MOLENCES DANS LES PAYS-BAS ET EN FRANCE

de œm-^i sur sa conscieim. On m « tnë près de ciih*

quanle mille *.

C est ainsi que les Français surpassèrent encore Toeavre des Espagnols dans les Pays-Bas. Us esécntèreni dans l'ardeur de la passion , arbitrairement , avec l*aide des masses fanatisées, ce que ceux-ci opéraient peu à peu, par calcul) et dans des formes légales. Le résultat parut être le même. Il ne resuit plus un seul chef sons le nom

duquel les liugueuols dispersés auraient pu se rassembler^ plusieurs d'entre eux prirent la fuite ^ un trèsgrand nombre se sounut : partout.on retourna de nou- Yean à la messe -, les prêches devinrent muets. Philippe II vit avec plaisir qu on 1 avait imité cl surpassé* -—Il offrît à Charles IX, qui venait seulement d'acquérir son droit an titre de rot trè»-cfarétien , T appui de son bras poar terminer celle reslauraiion religieuse. Le Pape Grégoire Xiii célébra ce grand succès par une procession solennelle à Saint-Louis. Les Vénitiens, qui paraissaient n'y avoir aucun intérêt particulier, exprimèrent dans une dépêche ofiiciciic à leurs ambassadeurs , le plaisir qu'ils éprouvaient it de cette grioe de Dieu \

Mais des attentats d'une nature aussi sanglante pou-* vaient-ils jamais réussir? Ne soni-iis pas en opposition avec le mystère le plus profond des affaires humaines , avec ces principes cachés, mais perpétuellement et iniérieuremcnt actifs et inviolal)los , qui règlent l'ordre éternel du monde ? Les houimcs peuvent s'aveugler : ils ne peuvent pas ébranler la loi de Tordre spirituel des sociétés , sur laquelle repose leur existence. Celte loi les

* Pour abrci^oi-, je m'en réfère à ma dis^Ttation sur ia Blit àB la âliot»

J^arilii lonij, (hms la lievue historique et politique , u> lu.

* Voir Id iii>le n*^ y.

dominai comii» la nicemné bmoi^hh qui régie le ooun des «atref •

I VI. BéàâÊoe» det PrMetUnts ihutt tes P»ya>Bu, en France

0I «Il Allewagoe.

Machiavel conseille a son prince d'exécuter rapide-

monl, les unes après les autres , les cruautés qu'il juge indispensables , mais de les l'aire suivre insensiblement d*un système de grâce.

Il semblait que les Espagnols voulaient presque appliquer lextueiiement celle doctrine dans les Pays-Bas •

A la fin ) ils parurent trouver qu'ils avaient confisqué assez de biens , abattu assee de têtes , et que le temps de faire grâce était arrivé. L'ambassadeur vénitien à Madrid , en 1 572 1 était convaincu que le prince d'Orange obtiendrait son pardon , s'il voulait le demander. Le lui lecul avec beaucoup de bonté les députés néerlandais , venus pour le prier de retirer l'iuipol du dixième . denier; il avait résolu de rappeler le duc d'Albe et d'envoyer à sa place un gouverneur plus doux.

H était déjà trop tard. L'insurrecuon éclata de nouveau à la suite de ralliance franco-anglaise. Le duc d'Albe avait cru que tout était fini : la lutte ^ au oon- Irairc, n'avait fait que coniiucncer. Le duc d'Albc battit l'ennemi chaque Ibis qu'il le rencontra en pleine campagne ; mais il trouva une résistance invincible dans les villes de Hollande et de Zélande , où le mouvement religieux avait jeté les plus profondes racines et où le protestantisme avait pris promptement une ibrte et vi* vante organisation.

Lorsque tous les vivres , jusqu'à Dierbe qui oruk entre les pierres , furent épuisés , les habitants résolur

Uigiiizeo by LiOOgle

18B RÉSISnrANGE 0£5 PROTESTANTS.

rent de continuer encore leur resbunce en se nourrissant de leurs femmes et de leurs enfants. La discorde

qui régna dans leurs garnisons les forra , il csl vrai , de se rendre , mais ils avaient montre qu'on peut résister aux Espagnols. A Alkmar , on ne fit alliance avec le prince d'Orange qu*au moment où Pennemi était déjà arrivé aux portes de la ville ; la défense fut hérou|ue , personne n'eût voulu quitter son poste , i moins qu'il n'eut été grièvement blessé. Les attaques des Esj)aguols échouaieuL pour la première fois devant ces nuns. Le pays respira : un nouveau courage exalta les esprits. Les habitants de Leyde déclarèrent qu'avant de se rendre , ils aimaient mieux dévorer leur bras gauche, afin de se défendre encore avec leur bras droit. Ils conçurent le dessein audacieux d'appeler à leur seeours, contre les assiégeants , les vagues de la mer du Nord , en brisant les digues. Leur misère avait déjà atteint le plus haut degré , lorsque le vent du nord-ouest soufllanl au moment favorable , poussa la mer à quelques pieds de hauteur dans l'intérieur du pays , et chassa les ennemis.

Les protestants français avaient aussi repris couiage. Aussitôt qu'ils s*apcrçurent que leur gouvernement , en dépit de ce sauvage massacre de la Saint-Bartiiélemy , vacillait , Îk sii^tlt . prenait des mesures contradictoires , ils se mirent en déiense, et la gu(;rre éclata de nouveau. Sancerre et La Rochelle se défendirent comme Leyde et Allmar. Dans les prêches , on appela aux armes. Les femmes rivalisèrent avec les boniuies dans les combats. Ce fut le temps héroïque du protestantisme de Touest de l'Europe.

Notre but ne peut pas être ici de suivre la marche et les vicissitudes de la guerre en France et dans les Pays- Bas : ces détails nous éloigneraient trop du principal