CHAPITRE VII
La paix 86 rétablit & Yamachiehe.
^<i^^^ — ON8EIGNEUR Hubert devait apprécier avee une grande séTéritë Tacte étrange des habitants de la Grande-RiTière. H &Ilait que personne ne fût tenté d'imiter rozemplo ftmeste qai venait d'être donné à Yamachiehe. Mais si nous voulons savoir au juste quelle était la valeur de cette action dans l'intention des habitants de la Gkande-Btvière, il &ut exclure absolument toute idée de profanation. Ils avaient pris les ornements de Téglise, non pour les employer à des. usages profanes, mais pour les conserver avec respect, jusqu'à ce qu*un prêtre vînt en faire usage dans leur église de la Grande- Rivière. Aussi les choses s'arrangèrent-elles beaucoup plus facilement qu'on n'aurait pu le prévoir.
M. le Grand Vicaire St-Oogo, ainsi du moins le veut la tradition, vint exprès des Trois-Rivières, et en passant au Grand Machiohe, il dit aux halbitants qa'il put voir : Vous apprendras que c'est le Grand Vicaire St-Onge qui passe, vous aures affaire à lui demain. Le lendemain, portant le surplis et l'étole, il alla chercher les objets ravis que personne n'osa lui disputer.
Quant à la cloche, un particulier accepta le soin do la rapporter dans sa charrette à la chapelle de la Petite-Rivière. U choisit une nuit noire, afin de n'être pas aperçu ; mais sa malheureuse charrette se mit à crier de manière à éveiller les habitant»
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cUna leurs litii. Il arrêta chez un ami, graissa sesessieozda mieuK qu'il pat, et alla ensuite accomplir sans brait son œavre de resti* tntion.
La grande chicane était virtuellement terminée : les oppo. Fants se rendirent petit à petit, le marguillor Lavergne donnant le premier l'exemple , et M. Kimber put se féliciter d'une victoire complote. A propos de ce Lavergne dont on cite le nota chaque fois qu'il s'agit des difficultés religieuses d'Yamaohiche, il ne fkut pas se faire une mauvaise idée de son caractère ou de ses inclinations ; c'était an homme très doax et très religieux, qai a- Tait commencé de bonne foi, et qui, à la fin, pleurait à chaudes larmes d'avoir été entraîné dans une aussi mauvaise voie.
Qu'il y ait eu, pendant et après ce retour, des difficultés partielles ou de peu d'importance, cela ne doit par surprendre.
En voici une qui a bien son côté plaisant, et que nous rapportons peur égayer quelque peu nos lecteurs.
Les habitants de la Grande-Rivière n'avaient pas, pour venir à l'église du Petit Maohiche, le9 chemins de raccoui'ci qu'ils ont maintenant, il leur fallait toujours passer par le village du Grand Maohiche. Il y a plus que cela encore ; il leur fallait suivre ce qu'on appelle aujourd'hui la route à fieeote, traverser la rivière ▼is4>vis le chemin des Petites-Terres, puis remonter à l'église.
Lorsqu'ils virent que décidément l'église ne serait pas bfttie sur la terre donnée par le seigneur Duchêne, ils demandèrent que l'on continuât la route du Grand Hachiche jusqu'au delà de la petite rivière, afin de leur épargner le grand tour qu'ils étaient obligés de fiiire auparavant. La chose était juste et toute naturelle, ( lie leur fut accordée sans la moindre hésitation. Mais voilà, que les propriétaires du terraiu que cette route devait couper s'avisèrent de faire de l'opposition. M. Louis Gélinas eut l'idée originale d'aller planter un verger précisément à l'endroit où le chemin devait passer ; et quand des hommes se présentèrent pour travailler, il leur fit solennellement défense de toucher à son verger.
Le verger de M. Louis Gélinas était composé de grands arbres, arrachés sans beaucoup de soins, et ne porta ni feuilles ni fruits.
Il était dans le caractère de nos pères de chanter à propos de tout et à propos de rien. Le nouveau verger, ayec ses bran-
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<;Iie8 sèches et naos, excita la verve d'an Béranger populaire qui ^t bel et bien une longue chanson, paroles et musique, à Vadresse 4u père Gélinas. Pauvre Bezote (Gélinas), y était-il dit :
PauTre Beeote, Ton veiger n'a pas pris lacine, C'est là ce qui te chagrine, Pauvre Besote !
Mais le sous-voyer donna oi*dre d'ouvrir la route, et M. Louis 'Gélinas, oorome nous l'avons dit, alla faire solennellement défense de toucher à ison verger. Un gaillard qui tranchait les branches sèches avec beaucoup d'ardeur, lui disait, tout en le lorgnant da •coin de l'œil : père Bezote, je vous conseille de ne pas approcher* <»r il pourrait vous arriver malheur. Je puis tuer un homme, moi, pour obéir à mou sous-voyer.
L'ouvrage se fit sans autres difficultés (1).
Le Répectoire du Clergé ne donne presque rien de précis sur l'abbé Kimber ; voici ce quo nous avons pu recueillir sur la carrière de ce digne ecclésiastique.
Nommé vicaire à St-Ours le 7 octobra 1781, quelques joars •seulement après son ordination, il y resta jusqu'au 30 septembi-e 1782. Il fut alors nommé curé de Contrecœur et desservit cette paroisse jusqu'à l'automne de 1788, époque où il fut appelé à Yatnachiche.
En 1802 il fut envoyé à Verchèi es et y demeura comme curé jusqu'en 1823. Il se retira alors du ministère, et continua à •demeurer à Verchères où il mourut le 19 janvier 1832, à Tâge de "73 ans. Son corps repose dans l'église de oette paroisse.
M. Charles Ecuyer fut le successeur immédiat de M. Kimber. M. Ecuyer (il signait Ecuier) était un des plus forts musiciens
(1). En 1812, Ion du passage, à Tamachiche, du gouTerneur Prerost, Pierre Hubert (grand père de M. Narcisse Hubert, de Nicolet) et Joseph Pothier, mon giand père maternel , après un procès célèbre, se sont hfttés de -fiiire ouvrir le chemin, depuis la route à Bezote jusqu'au village actuel. Dans la nuit qui précéda TarriTée du gouverneur, il plantèrent un poteau -avec une main pour indiquer la nouvelle route aux distingués pKvonnagea. Ils passsèrent la nuit, tous deux, à veiller pour empêcher leurs aivemires de nuire à leurs projets. Cet Hubert était le gendre de M. José Carbonneau ^grand-père de M. Joseph Carbonneau) qui a fourni le terrain où se trouve l'église actuelle. Ce José Carbonneau éUiit l'oncle de M. François Carbon* 'iifaD, père de M. Jules Carbonneau. (Xote de M. F, L, Desaulnier^.)
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de son tempe ; il savait exécuter la musique et oompoeait lai-même au besoin. Il a laissé un Sanctus^ un Magnificat et plusieursmotets qui ont certainement du mérite, et qui ont été fort admirés à leur apparition.
M. Ecuyer était un homme gros et fort, au teint hâié, à la figure un peu rébarbative. Ceux qui l'ont bien oonnu s'aooordent à dire qu'on ne devinait pas le musideo sous sa rude enveloppe» Ce n'était pas un orateur, mais il semble que cette qualité ne lui était pas aussi nécessaire qu'à bien d'autres. Il prêchait sa paroisse au moyen d'un chœur magnifique qu'il avait lui-même formé.
Le chant de l'église n'est-il pas une prédication ? Et dans cette paroisse tant affligée naguère par les divisions, la prédication de la musique religieuse n'était-elle pas la plus rationelle et la plus efficace 7 L*harmonie de la musique devenait l'emblème d'une harmonie plus douce encore qui s'établissait entre les intelligences, et surtout entre le pasteur et ses ouailles.
M. Ecuyer naquit à Montréal le 20 novembre 1758, du mariage de Jean Ecuyer et de «fosephte Si mer, et fut ordonné prêtre le 5 avril 1783. D'abord vicaire à la cure de Montréal, il s'agrégea au Séminaire de St*Sulpice le 21 octobre 1788, mais sortit de cette communauté dès le 18 septembre 1790.
Il fut nommé curé de la Pointe-Claire le 11 octobre de la même année, et demeura dans cette paroisse jusqu'au 29 septembre 1793. Il fut alors nommé à la Eepcntignj, et y résida depuis le 12 octobre 1793 jusqu'au 22 octobre 1802, époque où il vint prendre la direction de la cure d'Yamachiche. Il mourut le 29 mai 1820 après 19 ans d'une adoiinistration des plus heureuses. Il avait renconti*é bien des épreuves à la Pointe-Claire et à la £epeniigny, et Dieu lui ménageait une carrière de bénédiction précisément dans cette paroisse d*où la paix avait semblé bannie pour toujours. Il repose dans le chœur de l'église d'Yamachiche, et la population gaitle encore un précieux souvenir de ses vertus de prêtre.
Dans une brochure récemment publiée, M. Frs. L. Desaulniers parle ainsi de M. £cuyer : " Il eut la gloire d'avoir été le " protecteur de feu M. l'abbé Jean Holmes dont la réputation " d'orateur et de savant est universellement reconnue. Ayant vu *^ le jeune Holmes chez un M. Burroughs, instituteur aux Trois-
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^ BivîèreR, M. Ecuyer le prit bous sa protectioD, Tamena avec *' loi à YamachichCy le convertit au catholîcidme et le baptisa, '' contiana son éducation et l'enyoja au Séminaire de Nioolet dont '' il devint Tune des plus grandes gloires. lIC. Ecuyer était doué
'' de beaucoup de talents pour la musique En 1812,
^' lers du passage, à Yamachîche, du gouverneur Prévost qui se " rendait à Sorel pour rencontrei les troupes américaines, M. *^ Ecuyer composa une pièce de vers qu41 mit lui-même en mosi- ^' que. Nous en citerons la première strophe :
Prévost le magDanime Qui captive noe cœurs Fera panllanime La troupe d'ngresseun :
SoB courage intrépide 19ou8 rendra tous vaiUanttf :
Toujours, sous un tel guide, Nous serons triomphants !
Les deux jeunes gens qui chantèrent cette chanson au gouverneur, sont MM. François et Augustin Garbonneau, chantres très renommés qui viennent de disparaître.
Quand M. Ecuyer mourut, on était en pleine paix. M. Amyot, qui était alors vicaire, continua à desservir tranquillement la paroisse jusqu'en novembre 1820, époque où arriva un nouveau curé. Ce nouveau curé, pour la gloire dTamachiche, n'était autre que Mgr Joseph Norbert PaoYENCHER, évêque de Juliopolis en Galatie. Il avait été nommé à Bome dès le 1er février 1820, mais à raison de difficultés considérables, et que nous connaissons bien impaifaitement, il ne put être sacré que deux ans plus tard. C*est pendant ces deux années qu'il vint comme curé à Tamachiche.
Mgr Provencher était, avec Mgr Cooke, l'un des élèves du premier cours du séminaii*e de Nicolet. Né dans la paroisse de ce nom le 12 février 1787, il fut ordonné le 21 décembre 1811.
11 avait commencé ses étude au Collège St-Baphaël à Montréal ; mais l'incendie de cet établissement le fit revenir à Nicolet.
Il fut tonsuré par Mgr Plessis, dans la Cathédrale de Québec, le 5 octobre 1808. En 1809 il professait la Méthode au Séminaire de Québec, selon le système de L'Homond. En 1810- 811, il était professeur de Belles- Lettres. Au 20 novembre 1811,
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■on voit qu'il était malade à l'Hôpital Général de Québec, où il demeura jusqu'au 10 décembre. Onie jours après sa sortie de llidpital, il était fait prêtre, bien que sa santé ne fût pas par&itemeut rétablie. Il fat nommé vicaire à Québec même, et y exerça le saint ministère jusqu'au 17 septembre 1812.
Nous avons eu beaucoup de peine à nous procurer des renseignements exacts sur cette première partie de la vie de Mgr Provencher ; sa belle carrière apostolique ayant absorbé toute l'attention, on avait mis en oubli ses premiers essais dans le saint ministère. Nous sommes vraiment heureux de dire que nos vecherches ont été couronnées de succès. Mgr Plessis destinait son nouveau prêtre aux missions de l'Ouest, aussi semble-t-il avoir voulu l'accoutumer à la vie de missionnaire en le changeant fréquemment de paroisse.
Le 19 octobre 1812, il est envoyé vicaire à Yaudreuil, et y demeure jusqu'au 11 octobre 1813. Au 5 octobre de cette année on lui offre d'opter entre la cure de Bimouski et le vicariat de St- Charles, Eivière Chambly, en attendant qu'on puisse le nommer curé des Grondines ; mais il n'occupe ni l'une ni l'autre de ces deux positions, et le 6 novembre 1813 il est installé vicaire à Deschambault.
'' En partant de Québec pour se rendre à Deschambault, dit ''M. l'abbé Dugast, il subit un accident qui aurait pu lui être ** fatal, mais qui heureusement eut un résultat favorable. Il s*é- ** tait mis en route de bon matin, par des chemins très mauvais, ** avec un compagnon d'un poids plus qu'ordinaire. Lorsqu'ils ''^passaient vis-â-vis de l'Hôpital Général, la voiture versa dans un '' fossé, et Monsieur Provencher faillit être écrasé par son oompa- '* gnon, qui tomba sur lui. Quand il se releva, il sentit qu'il ne " pouvait pas continuer son voyage, et il se fit transporter à l'hô- " pital, à quelques pas de là. Heureusement il n'avait reçu au- '' cune blessure grave, et il en fut quitte pour passer huit jours à '^ l'hôpital. Chose étonnante, cette chute causa dans toute sa '' constitution, une révolution salutaire ; car à partir de ce mo- *^ ment, il devint fort et robuste. Il a dit souvent, dans la suite, '' que c'était cet accident qui avait amené le rétablissement de sa " santé.
Le 9 mars 1814, il signe aux registres des Grondines comme curé de cette paroisse, mais il continue en même temps à ex-
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ei'oer les foDctiODS de vicaire à Debohambftalt. Le vingt-sept septembro, Mgr de Onébec le nommait ooré de la Pointe-Glaire et de Ste-Anne du Bout de Tlle. Il exerça les fonctions carialee à la Pointe-Glaire jusqu'au 6 octobre 1816, et fat alora nommé i. la cure de Eamouraska.
Il gouverna cette paroisse avec un snocèiA remarquable depuis le 26 octobre 1816 jusqu'en aviîl 1818. (1)
Il partit alors pour la Bivière Bouge dont il fat le premier missionnaire avec Mr Dumoulin. Il avait le titre de vicaire général. Ayant été nommé à Borne le 1er février 1820 évêque de Juliopolis en Galatio, snffragaut et auxiliaire de l'évêque de Québec et vicaire apostolique pour le district du Nord-Ouest, il fut sacré sous ce titre par Mgr J. 0. Plessis, le 12 mai 1822, dans Téglise paroissiale des Trois-Bivières. En 1847 il prit possession du siège épiscopal de St-Bonifaoe de la Bivière-Bouge. II y mourut le 7 Juin 1853, figé de 66 ans, et fat inbumé dans sa cathé* drale. (2).
Il y a I lusîeurs portraits ae Mgr Provencher, mais on dit qu'ils ne reproduisent pas fidèlement les traits de son visage, ni^ encore moins, sa stature colossale et imposante.
On se souvient, à Yamachiche, qu'il racontait avec beaucoup d'intérêt les détails d'un voyage qu'il avait fait â Borne.
En général, on l'est! ma*. t beaucoup comme curé, et si les habitants ne se sont pas attachés à lui d'une manière, plus forte encore, c'est qu'ils ont toujours senti qu'il n'était à Yamachiche qu'en passant.
Mgr Provencher a trouvé un biographe, et il l'a trouvé, comme il fallait, parmi les missionnaires de la Bivièra-Bouge. M. l'abbé Gr. Dugast a écrit de belles pages sur sa vie d'évêque missionnaire. L'histoirien nous a dit avec bonheur qu'il avait une véritable âme d'apôtre, un zèle qui ne connaissait pas de boi*nes, un peu de bonhomie, mais un jugement sûr et droit, une grande humilité, une piété angélique.
(1) Mgr Provencher fut nommé caré de St Jean Baptiste de BourUle le 9 fév. 1814, mais 8»i nominatioa fut sans doute révoquée, car il n'occupa jamais ce poste.
(2) Bépectoire général du Clergé Canadien, page 16.
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M. Pierre Yiau Bnooëda à Mgr Provencher dans là desserte d'Yamachiohe. M. Yiaa naquît à St^François-Bëgis de Montréal le 24 juillet 1784, du mariage de Pierre Yiaa et de Marie Joseph te Barret. Il fut ordonné le 3 décembre 1809, et devint plus tard vicaire général du diocèse de Montréal. Sa carrière de prêtre fut un véritable pèlerinage : 1809, vicaire à Yaudreuil ; 1810, vicaire à Québec ; 1812, curé du Cap-St-Ignace et de rile-auz-Orues ;. 1818, directeur du Séminaire de Québec ; 1820, curé de St Nico las; 1822, curé dTamachicbe ; 1825, curé de St-Pierre et de St- François de la Rivière du Sud ; 1826, curé de la Bivière- Quelle ;. 1835, à Tévêcbé de Montréal ; 1836, curé de S^Sulpice. Il mourut à rhospioe StJoseph de Montréal le 13 juin. 1849, à Tâge do 61 ans, et fut "enterré dans là Cathédrale.. M. Yiau ne demeura. que trois ans à Yamachiche ; il y a laissé peu de souvenirs, soit à cause de son caractère paisible et du calme qui régnait dans la paroisse, soit à cause du peu de temps que dura son administration.
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