CHAPITRE XXXI

La guerre de 1812. Sa conscription à Saint-Denis. Le village, poste de stationnement.

Avant l'abolition de la tenure seigneuriale, il fallut passer au Canada par bien d'autres événements, eu particulier par la guerre de 1812. Alors le canon grondait depuis déjà plusieurs années par delà les mers ; il allait prolonger ses répercussions jusque dans notre pays. L'empereur Napoléon, au milieu de ses luttes homériques, voyait avec peine l'Angleterre, son eunemie, s'approvisionner à loisir au Canada ; il importait de fermer cette source. L'Américain est ambitieux, pensa-t-il ; il le soulèvera et le poussera vers cette colonie anglaise par l'appât de sa conquête ; il lui fera ainsi accomplir inconsciemment la besogne désirée et couper toute communication entre l'Amorique septentrionale et l'Europe. Le fameux général ne s'était pas trompé ; la république, notre voisine, se constitua avec complaisance son docile instrument (1). Le 18 juin 1812, sous prétexte d'être lésée dans, certains de ses droits, elle nous déclarait la guerre. Heureusement que nos përes ne reculèrent pas devant cette provocation.

Aussitôt ils se préparèrent à la résistance.

(I) — Suite, dans Le courrier du Hvre, de Québec, III, 389 et 39a

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A celte date, on relovait trr>ia-ceiit-qoarante>quatre milicrens à Samt-Deniâ (1), U j en avait trois* eent-dix-buit en état de marcher ; mais ceax-cî ne disposaient que de soixante-sept fusils. Répartis en quatre compagnies, ils obéissaient aux capitaines Louis Courtemaiiche, Jean-Baptiste Cadîeux (2), Cbarle» .Gariépy et Joseph Leblanc (3). La division de Saint- Denis, dont ils formaient partie, comprenait aussi lea paroisses de Saint-Antoine, de Saint-Charles et de Saint-Marc. Louis Bourdages en était le major et Jacques Cartier, le lieutenant-colonel (4). Cetui-cî, marchand de Saint-Antoine, était de pins un vétéran de la guerre de 1775. A la tête de la division était le colonel Jean-Baptiete Boucher de la Bruëre de Montarville, qui demeurait à Boiicherville (5).

Le colonel écrit à son lieutenant, le 12 septembre 1812 : *' Que tous les miliciens de Saint- Denis, Saint- Antoine, Saint-Marc et Saint-Charles soient commandés immédiatement, depuis TSge do seize ans à sqî-

(r) — Dans le même temps, \\ y avait iji miliciens à S. -Charles et 464 dans les deux paroUses réunies de S. -Antoine et de S. -Marc. Recensement de Ls Bourdages. Archives Je M. Jaeçues Cartier, de S.- Antoine.

(2) — La famille Cadieux date d*à peu près 1785 dans la paroisse. Elle y arriva avec Jean- Baptiste et son parent Pierre. Au recensement de 1801, le premier était âgé de 45 ans, marié avec Jeanne Bonnier de 34 ans, entouré de 6 enfants, dont 2 jumelles de 7 ans, et demeurait an m rang. Pierre, âgé de 59 ans et marié avec Marguerite Uourque de 39 ans, vivait au Bord-de-I'eau avec 5 enfants, dont deux jumeaux de 4 ans. Augustin, fils de J.-Bte, fut un des principaux violonistes de l'abbé Bédard. Registres des baptêmes , mariages et sépultures de Saint- Denis,

(3) — Courtemanche avait en disponibilité dans sa compagnie 56 hommes, 13 fusils ; Cadieux, 90 h., 10 f. ; Gariépy, 80 h., 27 f. ; et Leblanc, 92 h , 17 f.. Archives de M, Jacques Cartier^ de S. -Antoine.

(4) — Le 13 février 181 3, Cartier est transféré à la nouvelle division de Verchères, et Bourdages le remplace dans celle de S.-Denis^ oomroe lieutenant-colonel. Archives de M, Jacq, Cartier, de S. -Antoine.

(5) — Archizes de M, Jacques Cartier, de S. -Antoine.

xante ans,. • de se tenir prêta pour marcher à la première alarme : et ils se rendront avec diligence à la paroisse de ChamWy. Là, . . ils seront immédiatement formés en bataillon et procéderont pour Saint- Jean et se mettront sous les ordres de l'officier commandant ce poste. Il parait qne c'est aussi la volonté de Son Excellence que le major Bourdages soit, comme le pins jeune de vous, chargé de cette expédition " (1). De plus, il était spécifié d'apporter les armes que l'on aurait et des vivres pour deux jonrs.

Le lendemain, le colonel ajoute qu'ils se pour^ voient " de poudre et de balles de calibre et qu'ils prennent avec eux pour huit jours de provisions " (2).

Cartier répond le 15 : " J'ai le plaisir de vous dire que tous les miliciens sont pleins de courage et de bonne volonté. . . Les uns ont fait faire du biscuit, les autres des balles et ont fait raccommoder leurs fusils chez les Cyclopes. . . Ce commandement général a réellement électrisé les cœurs de ces gens-là" (3).

Quelques jours plus tard, partait en effet le premier contingent de Saint-Denis. Il ne comprenait néanmoins qu'une minime partie de ceux que pouvait fournir la paroisse. Avis était toutefois laissé à la réserve de s'assembler tous les dimanches après vâpres pour être disciplinée pas plus que trois heures chaque fois (4). Ceci avait lieu le 23 septembre 1812. La première recrue de Saint-Denis fut adjointe au second bataillon, à Laprairie (5) ; Louis-Edouard Hubert,

(1) — Archives de M, Jacques Cartier^ de Saint -Antoine.

(2) — Ibid..

(3) — Ibid..

(4) — Ibid..

(5) — Suite dit que la guerre déclarée, ** dans le Bas-Canada on plaça an cordon de troupes régulières et de milice, depuis Yamaska jusqu'à Saint-Régis". Histoire des Canadiens- Français^ VIII, 85 490.

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de 8aînt-Deui8 et marié avec Cécile, fille du lieutenantcolonel Cartier, eu fut nommé le quartier-inattre (1).

Le 7 octobre, nouveau départ de miliciens, sous les ordres du capitaine Pierre Saint- Jacques, de Saint- Antoine. Sur dix-neuf cinq sont de Saint-Denis (2), ce sont : Dominique Rousseau (3), Joseph Lajoie, Florentin Laperle, Charles Bousquet et Jean-Baptiste

(i) — Ls-E. Hubert a été un personnage à Saint-Denis par son instruction, ses alliances, ses diverses positions et ses grands revers de fortune après avoir été très riche. Il est né en 1765. Ses père et mère étaient Pierre Hubert et Marie Chartier, mariés à S. -Antoine» le 3 août 1750 ; ses aiculs étaient l'ierre-Paul Hubert et Suzanne Laporte. Il avait reçu ses études au séminaire de Québec. On remarquera au cours de ce chapitre qu'il ne lui coûtait pas de tenir la plume pour éciire des lettres. A 31 ans, le 22 nov. 1796, il épousa Cécile Cartier, tante de Sir Geo. -Etienne. Quatre ans plus tard, il était à la tête d'un commerce important au bourg dyonisien. Après la guerre de 1812, comme récompense de ses services, la Couronne lui a accordé des terrains considérables dans les Cantons de l'Est. La rébellion de 1837, quoiqu'il n'y fldt pas participé, lui a apporté son lot de désagréments. Il se plaint, un peu après, qu'il lui faut réparer ** divers meubles en partie brisés dans le désastre causé par les soldats ". Plusieurs de ses enfonts sont morts jeunes entre autres : Cécile et Marguerite ; celle-ci avait fait son instruction chez les Ursulines des Trois- Rivières, d'où elle adressait une lettre au cher ^^/ Jacques Cartier, le 13 novembre 1813- Ceux qui ont survécu étaient, le 18 octobre 1834 : Jacques -Edouard, né en 1800, cultivateur à S.'-Césaire ; Josephte, de S. -Denis ; David, entré au collège de S.-Hvacinthe en 1822. résidant à Montréal ; Richard, entré au collège de S. -Hyacinthe en même temps que le précédent, étudiant endroit à Montréal ; et Jean-Frs-Xavier, encore mineur, de S. -Denis. Ls— Edouard Hubert est mort à l'âge avancé de 77 ans, -le 9 nov. 1842 ; son épouse est décédée au même âge, le 6 avril 1849. Tous deux ont été inhumés dans le caveau de l'église de S. -Denis. Registres des baptêmes^ mariages et sépultures^ de S. Diiiis et de S. -Antoine ; Archives de M, Jacques Cartier^ de S. -Antoine.

(2) — Archvtes de Mi Jacques Cartier ^ de S. -Antoine.

(3) — D. Rousseau, âgé de 19 ans, était fils d'Hyacinthe Rousseau, cultivateur du Bord-de-l'eau, et de Marie-Anne Papillon, qui s'étaient mariés à S. -Ours, le 17 sept. 1792, et établis à S. -Denis quelques années plus tard. Archives des églises de S. -Denis et de S. -Ours,

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Brodeur (1). Tous s'en vont en petites charrettes par mauvais chemins d'automne (2) jusqu'à. ^* la traverse du roi à Longueuil " (3), puis ils abordent à Montréal pour y ^* faire partie d'une septième compagnie, qu'on forme dans le cinquième bataillon de milice d'élite et incorporée sous les ordres du colonel Patrice Murray " (4). Montarville écrivait, de Bou« chervilie, à Cartier, le 8 : ^* Tous les miliciens sont passés ce matin à dix heures en chantant à haute voix les chansons du bon père Bacchus " (5). Avec ces gais militaires était Joseph Chatel (6), qui be rendait au camp de Laprairie pour remplacer Basile Cloutier (7), jugé incapable de servir à cause d'iutirmités (8) ; tous deux étaient de Saint-Denis.

(1) — Ces miliciens étaient respectivement âgés de 19, 18, 24, 21 et 23 ans. Archives Je M. Jacq, Cartier ^ de S. -Antoine.

(2) — Archives de M, Jocq, Cartier ^ de S. Ant'ine.

(3) - Ibid.,

(4) ~ Ibtd..

(5) — Ibid..

(6) — Jos. Chatel, Agé de 19 ans, était fils de J05. Chatel, cnltivateur du V rang, et de Marguerite Fortin. Il s*est marié le 6 oct. 1817 avec Marie Saint-Germain à S. -Denis. 8a famille établie au Canada en 1688 lors de son arrivée de France (Gosselin, Henri de Bemières^ 83), est venue plus tard se fixer à S. -Ours. L'aïeul de Jos., nommé aussi Jos. et marié avec Josephte Giard, y vécut, et son fils Jos. ne passa de là à S.-Denis qu'à son mariage, en 1788. Cette descendance s'est éteinte dans la paroisse avec le milicien de 181 2 et ses frères Pierre et Jérémie. Registres des baptêmes^ mariages et sépultures^ de S.-Denis et de S. -Ours.

(7) — Basile Cloutier, âgé de 24 ans, était fils de Basile Cloutier, cultivateur de l'Amyot. et de Madeleine Pelletier. Il a plus tard épousé Marie Varrieur. Son père, fils d'un autre Basile et d'Angélique Jean> notte, fut le premier de cette fomille à S.-Denis, ou il arriva vers 1780 et se maria le 29 janvier de l'année suivante. Pierre, un des fils du milicien de 1812, a épousé Elise Guertin à S.-Denis, le 10 janvier 1854. Descendance aujourd'hui éteinte dans la localité. Registres des baptêmes^ mariages et sépultures de S,- Denis,

(8) — Archives de M. Jàci/. Cartier^ de S. -Antoine.

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Vers la mi-octobre, le second bataillon, qai renfermait la plupart des bommes enrôlés dans Saint- Denis, a été appelé à piquer une excursion du côté des lignes américaines : voici comment le quartiermaître Hubert en rend compte à son beau-përe Cartier, le 10 novembre 1812 : ^^ Ma longue absence de Laprairie sans pouvoir communiquer avec personne de nos endroits, pas même ceux de Laprairie, m*a absolument empêcbé de vous écrire ainsi qu'à Cécile. J*ai été vingt-cinq jours absent de Laprairie en divers quartiers. Nous avons premièrement logé à Saint- Claude, une des concessions de Saint-Pbilippe ; ensuite an ruisseau des Noyers, une des concessions de Blairfindie ; ensuite dans le rang de l' Acadie, le long de la rivière ; et enfin dans le bois qui mène à la rivière de Lacolle, et tout près des embarras et à buit lieues de distance de Laprairie, et c'est là que nous sommes restés neUf jours pas trop à notre aise, car nous étions sons des cabanes de branches de pruche et nos lits étaient aussi composés de branches de pruche, avec un grand feu au-devant de la cabane tant pour nous réchauffer que pour faire cuire nos provisions. Noos avons eu pendant que nous étions là tous les temps, le vent froid, la neige, la pluie et les mauvais chemins. Nous étions dans une savane, vous pouvez juger un peu de notre misère. Nous avons toujours couché habillés, enveloppés d'une couverte et notre hâvre-sac pour oreiller, toujours prêts à partir à la première aliirme. Nous avions des piquets et des gardes de tous côtés et outre cela des patrouilles continuelles. . . M. Robitaille est venu nous faire une visite pastorale ; il a dit la messe dans notre maison de garde, il a confessé, prêché et donné l'absolution générale et fait des prières publiques. . . Il est surprenant qu'après et pendant un tel voyage, il n'y ait pas eu un seul homme

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de malade. Nous avons pourtant fait des marches longues et précipitées dans de tris mauvais chemins. Nos jeunes Canadiens sont très vigoureux pour les voyages. Les Anglais et autres ne peuvent pas les suivre. Dans la marche ils ont toujours montré un grand zMe, une grande obéissance et un grand désir de rencontrer Tennemi. . . Aussi notre bataillon a eu les compliments les plus flatteurs des deux généraux et des autres officiers supérieurs et inférieurs. Vous avez vu sur la gazette les compliments qu'on nous faisait sur notre départ de Laprairie pour aller à la rencontre de l'ennemi. Il n'y avait pas d'exagération, le tout était vrai, et nous en sommes revenus. Nous sommes aprës incaserner nos gens " (l).

Vers le commencement de novembre 1812, le quatrième bataillon de milice, sous les ordres du color nel Jacques Yoyer (2), est venu de son côté stationner au village de Saint-Denis.

II ne semble avoir quitté la place qu'en octobre de l'année suivante. Tout catholique, il apporta un bon surcroît d'ouvrage au curé, quoiqu'il n'y eût pas que des dévots dans ses rangs (3).

Le 2 avril 1818 (4), Hubert est encore à Laprai-

(1) — Archives de M* yacques Cartier^ de S. -Antoine.

(2) — Le quartter-maltre Hubert ne formule guère d'éloges à l'adresse de J. Yoyer : ** C'est, dit-tl, un drôle d'homme, il serait apparemment maître partout parce qu'il est colonel, c'est un original sans copie, il est le seul de son espèce "• Archives de M, J(uq, Cartier^ de S. -Antoine.

(3) — M. Kell/ écrit à l'évéque» le i juin 1813 : <* Mon bataillon me donne peu d'occupation, les miliciens fréquentent plus les cantines que le confessionnal ". II voyait néanmoins à les placer dans l'église pour la messe. Arckixfes de Cévichi de S.- Hyacinthe,

(4) — Dix jours auparavant, le 23 mars, Hubert avait écrit de Laprairie : '* J'ai toujours ici beaucoup d'occupation et je vais en avoir encore bien davantage, car nous avons 400 et quelques hommes d'arrivés nouvellement de Québec à Laprairie, pour lesquels il fiiut que je pour-

rie, d'où il écrit à son beau^père : '^ II paraît qne le gouvernement a grande confiance maintenant dans les Canadiens, puisqu'il leur réserve à eux seuls la défense du Bas-Canada. Il ne restera pas plus qne la valeur d'un régiment de troupes réglées dans tout le Bas-Canada. Il n'aurait pas fait cela Tété dernier. Il paraît que depuis qu'il a mis la milice à l'épreuve l'automne dernier, il en a été satisfait et se repose maintenant sur elle. C'est un grand compliment lui faire " (1).

Dix-neut jours plus tard, nouvelle lettre de Hubert au même parent : " Nous devons, aussitôt l'arrivée des troupes d'Angleterre, lui apprend-il, aller loger à Longueuil pour l'été, car il doit y avoir un camp de deux mille hommes de troupes légères à Laprairie à notre place " (2). Le deuxième bataillon de Laprairie comprenait alors cinq cents miliciens. En dépit des prévisions, il n'a pas eu à se diriger vers Longueuil ; la prise d'York, dans le Haut-Canada, par les Américains a dérangé tous les projets (3j et il est parti plutôt pour Chambly. Hubert écrit de ce dernier poste à son beau-père, le 18 septembre 1818 : ** Nous sommes un peu faibles en troupes réglées dans le Bas- Canada, mais on se fie fort sur les milices et surtout sur la milice sédentaire " (4).

voie de logements, d'habits, de provisions, armes et accoutrements ". £n même temps, il rend compte d'une enquête faite dans son département. Il avait été accusé de dépenser trop de vivres pour le besoin dn bataillon. L/>s inquisiteurs ** ont /ait leur rapport, dit-il, que tout était bien correct et bien exact ". Archhndt M, Jo^'q. Cartier, de S. -Antoine.

(1) — Arckh'is Je M. Jacq, Cartier, de S. -Antoine.

(2) — Ibid..

(3) — Ibid..

(4) — Archi7/cs de M, Jacq, Cartier, de S. -Antoine. — Hubert ajoute dans la même lettre : " Je suis continuellc-ment occupé, surtout depuis quelque temps. Nous avons reçu les habillements de nos mîH-

Toas les Dyonîsîeiis, qui n'avaient pas été incorporés dans la milice d'élite, — et c'était le grand nombre, — ont été licenciés, le 4 juin 1813. Une partie des antres ont reçu leur congé à la fin de novembre suivant, et le reste n'eut le sien que dans le cours de l'année 1814 (1). La guerre tirait alors à sa fin. Les succës ou les revers de Napoléon en conduisaient la hausse ou la baisse. Quand celui-ci, aprës la bataille de Waterloo en juin 1815, fut tombé entre les mains de ses ennemis, les Américains virent choir toute chance de conquête (2), et l'on recouvra enfin la paix aprës quarante mois de luttes ou d'incertitudes (3).

ctens, qui sont venus d'Angleterre, cette année, tout faits, mais si mal faits et si hors de proportions qu'il est nécessaire qu'ils soient entièrement refaits, de sorte que j'ai continuellement 12 tailleurs occupés à refaire ces habits". Ibid.. — Un mois plus tard, le 21 oct., il écrit encore : *' Je suis toujours très occupé pour préparer notre quartier d'hiver ". Ibid. .

(1) — Arckh'fs de M, Jncq. Cartier^ de S. -Antoine.

(2) — Suite, Histoire des Canadiens- Français, VIII, 95.

(3) — Suite, dans Le courrier du livre, de Québec, III, 387.

l'reinier niiiiioir ilo S.-I>i'Hts d'iijîo 31Ô),