V. ^ ykimcm mnim ditu Iw l%n >m et m^m

Pendatti que le catholicisnie devenait si piUiMnt et regagnait tant de terrain en Allemagne, tl se réievà aussi

dans les Pays-Bas et &i France, mab d une manière tout à ûiit diûerente.

Cette différence fondameniale pmrieni de «a quHl y

avait dans ces pays des pouvoirs centraux fortement constitués qui , avec une active spontanéité, se m^iettt à 4^que moavement, diri^ient les entreprbes reli* gieuses, et qui se trouvaient immédiatement atteints et menacés par la résistance : d'où résultait pips d'uni lé

ET EN FRAhGK. ifi

dalla les ra|^ri9 , plii$ de suite et d'énergie dans le«

aclcs.

Ou oQttnaU les diverse» nteuireft que prit .Philippe 11 | au oommenoemeiu de sim régne 9 peur inivoduire we obéÛBance parfaite dans les Pays-Bas 9 il fut obligé de les abandonner 1 une après raiitre ) il ne maintint avec une flëvérilé inexorable que celles qui devaient servir k ift ooBservatîoa du cathoUcisme et de l'unité spirituelle»

Il changea enlièremeul la cuiisuuuion religieuse du pays^ par réreciion do nouveaux archevêché» eL évé* ehéa; aucune résistance « aucune réclamation en faveur des droits violés ne purent Tarrétor.

Ces évéchés avaient acquis une douiiie iuipoi tance 1 depuis le ooncîle de ïvenfe, qui aviit si «xtraordimiiroment fortifié la discipline ecclésiastique. Pliilippe II ) après quelques réflexions, admii les décrets du concile, et les ik publier aussi dans les i:^ii)ir-Bas. La vie jusqu'à-* lors n agitée et si libre de oe peuple devait étra pleeee •otts une surveUlanœ activa , et soumise i des foi^nes très«-sëvères , auxquelles il était au moment de se soustraire. AjoutOK et des ordres de punition , tels que.d^à^ sous le gemvevneuMnt précédent, il en avait été promul^ gué un si grand nombre dans les Pays-Bas, cL le zv\v. des inquisiteurs tous les jours de plus on plus excité par le tribunal de Rome*

Les HoUindais ne négligèrent rien pour engager le roi à adoucir sa sévérité , et il y parut quelquefois disposé; le oomte d'Bginant omt en avoir reçu resfurance, k Tépoque de so» séjour en Bspagne. Cependant il était bien difficile de pouvoir compter sur ce changement.

Nous avons déjà fait observer combien la puissance de Philippe II reposait essentiellement sur l'élément religieux.. S'il eut accordé des concessions aux Neerlan-

iU VIOLENCES DANS LES PAYS-BAS

<lais , on en ehi ('gaiement ilcniamUî en Ef^pagne, où il n*aurait jamais pu les donner. Une nécessite inévitable^ nous ne devons pas le miScoiuiatlre , lui imposait Aie politique. De plus, c'était Tépoque où Vmtétum€X0t/t les premiers actes de Pie V excitaient une nouvelle ardeur dans tonte la cbroiienté catholique : Philippe If • aussi se laissa entraîner à un dévouement extraordinaire pour ce Pape , et se soumit à ses exhortations ; on venait de repousser Tattaque des Turcs sur Malte , et les dévots, les ennemis des Néerlandais , purent ^-comme le présu** mail U) pi iiirc d'Orange, proliu r de riinpression causée par la victoire pour détermiiicr le roi à pi^ndic une résolution violente *. 11 suHit de dire que, vers la fin de A 565 , parut im cdil qui surpassa en sévérité tous les édits antérieurs.

Les ordres de punition , les décrets dti concile , et les synodes provinciaux , devaient être mainlenus inviola** Uement; la connaissance des déiiu spiniuels devait être exercée par les inquisiteurs seids ; il fut imposé à tous les fonctionnaires de leur prêter assistanoe. Dans chaque province, un commissaire ctait chargé de veiller a Texécutioa de ces ordres , el de faire lui rapport de trois mois en trois mois *.

Évidemment , loulcs ces mesures devaient introduire dans les Pays-Bas un gouveiiiemcnt spirituel, sinon tout à fait semblable à celui d^Espagnc, au moins à celui de riialie.

Il en résulta que le peuple courut aux armes, que Ton brisa les images, que tout le pays fut en combustion ; — il vint même un moment où le pouvoir se vit forcé do

* Le priace soupçonne Granvclic ; voyez la ietttc dans les Ai-chivcs de ia maison d'Orattge Nassau , i, 289.

• Stradi, niftiit vm fonsale du iS déc« tSSi, Ub. iv, p. 94.

ET EN FBANGE. 477

oéder. Mais , comme il arrive ordinairement , le but Tut

manqué par ces violences ; les Ii agitants modérc's et paisibles en furent eHrayés et prêtèrent secoui^ au gouvernement^ la Gouvernante remporta la victoire. Après s'être emparée des localités rebelles , elle se trouva assez forte pour présenter auK ibnciionnaires , même aux feiidataires du roi , un .serment par lequel ils s'enga^ geaient formellement à maintenir la foi catholique et à combattre les hérétujues *.

Mais ce n'était pas encoi*e assez aux yeux du roi. A cette époque avait eu lieu la malheureuse catasti^phe de son fils don Carlos : jamais il ne se montra plus sévère , plus inflexible. Le Pape l'exhorta encot*e une t'ois A ne faire aucune concession au détriment du eatlioli* ctsme : le roi assura à Sa Sainteté « quMI ne souffrirait la lacine d'aucune mauvaise plante dans les Pays-Bas ; qu'il était décidé ou à perdre la province, ou à y maintenir la religion catholique *• § Afin d'exécuter ses desseins y il envoya dans les Pays-Bas , après la cessation des troubles, son meilieur général, le duc d'Albe, et une excellente armée.

Essayons de saisir la pensée fondamentale qui dirigea la conduite du duc d'Albe.

Ce général était convaincu que Ton vient à bout de tout dans les mouvements violents et révolutionnaires d'un pays , quand on se débarrasse des chefs, Si Charles V, malgré ses grandes victoires, avait été, pour ainsi dire , expdlsé de l'empire d'Allemagne , le duc d'Albe attribuait cet échec à rindulf,'ence de Charles envers ceux de ses ennemis qui étaient tombés entre ses mains. On a parlé souvent de l'alliance qui fut conclue en

* Drandt : Hittoit'f ffe In Ht^f'on/wffori ffp<! Pni/s-Ba^. l, IftS.

• CavaUî : piV/wcc/o di Spaytio . 7 A»^. 1 567.

If. 42

m VIOLENCES DANS LES PAYS-BAS

I56Ô, entre fes Français et les Espagnols, à répoc|ue de

Tentrevue de Bayoïine et des conventions verbales qui furent faites j de tout ce qui a été dit, il uy a de certain que le conseil du duc d'Albe a la reine de Franœ pour se débarrasser, d'une manière ou de Tautre, des chefs des Iiu^uciiois. li ii hésita pas à exécuter lui-même ce qu'il avait conseillé. Fiiiiippe lui avait donné quel^ ques blancs-seings y reYétns de la signature royale. Lo premier usage qu*en fit le duc d'Albe fut de foire arrétçr Egoiout et Horn^ sous prétexte qu'ils avaient été cause des mouvements précédents* La lettre qu'il écrivit M cette occasion au roi , et qui paraît cependant prouver .qu'il n*avait poiul reçu c]\)r(lres fouucls à ce sujet, commence ainsi : « Sainte majesté catholique, après mon arrivée à Bruxelles ^ j'ai pris les informations né* cessaires en lieu convenable , et j*ai fait arrêter en conséquence les comtes d'Ëgmout, de iiorn et quelques autres *• a VeuV-on savoir pourquoi il condamna , Tannée suivante, les détenus k être exécutés? Ce n'était pas par une conviction de leur culpabilité l ésultant du procès : ce qui fut une grande cliarge contre eux, c'e^it plutôt • de ne pas avoir empêché les soulèvements que de les avoir occasionnés ; ce n'était pas non plus un ordre du rui , i[ni laissa au contraire au duc le soin de les faire exécuter ou non , selon qu'il le jugerait convenable ) en voici le motif : une petite troupe de protestants avait pénétré dans le pays; elle n'avait, il est vrai, effectué aucun mouvement important, mais elle avait remporté un avantage auprès de UeiligerleCi et un capitaine royal, d'une grande renommée, le duc d'Ârenberg, y avait

» Dispaccio di CamiH , 16 Sett. La Gouversaiife se plaignit aa rqi de cette arrestation. Le roi rrpondît qu'il ne l'avaif p is ordonnée, l' inr le prouver, il présenta la lettre du duc d'Aibe , d'tÀ iii ^trait \» pMWipe qui uoi» Mrt ici da preuve.

IT SH PRANGE. in

perda la vie. Le duc d'Albe dit dans la lettre qu*il écri« vit à ce sujet au roi : « qu'il a remarqué que ce malheur avait mis le peuple en fermentation et Tavait rendu arrogant; il a jugé nécessaire de montrer à ces gens qu*il ne les craint aucunement : il a aussi voulu leur faire passer le désir d'opérer, par de nouveaux troubles, la délivrance des prisonniers j ce qui la dé* cidë k les faire exécuter. » C'est ainsi que furent condamnes à mouni' ces nobles peisotm.iges dont tout le crime était d'avoir défendu les anciennes libertés de leur patrie , auxquels on ne pouvait reprocher aucune faute digne de mort; ils périrent plutôt victimes des considérations momentanées d une politique orgueilleuse et impitoyable , que de la violation des principes du droit monarchique* Cest à ce moment que le duc d'Albe se souvint de Charles V, dont il ne voulait pas imiter les fautes.

Nous le voyons, le duc d'Âlbe était cruel par sys-^ Icme. Qui aurait trouve grâce devant le tribunal redoutable qu'il érigea sous le nom de Conseil des Troubles ? Il gouverna les provinces à force d'arrestations et d'exécutioiib \ li lit raser les uKiisons des condamnés et coniisqua leurs biens. Un servant la cause de TÉglise , il servait en même temps celle de la politique ; Fanciea pouvoir des Etats était aujiulé, les troupes cspat^^iioles remplissaient le pays, et une citadelle fut construite dans la ville de commerce la plus importante ; le duc d'All)e lit rentrer, avec un égoïsme opiniâtre, les impots les plus odieux \ et eu £&pagne, d'où il tirait aussi des sommes importantes, on s*étonnait seulement de ce qu'il faisait avec tout cet argent : mais il est vrai que le pays était obéissant i aucun mécontent n'osait remuer; toute trace de protestantisme disparut ; cean qui s^^-

m VIOLENCES DANS LES PAYS-BAS

taient sauv(?s clans les pays voisins se lenaient tranquilles.

Pendant ces événements , un conseiller privé de Philippe îï dit au nonce du Pape î « Monsignorc, étes-vous coiiieni (le la conduite du roi ? » Le nonce repondit en souriant : a Très-coutent. »

Le duc d'Albe lui-même crut avoir fait tm cliefd'œuvre. Il rc'^ardail avec mépris le gouverncnienl français , qui ne pouvait parvenir à être maître dans son propre pays.

Tandis que le protestantisiue prenait en France an grand essor, une redoutable réaction avait surgi en 1 ô62 contre lui , et surtout dans Paris.

Ce qui lit le plus grand tort an prolcslanilsnic , en France, ce fut sans douie son alliance si étix)ile avec les factions de la cour, Tout le monde , pendant quelque temps, panrt incliner vers cette croyance *; mais lorsque ses partisans, eulraiués par leur alliance avec quelques grands seigneurs, prirent les armes , et commirent des violences inséparables de la guerre , ils perdirent la faveur de roj)iiiion puhblique. Quelle est celte rcll^j^ion? demandait-on ^ où Jésus-CInûst a-t-il commande de piller le prochain et de répandre son sang? C*cst surtout lorsqu*on se mit à Paris en état de défense contre les atla([ucs de Condé , que toutes les corporations pi irent une allure nnti-protestante. Les hommes capables de porter tes armes forent organisés militairement : les capitaines qui les commandaient devaient ctrc avauL tout catholiques. Les membres de Funivemié , du par-

* Voir U note 8. i*