CHAPITRE XI

Mort de M. l'abbé Dorion. M. l'abbé J. B. Oomeaii Ouré d'Yamachiche.

ES années s'écoulaient, et la santé do M. Pabbé Dorion s'affaiblissait rapidement. Il s'en apercevait lui-même, et cela jetait un voile de mélancolie sur ses jours, car la maladie qui le minait avait empor« té subitement dans le tombeau trois de ses frères cadets : Edmond, Eric et Wilû'id. P«ur faire diversion aux pensées sombi-es, il se mit a pratiquer le dessin. Il fit bien plus : à son âge et lorsqu'il semblait déjà pencher vers la tombe, il se mit en frais d'apprendre la peinture. Il exécuta plusieurs petits tableaux bien réussis, tels sont VEcce Momo et la Mater Dolorosa qui se trouvent dans la chapelle du Couvent de la Providence ; et alors il eut la hardiesse d'entreprendre un grand tableau qui serait placé dans son église. Yous^ trouvée le résultat de son travail dans la chapelle du côté de l'évangile : c'est une grande toile qui représente Notre Seigneur Jésus-Christ montrant son adorable cœur à la bienheureuse Margoerite-Marie. Un ange, témoin de cette scène d'amour divin, se cache' la figure avec un respect mêlé de crainte.

M. Dorion dut abandonner la peinture ; son pénible état de santé ne Ini permettait plus cette récréation.

Il s'affaiblissait tous les jours, mais la pensée do son église ne le quittait pas. Au fond du chœur et dans les chapelles latéra-

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HI8T0IRB D'TAMACHIOHS US*

les on voyait les aatels de Tancienne église : cela ne pouvait être que temporaire. Le temps arriva bientôt où le curé se décida a y placer des autels neufs, en harmonie avec l'église.

M. Dorion voulait d'abord placer le maître-autel au-dessus de^ la confes ion de Ste-Eutychiane, de manière qu'on y dît la messe la face au peuple, comme dans les basiliques romaines ; mais Mgr Laflèche n'agréa point cette proposition. Le bon curé voulut du moins mettre cet autel à l'entrée du chœur, le faire très Rimple, et le surmonter d'un baldaquin qui, lui, serait un belle pièce d'architecture.

Les autels, en marbre poli, furent faits à Montréal, mais le* baldaquin, la pièce principale, fut exécuté à Yamachiche par les Messieurs Héroux. Il est en bois doré ; il consiste en une belle eonpole supportée par quatre belles colonnes corinthiennes. Il y a dans les pendentifs dcH tableaux qui sont l'œuvre de l'excellent peintre A. Eho, de Bécancourt. L'intérieur de la coupole ont occupé par une belle copie de la Transfiguration de Baphaël, travail du môme peintre. Pendant que les Messieurs Héroux exécutaient oe baldaquin, M. Dorion put se rendre quelquefois à leur boutique, mais par un effort extraordinaire de volonté. Eiifin our plaça les autels et le baldaquin dans l'église : le digne curé put saivre et diriger jusqu à un certain point les travaux, on eût dit que cela le ranimait. Le 'baldaquin d'Yamachiche est véritablement un beau morceau d'architecture, mais il masquait un peu trop le chœur de l'église. Le successeur de M. Dorion a fait reculer ce baldaquin de plusieurs pieds, pour donner plus d'espace devant l'autel, et permettre aux cérémonies de se développer à l'aise.

Quand M. Dorion inaugtira le maître-autel de son église, il ressentit une grande joie : il avait craint de moui*ir avant d'avoir achevé ce travail.

Il lutta assez longtemps encore contre la maladie, avec une énergie qui surprenait tout le monde. Etant d'une maigreur entrôme, il paraissait comme une ombre, quand il passait à petits pas sous les arcades de son église. Enfin le 8 décembre 1889, il sentit que sa fin approchait : il reçut les derniers sacrements et expii'a doucement au milieu des larmes de ses parents et de ses amis.

A son service, une foule immense encombrait la vaste nef de relise; 80 prêtres avec l'évêqae en tête remplissaient le chosur;.

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trois jages et un grand nombre de personnages diâtlngnës formaient partie de l'aBsistanoe. Mgx* Laflèclie fit Toraison funèbre, •et rappela les principaux traits de son utile carrière. A TOffer- -toire, on chanta les couplets saivants, composés par M. Nérëe Beauchemîn :

Le doux pasteur a fermé sa paupière Et son esprit au ciel s'est envolé, Nous précédant au pajs de lumière, Le bon ami de tous s'en est allé.

Axa. sons plaintifiiB de la cloche sonore Mêlons un chant d'espoir et de bonheur :

Le doux martyr qu'un mal cruel dévore Repose enfin dans le sein du Seigneur.

Oh ! dors en paix sous la nef de ton temple, Sous les parvis de ce brillant autel :

Ton souvenir nous servira d'exemple.

Le souvenir du juste est immortel.

Le jour même des funérailles, Mgr Laflèche nomma ouré d'Yamachiche M. Tabbé Jean-Baptiste Gomeau, directeur du •Grand Séminaire et théologal du Chapitre.

M. COMEA n naquit à la Pointe-da-Lac le 31 mars 1841, du mariage de Joseph Antoine Comeau, cultivatenr, et d'Adélaïde L. Deeaulniere. Il fit ses études au Séminaire de Nicolet, et fat ordonné prêtre en 1865. Il passa un an comme vicaire à St- David, auprès du vénérable M. Chartré, et fut nommé ensuite curé de la nouvelle paroisse de St-Léonard, avec la charge de donner des missions à St-Wenceslas et à Ste-Clothîlde. Tout était à créer à St-Léonard, mais le jeune curé ne faillît pas à la tâche, et au bout de quelques mois la nouvelle cure était sur un pied tout à fait enviable. En travaillant au développemeni matériel de la paroisse, il n'oubliait pas de travailler avec une énergie persévérante au développement de la piété dans les âmes. Nous pouvons dire que c'était véritablement le modèle des curés. Ses paroissiens lui portaient tous une affection singulière, et lui-même se trouvait heureux au milieu de son petit peuple.

Cependant Mgr des Trois-Rivière^ ayant besoin d'un prêtre d'expérience pour son Grand Séminaire, jeta les yeux sur lai, et M. Comeau, malgré ses répugnances, malgré les larmes de ses paroissiens, ne voulut pas refaser Fon évêque. Il entra au Sémi-

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HISTOIRE d'tAUAOHICHS HT

naire des Trois-Bivières en 1874 et y demeara jusqu'au printemps de 1890. Il fut directeur du Grand Séminaire jusqu'en 1877, puis il dirigea les élèves du Petit Séminaire pendant 9 ans ; enfin il était de nouveau directeur des EooléssiasUquos depuis trois ans, quand il fut choisi comme curé dTamachicho.

Nous devons dire cependant que K. Comeau, pendant les années qu'il passa au Séminaire, ne renonça jamais au saint ministère pour lequel il avait un attrait et un don particulier. Il dirigea toujours un grand nombre d'âmes et visitait un nombre considérable de malades, dans la ville des Troia-Rivières. Quand il fat appelé à la cure dTamaohiche, personne ne fut surpris ; le peuple l'y avait appelé d'avance : Voxpapuîi, vox Bei.

Après 6a nomination, M. Comeau continua à diriger le Grand» Séminaire pendant plusieurs mois. Los doux vioaircâ, l(essieurs A. Oouin et N. Comeau, avaient soin do la paroisse. Il se rendait à Tamachiche le samedi après-midi, faisait toutes les fonctions de ouré le dimanche, puis s'en retournait aux Trois-Bivîères le diman che soir. Cet état de choses cessa dans le mois de mai.

Quand il fut définitivement fixé à Yamaohiche, M. Comeau s'occupa du salût de ses ouailles avec une ardeur et un dé^touement admirables. Les âmes, de leur côté, répondirent très fidèle» ment à toutes ses avances ; c'est ainsi que des merveilles de gi*âoe8 s'opèrent au milieu d'un peuple.

Nous en sommes sûr, le temps cimentera une union sainte et glorieuse entré cette grande paroisse et son zélé pasteur.

En terminant ici l'esquisse historique des curés de la parois* se d' Yamachiche, nous devons faire remarquer qu'il n'y a pas eu de restriction dans les éloges que tious' avons décernés à' ohaoun d'eux. C'est que la paroisse d'Yamaohiche à été bénie dans le choix des prêtres qui l'ont dirigée. Tous, sans une exception, ont été de dignes et saints prêtres.

Gloire et reconnaissance au Dieu très bon, louange et honneur à la sainte Eglise de Jésus-Christ "^ *