L. Brodeur

H. -M. Delormc

B. Cherrier

H. -M. Delorme

F. Mailhot

J. Désautels

Dr Jacques Dorion

qae dans les paroisses voisiDes.: II parvint même à s'aroaaser une jolie petite fortune.

En 1792, il avait trente-cinq" ans et n'était pas encore marié, lorsqu'on l'élut un des deux premiers membres de la Chambre Basse du Canada. C'était un sacrifice qu'on lui demandait. Il sera obligé de négliger sa clientële pendant une forte partie de l'année, de supporter seul les dépenses de ses voyages et de son séjour à Québec, et tout cela sans autre compensation que le plaisir d'avoir rendu service à ses compatriotes durant une époque difficile. Maison connaissait son zële pour la cause des eliens et on ne l'a pas escompté en vain. Il a siégé dans le premier parlement, de 1792 à 1797, et dans le cinquième, de 1809 à 1810. Sa conduite en Chambre a toujours été noble, constamment de nature à donner satisfaction à ceux qui l'avaient choisi comme leur représentant.

C'est le 3 juin 1794 que son frère le curé a bénit son union à Saint-Denis avec Marguerite Richer, fille de la paroisse. H était alors député du peuple à Québec depuis deux ans, quoique l'acte de mariage ne le mentionne pas.

De ses enfants nous ne connaissons qu'Emélie, entrée chez les Sœurs Grises de Montréal, Pierre- Benjamin, Toussaint, Marguerite, qui a épousé le 14 septembre 1835 Léonard-Oodfroi de Tonnancour, fils du seigneur de Saint-Michel-d'Yamaska, et Luc, qui s'est marié dans la paroisse le 20 décembre 1821,aprës avoir voyagé dans l'état de la Nouvelle-York ; ce dernier fils a été ensuite assez longtemps un des chantres du chœur formé par M. Bédard.

Benjamin Cherrier est mort, le 13 juin 1836.

Le Dr Séraphin, son frëre, a été son digne successeur en Chambre, de 1815 à 1820.

Pîerre-GuîUaume Guérout, élu membre pour

8âINT-DBNIS*SUR-RICHBLIEU 21 1

Richelieu en même tempa qae Benjamin Cherrier, était né en Allemagne, l'an 1753. C'est avec les troupes levées en ce pays par l'Angleterre, qu'il émigra au Canada vers 1780. Quand, parle licenciement de son bataillon, il eut reçu sa liberté, il s'établit à Saint- Antoine en qualité de marchand. Peu après, il épousa Madeleine Meyer, sa compatriote. Devenu veuf, il convola en secondes noces avec Josephte Woolsey. C'est avec celle-ci qu'il traversa à Saint-Denis, vers

Il accrut alors de beaucoup son* commerce. Son comptoir primitif devint un véritable entrepôt, où les autres négociants venaient même s'approvisionner de loin. En retour, il remplissait d'immenses hangars de toutes sortes de grains, surtout de blé. Aux eaux hautes du printemps, il avait sa barge spéciale, qui montait de Québec pour ravitailler le magasin et charger les céréales. A cette époque, on était d'ailleurs à l'aurore des années d'abondance, dont on rappelle encore si souvent le souvenir.

Le succès ayant couronné les transactions quotidiennes de Quérout, il fut bientôt riche autant en argent qu'en propriétés foncières.

En 1791, quand fut inaugurée la nouvelle constitution, il était déjà entré de plein pied dans sou âge d'or. Ce n'est pas surprenant que Ton ait alolv jeté les yeux sur lui pour le députer en Chambre, ayant confiance qu'il conduirait la barque du pays aussi bien qu'il gouvernait la sienne propre. L'attente n'a pas été trompée. Il a été le mandataire du peuple richelois durant tout le premier parlement, de 1792 à 1797.

On compte parmi ses enfants Julie, Louis et Sophie; son fils a été son successeur dans le com-

212 HISTOIRB DB

incrce (1), et Sophie a épousé le Capitaine Antoine- Loais Jucbereau-Duchesnaj.

La résidence et le magasin de Gaérout étaient dans la même maison, située- sar l'emplacement de la demeure actuelle du Dr Richard. C'était une longue construction avec toit en croupe. Elle a été acciden. tellement incendiée, en 1859.

Herre-Guillaume Ouérout est décédé vers 1830 et a été inhumé à Sorel.

Louis Bourdages avait ses quarante-deux ans (2), lorsqu'on lui plaça sur les épaules le fardeau en même temps que l'honneur d'âtre député au parlement pour la première fois. Le comté de Richelieu l'élut pour quatre parlements de suite. Il représenta ainsi cette circonscription, de 1805 à 1815. Mais à l'expiration de son dernier mandat, ayant mécontenté les Richelois par un excès de zèle comme lieutenant-colonel pendant la guerre de 1812 à 1815, il en fut repoussé, quoiqu'il

(I) — Le 1$ mars 1834, Ls Guéront avait en magasin 700 quarts de pUktre de Paris pour engrais ; prix : $3 le quart. Voir l'annonce de ce jour dans les colonnes de <* L'écho du pays", journal publié au village Debarthzch (aujourd'hui Saint -Charles-tur-Richelieu).

(3) — Au recensement paroissial de 1801, Louis Boardages (il est alors nommé Louis- Marie) avait 37 ans, son épouse 36, ses enfants : Esther il ans, Sophie 8, Raymond 6, Zoé 4, Rémi-Séraphin 2, David i et Adèle i mois. — Esther a épousé à Saint-Denis, le 18 mai 1824, Emmanuel Couil lard- Després, arpenteur de Saint- Hyacinthe; M. Girouard, curé du contractant, avait tenu à présider le mariage. Sophie, à rage de 17 ans, le 18 sept. 1809, épousa Guillaume BouthilUer, âgé de 27 ans, fils du marchand Guillaume Bouthîllier, officier de la Verge-Noire, de Saint- Hyacinthe ; le curé M. Cherrier est mort le soir de ce jour-là ; elle-même est décédée à 36 ans, le 26 janv. 1829, et son mari lui sur\'écut peu ; leur fille Marie-Anne-Françoise épousait à. Saint-Denis Joseph Fratte, médecin de Saint- Vincent-de- Paul, le 16 février 1836. Raymond, menuisier établi à Québec, fut le père d'une religieuse du Précieux-Sang à Saint- Hyacinthe et de Gaspard, avocat aux Trois- Rivières. Zoé épousa le Capitaine Benjamin Kicher, de Saint-Denis. Rémi-Séraphin, médecin de Marieville, fut représentant du comté de Rouville en Chambre ; une de ses filles a épousé le député Poulin, du même comté. David fut

6 AINT-DBNIS-SUB-RIGHBLIEU 2 13

se soit obstiné à solliciter leurs suffrages (1). Il s'était habitué k croire qu'il ne pouvait être vaincu par un ' concurrent dans son patriote comté de Richelieu ; mais s'il ne fallait rien moins que deux défaites pour le désabuser,elles ne lui ont pas été ménagées, en 1815 ot

Aux élections suivantes de 1820, il abandonna la partie et se présenta dans le comté de Buckinghamshire, qui comprenait les trois comtés actuels d'Art habàska, de Bagot et de Drummond.

Il fut représentant de cette division, pendant dix ans également (2). Puis il l'a été, le reste de sa vie, de celle d'Yamaska,- nouvellement créée. En sorte qu'il siégea dans la Chambre durant un quart de siècle. Aussi en était-il à sa mort le doyen depuis déjà plusieurs années (3).

Dès sa première session au parlement, Bourdagcs se révéla tel qu'il devait se montrer pendant toute sa

un des ardents "patriotes" de 1837 à Saint-Denis. Adèle épousa Chs Olivier, marchand de Saint-Denis, le 21 octobre 1833. Plus tard, est née Kachel, qui a épousé Benjamin Benoit- Livernois, fils de Chs, l'ancien député de Richelieu en Chambre ; après son mariage célébré le 10 jan vier 1831, elle est allée demeurer à Saint- Hyacinthe.

(1) — Suite, Histoire des Canadiens- Français^ VIII, 73.

(2) — Saint-Amant, VAvenir^ 401,

(3) — Le 6 août 1833, Bourdages, notaire à *« Saint-Denis, lieutenant-colonel commandant du second bataillon des milices du comté de * Richelieu et membre du parlement provincial de cette province da Bas- Canada'* rédige son testament olographe. Après sa moTt,le 3 février 1835, son fils David et Olivier Chamard, ses exécuteurs testamentaires, procèdent à l'inventaire des biens du défunt ; il laissait $8,000 en argent, une terre à T Amyot, une autre au Bord-de-l'eau, 7 emplacements au village et 1200 acres de terrains dans le canton d'Ely à lui concédés par lettres patentes du Château Saint-l^uis, en date du 27 fév. 1819. Ces 1200 acres ont fait réaliser la somme de $720 pour les héritiers. Bourdages possédait de plus une bibliothèque d'environ cent volumes, parmi lesquels 12 volumes des " Conférences d'Angers " et 2 volumes des •* Erreurs de Voltaire ". Sa résidence était des mieux meublées.

carrière politique (1), plein de force et de ténacité, harangueur émérite. Ses discours étaient aussi bien nourris que véhéments (2), mais déclamés d'une manière désagréable. Voici comment' une poésie du temps le peignait sous ce rapport :

" Ah ! si Bourdages " Prenait un autre ton,

** Il parle en sage ;

** Mais j'abhorre le son,

*< Qui fait tapage

** Et tombe en feux bourdon " (3).

Encore s'il n'avait réellement émis et soutenu que de bons principes (4), si, en un mot, son esprit eût été droit, on n'aurait peut-être pas accordé autant d'attention k sa voix naturellement fatiguante.

Nombreuses, tout de même, sont les tempêtes qu'il a soulevées pour dissiper les nuages amoncelés sur nos têtes par les oppresseurs. Le gouverneur Craig, fameux tyran au petit pied, en fut la première victime.

(1) — Btbaud dit que Bourdages "se Bt connaître tout à coup, U 7 mars 1806, lorsqu'il appuya la motion de Bédard contre la GAZETTE DE MONTREAL". Le Panthéon Canadien, 37 et 38.

(2) — Suite, liùtoire des Canadien s- Franfais, VII, 73. — Le même auteur ajoute que Bourdages •• révêla un talent d'orateur de première force ". Ibid., 72.

(3) — La poésie ayant titre " LES ORATEURS CANADIENS '' c 2»t de Michel Bibaud ; il l'a composée à l'occasion d'un discours que. Bourdages prononça à un banquet, le 7 octobre 1822. La Presse, de Montréal, igfév. 1898, — Dans le même sens, une chanson de l'époque disait :

" Bourdages est un ferme soutien,

** Prudent, plein de sagesse ; ** Son langage est tout canadien,

** Abhorrant la souplesse ".

Le Canadien, de Québec, 26 mars 18 10.

(4> — (iatien, dans son Histoire du Ca/> Santé, déplore que des hommes comme Bourdages et Papineau, •♦ dont les talents commandent

SÂINT-DBNI&-SUR-RICHBLIEU 215

Ce potentat, qui en voulait à tout ce qu'il y avait de français dans la colonie, n'eut probablement pas de plus redoutable ennemi de ses mesures aussi iniques que mal calculées. Quand Bourdages se levait en Chambre, le représentant de la Couronne était sûr d'en recevoir de rudes coups. Aussi celui-ci le détestait-il cordialement. Jamais il ne put faire quoi que ce soit pour l'amadouer. L'ardent patriote se tenait constamment sur la brèche, toujours à l'affût de ce qui pouvait compromettre la cause qu'il croyait bonne et qu'il défendait de toutes ses forces (1).

Prévost, le successeur de Craig, fut plus heureux. Habile diplomate et connaissant le faible du terrible jouteur, il lui offrit le poste de lieutenant^colonel dans le bataillon de sa paroisse. C'en fut assez pour calmer le faiseur du mauvais temps. Ceci se passait le 13 février 1813. Bourdages déploya dans su nouvelle charge tant de zèle à satisfaire les volontés du gouverneur qu'il devint assez impopulaire dans son comté pour n'en plus être réélu. Quand il put retourner à Québec, venait d'arriver 1« gouverneur Dalhousie. Celui-ci était débarqué sur nos bords avec des idées d'extinction pour la race française. Aussi au bout de quelques années. ne manquèrent-elles pa» de percer.

d'ailleurs l'admiration ", se soient, dans la séance parlementaire du 26 mars 1831, laissés *' conduire et aveugler même par la passion et les préjugés jusqu'au point de s'oublier eux-mêmes pour insulter et essayer à attirer l'insulte et le mépris sur un clergé, qui jusqu'à ce moment avait paru être l'objet de leurs Imianges et de leurs égards ". Voir La semaine religieuse^ de Québec, X, 174 à 204. — I^e curé de Saint -Denis se plaignait, dès le 20 juin 181 4, de ce' que Bourdages dans la paroisse *• avait la fureur de vouloir conduire tout le monde ". Archrves de Vivi' ckide S.'Hyacinthe.

(I) — Bibaud dit qu'il fut *' le plus redoutable adversaire de l'administration sous Craig et Dalhousie ", mais qu'il '* tît |>eu de bruit sous Prévost, Sherbrooke et le duc de Kichmond '*, Le Panthécn canadien^ 37 et 38.

De quel feu ne fareut-elles pas saluées en Chambre? Toute l'ancienne violence de notre tribun se réveilla à leur apparition, et comme cette fois il avait à s'opposer aux projets radicalement mauvais de l'Union législative des deux Canadas, il rendit les plus grands services à ses compatriotes. Dalhousie, au cours de cette lutte, le destitua de son grade militaire (1) ; mais ce fut pour le. réintégrer bientôt, quand la paix eut été rétablie. Dans la suite, Bourdages ne joua qu'un rôle passablement effacé (2).

Après les vives discussions du printemps de 1806 au sujet des feuilles francophobes ayant noms la Gazette et le Mercury^ s'imposait la fondation d'un journal français et patriote, qui pût rencontrer ces adversaires sur le même terrain. Bédard, Borgia, Blanchet, Taschereau, Planté et Panet, tous députés, se mirent aussitôt en mouvement dans ce but. Bourdages était avec eux. Que de zèle ne dépensa-t-il pas pour lui susciter des abonnements dans sa paroisse et dans celles des environs ! A Saint- Denis, il parvint à en recruter douze. Outre lui-même, s'engagèrent à le recevoir,le curé M. Cherrier et ses deux frères Benja* min et Séraphin, Pierre Guérout, Jean-Basile Mignault, Jean Morin, Germain Lespérance, le capitaine de milice Louis Courtemanche, Pierre Besse, Simon Thibodeau et Jean-Baptiste Gosselin. En expédiant ces abonnements, il écrivait : " Quant aux messieurs de Maska

(1) — Gosselin, Le Dr Jacques Lahrie^ 82 à 84.

(2) — Bourdages a commencé par se livrer au commerce maritime avant d^être notaire ; comme tel, il a même fjît plusieurs voyages aux Antilles et ailleurs. En 1813, il s'est porté sur les frontières pour les défendre à la tête du bataillon, dont il avait été constitué le lieutenantcolonel. Puis, à la mort de Finlay, il lui a succédé pendant quelque temps dans la charge de député-mattre des postes et de surintendant des courriers ou postes de la province. Bulletin des recherches historiques^ de Lé vis, XI, 244 a 246.

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6AINT-DBNIS-SUR-RICHRLIBU 21 7

(Saint-Hyacinthe), ils ne veulent pas souscrire qu'ils ne soient assurés d'un courrier; ils ne sont pas les seuls Allemands " (1).

Dans tous les cas, rencouragement fut suffisant, et le premier numéro du journal canadien publié exclusivement en français parut le 13 novembre 1806. Son nom était *^Le Canadien ", et sa devise : Fiat justitia, niat cœlum (justice ou croule le ciel), annonçait la ligne de conduite qu'il entendait adopter ; elle sentait la poudre. Bourdages n'y dut pas être étranger.

Jamais feuille ne fut plus iidële à ce qu'elle avait promis (2). Elle troubla si bien le sommeil du tyran Craig qu'à la fin, il résolut de la supprimer. Le rédacteur Bédard et l'imprimeur Lefrançois furent Jetés en prison, et tout le matériel fut saisi. La fontlation avait duré prës de quatre ans (3).

Outre les quatre députés que Saint-Denis u envoyés à Québec, il faut compter parmi les principaux hommes politiques de la même paroisse Pierre Ménard, qui fut plus tard premier lieutenant-gouvorneur de l'Illinois, dans la république voisine. Jean- Baptiste Ménard-dit-Brindamour, son p&re,était originaire de Saint-Hypolite, dans le diocëse d'Alais, en France. C'est en qualité de soldat dans le régiment de Guyenne qu'il débarquai Québec, en 1756. Il combattit les derniers combats de la Nouvelle-France (4), et quand la guerre fut terminée il se fixa ;\ Saint-

(1) — Arckhts dé M, Jacques Cartier^ de Saint- Antoine,

(2) — Gosselin, Le Dr JîiCifuet Labrie^ 33,

(3) — Qagnon, Essai de bihîio^rapkie eanaditutie^ 89 ; Gobselin, Le Dr Jticqnes Labrie^ 31 ; Suite, Histoire des Ca nadiens J-ra nça is, VIII, 65 et 66.

(4) — Tassé dit que Ménard <*fi|;ura probablement à la bataille de la Monongahéla, où Braddock éprouva une défaite si complète ". Les CanaditHs de f Ouest ^ II, 56.

Antoine. L'ancien militaire s'y maria avec Françoise Circé, le 14 février 1763. La jeune épouse ne savait ni lire ni écrire ; mais eu revanche elle possédait une excellente éducation et un grand fonds de religion. C'était là le meilleur gage de ce qu'elle serait comme épouse et mëre de famille. Ménard continua à demeurer à Saint-Antoine, encore quatre ans. II traversa ensuite à Saint-Denis, en 1767. Ce vétéran des dernières années de la France en Canada n'a jamais été que fermier sur les rives du Richelieu, bien qu'il ait eu sa concession à Saint- Denis, en bas du cinquième rang. De 1773 à 1774, il a travaillé pendant un an près de la rivière Salvail sur le territoire actuel de La Présentation, tout en continuant à être desservi de Saint-Denis ; en 1778 et 1779, il y est retourné, mais fut de la paroisse nouvellement fondée de Saint- Ilyacintho. Ses connaissances et ses aptitudes eu affaires militaires le désignèrent bientôt comme capitaine de milice, quoiqu'il fdt peu stable partout où il passait. C'est en cette qualité qu'il servit sous Montgomery au siège de Québec, en 1775. Quatre ans plus tard, il quittait pour Montréal, afin de pouvoir procurer des études classiques aux aînés de ses fils, qui commençaient à grandir. Après avoir séjourné une dizaine d'années en cette ville, il alla s'établir a Saint-Philippe-de-Laprairie, puis à Laprairie même, où il est mort ainsi que son épouse. C'est le 19 septembre 1807 que celle-ci est décédée (1).

Aux pieux et intelligents époux Dieu a confié une nombreuse famille. A Saint-Antoine, leur sont nés Françoise en 1763, Jean-Marie en 1765 et Pierre, le 7 octobre 1766. Les autres ont tous vu le jour à

(I) — Mason, dans la Chicago historical iocietyU coUection^ IV, 144.

SAINT-DRNIS-SUR-RIGHBLIBU 219

Saint-Denis, moins la septième^ née à Salvail, alors dans la paroisse de Saint-Hyacinthe. Voici du reste la liste de ces derniers enfants : Philippe, né en 1768 (1) ; Hypolite, en 1770 ; Michel, en 1772 ; Joseph-Marie, en 1773 ; Jean-François, en 1775 ; Marie-Louise, en 1777 ; et Marguerite, en 1779. Françoise, Joseph-Marie et Marie-Louise sont morts en bas fige. Les plus remarquables de ceux à qui il a été prêté vie sont Pierre, Hjpolite et Jean-François, tous trois partis pour l'Ouest.

Pierre n'avait qu'un an, lorsqu'il arriva à Saint- Denis ; il en avait treize, quand son përe alla se fixer à Montréal. Admis au nouveau collège des Sulpiciens, il fut de ses frères celui qui profita le mieux de cet avantage, sans qu'il atteignît toutefois la fin des cours. A l'âge de dix-neuf ans, il partait déjà pour le pays des grands lacs. Il s'arrêta d'abord à Yincennes un an, puis il s'établit définitivement à Kaskaskia. Il fut dans les commencements agent pour un riche trafiquant de pelleteries, ensuite munitionnaire d'une armée américaine destinée à arrêter les incursions des Sauvages dans cette contrée. Chose surprenante ! il était assez habile pour obtenir des nations pourchassées les vivres dont il avait besoin (2). Cet emploi, aussi bien que le précédent, le plaça sur le chemin de la prospérité. Il se lança pour le reste de ses jours dans la traite avec les Indiens (3). Il y acquit une grande richesse (4) et une influence des plus consi-

(i) — Sept signatures à l'acte de son baptême, qu'il a reçu le lendemain de sa naissance. /C finîtes des bapthneSy vuit loges et sépultures de Saint' Denis,

(2) — Tassé, Les Canadiens de VOuest^ II, 57 et 58,

(3) — Ibid., 60.

(4) — ** Son commerce avec les Sauvages, dit Tassé, et d'heureuses si>éculations sur terrains lui avaient permis d'acquérir une fortune

220 RI9T0IRB DE

derables (1). On peut attribuer l'estime et l'affection générales, dont il a joui, encore plus à sa conduite d'excellent catholique qu'à ses succès dans le commerce.

Il a été lieutenant-colonel de la milice do son comté ; à la création de l'état de Tlndiana, il en fut pendant trois ans un des premiers représentants en Chambre. En 1809, lorsque fut tiré de l'Indiana le territoire de rillinois, il en a été le président du Conseil pendant neuf ans ; puis, quand cette division est devenue état, il eu fut le premier lieutenant-gouverneur et, comme tel, aussi le premier président du Sénat, do 1818 à 1822. Avait-il à parler, ses observations étaient lucides, sans prétention et toujours assaisonnées d'anecdotes pleines de sel autant que d'à-propos. II était calme et visait directement au but (2).

Marié d'abord avec Thérèse Godin, puis avec Angélique Saucier, il a été le père de dix enfants (•)), dont l'un, son homonyme, a été élu membre du parlement de rillinois, en 1841 (4).

Il est mort à Kaskaskia, le 13 juin 1844. La reconnaissance lui a élevé une statue dans la capitale de l'état, le 10 janvier 1888 (5), et un comté porte maintenant son nom (6).

considérable, dont il fit le plus noble usage ". Les Catiadints deFOufst^

(1) — '* L'iulluence conMdérable de Ménard lui valut d'être nommé

agent des Indiens par le gouvernement américain, et il conclut en cette qualité plusieurs traités importants". Les Canadiens de POuest^ II, 58 et 59.

(2) — Tassé, Lfs Canadiens dePOuest^ II, 62 à 64.

(3) — Mason, dans la Chicaf^o historieal societ/s eolUction, IV, 145 à 14S.

(4) — Tassé, Les Canadiens de V Ouest ^ II, 71 et 72.

(^) — Mason, dans la Chicago historiail societys collection^ IV, 145. (6) — Ménard "s'éteignit, en 1844, à Kaskaskia,.... muni de

SAINT-DBNIS-SUR-RIGHELIEU 221

De ses frères, aussi établis à Easkaskia, Hypolite a été de même représentant à la Chambre illinoise ; mais il a été avant tout un cultivateur à l'aise. Quant à Jean-François, il fut un des célèbres navigateurs du Mississipî. On rapporte qu'il ne s'embarquait jamais pour un voyage sans se confesser et communier, que jamais, à son retour, il ne manquait d'aller remercier à l'église le Dieu qui l'avait préservé de malheurs. Ce qui plus est, il avait assez d'influence sur les quarante à cinquante hommes de son équipage pour leur faire accomplir le même devoir en corps. Il est décédé en 1833 (1). Lafond, le premier médecin de Saint- Denis, avait été son parrain au baptême.

tous les secours de la religion catholique qu'il pratiqua toujours avec ferveur". Tassé, Les CanaJUns de P Ouest, II, 72. (I) — Tassé, Les Canadiens de POnesti II, 73 à 81.