LA SAVOIE ET LA SUISSE. M

importantes. Ils s' eng^i gèrent principalement entre eux à se prêter l'appui mutuel de toutes leurs iorces, dans le cas où ils seraient impliqués dans une guerre poar la sainte religion apostolique, même contre leurs confédérés L'alliance était éviclemnient opposé â ceux-ci : il n'y avait du reste personne avec qui ils pouvaient avoir à craindre une guerre de religion.

Conihien rintcrct religieux était ici plus fort que r intérêt national I La communauté de la foi unissait alors les anoens Suisses et la maison d'Autriche. Les intérêts de la confédération fiu%nt mis de côté pour le moment.

C'était encore un bonheur quHl ne se présentât aucune occasion dé lutte. L'influence de ces alliances ne

se fit sentir que sur Genève.

Le duc de Savoie , Cbarles-Ënimanuel , prince qui , pendant toute sa vie , fut dévoré d'tme ambition in*

qiuèlc , avait déjà souvent liiaiulesLé le désir de s'em- |)arer de nouveau , lors d'ime occasion iavorable, de la ville de Genève , dont il se regardait encore comme le mattre légitime; ses projets avaient toujours échoué par la résistance des Suisses et des Français qui proi' geaieut les Genevob.

Mais les relations étaient bien changées. Dans Tété de

1588, Henri III promit , d'après les conseils du duc de Guise ) de ne plus empêcher une expédition contre Genéve. Les cantons catholiques de la Suisse n'y étaient plus opposés. Si je ne me trompe , ils demandaient seulement que Genève , après avoir été conquise, ne subsistAl plus comme ville forte.

1 Traite d'alliance fait avec Philij^II, etc. UumoiU : Cofps dipiornaUque, t. V, 1 , p. 450.

m ATTAQUES GONTBB L'ANGLETERRE.

En conséquence, le duo ne prépara k Tattaquer. Les

Genevois ne perdirent pas courage ils pénétrèrent quelquefois même jusque sur les terres du duc ; mais Berne ne leur-préta qu'un secours très-ëqnivoque. Le parti ca<* tlîolique avait étendu ses alliances jusqu'au milieu de celte ville si étroitement liée à tous les intérêts prote»* tants ; il y avait une faction qui aurait vu avec plaisir Genève tomber au pouvoir du duc. De là vint que celui-ci obtint promptement l'avantage.

Le duc, <]ui ne possédait les comtés limitrophes de la Suisse qu'à des oondîtîons très-reslrictives cpii lui avaient et*' imposées par des traites de })aix antérieurs conclus avec Berne , saisit l'occasion d'en devenir naître absolu. Il expulsa les protestants qu'il avait été jusqu à ce jour obligé de tolérer, et rendit tout le pays exclusi* vement catholique. 11 lui avait été défendu de construire des forteresses dans cette partie de sé^ domaines; il en érigea aussitôt dans des lieux où elles devaient lui servir, non-seulement pour sa défense , mais encore pour inquiéter Genève.

Avant que cette lutte eàt pris un plus grand développement, d'autres entreprises avaient été commencées, qui faisaient espérer des résultats encore bien autre* ment importants, un changement total des relations européennes.

g Xii. Attaques cuutra l'Anglotenre.

Les Pays-Bas étaient en grande partie domptés*, et on avait déjà négocié pour amener une soumission volontaire (lu reste de ces provinces; en Allemaij^ne, le catholicisme avait envahi une si grande étendue de terrain, que Ton ne désespérait pas de s'emparer de la

ATEAQOIS GÛMTaE VANGLfilEaRË. $61

totalité; en France, le défenseur du catholicisme, le duc de Guise , procéda par de si nombreuses victoires j far roocupfttion de umt de places fortes, par un en^ thousiasiiie si ardent du peuple pour sa personne, qu'il paraissait marcher à la conquête de la munareliie. L'anôeime màtrofoie de la doctrine proieitanie , la ville de Genève , notait plus protégée par ses anciennes alliant CCS. C^est dans cette situation que l'on loi ma le projet de mettre ia hache à la racino de l'arbre et d'attaquer TAngleterre*

Sans doute , le centre de toute la puissance et de toute la politique protestante était en Angleterre ; les protes* tants neerlandau ei les huguenots de France possédaient lenr principal appui dans la reine Élisabeth. Mais en Angleterre , comme nous Tavons vu , la lutte intérieure entre les deux croyances avait déjà commencé^ de nou* veanx ëlèfes des sânînaira et un plus grand nombre de Jésuites y arrivaient toujours , en traînés par Tonihousiasme religieux et par l'amour de la patrie. La reine Élisabeth les aeeueiQît en lear appliquant les lois les pins stères. En 4682, elle fit déclarer crime de haute trahison le fait d'avoir voulu engager tm de ses sojeis à abandonner la religion introduite par elle dans le royaume, pour embrasser la religion romaine Elle ordonna à tous les Jésuites et aux prêtres des séiuiuaii es de quitter T Angleterre dans Tespace de quarante Joiu^, sous peine d'être traités comme traîtres au pays > à peu près de la même manière que les prédicateurs protestants furent forcés de sortir des domaines des [)rinces catholiques *. C'est dans ce but et cet esprit qu'elle mit en

> CniiKicn : Benim Anglkarum amaie^ régnante Jiiizaùetha, 1. 1» Pt * Voir la note ii® 15.

S6g ATTAQUES CONTRE L'AMGL£T£Rll£.

activité la commission suprême, un tribniial positivement

destiné à rechercher les actes de violation de la supré* matie et de l' uniformité de la religion anglicane, non-seu^ lement selon les formes légales ordinaires, mais par tous les moyens qu'il pourrait paraître nécessaire d'employer, même en contraignant à faire un serment solennel : c'é* tait une espèce d'inquisition protestante Malgré toutes ces mesures, Élisabeth voulait encore éviter de parattre violer la liberté de conscience } sous ce prétexte , elle déclara que les Jésuites n'avaient pas à cœiir le rétablissement de la religion , mais que leur unique dessein était d'entraîner le pavs à la défection du gouvernement, et de frayer le chemin aiUL ennemis étrangers ^ les missionnaires protestaient < devant Dieu et les saints , devant le ciel et la terre , » que leur bat était ptu«ment religieux et n'attaquait nullement la majesté royale *. Mais comment s'assurer de la vérité de ces distinctions *? Les inquisiteurs de la reine ne se contentèrent pas d'nne simple protestation. Ils demandaient une explication, ils demandaient si l'excommunication prononcée par Pie V contre la reine était légitime, et si elle obligeait un Anglais 5 les détenus devaient en outre répondre ce qu'ils feraient, quel parti ils embrasseraient, si le Pape les déliait du serment de fidélité et attaquait l'Angleterre. Ces pauvres gens ainsi tourmentés ne sa-> vaient comment se tirer d'affaire 5 ils répondaient bien qu'ils donneraient à César ce qui est à César, cl à Dieu • ce qttiesi à Dieu, mais leiu-s juges prenaient cet expé- - dient même pour un aveu. Voilà comment les prisons

* Neal: Bistory ofthe Puriians , l i » p. hikt

* Cm^kmi Viia ei MûHyrimn , p. ISS.

' * Voir l« note n* IS.

Uigiiizeo by LiOOgle

ATTAQUES CONTEE L'AKOLETERHK. 16»

se remplirent , et les exécutions se succédèrent : le catholicisme eut là aussi ses martyrs , dont le nombre a été estimé i environ deux cents sous le gouvernement d'Élisabedi *. Le zèle des missionnaires ne fut nulle** ment étouffé pai' ces persécutions 5 avec la sévérité de la loi s'accrut encore le nombre et rexaspération des récalcitrants; on faisait parvenir à la cour même des pamphlets dans lesquels Taction de Judith contre Holopherne était représentée comme un exemple de piété et d'héroïsme digne d'imitation : les regards se portaient toujours sur la reine d'Écosse qui était prisonnière , et qui , conibrmément aux déclarations du Pape, était regardée comme la souveraine légitime de l'Angleterre ; ils ne cessaient d'espérer qu'une eipédition des puissances catholiques ;» mènerait im changement ^^L'iicral. Ën Italie et en Espagne, on répandit les descriptions les plus énei^ques des cruautés auxquelles les fidèles étaient exposés en Angleterre , descriptions qni devaient révolter tout cœur catholique *.

Le Pape Sixte V prit surtout une vive part à ces malheurs de rÉglise anglaise. H est très-vrai qu'il éprou* vaît une certaine estime pour la grandeur et le courage d'Ëlisabeib , et il lui fit réellement faire un jour la proposition de r^trer dans le sein de l'Église catholique. Singulière proposition ! Coumic si clic avait pu choisir! connue si elle n'était pas enchaînée aux intérêts protestants par les intérêts de toute sa vie , par sa position

* Voir la note ii« 17.

* Theatrum crudelitatum hœreticorum nostri temporis. Cet écrit commence par une « pcculiaris descriptio crudelitatam et immanitatiim srhismaticorum M Anglisc régnante Henrico VIII, » et finit par: et Inquisitionis An^Licnnae et « racinomm crudelium MachiaveUanorum in Anglia et Hiberaia & calvinistis « promtaiitUNis mb EIttabellia etianmum regointe peFBctorQmdMeri^ones. » On voit le teblera de tous les lenmenli ineoii éprooTét per les eafhoUqaet; e^eit un récit épouTenlaMe.

i70 ATTAQUËS CONTRE L'ANGUSTEABE.

même dans le monde , cjuand même elle ne Teût pat été par sa convicliou ! ÉlisabetK ne répondit pas un seul mot à cette proposition, elle se contenta d'en rire. Lorsque le Pape en fut instruit , il s'écria qu*il se yoyait contraint de songer à lui arracher ce royaume pai la force des armes *.

Jusqu'à ce jour, il n'avait ikit que donner, i entendre quMl ])ensatt à prendre cette résolution ; mais au prin* teinps de 1 586, il procéda ouvertement à son exécution* Il se vantait de vouloir appuyer le roi d'Ëspagne dans une entreprise contre l'Angleterre , par tous antres moyens que ceux cm[)loyés par les Papes précédents pour soutenir Charles V *.

En 4 587 , il se plaignait bantement de la lenlenr des

Espagnols. 11 éuuméra tous les avantages que leur pré*> semait une victoire sur l'Angleterre pour faire de nouveau la conquête du reste des Pays-Bas

Lorsque Philippe publia une pragmatique qui res* Ireignait en î^éncral tous les titres et par conséquent aussi ceux que réclamait la cour romaine, le Pape entra en foreur : « Comment , s'éoria-t-il , don Philippe vent nous rioienter, et il se laisse maltraiter par une femme ! »

Dans le fait , le roi ne fut pas ménagé, Êiisabeth prit ouvertement le parti des Pays-Bas; Dralie ravagea tontes

les côtes de l'Europe et de l'Amérique. Sixte V exprimait ce qui était Topinion de tous les catholiques déroutés de voir ce puissant roi supporter impunément tant d'injures. Les certes de CasUlIe rengagèrent à se venger.

* Voir la note n» 18. '

* Dùpaccio Grittif 81 A///f/ / f > 1086.

» Dispaaio Oritdj 10 Hmn, 1587.

ATTAQUES CONTRE L'ANGL£T£aR£. ITt

Philippe se trofo^ak même penonnellemeiit ofTeiué ; il élait tourné en dérision dans les comédies el dam des mascarades ; un jour, en ayant été instruit, ce fier monarque , avancé en 'ige , habitué à la vénération ; se

leva violemment de sa chaise j on ne 1 avait jamais vu si irrilé.

Telles étaient les diaposidons du Pape et du roi, lors*

qu'on apprit la nouvelle qu Élisabeth avait fait exécuter la reine d Écosse sa prisonnière. Ce n'est pas ici le mo« ment d*examiner la légitimité de cet acte , qui cependant était surtout un acte de justice politique. La première pensée de cette exécution lui élait déjà venue , je crois , du temps du massacre de la Saint-Bar thélemy. L'évéque de Londres à cette époque exprimait , dans une de ses Icllres à lord lîur<i;hley , la crainte qu une vengeance aussi periide ne put s' étendre aussi sur 1 An* gleterre ; suivant lui n la raiaon de ce danger reposait principalement sur la reine d'Écosse ; la sûreté du royaume , s'écrie*t-il , commande qu on lui lasse abattre la téte * l » Mais alors le parti catholique était devenu bien plus puissant en Europe ; il était agité , même en Aiij^leieri^ , par lui muuveaiciit et une feniieuiation beaucoup plus redoutablea. Marie Stuart ne cessa pas d'entretenir dea liaisons secrètes avec les Guises ses oncles , avec les mécontents du })ays, avec le roi (FEspagne et avec lo Pape. Le principe catholique , comme opposé par sa nature même au gouvernement existant , se personnifiait en elle : au premier succès obtenu par le parti catholique , elle eût été infailliblement proclamée reine. Elle expia par sa mort cette position par-

* Edwm bandys to lord Buvghley, t uUiam VfO/ Sept, ioli, EUi;i lettej s : second séries, t. ui, p. 2&.

m ATTAQUES CONTRE L*ANGl£TERaE.

tScuKère qui r&nltait néoessairemenl de la situalion

générale des atïaires , et à laquelle elle n'avait pas su se soustraire *•

Mais celte exÀsution fil édatcr enfin les projeu de

l Espagnc et du Pape; ils ne voulaient pas supporter patiemment , jusqu'à celte extrémité , les excès de la politique d*Élisabeth. Sixte V ramplit le consistoire de ses plaintes énei^qucs contre la Jesabcl d'Angleterre , qui attentait à la tete sacrée d'une princesse soiunise à nul autre qu à Jésus-Christ et à son vicaire , ainsi qu'Ësabelli elle-même Tavait reconnu. Afin de montrer com* Lieu il donnait toute son approbation à raclivitc de Topposition catholique anglaise, il nomma cardinal Guillaume Allen , le premier fondateur des séminaires , nomination (|ul aussit(k regardée à Rome comme une déclaration de guerre contre 1 Angleterre. Une alliance positive fut conclue entre Philippe 11 et le Pape *. CeItti«oi promit an roi un secours d'un million de scudi pour cette eipédition ; mais comme il était toujours en défiance , surtout quand il s agissait d'affaires d'argent, il ne s'engagea k les verser que lorsque le roi avmh pris possession d'un port anglais, o Que votre majesté ne tarde pas plus longtemps , lui écrivit-il , chaque retard changerait une bonne intention en un mauvais effet. » Le roi cnijjluya toutes les ressources militaires de son royaume , et mit eu état ÏAsmada surnoutniée Vlnmi^ cible.

Et c'est ainsi que les forces italiennes et espagnoles , dont Tunion avait déjà produit de si grands résultats ^ se levèrent pour attaquer l'Angleterre. Le roi fit recueillir dans les archives de Siniancas les droits sur

* Voir la note n» 19.

A LmiatentioiiiiNriiiiith«» daPape : JHtpaeeio GriUi, t7 GiuffHomi.

ATTAQUES GONTBE L'ANGLETERRE. m

lesquels re|)osairnt ses ]>rélenti()ns à celle couronne, après rcxtincliou ilcâ Sluui ; il allachail surtout à cette expédition la perspective brillante d*un empire universel sur les mers.

Tous les événements parurent coïncider à la fois : la prépondérance du catholicisme en Allemagne, le renouvellement des attaques contre les huguenots en France , la lentative contre Genève , rcxpédilion contre TAnglelerre. A la nicnie époque, Sigismond Hï , prince catholique plein de résolution et de zèle, ainsi que nous le verrons en détail plus tard , monta sur le trône de Pologne, avec le droit de succéder un jour à la couromie de Suéde.

Toujours quand un principe quelconque aspire k la

domination absolue en Europe , il rencontre une forte résistance qui prend sa source dans les éléments les plus intimes de la vie du siècle.

Philippe II uouva en face de lui des forces d'une énergie touie juvénile et se levant avec le sentiment de leur destinée future. Ces corsaires audacieux qui avaient infesté toutes les mers , se réunirent autour des côtes de leur patrie. Tous les prolestants , même les puritains , cpioiqulls eussent souffert des persécutions aussi grandes que celles des catholiques , se groupèrent autour de la reine qui manifesta d'une manière digne d'admiralion son courage viril , son talent pour séduire , diriger et conserver : la position insulaire du pays , les éléments mêmes firent canse commune pour la défense de l*An^ gleterre : Y^rniada ïliivincible élait anéantie , avant même qu'elle eût essayé de combattre } Texpédition échoua complètement.

Gcpendaiii ce désa^ue ne lit pas renoncer au projet primitif.