pour reconnaître et proclamer Tinfluence supérieure exercée par l'Église et les Papes sur le développement de la civilisation européenne et française *. Sans aucun doute , il y a dans les hommages solennels rendus par M. Guizot à la Pa« pauté et à l'Église , des restrictions que ne peut approuver un vrai catholique ; ce n'est pas au nom des mêmes principes , au nom des mêmes promesses divines , que l'illustre professeur glorifie les institutions et les œuvres du catholicisme 5 mais s'il en était ainsi , M. Guizot se rait catholique , son langage n'aurait rien d'étonnant ni de méritoire , j'ajouterai , il n'eût pas produit la même salutaire réaction dans les études historiques.

Supposez , en 1829 , dans la chaire de la Sorbonne,

* Voir Introduction à l'Histoire de la Civilisation moderne, Cours sur VHis* toire de France ; Essais sur V Histoire de France.

xiT nrTRODucnoN.

en présence de cette jeunesse exaltée par la recrudescence des opinions révolutionnaires , pleine de l'esprit réchauffé de Voltaire et de Rousseau, réimprimés dans tous les formats , supposez M. Guizot se posant en catholique et venant réhabiliter dans Thistoire la Papauté et TÉglise , il n'eut pas même été écouté , et ses idées n auraient pas été plus acceptées de sa part , qu'elles ne l'avaient été du génie des de Maistre , des Bonald , des Lamennais, des Chateaubriand et des Marchangy . M. Guizot , libéral , philosophe et protestant , a donc incontestablement plus contribué que tous ces beaux talents catholiques à faire comj^endre à nos incrédules modernes la Intimité et la grandeur des institutions de l'Eglise!

C'est le bonheur et la gloire du catholicisme d'être toujours servi , même par ses adversaires , même par ceux qui ne croient pas en lui , même par ceux qui le persécutent avec le plus d'acharnement! >

N'avons-nous pas vii les sectes qui prétendaient fonder sur le tombeau du catholicisme une religion et une philosophie nouvelles , comjnencer, pour établir la Intimité de leur mission , par prouver celle de l'Eglise et de la Papauté dans les siècles passés? Les travaux historiques du saint-simonisme ' ont eu pour but essentiel de détruire les préjugés propagés par le siècle dernier

i Voir Exposition de la Doctrine saint-sinumienne , t. i. ^ La première partie du second Tohune de VExpositûm, (pn n'a été tiré qu'à un très-pelit nombre d'exemplaires, et n'a jamais été publié, contient un résumé historique qui est un des plus beaux hommages rendus à la gloire de l'Église et des Papes.

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conti-e les institutions catholiques ; pour devenir saintsimonien, il fallait d'abord abdiquer T incrédulité de Voltaire et de Rousseau et se faire catholique, au moins dans rhistoire; on était initié aux dogmes de VÉ\^ngile avant de l'être aux dogmes du nouveau christianisme. Savez-vous quels étaient les ouvrages qui servaient à catéchiser les jeunes adeptes? c'étaient ceux de M. de Maistre, de M. de Bonald, de M. Ballanche, de M. de Lamennais, de M. Guizot , de tous les écrivains qui avaient travaillé à la réhabilitation du catholicisme , et servaient , bien involontairement sans doute, à la propagation de la secte nouvelle. merveille des voies cachées par lesquelles Dieu ramène à la vérité l'homme égaré ! La secte est tombée ; elle a disparu en un jour ; ses sophismes , ses paradoxes, ses folles illusions , se sont évanouis en stérile fumée , et le catholicisme , et ses dogmes , et ses institutions ont survécu dans les intelligences , les ont transformées ; aujourd'hui il y a des saint-simoniens de moins et quelques catholiques de plus.

Une autre école , fille aînée des rêveries de Saint- Simon , récole humanitaire de M. Bûchez, a pris pour base de ses doctrines religieuses et sociales la Papauté et l'Église * 5 c'est à elles que M. Bûchez et ses disciples veulent confier la direction des sociétés modernes ; il est vrai , à des conditions que la Papauté et l'Église ne paraissent pas encore disposées à accepter ; mais enfin , n'est-ce pas un symptôme bien significatif , que cette

* Voir Introduction à la Science de l'Histoire, i vol. in-80. — Le journal L'Européen,

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gravitation irrésistible de tous les esprits , de toutes les sectes vers le catholicisme?Leméme fait se retrouve nonseulement dans l'histoire et la philosophie, mais dans les arts et les lettres ^ après la conversion de l'intelligence , il ne manque plus que la conversion du cœur, que là foi humble et vivifiante.

La France n'est pas la seule où se manifeste ce retour éclatant de notre siècle vers les doctrines et les institutions de l'Église catholique. Le mouvement que je signale est européen , et c'est son étendue qui atteste sa profondeur. En Angleterre, les ouvrages du docteur John Lingard et de Gobbett ont préludé à la réaction catholique qui s'opère dans ce pays et excite si violemment la rage des tory s. Je ne voudrais pas m'en rapporter à mon propre jugement sur un sujet où il est si facile^ de prendre ses désirs et. ses espérances pour des réalités, si je n'avais le témoignage même d'im savant anglais. M. le docteur Wiseman, qui a prêché à Londres , il y a deux ans, des conférences catholiques dont le succès n'a été égalé que par celles de M. l'abbé Lacordaire, à Paris, M. Wiseman , recteur du collège des Anglais à Rome, a lu , cette année , à l'Académie catholique de cette ville, une longue et curieuse dissertation sur V État actuel du protestantisme en Angleterre. Les faits nombreux cités dans ce travail nous montrent chez les esprits les plus éclairés de la Grande-Bretagne , non-seulement l'abandon des préjugés les plus invétérés contre le catholicisme , contre la Cour romaine , mais un retour décidé vers les doctrines de l'Église. Cest surtout au sein de la

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célèbre université d'Oxford que se manifestent ces symptômes de réaction, et M. Wiseman cite pour preuve un recueil de dissertation publié par les professeurs de cette université, sous le titre de : Traités pour les temps présents^.

Il n'y a plus que dans les journaux des torys , dans le Times particulièrement , l'apostat de la réforme parlementaire, que Fon rencontre contre la Papauté et TEgllse catholique , ce langage de haine et d'insulte ^ privilège de l'anglicanisme. Souvent nous lisons dans les feuilles radicales des expressions de justice et de respect pour le Saint-Siège et le catholicisme. Dans quels ouvrages inspirés par la foi la plus orthodoxe trouverez-vous une plus magnifique apothéose des Souverains Pontifes, que celle dont je ne puis m'empécher de citer le fragment suivant ? a Malgré l'uniformité de vues qui a présidé jpehdant des siècles au gouvernement papal , malgré la rapide succession des prêtres vieillards qui sont venus , tour à tour, mourir sur ce trône sacré, les annales d'aucun empire ne se distinguent par un plus puissant intérêt , une politique plus complexe , des péripéties plus inattendues , un coloris plus étrange et plus spécialement emprunté aux idées de chaque siècle. Admirez aussi quel remarquable emploi de la force intellectuelle, chacun de ces vieillards sacré a fait tour à tour. Qui a vu ces choses? Personne jusqu'ici. Les peuples se sont

1 L'espace me manque pour citer des fragments du beau travail de M. Wiseman. On peut en lire une analyse détaillée dans leS numéros 304, 318 et 327 de L'Univers religieux (1887).