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L'opinion s'était rectifiée dans cette dernière partie du pays. Mfdntenant on sonhaitait le départ de ces Américains, dont les actes n'avaient pas été en harmonie avec les paroles. L'effervescence était disparue, et l'on vojaït alors clairement au-delà du présent. L'œuvre des prêtres surtout avait lentement, mais sûrement amené ce changement.

Le gonvemeur pat après cette réaction y recruter des militaires et les lancer à la poursnite de l'ennemi, qui ne s'en allait pas assez vite à son gré. Saint-Denis fournit alors son contingisnt.

Cette retraite effectuée, ce ne fut pas encore toutà-fiût le calme. La guerre se continua plusieurs mois dans le pays voisin, et il fallut tout ce .temps demeurer sur ses gardes. Des garnisdnë canadiennes ou anglaises furent donc postées partout ^^ en avaient eu les Américains ; c'est ainsi (^u'en '«uretit Saint-Jean et Chambly, et qu'il y en eut une à Saint-Denis jusqu'à l'automne de 1776 (1).

L'on avait enfin depuis déjà assez longtemps déposé partout les armes, lorsque le traité de Versailles, en 1783, ratifia la déclaration d'indépendance, qu'avaient émise les révoltés américains, le 4 juillet

La défensive leur avait mieux réussi que l'offensive.

C'est pendant que les £roupes sillonnaient nos campagnes en tous sens que mourut l'actif et excellent seigneur, M. de Contrecœur.

(I) — Louis Gervais, de Saint-Denis, héberge quelques soldats, |K>ur sa part, du 6 octobre au 15 nov. 1776. Jacques Cartier, de Saint- Antoine, en fait autant durant le même laps de temps. Archivas dt M* Jacques Cartier^ de Saint- Antoine.

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La perte que subissait en Ini la paroisse de Saint- Denis était considérable et d'an tant pins sensible qu'elle était pins difBcile à combler.

Heureusement que les besoins de son ancien domaine n'étaient plus aussi impérieux, tant il avait déployé de dévouement à le faire valoir. Sa possession s'était même transformée, de lourd fardeau qu'elle avait été, en un honneur assez rémunérai if. L'édifice était presque fini, ou plutôt il allait maintenant s'achever seul, il n'y avait plus qu'à en jouir.

Les deux filles de M. de Contrecœur, Charlotte et Catherine, succédèrent à leur përe.

Elles recevaient par indivis les domaines de Saint- Denis et de Contrecœur, et partie de celui de Saint- Ours. C'était un riche héritage, dont elles dotèrent toutes deux leurs maris.

La première avait épousé François-Claude Boucher de Laperrière, vers 1765, et l'autre, Joseph Boucher de Montarville, quelques années plus tard.

Ces deux Boucher, issus de germains, étaient les arrière-petits- file du fondateur de Boucherville. Leurs pères étant mariés à deux sœurs de M. de Contrecœur, ils étaient consanguins de leurs femmes au deuxième degré. Il y avait davantage: pour François-Claude, son père étant le frère de la mère de son épouse, il avait une autre fois avec celle-ci le même degré de consanguinité ; quant k Joseph, par son père aussi, il était de même encore cousin au troisième degré avec son épouse. Ce qui produisait cet enchevêtrement de parentés, ce n'était rien moins que cinq alliances consécutives de Boucher avec des de Contrecœur ; les six parents avaient donné l'exemple, les quatre enfants l'avaient suivi.

Joseph Boucher, sieur de la Bruere de Montar-

ville, qui ne Bignait Boavent qae MontarvlUe tout coart, était fils de Béné et pQtit-iiU de Pierre, deuxième seigneur de Boucher ville.

Né vers 1742, il avait environ trente-trois ans, lorsqu'il devint co-seigneur de Saint-Denis ; son épouse en avait alors trente-un.

Après avoir été élevé dans la paroisse fondée par son bisaïeul, il continua d'y vivre. C'est de là qu'il veilla sur ses intérêts dans la seigneurie dyonisienne et qu'il y exerça sa générosité à l'occasion.

Vers 1783, son beau-frëre s'étant départi, en sa faveur, de ses droits sur Saint-Denis, il en devint Tunique propriétaire et le fut ensuite jusqu'à sa mort.

En 1790, il payait à la fabrique religieuse de son domaine les quatre-vingts piastres environ qu'avait coûté six ans auparavant son principal tableau, représentant les saints patrons de la localité ; c'est cette même peinture qui surmonte encore le maître-autel du temple actuel. Cinq ans après ce premier don, il versait de nouveau cinquante piastres au trésor de la fabrique pour l'aider à reconstruire l'église.

C'est vers 1810 qu'il est décédé, laissant son bien entre les mains de ses deux filles, Françoise et Gilles, et de leurs époux Taschereau et Deschambault.

Son co-héritier des premières années, François- Claude Boucher de Laperriëre, qui signait souvent Laperrière tout simplement, était fils de François- Clément et petit-fils de René (l). Comme son cousin

(i) — René Boucher de Laperrière était << enseigne sur un des vaisseaux de M. Daneau de Mu y. Il n*eut que deux enfants de son mariage avec Demoiselle Françoise Malhiot. Il feisait partie, avec le brave d'Iberville, de l'expédition de Terreneuve, et T historien Garneau ( Histoire du Canada^ I, 363 ) le place à la tète des Canadiens qui se distinguèrent dans cette campagne héroïque ". Quant à son fils Fran-

Josoph, il demeura toujours à Boncherville, la paroisse de ses ancêtres. Cest de là qu'il venait quand, avec son épouse, il fut le généreux parrain de la deuxième cloche de Saint-Denis, en 1771.

Héritier en 1775, il avait alors trente-iix ans, et son épouse, trente-trois. Huit ans plus tard, il avait déjà vendu sa moitié de territoire dyonisieu et réuni ailleurs les parties éparses de sa fortune.

II est mort sans plus reparaître dans son ancien héritage.

çuis-Clément, il •• cul, de son mariage avec Charlotte Pécody (de Contrecœur), 20 enfants, tous baptisés, mariés et inhumés à Boucherville, à l'exception de sa fille aînée qui reçut la sépulture à Québec, et d'un de ses Hls, qu'un historien compte au nombre des malheureux naufragés de l'Auguste", qui se perdit dans les eaux du golfe Saint-Laurent au lendemain de la guerre de Cession. Lalande, C/m vieille seigneurie, Boucherville, 77 à 82.