CHAPITRE XXX

Les derniers seigneurs dyonisiens : Taschereau,

les Deschambault, et Mignault. Pin de la

tenure seigneuriale» 1810-1905.

A peu près au temps où M. Eelly recueillait la sacceesion de M. Oherrier, le vieux seigneur Joseph Boucher de la Bruëre de MontarvîUe mourait dans son aristocratique village de Boucherville. Ses deux héritières, Françoise et Qilles, avaient épouse, la première, Thoraas-Pierre-Joseph Taschereau et la seconde, Louis-Joseph Deschambault ; ce furent ces deux gendres qui le remplacèrent dans sa possession seigneuriale de Saint-Denis.

Taschereau était Ponde du cardinal de ce nom, fils de conseiller législatif et de seigneur, conseiller législatif et seigneur lui-même (1). Devenu co-sei-

(I) — Voici U glorieuse généalogie du teigneur T.-P.-J. Taschereau : I^'Ths- Jacques, originaire de la Tonraine, France, était fils de Christophe Taschereau, conseiller du roi, directeur de la monnaie et trésorier de la ville de Tours. Etant passé dans la Nouvelle- France au commencement du XVIII siècle, il devint lui-même trésorier de la ma* rine. Le 28 janvier 1728, il épouse Marie-Claire, fille de Jos. I>eschambautt. 11 contribua avec F.-E.«Cugnet à la fondation des forges Saint - Maurice. En 1 736, il obtint sur la Chaudière une seigneurie de 3 x 2 lieues de profondeur de chaque côté de la rivière. Il fut membre du Conseil Supérieur. A sa mort en 1749, il laissait 8 enfants, dont Jos., officier d'armée, est mort à S.-Domingue, dans les Antilles, et Chs- Antoine, major à Québec et chevalier de l'ordre de S. Louis, est décédé en Touraine, après la cession du Canada aux Anglais. Tous ses fils, moins Gabriel -Elzéar, se sont éteints sans postérité. II— Gabrîel-Elséar,

gnear da domaine dyonisîen par ]a mort de son beaupère, il n'a guère gardé plus que onze ans son héritage des rives du Richelieu ; il céda sa part, vers 1821, à son beau-frère Deschambault (1).

Celui-ci, lieutenant-colonel de milice, était fils de Joseph Deschambault (2), agent général de la Compagnie des Indes. Son bisaïeul (3), fondateur de la

de talents distingués, mais surtout d'une piété éminente, fat un des hommes les plus marquants et les plus utiles de cette époque. Par ses lumières et un dévouement sans bornes, il tira les Ursuline^ de l'état de gêne dans lequel elles se trouvaient. Après avoir été promu an grade de colonel du second bataillon de la milice, il fut tour à tour conseiller législatif grand voyer et surinteniant des |iO<ites. Il était seigneur de Sainte- Marie, de Linière et de Joliet, lorsqu'il termina sa vie en son manoir, le 18 sept. 1809. Parmi ses enfants sont : l'abbé Gabriel- Elzéar, Jean-Ths, père du cardinal, et Ths- Pierre -Jos. ; Jean-Ths a été emporté par le choléra de 1832, il était alors juge. Daniel, Nos gloires nat,, I, 218 à 221 ; Tanguay, Dût. gén,, VU, 263 ; Suite, Histoire des Canadiens-Français^ VIII, 13 et 14.

(I) — Parmi les enfonts de T.-P.-J. Taschereau sont : i — Pierre - Elzéar, l'atné, qui, marié en 1834 avec Catherine- Hénédine Dionne, de Kamouraska, fille de l'IIon. Anuible Dionne, eut 6 enfants, entre autres, Henri- Elzéar. avocat, membre du parlement provinciil, et Eugène - Arthur, avocat ; 2 — ^Jos.- André, juge ; 3 — Ths-Jacques, - notaire et shérif de la Beauce, père de Gustave, notaire, et de Jules, médecin. Daniel, Nos gloires nat.t I, 220 et 221.

(2) — Jos. Deschambault naquit le i mai 1709. Il *' dirigea un immense commerce. On parle de ses maisons princières et de la générosité avec laquelle il dépendait ses revenus. Vers la fin de la guerre de Sept-ans, il sacrifia tout ce qu*il possédait pour soutenir l'armée de Montcal m ; on lui doit ainsi une large part de la gloire qui a rejailli sur le Canada dans cette défense prolongée ". Parmi ses enfaints, Etienne fat capitaine dans les Volontaires canadiens royaux, et Catherine épousa le troisième baron de Longueuil. Suite, Jfistoire des Canadiens' Français,, VIII, 89 ; Bibaud, Lt panthéon canadien,, 90 et 91 ; Daniel, Nos gloires naf,^ I, 265 à 270.

(3) — Ce bisaïeul, nommé Jacques -.\lexis, est né en 1642 à Montatgu, près Luçon, au Poitou, en France, où il a été conseiller du roi, docteur es lois et avocat au parlement. En Canada, où il passa vers le milieu du XVII siècle, il fut d'abord procureur du roi k Montréal. Quittant ensuite la io|^e puur le mousquet, il sse signala, à la tète des milices.

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famille en Canada, et son aïeul (1), qui occupa la même position que son fils dans la Compagnie des Indes, étaient seigneurs de Deschambault.

Elevé à Montréal, Louis-Joseph (2) avait une sainte pour mëre (8). La vertu d'ailleurs était de

dans la grande expédition de Frontenac contre les Iroquoii. Plus taril, il fiit bailli, pais lieutenant général civil et criminel de la juridiction de Montréal, en 1704. Il laissa son nom à la seigneurie de Descliambault, dont il hérita de sSt femme Marguerite de Chavigny. Mort en 1715» Biboud, Le^ntkéoM canadien^ 8S ; Suite, Histoirt des Canadiens- FraU' faù^ VIII, 88 et 89 ; Daniel, Nos gloires na/,, I, 251 à 256.

(1) — Cet aïeul, né à Montréal le 23 mai 1673, épousa en 1702 Claire Joliet, fille* du découvreur du Mississipi, alors âgée de 22 ans, morte en 1760. Il était en 1722 un des principaux négociants du Canada et devint même agent général de la Compagnie des Indes. Beauharnois lui concéda en 1736 une seigneurie de 3 x 2 lieues de profondeur sur chacune des deux rivés de la Chaudière, en même temps qu'en lecevaient de semblables au même endroit ses gendres Ths- Jacques Taschereau et Pierre-Frs Rigaud de Vaudreuil. Caractère décidé et homme d'entreprises, il aimait les vastes opérations commerciales. Sept de ses 32 enfisnts survécurent. Quand il est décédé, il était, comme son père, seigneur de Deschambault. Bibaud, Le panthéon canadien^ 88 à 90 ; Daniel, Nos gloires nat,, I, 257 à 265 } Suite, Histoire des Canadiens» Français^ VI H, 89.

(2) — Ls-Jos. Deschambault, <*néà Montréal le 20 février 1756, fut conduit en France par le chevalier de Vaudreuil, étudia an collège de La Flèche, fut page de Louis XVI et servit comme officier dans le régiment dit de la Couronne. Rappelé par son père lors de la Révolution française", il se maria, le 6 octobre 1792. **et fut nommé. ••• enseigne dans le 24e régiment anglais. ... Il devint plus tard major, puis lieutenant colonel du 109e régiment. Carleton l'avait nommé inspecteur de la milice, en 1777 .... Milnes le nomma député agent des Indiens, et. • . Prescott, surintendant des Abénaquis de S. -François et de Bécancour. Enfin il fut surintendant des portes " lors de la guerre de 1812, *< il fut créé par.. . Prévost quartier-mattre général de la milice, se trouva avec 6,000 hommes sur le chemin du général en chef des Américains Dear* born, et le vit renoncer à son invasion après le combat infiniment glo* rieux de Lacolle ", Bibaud, Le panthéon ranadien^ 91 et 92. — Le même «•servit en 1775 au fort Sainl-Jean-d'lberville". Suite, Histoire des Canadiens- Français, VIII, 89.— Daniel, Nos gloires nat,^ I, 271.

(3) — Cette sainte mère se nommait Marie-Catherine de Grandmesnil. <* Jeune fille, dit Tabbé Daniel, elle avait, par la distinction de se^

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tradition aux divers foyers de cette deeceodanco. J)iea en récompense la comblait autant des biens de la terre que de ceux du ciel. La famille Boucher arait donc contracté avec elle une de ses alliances les plus honorables, en même temps qu*elle s'assurait un digne continuateur dans sa seigneurie de la vallée da Richelieu.

Ce dernier propriétaire, pas pTus qne ses prédécesseurs, ne vint demeurer dans son domaine dyonisien. Il est mort à Montréal, le 24 juillet 1824 ; mais il a tenu à être inhumé à Saint-Denis, ce qui eat liea cinq jours après son décès (1).

Privés de leur chef, sa veuve et ses trois fils.

manières^ son esprit cultivé, autant que par ses grâces extérieures, fixé sur eUe Tattention. Devenue épouse et mère, eUe fut 'la gloire et i'omeraent des personnes <Ie son sexe. Toute entière à ses devoirs de maîtresse de maison, elle trouvait encore du temps pour visiter les pauvres et les assister dans leurs besoins. Elle leur consacrait tous les moments qui lui restaient, après les soins donnés à sa famille. C'est dans la pratique de ces touchantes vertus que se passa la plus grande partie de sa vie. Elle était arrivée à une extrême vieillesse, Ionique la ville toute entière lut donna une preuve de son estime et de ha. confiance. D'épaisses ténèbres, accompagnées de coups de tonnerre, avaient tout à coap changé le jour en nuit. Commencée à une heur^, cette obscurité profonde, appelée la Gratuit noirceur^ durait encore à 4 heures do soir. Cro>ant presque toucher à la fin du monde, chacun tremblait pour soi. En un instant les églises se remplirent. La foule se porta surtout à l'église de Notre-Damede-Bonsecours. Cependant les ténèbres se continuaient toujours. Alors une pensée vint à ces pieux fidèles : ** Allons chercher Mme Deschambault, s'éciia-t-on de toutes parts, afin qu'cUe unisse ses prières aux nôtres". La vertueuse octogénaire demeurait alors à l'endroit où a été Lâli depuis le marché Bonsecours, sar la me Saint* Paul. <^uelques dames se rendent donc à son domicile, et la conjurent de venir. Cédant à leurs instances, Mme Deschambault se rend à la chapelle, appuyée sur leurs bras. Arrivée dans l'antique sanctuaire, elle commence des prières auxquelles toute l'assistance répond. La contiance ne fut pas vaine. Ces prières n'étaient pas encore achevées, que le soleil reparut à Thorison, faisant renaître la joie dans tous les coeurs". Xos gloires ttat,^ 1, 266.

(I ) — Kegistus des baptêmes, mariages et sépultures de S*'l}emit,

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Louî8-PrançoÎ3, George et Charles-Honrî, respectivemeut âgés de vîngt-qnatre, de vîngt-un et de dix-huit ans, quittèrent la ville pour le bourg de leur seigneurie, en automne suivant. Ils venaient y chercher une vie filus tranquille et moins coûteuse. Une humble maison fut achetée au coin des rues Yumaska et du Lion, et ils la convertirent sans cérémonie en premier manoir de la localité (1).

Seule héritière de son mari, Gilles Boucher eflfectua elle-même, à sa mort en 1850, le partage de la seigneurie en trois. George et Charles-Henri eu reçurent chacun un tiers, et Louis-George, fils de Louis- François décédé, eut le reste. Le legs avait été fait par indivis.

Louis- François, avocat et marié avec Marie- An ne- Elizabeth Noyelle de Florimont, perdait déjà son épouse, le 20 janvier 1835 (2), et lui-même la suivait dans la tombe le premier février 1840, k Vftge de quarante ans, laissant son fils unique Louis-George pour héritier. Celui-ci (3), entré au collège de Saint- Hyacinthe en 1842 et marié vers 1856 avec Caroline, fille de l'Honorable Louis Lacoste, se dessaisissait de aa part de seigneurie en faveur de son oncle Charles- Henri, le 16 février 1864.

George, aussi bien doué que son père pour l'administration des affaires commerciales, avait égale-

(1) — Plus tard, ils ont demeuré sur la rue Saint-Denis, en bas du village.

(2) — Cette épouse est décédée à Tâge de 33 ans. Registres des bapttmes, mariages et sépultures de S,'Denii, — Son mari, que Suite recon* naît avoir résidé comme avocat à S. Denis {Histtnré des Canadiens- Français^ VIII, 89), est le seul membre du barreau, qui a séjourné dans la paroisse en cette qualité.

(3) — Ls-Geo. Deschambault *' a été quelque temps secrétaire de l'Institut de Boucherville et lieutenant du premier bataillon du comté " de Chambly. Daniel, i\Vj^/^/r^j'/Mf., I, 272,

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ment cédé la sienne au mêmef vers 1858^ pour devenir associé de la florissante Compagnie de la baie d'Hudson. En cette qualité, il alla s'établir dans les plaines du Nord-Ouest, où la fortune le favorisa (1). Généreux comme Pavaient été ses ancêtres, il fut souvent là-bas de la plus grande utilité aux missionoaires en leur procurant, à toute occasion, des moyens gratuits de transport (2).

Charles-Henri, le plus jeune des trois frëres, en fut aussi le dernier survivant dans la possession de la seigneurie ; il la garda jusqu'en 1877, année où il la vendit au Dr Henri-Adolphe Mignault. Avocat et collecteur des donanes de Sa Majesté à Chambly, i) alla, en quittant Saint-Denis, se fixer en cette localité et y demeura jusqu'à son décës survenu soudainement, le 27 février 1878. Comme tous les membres de sa famille inhumés dans la paroisse de leur domaine, il l'a été dans le caveau de l'église, sous le banc seigneurial, cinq jours aprës sa mort (3). Il était marié avec Léocadie Proulx et laissait trois enfants : Arthur, son exécuteur testamentaire, Marie, TJrsuline à Québec, et Alexandre (4).

C'est vers 1845 que la famille Deschambault a quitté Saint-Denis. Gilles Boucher retournât alors à Boucherville, sou pays natal. La vieille seigneuresse, née le 30 octobre 1776 et mariée dans cette dernière localité, y est également décédée, le 20 décembre 1850, à l'âge de soixante-quatorze ans. Six jours plus tard, elle était aussi inhumée à Saint-Denis (5).

(I) — Ribaud, Lt panthéon canadien^ 92 ; Suite, Histoire des CauadienS'Franfait, Vlll. 89.

(2) — Daniel, Nos gloires nat.^ I, 272. — Benoit, Vie de Mgr Tacki.

(3) — Registres des baptêntes, mariages et sépultures de S,- Demis.

(4) — Daniel, Nos gloires nat., I, 272.

(^> — Registres des baptêmes^ mariages et sépultures de S.-Denis,

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Le l>r Miguault, qui a remplacé la famille Deschambault dans la possessiou de la seigneurie djoni* 6ienue, a payé oelleK.*i hait-millercinq-ceots piastres, 6omme qui rapporte auXpurd*hui la rente antinelle de neuf-eent^quatre-^ingt-deax piastrei (1) ; poar un maguifique placement, c'en est un.

A la suite de cette mutation, II y eut contesta^ tien entre l'ancien propriétaire et le nouvel acquéreur & propos du banc seigneurial. A qui appartenait-il ? Il était assez difficile de s^entendre. On en vint cependant à un arrangement sans se présenter devant les tribunaux. M. Mignault se désistait de tous les droits qu'il prétendait détenir et Deschambault abandonnait les siens à la fabrique moyennant la fondation d'une grand'messe annuelle, à perpétuité, le 4 mars, pour les membres défunts de sa famille. L'acte fut signé le 9 novembre 1879 (2). Le banc en question est maintenant à l'usage des Sœurs Orises de la paroisse.

Avec la famille Deschambault s'est éteinte la génération des seigneurs proprement dits de Saint* Dom&, puisque c'est de son temps qu'on a aboli la teuure féodale en Canada. L'œuvre de cette tant vieille institution était finie sur nos bords, dit-on ; oui dans les antiques paroisses bien déboisées, mais non dans les endroits encore neufs. Il eût mieux valu améliorer que détruire. L'orgnnisation des commencements, affirme Suite, ^^ offrait plus d'avantages que les nouveaux systî^raes *' (8). . ..** Ayons recours à la tenure seigneuriale, ajoute-t-il en parlant de nos forêts

(I) — GreflTe du notaire £. Lafontaine, de Saint-Hugues, à la date du 15 sept. 1877.

. ' (a) — Par-devant notaire A. Durocher.

(3) — Suite, Histoire aes Canadiens' Français^ II, 97 et 98.

da Dordy et nous reDouvellerotis les miracles des défricheurs d'autrefois " (1).

Si, depuis 1859| on continue à décerner le titre de seigneurs aux successeurs des personnes qui le furent réellement, ce n'est que par manière d'acquit. Le gouvernement, en rachetant tous les droits féodaux, moins ceux des cens et rentes capitalisés, a anéanti la race à part, qu'ils avaient créée, et à sa place il n'a constitué qu'un groupe de simples percepteurs (2).

(1) — Suite, Histotrt ats Canaaiens-hranfaU, II, I05*

(2) — Ibid., Vin, 137 et 138 ; Turcotte, Le Canada sons PVniok^ II, 232 à 237, et 375.