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calculait sans le soulèvement de 1837, qu'il était difficile de prévoir.

Les industries ont débuté lentement à Saint-Denis par diverses boutiques particulières, où ne travailla d'abord qu'un maître on son métier et plus tard un patron avec un ou plusieurs apprentis ; c'est le com* mencement inévitable de tous les centrer. Le cordonnier arriva le premier en 1788, puis le menuisier en 1767 (1), le forgeron en 1772 (2), le sellier en 1795 (3) ; les maçons, les tanneurs, les orfèvres, même les photographes vinrent ensuite.

Maïs la première industrie qui a pris une certaine extension dans la localité est celle de la poterie. A son âge d'or, en 1887, fumaient jusqu'à une vingtaine de ses fourneaux dans le bas du village. Il n'y avait toutefois le plus souvent qu'un ouvrier par établissement. On y fabriquait des terrines, des cruches, des plats et des pors de toutes dimenoioiis. - Ce sont les grandes usines de grés et de ferblanterie de M(»ntréal et de Saint-Jean-sur-Ricbclieu, qui ont administré de coup de grâce à cette industrie dyonkienne.

Vers 1825, se construisit k Saint-I^enis la plus considérable chapellerie du Canada. Ou n'y confectionna d'abord que des coiffures de haute forme nommées castors ; c'était le couvre-chef favori de nos ancêtres pour les circonstances solennelles. Inutile de se demander après cela pourquoi il était plus répandu

(1) — Ls premier menuisier de S. -Denis a été Michel Langlois- Germain ; le second, Ignace Bourassa, en 1773* venu de (^lébec ; le troisième, Jos. Gauthier, en 1776, marié en secondes noces avec Marie* Ursule Allaire, fille du capitaine de milice Etienne AUaire.

(2) — Les premiers forgerons ont été Antoine et Chs Drolet ; Antoine Masse en a été le troisième, en 1774. Alors ils faisaient crier le dimanche, à la porte de l'église, quel jour ils banderaient les roues, afin de ne pas allumer leur feu |x>ur rien.

(3) ^ Le premier sellier de S. -Denis a été Jacques Thomelette.

dans notre région que dans les autres parties du pavs. Mais les chapeaux de feutre ayant h la fin commencé à s'introduire dans nos campaguct), il fut jugé à propos de leur accorder une place dans la manufacture à cAté de U marchandise primitive* Cet établissement, dû à l'initiative de Charles Saint-Gk^rniain (1), aidé d'une compagnie organisée à Saint-Denis même, employait une trentaine d'hommes. Les soldats anglais l'ont incendié en février 1838. On Ta relevé de ses ruines quelques années plus tard, mais ses succès étaient finis. C'est vers 1852 que le feu, rasant de nouveau l'édifice, a finalement ruiné cette industrie sur les rives du Richelieu.

Et la distillerie ; il faut bien en dire un mot atisVi, puisque l'on ne peut entendre parler de la rébellion de 1837 à Saint-Denis sans apprendre qu'il en fonctionnait une dans la localité. Bâtie par Nelson, Kimher, Louis Deschambault et compagnie, vers 1830, elle était alors en pleine activité. L'eau de vie qu'elfe fournissait grattait fort, paraît-il, le gosier de nori aïeuls, et elle a srrandcment servi à stimuler certains courages défaillants lors de l'échauffburée. Ses excellentes afiaires jusqne-là lui avaient permis d'émettre des assignats pour remplacer le nuînéraire sonnant, qui manquait à cette époque. Ces billets promitrsoi* res étaient reçus partout dans le district à l'égal de garantie?* des pins solides banques. Dans ceci .encore les malheureux troubles ont tourné les cartes, et les gens subirent autant de pertefj qu'ils avaient de ces valeurs nominales en mains. L'usine, qui employait continuellement une douzaiue d'hommes, a été réduite en cetidres par la soldatesque anglaise on 1837. Sous

(i) — Un autre Saint-rf^riiiain, son p.ircnt, «li:i^ea au-^^i à S. -Dents un •* inuuiin à cai\le> ", ver» 1837.

le rapport matériel, c'était une calamité, mais non au point de vue moral. Heureuôement que la prédication de la tempérance a bientôt combattu le ma), qu'avait trop favorisé l'établisseratMit. L'industrie ne s'est pas relevée de ses ruines.

François Gadboîs, habile et entreprenant menuisier, se laissant entraîîier par le couratit du proo:rès, ouvrir une importante carosserie dans le voisinage de la distillerie, à peu près en même temps. Une dizaine d'ouvriers y îrAvaillaîent continuellement. On n'en portît à l'origine que des cabe, puis toutes sortes de voitures. En 1837, cette maison jouissait, pour l'écoulement.de ses produits, de magnifiques débouchés tant à Montréal et à Québec que dans le Haut-Canada. Snrvivant à l'insurrection, elle a continué de subsister jusque vers 1873, mais avec des alternatives de succës et de revers ; elle ne pouvait éviter de se ressentir de la dépressioti des affaires dans la localité.

A côté de ce8 manufactnr«»s plus considérables?, il y en avait une d'hnile de lin, dirigée par le père (1) de Mgr Sabin RaymoTïd, derrière le presbytère ; on en voyait également une d'horloges antiques, toutes en bois, et de rouets. Ces deux dernières industries étaient la propriété de la famille Paradis.

Sous l'empire de Tcnthousiasme qu'engendrait le progrès constant de Saint- Denis, on se demanda s'il ne fallait pas dans la future cié une place publique pour les grandes comices, un marché pour la régularisation du commerce de denrées et un bon bateau traversier ? DeschambauU, Séraphin Cherrier, Nelson et autres résolurent les deux premières questions en achetant un joli terrain central et en y élevant aussitôt un

(l) — Ce père de Mj;r Raymond, nommé Joseph, tint également une potasserie pendant quelque temps à S. -Denis.

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élégant abri avec étaux, coroptoird et bancs. Tout cela R'est exécuté au moyen de souscriptions voloiitaires, vers 1832.

Quant au projet de faciliter le passage de la rivière, il fut confié aux soins de Christophe Marchessault, de Saint-Antoine. Celui-ci imagina une plate-forme sur deux robustes chaloupes accolées, pouvant embarquer deux voitures à la fois. Pour mettre cet échafaudage en mouvement entre les deux rives, il lui avait adjoint deux roues palméef«, que faisait fonctionner un cheval sur un manège. Et dire que l'invention a été environ dix ans en honneur ; les pouvoirs moteurs, Pampand et Riquette, que la dureté du métier tint toujours fort maîgres, n'eurent pas lieu de s'en réjouir, car c'est à eux qu'échut le plus long service pendant ce laps de tempsv

Alors on ne songeait pas aux fils de fer comme aujourd'hui pour simplifier la besogne.