UT, 21S

(4) — 1 acasse, Le héirc et srs dêttaetenrs, 33 à 35, 46 et 47.

et c'était lo seul bon dans ces circonstances malheureases. Celui des rebelles était le groupe des exaltés, qui tenaient à se briser la tête contre un mur de pierre, parce qu'ils ne pouvaient l'escalader. Les rebelles étaient des braves dans leur sens, mais les opposants ne l'étaient pas moins (1).

A quel parti maintenant appartenaient les gens de Saint'Denis ?. Jusqu'au 17 novembre 1887, ils étaient tous des opposants, moins Nelson, qui nourrissait toujours ses projets. Plusieurs parlaient de guerre, mais personne réellement ne la voulait ou ne croyait qu'elle éclaterait jamais. Il avait déjà plané dans l'air tant de menaces sans résultat que l'on se flattait qu'il en serait toujours ainsi. La lettre de Mgr Lartigue et les instructions de M. Demers, de même que les peines infligées par T Eglise, avaient amorti bien dos ardeurs.

Mais voilà qu'il va falloir se prononcer carrément. Les " Fils de la liberté ", après avoir précipité les événements à Montréal, doivent être arrêtés en vertu de mandats, lancés le 16 novembre contre un certain nombre d'entre eux (2). Nelson et quelques autres chefs insurrectionnels sont également frappés du même coup (3). Que faire, puisque la frasque était commise ? C'était de se livrer à la justice ou de s'enfuir aux Etats-Unis, où ils ne pouvaient être atteints. Mais ce n'est pas ce qu'ils ont jugé à propos d'exécuter. *' Venez chez moi, leur fit dire Nelson, les paroissiens de Saint-Denis vous élèveront des remparts de leurs personnes ". Dommage que les gens de cette localité n'aient eu rien de mieux à accomplir que de protéger des perturbateurs de l'ordre public.

(i) — Laçasse, Le prêtre et ses détracteur s ^ 46, 54 et 55.

(2) — David, Les patriotes de 1 837- 1878, 70.

(3) — Leblond, Histoire populaire de Motttréal, 345 à 351.

Papineau, O^GalIaghan, rédacteur du journal révolutionnaire de Montréal le " Vendîcator ", A.-I. Deariviërea (1), B. Vîger (2), aprës son coup du chemin de Longueuîl (3), C.-O. Perrault, Ls Lussier, le futur Sir George-Etienne Cartier (4) et plusieurs autres répondirent à l'appel du docteur dyonîsien (5). A leur arrivée, ou convoqua une grande assemblée. De pathétiques discours furent débités par les proscrits, qui déterminèrent bientôt la formation de deux groupes. Presque tous les auditeurs néanmoins restèrent opposants. Ne se rangèrent décidément parmi les rebelles qu'un petit nombre de villageois, sur qui Nelson avait exercé plus d'influence. Combien étaient-ils ? De vingt-cinq à trente, tout au plus. Mais ils suppléèrent au nombre par leur intrépidité. C'étaient des sujets déterminés. Ils entamèrent aussitôt une propagande, qui ne souffrait pas de résistance. Au besoin, pour réussir, ils étaient prêts à tuer et à détruire par le feu. Ils ne se portaient pas à ces excès, mais on les en savait capables, et l'on pliait (6). En réalité, ils commandaient le pays.

(1) Dr Adélard- Isidore Desrivières a étudié sous Wolfred Nelson. Enrôlé dans l'association des " Fils de la liberté ", il a combattu à S. -Denis et à S. -Charles. La presse, de Montréal, 15 fév. 1898.

(2) — Benjamin Viger arrivait directement de L'Assomption, où un bureaucrate avait promis $500 pour sa capture. David, Les patriotes de 1837-1838, 131 et 132.

(3) — David, Les patriotes de 1837-183S, 25 à 27.

(4) — Alors étudiant en droit, Cartier était le grand compositeur des chansons patriotiques de 183 7. On lui attribue le chant national : •* Avant tout je suis Canadien". David, Vunion des deux Canadas^ 90 et 91.

(5) — David, Les patriotes de 1 837-1838, 37.

(6) — Le curé Demers écrit à Mgr Lartigue, le 21 nov. 1837 : ** Par les menaces on fait prendre les armes aux gens malgré eux ". Le I déc. suivant, le même écrivait encore au même : ** Les combattants marchent tellement sous l'impression de la terreur que je ne les regarde pas mourir in flci^ranti ddicto '* Archives de Vêvêchê de S.'Hyacinthe.

C'est après cette propagande que le caré a pu écrire : *^ Presque tous à Saint-Denis ont coopéré publiquement à l'insurrection, par paroles ou par actions, même les femmes ;. . . presque tous les hommes ont marché contre la reine, mais le plus grand nombre par la crainte de la prison, de la confiscation de leurs biens, ou même parce qu'on menaçait de les tuer " (1).

Alors toutes les commissions de la milice furent renvoyées au gouvernement et on en refondit les cadres en nommant les plus ardents aux principaux postes (2). On ordonna de réparer tous les vieux fusils (3) ; les forgerons Jean-Baptiste Mignault et Julien Gaouette (4) se constituèrent armuriers pour la circonstance. Beaucoup d'autres les aidèrent à confectionner des balles (5). Tout était en activité. Mais où se prennent les exercices militaires, il n'y en a pas (6). Oh s'élève le camp retranche, nul n'y songe. Il y a bien d'autres détails auxquels on ne pensera pas. Les niédecins, les avocats et les journalistes ne naissent pas plus guerriers que le commun des mor-

(1) — Archives de Civichide S,-I/yacinthe.

(2) — David, Les patriotes de 1 837-1838, 162. — Parmi les nouveaux capitaines étaient J-Bte Maillet, Frs Mignault, Chs Olivier, Frs Jalbert et J.-Bte Lussier.

(3) — Les fusils devaient être tous apportés au village et, après réparations, y être laissés en réserve dans quelqu'arsenal improvisé. Ce qui fut exécuté en partie.

(4) — Julien Gaouette demeurait place actuelle de Drae Pascal ArchambauU, en face de sa boutique. Il y est mort le i6déc. 1874, à l'âge de 84 ans. Son épouse, Emélie Paré, soeur du chanoine Jos.- Octave, est décédée le 24 mars suivant, à 77 ans. lis ont tous deux leurs monuments funèbres au fond du cimetière de S. -Denis.

(5) — Parmi ceux qui ont aidé à confectionner des balles on note Geo. Saint-Germain et Lévi Lame. Celui-ci, peu difficile, se servait d*ua moule fait de patates. Ordinairement on mettait 2 balles par cartouche.

(6) — Lusignan, Vaffaire de Saint-Denis^ dans le Canada-français, m, 213.

tels ; il leur faat à eux aussi des leçous, et ceux qui, en 1837, se hissent hardiment à la tête des bataillons •de révolte n'ont pas reçu leur initiation. Aussi on en verra de fameuses au jour de la mêlée.

Le manque d'armes ayant attiré l'attention des rebelles, ils avisent à la dernière heure de s'en procurer. Quelques-uns se rendent auprès du curé pour en obtenir les deniers de la fabrique dans ce but. On sait bien ; selon les vieilles idées, ce qui appartient à celleci est la propriété de tout le monde. Elle ne possède pas, on ne lui a que prêté, quoique l'on ait reçu pour la valeur de ce qu'on lui a mis en mains. Pourquoi les émissaires de Nelson n^ont-ils pas été également chez le marchand pour en retirer comme leurs les paiements, qu'ils y avaient effectués en achetant ? Non, ce n'est qu'à l'Eglise qu'ils s'adressent. Après avoir raconté à l'évêque une première tentative dans ce sens par les paroissiens (1), M. Demers ajoute, le

(I) — Voici comment le curé Daraers raconte cette première tentative à Mgr Lartigue, le 17 nov. 1837 : •* Mardi, le 14, vers une heure, au moins 300 hommes remplissaient les salles et le devant du presbytère. On. . . m'avertit qu'f/r venaietit de passer une. . . résolution, portant que le curé, ainsi que les marguillicrs, doim.iit son consentement à ce que Ton prît des argents de la fabrique pour acquisitions d'armes etc.... Je courus à rassemblée et je déclarai.. . que je n'avais donné aucun consentement.. .., que ma conscience ne me permettait pas de le.. .. donner....; qu^ en employant ainsi ces derniers.... sans la permission de Tévêque, on méprisait son autorité, que ce serait de l'insulter que de la lui donner.... pour l'objet en question ; que, puisqu'on craignait que le coffre-fort courût des risques au presbytère, en cas de pillage, je,.., demandais qu'on. ... le mît dans un Heu plus sûr ; que le marguillter en charge en était seul responsable.... ; que pour être entièrement étranger à leur mauvaise affaire, et ... . éviter les voies de fait, je remettais aux marguilliers . . . . présents, pour en user selon leur prudence, celle des clefs du coffre. ... ^^ f avais en mains. J'ai.... fait prendre par un notaire acte de cette déclaration. ..., arTirmée au pied d'icelle par plusieurs citoyens et habitaïUs de la paroisse. . .. I^ coffre n'a pas encore été ôté d'ici ni ouvert. J'espère que les 4 marguilliers de Vcetevre résiste-

Nelson (p. 303).

Fortcivs^se Saîiit-Gcniiaiii {p. 381).

THE Nfir Y«RK

PIJ81IC LIBRARY

AtTOR. LENOX AND TtLPEM FOU N DATIOltS

SAlNT-DBNIS-SUR-RICHBLIECr 377

mardi, 21 novembre : *' Samedi matin (le 18), ayant entendu murmurer qu'il était question d'enlever, de nuit, du presbytère le coffre de la fabrique, j'exigeai des marguillîers qu'ils le missent ailleurs. Hier matin, un capitaine vint me dire que, pour éviter un crime, nous devions prêter cet argent, sans dire pourquoi, et que le prêt serait garanti par de bons billets. Je refusai mon consentement à la chose. Cette nuit dernière, eix ou sept hommes masqués et armés, vers minuit, sojit allés au quatrième rang chez le marguillier en charge (1), et lui ont fait donner la clef et indiquer la maison où était le coffre, qui a été ouvert et vidé. . . Le coffre avait été caché, samedi soir, dans la maison du second marguillier " (2). Comme on le voit, ceci ne se passait qu.e deux jours avant le combat. L'argent ainsi obtenu ne put être utilisé. Nelson*^ à qui on le porta, l'enfouit dans sa •cave, près de ,lit masse de la cheminée, oh on le retrouva intact après l'incendie de la résidence, le jour des Rois 1838 (3).

ront ftux menaces ; ils ont eu le temps de réfléchir ", Les mots en italiques dans la présente citation sont de nous pour abréger. Archives dt r/vécké de S,' Hyacinthe,

(1) — Parmi ces six ou sept hommes étaient David Bourdages, F.-X. Rolland, Ls Mondor et Ducharme. A\*ant de se rendre au IV rang, ils s'étaient adres&és au presbytère, où ils avaient menacé de tuer le curé s'il ne leur déclarait [tas où était le cofTre fort. M. Demers, ne se laissant pas intimider, ne leur livra pas son secret, et ils partirent avec de simples conjectures. Kourdages a été ensuite de longues années sans s'approcher des sacrements. Ducharme ne s'est converti que sur son lit de mort.

(2) — Archives dt PMché de S,- Hyacinthe, — Le marguillier en charge était Jos. Chenette et le second Chs Lebeau. Registres des délibérations de la fabrique de S, -Detiis»

(3) — David Bourdages avait été accusé d'avoir détourné cet argent. Pour s'en disculper, il alla à Montréal trouver Nelson, qui lui indiqua exactement la cachette.