FORCES D£ LA PAPAUTÉ. 14S

acquit dans ces pays la plus fjfrandc iiiiliicnce par la Jirecliou spirituelle des ames pour laquelle il avait une fréféreace marquée , et dont il disposait d'une mâniére absolue. Les princes aussi prirent sous leur prolectiou les intérêts de I K^lisc.

U ëtait surtout important que le plus puissant de t<jus, Philippe II , défendît avec vigueur la Papaut<î; il rejeta toutes les opinions hétérodoxes avec toute la liené d'un Espagnol, aux yeux duquel T intégrité de la foi catholique était comme le signe d'un sang plus pur, d'une naissance plus illustre« Ce n'était cependant pas une impulsion purement personnelle qui lui dictait sa conduite politique. La dignité royale avait eu de tout temps y et surtout depuis les institutions d Isabelle , une couleur ecclésiastique : le pouvoir royal était fortifié dans toutes les provinces par le pouvoir spirituel : celles-ci n auraient jamais pu être gouvernées sans l'Inquisition : dans les possessions américaines , le roi était regardé, avant tout, comme un propagateur de la foi chrétienne et catholique; c' était cette pensée qui réunissait tous les pays de la vaste monarcliie espagnole, sous f obéissance du souverain, lequel n'aurait pu aban* donner celle ligne de conduite sans coui-ir des ilaiigei'S réels. L'invasion des huguenots dans le sud de la France excita les plus grandes inquiétudes en Espagne : Tlnqui-* sition se crut obligée de redoubler de vigilance : « J'assure à votre seigneurie , écrit Tambassad^ ur vénitien au doge, le 25 aoàft 1562, qu'il serait à souliaiter pour ce pays qu'il ne se déclarât aucun mouvement religieux , car il y a un grand nombre de j)ersonnes (|ui désirent ardemment un changement de religion *• » Le nonce du

1 Dispaccio Snroiuo, Perpignan, 28 Maggio.