SACERDOTALE ET POLITIQUE. S

▼ivifiante du siècle , nous pouvons ajouter aussi qu'il

rencontre sa limite dans l'énergie de cette même idée : les luttes qui engendrent au milieu d'une sociikc une grande activité s'accomplissent toujours également dans les régions de la conviction , de la pensée.

C'est ainsi que Tindépendance de la nationalité , rSmportatice particulière de l'élément te*i)[)orcl , s'opposèrent piiibsanHuent alors à l'idée de la religion sacerdotale exerçant sur le monde tme suprématie ab* solue

La souvorainelé geriiianiipie, réalisée el j^rofondénicnt enracinée chez les nations romanes , n'a jamais pu être détruite ) ni par les prétentions sacerdotales , ni par la fiction de la souveraineté du peuple , ([ul a ton join s fini par montrer combien elle est éphémère et auarflhiqud*

On opposa la doclrliie du droit divin des princes à celte union monstrueuse des deux souverainetés sacer^ dotale et populaire.

(?.ctlc doctrine lut i inincnliatenicnt emhrasse'e parles protestants, maigre les liésitalions cpi ils peuvent avoir eues précédemment ^ avec toute l'ardeur d'un cndemt

qui voit son ad versa lie joUcr Un jeu irès-dani^nîrcut et luarchor dans des voies qui doivent le conduire à sa perte.

Les protestants soutenaient ces principes : x Dieu seul intpose les princes h rcspècc htunaiiie : il s'est réservé d'élever et d'humilier, de donner et d'enlever le pou«f voir; Dieu ne descend [)lus, à la vérité, du ciel poar désigner de sa propre main ceux auxquels est due la domination , mais sa prévôyanco a introduit dans cha«

• Voir lu note 5.

SOS OPPOSmON DES DOCTRINES

c|uc royaume , des lois , un ordre déterminé , suivani lesquels un souverain est reçu et maintenu. SI un prince

iu rive au pouvoir en verlu de ces lois, c'est absolument coiniiic si la voix de Dieu disait : celui-ci doit être votre roî. Dieu, il est vrai , a présenté lui-même autre* fois à son [^cnplo Moïse , les juges , les premiers rois , mais après qu'un ordre solide a été une fois constitué , les princes qui se sont succédé sur lé trône ont été aussi nécessairenicni les oints du Seigneur \ w

Les protestants , en partant de ces principes , insisté* rent sur la nécessité de se soumettre même à im prince injuste et digne deblîinic. Ils disaient : « Personne n'est parfait. Si la loi n est pas maintenue d'une manière in* violable , on prendra prétexte des petites fautes pour se tléhanasser d un prince^ Thérésie elle-même ne délie pas de Tobéissance , il n'est pas permis à un fils d'obéir à un père impie dans ce qui est contraire à la loi de Dieu , mais pour le reste , il lui doit toujours respect et soumission. »

Ces opinions auraient été d'une grande valeur, quand même elles eussent été développées et conservées par des protestant^ seuls ; mais ce qui était bien plus important encore , c^est qu'elles se propagèrent auprès d'une parlie des catholiques français ^ ou jilutôt ceuxci se trouvèrent d'accord avec les prolestants par l'inspiration d*une conviction libre et spontanée^.

En dépit de Texcommuni cation du Pape , un noyau important de bons catholiques resta toujours fidèle à Henri III et embrassa le parti de Henri IV. Les doctrines

* Explicatio controversarium quœ a normuUis moventur ce Uenrici Bor^^nii reffis in regnum Franciœ constitutione—optis-^a Tossano Bcrcheio Lingonemi e ^//loo in ItOimm mnmemttimemm, Sedanif 1590, cap. ii.

* y<rfr la note n* S*