CHAPITRE XXXVII

Envahissement de la vallée du Richelieu par les troupes anglaises. Le camp patriote de Saint* Denis. Meurtre de Weir. La désertion du village. Les premiers coups de feu. 1837.

L'autorité civile, ne se relâchant en rien de sa tyrannie, comprit bientôt qu'elle aurait à croiser le fer avec les mécontents. Dans cette perspective, les troupes régulières, stationnées au Nouveau-Brunswick, avaient été appelées, et elle les avait sous la main k Montréal, lorsque sonna l'heure critique.

A peine ces militaires avaient-ils mis pied à terre dans la province de Québec qu'ils reçurent instruction de cerner les rebelles de la vallée du Richelieu. Environ quatre cents d'entre eux y furent envoyés sous la conduite de Gore (1) et trois-cent-trente sous celui de Wetherall. Les deux détachements accompagnaient des huissiers (2), chargés d'exécuter les mandats d'arrestation du 16 novembre et des jours suivants (3).

(1) — Garneau {Histoire du Canada ^ III, 342 et 343) dit : << 5 compagnies de soldats"; David {Les patriotes dt 1837-1838, 28) affirme qu'il y avait 5 compagnies de fusilUers et un détachement de cavalerie ; Suite {Histoire des Canadiens-Français^ VIII, 123) mentionne ** un corps de troupes royales fort de 500 hommes ". Sorel Ulustri assvre que '* Gore partit de Sorel avec 5 compagnies d'infanterie.... et un piquet de police à cheval ".

(2) — Le huissier, qu'accompagnait Gore, était Juchereau-Duchesnay. David, Z«/a/ri.'/«</^ 1737 -1838, 28.

(3) — Garneau, Histoire du Canada^ III, 34a et 343.

380 SISTOIHB DE

6ore devait descendre en bateau jusqu'à Sorel (1) et Wetherall prendre le chemin de Chamblj ; ensuite tous deux longeraient le Richelieu de manière à se rencontrer (2) k Saint-Charles. La première partie du programme fut remplie à la lettre. Mais après surgirent des contre-temps. On pouvait d'ailleurs les prévoir, puisqu'on était alors en plein pajs de révolte. Wetherall, à cause de ponts coupés (3) et de divers autres obstacles, n'avança qu^nvec lenteur, si bien qu'il atteignit Saint-Gharlos une journée ou deux en retard. Quant à Gore, il se heurta à de pTus graves difficultés.

Parvenu à Sorel, mercredi, le 22 novembre 1837, il se mit en route le soir même pour Saint-Denis. I) avait à sa disposition quelques cavaliers, également quelques voitures de bagage et une pièce de campa-* gne (4). Il marcha presque toute la nuit, se hâtant pour que l'éveil ne le précédât pas. Afin de mieux réussir dans ses projets de surprise, il évita le village de Saint-Ours. Ainsi, au lieu de suivre la rivière tout le long, ce qui est la voie la plus courte, il la quitta à la montée de Sain te- Victoire et continua ensuite par le Pot-au-beurre, la Petite-basse et le Ruisseau ; puis il rejoignit la rive du Richelieu. Les chemins boueux de la fin de novembre étaient abominables. On se reposa un peu, près du pont Laplante, à l'extrémité sud de la paroisse de Saint-Ours ; mais, lorsque les troupes touchèrent le village de Saint- Denis, elles n'en étaient pas moins exténuées, après avoir franchi aussi

(1) — David, Les patriotes de 1837- 1838, 154 et 155.

(2) — Lusignan, L'affaire Je Saint- Denis, dans le Canada-français^ III, 215 et 216.

(3) — Garneau, Histoire du Canada ^ III, 343.

(4) — Lusignan, Vaffaire de Saint-Denis, dans le Canada-français, III, 215; David, Les patriotes d{ 1837-1838, 28; Garneau, Histoire du Canada, III, 342 et 343.

flAINT-DENIS-SUH-RICHELIBU 331

rapidement et dans d'aussi mauvaises conditions une distance de sept lieues.

Malgré toutes les précautions dont s'était entouré le colonel Gore, on fut prévenu à Saint-Denis de sa prochaine arrivée. Des amis de Sorel avaient d'abord apporté la nouvelle, puis elle fut officiellement confirmée sur la fin de la veillée du 22 novembre par le prisonnier Weîr (1).

Celui-ci avait été dépêché en avant comme éclaireur (2). Pour son malheur il tomba entre les mains des insurgés quelques arpents avant d'entrer dans le village de Saint-Denis. Aussitôt il fut traîné devant le grand conseil de la rébellion. Indigné de se trouver au pouvoir de prétendus inférieurs, il les menaça du courroux de Sa Majesté britannique. Mais Sa Majesté britannique, c'est précisément d'elle qu'on se moquait le plus en ce moment. Il alla avec une extrême maladresse jusqu'à leur dévoiler toutes les mesures adoptées contre eux et à leur communiquer même ce qu'on en avait déjà réalisées ; son but était de les effrayer. Les papiers, dont on le dépouilla, convainquirent les témoins qu'il n'avait aucunement faussé la vérité.

On plaça donc le prisonnier sous bonne garde (3) et l'on procéda aux derniers préparatifs avec la plus grande diligence. Le temps était fort limité, et il restait encore beaucoup à organiser.

La famille Saint-Qermain ayant déserté sa résidence sur ces entrefaites, on résolut de transformer celle-ci en forteresse inexpugnable. En effet, le choix

(1) — David, Lis patriotes de 1837-1838, 28. — Weir arriva vers lo hrs. Ibid..

(2) — 11 avait éié amené par le charretier Laval lée, de Sorel, pro* bablement Toussaint I^vallée.

(3) — Soui la garde du Dr Kimber. David, Les patriotes de 1837» 1838, 28.

393 HISTOIBB I>B

lie pouvait être effectoé avee plus de dextérité. Sise à l'extrémité nord du village, du côté de Saint-Ours, elle commandait à la fois et le chemin royal et la riviëre. Toute neuve et construite avec des murs de quatre pieds d'épaisseur, haute et spacieuse, elle ne semblait avoir été édifiée que pour l'éventualité d'une attaque (1). On en renverra la plupart des cloisons et on y transporta des boulets, des balles et de la poudre. De plus, sur le matin, on crut opportun d'y monter plusieurs charges de enilloux eu cas d'assaut ; à leur aide on ponrniit au moins assommer ceux des ennemis qui se hasarderaient sous les fenêtres.

Pendant que ce travail se poursuivait par les volontaires du voisinage, des émisssaires toujours aussi énergiques qu'infatigables parcouraient les campagnes pour recruter les guerriers. On en envoya à Saint- Ours, à Saint-Antoine, à La Présentation et jusqu'à Saint-Barnabe, à Saint-Hyacinthe et à Verchères. 11 arriva ain^^i dos combattants toute la journée. Même un certain nombre furent mandés sous les armes tellement tard qu'ils furent obligés de rebrousser chemin à la nouvelle que tout était fini. Quelquefois les invités répliquaient qu'ils n'avaient pas de fusils. " Venez quand même, disait-on, il vous en sera fourni là-bas ; pour plus de sûreté apportez votre faux ou votre fourche ". Xe pouvant résister à la détermination des officiers recruteurs, ils aiguisaient les instruments mentionnés, adressaient leurs adieux à leur épouse, à leurs enfants, et partaient pour Saint^Denis. Dans la famille, on pleura souvent jusqu'au retour du mari ou du père, quoique, en maintes circonstances,

(I) — Cette maison, ne laissant que l'espace de la galerie entre elle et le chemin, mesurait 84 x 40 pieds. Cave bien sortie de terre ; dans la façade, au premier planciier 2 portes avec 6 fenêtres, en haut 8

fenêtres, au grenier plusieurs lucarnes.

celui-ci n'ait pas atteint le champ de bataille. Dans certains cas, il n'en eut pas le ten\ps, dans d'autres il s'attardait volontairement ou se cachait pour n'avoir pas à agir contre ses convictions^

Il se compta environ mille patriotes sur le thé/ltre de la guerre, au moment de leur pins grand nombre. Une centaine disposaient de fnsils.

Lorsqu'on signala rapproche de l'ennemi, l'unique canon des rebelles était posté devant la maison Saint- Germain, et deux ou trois cents d'entre eux étaient logés tant dans cet édifice que dans les constructions avoisinantes, notaniment dans la distillerie située un peu en arrière. Dans ce dernier retranchement, on avait eu le soin de laisser deux larges cuves de bonne eau-de-vie. L'intention était de se servir de cette liqueur pour stimuler les faibles, à cette heure décisive. Elle n'avait pas été inutile pour les prépara* tifs, pourquoi ne pas compter sur elle jusqu'à la fin ? Seulement on crut devoir se montrer plus scrupuleux pendant le combat. Jean-Baptiste Archambanlt fut préposé commis de bar, et il avait ordre de n'être pas généreux. Aussi trouvait-on Nelson un peu ménager

ce matin-là (1). Grâce à cette précaution on déplora moins d'accidents. Les chefs d'ailleurs ne pouvaient pas se passer de ce nerf pour la défense si mal préparée de leur mauvaise cau^e.

C'est vers la neuvième henre du matin que Gore se présenta à l'entrée du village. Il ne s'était plus pressé après sou arrêt au pont Laplante, y ayant appris par denx prisonniers canadiens qu'on l'attendait à Saint-Denis (2). L'important avait été alors de procurer le plus de repos possible à ses soldats, sans

(1) — Laçasse, Le prHrc tt ses dêiracteurs, 50 et 51.

(2) — David, Les patriotes de 1837-1838, 29.

toutefois laisser aux patriotes le loisir de trop bien se préparer à le recevoir.

La boue du chemin s^étant un peu durcie sous* Faction de la gelée, les troupes marchaient sur toute la largeur de la voie avec plus ou moins de discipline. Cependant elles se tenaient sur leurs gardes. Avant de se lendre anx preraiëres demeures du vi])age, elles avaient même essayé leurs carabines et tué le patriote André MandevîlTe. Celui-ci avait en effet manqué do prudence au point de courir seul à la rencontre des ennemis. Remarquant son allure provocante, ils n'hésitërcnt pas à le coucher en jone. Après Pavoir occis, . ils jetèrent son cadavre à la rivière. Il n'en fut repêché que le 7 avril suivant et fut inhumé à Saint-Denis le lendemain. C'était un jeune peintre de la paroisse, âgé de vingt-trois ans, fils d'Alexis Mandeville, cultivateur, et de Marie-Anne Jarret (1), de Sainte

Antoine. Il était récemment revenu des Etats-Unis.

C'étaient bien là les prémices de l'échaufFourée.

Mais, à cet instant, se déroulait au centre du village une scène non moins regrettable. Le prisonnier Weir venait de monter en voiture pour être conduit en lieu plus sûr à Saint-Charles. L'hôtelier François Mignault, accompagné de Jean- Baptiste Maillet et de Pierre Ouertin, était chargé de sa translation. Assis à l'avant du qnatre-roues, le conducteur avait l'Ecossais à sa gauche. Derrière lui était Guertin ; Maillet occupait l'autre place. Sur promesse de Weir de ne point bouger, on fit presque aussitôt descendre Guertin (2) pour continuer trois seulement à cause de la difficulté des chemins pas assez gelés pour devenir beaucoup meilleurs que la veille. Puis sur les instances du cap-

(1) — Registres des baptêmes^ mariages et sépultures de S.Deuis,

(2) — David, Les patriotes de 1837-1838, 156.

SAINT-DEÎffIS-SUR-RICHELIED 385

tif OA conBentit à lui délier les ninins et les pieds ; mais, on reyanche, on lecëiiitqra d'ane solide courroie, dont Maillet reçut les extrémités. On était à peine reparti que Ton entendit la fusillade, dont Mandeville fut la victime. Bon ! les voilà, pensa Téclaireur de la veille^ si je pouvais m'échapper et les rejoindre! Et, peu soucieux de sa parole jurée, il s'élança de stm mieux hors du véhicule. Mais il comptait sans MaiU let qui retenait ses liens plus vigoureusement qu'il ne croyait, et ils furent cause de sa chute à côté des roues. Cette tentative fut le signal d'une explosion de colëre contre lui. Maillet (1), le premier, le frappe du plat de son épée. Survient Joseph Pratte, instituteur, qui y va plus rudement. [1 ne lui inflige pas moins que dix entailles tant à la tète et au cou qu'à la poitrine et au dos. Ces b'essurcs, porte l'acte d'accusation, étaient toutes mortelles et, après les avoir minutieusement décrites, il ajoute qu'à la suite de chacune d'elles '* Oeorge Weir mourut instantanément là et alors ". Toujours que la victime se débattit et cria jusqu'à ce que Louis Lussier lui eut accordé le coup de grâce avec son fusil (2). C'est au bruit de cette détonation que l'acte d'accusation, déjà cité et daté du 27 août 1838, redouble d'éloquence : *^ Louis Lussier, y lit-on, avec un certain fusil valant cinq chelins sterling, et chargé de poudre et d'une balle de plomb, lequel dit fusil il tenait de ses deux mains, félonieusement et avec malice préméditée, tiré sur le dit George Weir, et le dit' Louis Lussier, avec la dite balle de plomb sortie

(I) — J.-Bte MaUlet, à la suite des événements de 1837, se mit à I*abri des vengeances anglaises en se sauvant à Burlington, dans le Vef • mant. Il y a vécu une dizaine d'années. Après quoi, il est revenu jouir de l'amnistie de 1844 à S.-Denir.

(2) — Témoignage d- Frs Mignault. David, Les patriotes de 1837- 1838, 156 et 157.

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par l'effet de la dite poudre du dît f isîl, qu'il tenait de ses deux mains, félonieiiscraent et avec malice préméditée, visa, pressa la détente du dit fusil, et atteignit là et alors le dit George Weir, au côté gauche du ventre, infligeant au dit George Weir là et alors avec la dite balle de plomb sortie par l'effet de la dite poudre du dit fusil qu'il portait et alors dans ses deux mains, au côté gauche du dit George Weir, dans l'âme d'icelui, une blessure mortelle d'une profondeur de six pouces et d'une largeur d'un pouce et demi, à laquelle dite blessure, le dit George Weir succomba instantanément là et alors " (1). En effet, le vivace prisonnier était bien mort là et alor««.

Quand François Jalbert, qui avait crié avec la foule de l'achever, eut été exaucé, il s'approche, trempe son épée dans la mare de sang et part triomphalement à cheval par le village en répétant de regarder une arme teinte du sang anglais. Ceci insinua qu'il était l'auteur du meurtre et lui attira dans la suite les ennuis d'un procès resté célèbre (2).

Cet assassinat se perpétrait à côté du couvent. On glissa aussitôt le cadavre jusqu'au bas de la côte.

(1) — Acte d'accusation contre les meurtriers de Weir, signé par C.-R. Galt, procureur général, et A. -M. Delisle, greffier de la Couronne. Ce document, copié dans les Archhes du Palais de justice^ de Montréal, a été reproduit en partie dans La presse^ de la même ville, le 17 fév. 1898. Frs Jaltjert y est le principal incriminé, mais il n'en est pas moins sorti indemne. Les autres accusés s'étaient alors mis hors d'atteinte du bras de la justice canadienne en fuyant aux Etats-Unis. Le document contient environ 3,500 mots. Ces mômes actes se rédigent aujourd'hui en 3 lignes. La presst, de Montréal, 17 fév. 1898.

(2) — Jalbert subit son procès du 3 au 10 sept. 1839, après environ 2 années de détention. Il avait été capitaine de milice jusqu'à son entiée dans le mouvement révolutionnaire. 11 était intelligent, mais trop ardent. Le procès, qui lui a fait recouvrer sa liberté, est longuement analysé tLins David, Les patriotes dt 1837-1838, 152 à 166.

SAINT-DEXIS-SUR-RICHELIBU 387

OÙ on le cacha à la h£te sous un amas de gros cailloux sur le bord de l'eau (1).

Pratte et Lussler, dans leur long exil aux Etats- Unis, durent amèrement regretter ce méfait, qu'aucune raison ne justifie, puisque le prisonnier ne pouvait nullement s'esquiver malgré tout le désir qu'il en montrait (2). Lusaier n'est passé dans la république voisine qu'après avoir été assez heureux pour tromper la surveillance des geôliers de la prison de Montréal, où il a été d'abord quelque temps détenu (H).

Pendant le dramatique meurtre de Weir, les troupes anglaises avançaient. Entre elles et la maison

(1) — Le cadavre de Weir, au retour des Anglais à.S. -Denis, après la bataille, a été réclamé par eux et transporté à Montréal, où i4 a été inhumé au cimetière militaire de la rue Papineau. Sur sa pierre sépulcrale, entourée d'une clôture de fer, on lit : '* Beneath this stone are deposited the remains of George Weir, Esq. of Kames, in Rerwickshire, Scotland, late lieutenant in Her Majesty's 32nd of Cornwall régiment, aged 29 years, who was barbarously murdered at St Denis, Lower Canada, on the 23rd of november 1837 "; traduction : ** Sous cette pierre sont déposés les restes de George Weir, écuyer, de Kames, comté de Berwtckshtre, Ecosse, ci-devant lieutenant dans les troupes de Sa Majesté, au 32e régiment de Cornwall, lequel, à T&ge de 29 ans, fut tué avec barbarie à S. -Dents, dans le Bas-Canada, le 23 nov. 1837 ". Voir La patrie^ de Montréal, 11 juin 1904, page 20.

(2) — Lusignan, Uaffaire de S,'DeniSt dans le Canada-français^ III, 218.

(3) — Ls Lussier était épicier À Montréal depuis 2 ou 3 ans, lorsqu'éclatèrent les troubles de 1837. Incarcéré à Montréal à leur suite, il parvint à s'échapper gi&ce à la condescendance du chien de garde, qui consentit à l'endurer dans sa loge une partie de la soirée. A la ronde du geôlier, l'animal gronda bien un peu ; mais, amadoué depuis plusieurs jours par les caresses de son nouveau compagnon, il n'éveilla pas de soupçons. Quand on s'aperçut de l'absence du prisonnier, celui-ci avait déjà escaladé la murai' le de la cour et presque traversé^le fleuve ; son escapade était assurée. Réfugié aux Etats-Unis, il s'en fit rejoindre par son épouse, alla rouvrir épicerie à Saint- Louis- Missouri et y amassa une jolie fortune d'environ $12,000. Au bout d'une quinzaine d'années, il en revint à Montréal, où il mourut vers 18S0. Il n'a eu qu'une fille, née en exil et mariée avec un Ouinict.

588 msToiRE DK

Saint-Germain, il ne re8taît plus quo six demeures et leurs dépendances, celles de Lamothe, de Bélanger, de Clialifoux, de Ouertîn, de I>ormîcoQr et de Page ; cette dernière était voisine de la forteresse improvisée. Toutes étaient écliclonnées sur la Tangue de terre séparant le chemin royal de la rivière. Avant d'envahir la première, Oore lança quatre éclaireurs. Ils atteignaient déjà la maison Guertin, lorsqn'éclata une décharge de la résidence Page. CTétaît Fœuvre d*un peloton de patriotes embusqués en cet endroit (l) ; le Dr Joseph AUaîre, de Saint-Antoine, David Bourdages, Lévi Larue et Lévi Guertin en faisaient partie. Ayant réussi à tuer un des quatre Anglais et à mettre les autres en fuite, ils s'empressèrent eux-mêmes d'aller grossir le groupe des leurs dans la maison Saint-Germain. Maintenant sûrs de l'endroit où commençait la résistance, les ennemis ne tardèrent pas à s'emparer des premières résidences pour s'en constituer des points d'appui et gagner du terrain graduellement.

A cette heure, les dernières familles achevaient d'évacuer le village pour n'y laisser que les combattants. Combien triste cet exode précipité ! Ce n'était rien moins qu'une cohue, une débandade vers la profondeur des terres. Il semblait aux fugitifs qu'ils ne seraient jamais assez loin pour être à l'abri. Avant de partir, ils avaient déposé le plus d'effets possible en sûreté. Puis les ouvertures de la maison et des autres bâtiments avaient été barricadées avec soin. La mort paraissait de la sorte avoir établi domicile dans le village, avant d'y entrer réellement. Les femmes et les enfants se sauvèrent ainsi à la deuxième, à la troisième et à la cinquième concession, même dans les paroisses

(I) — Ainsi le feu fut ouvert par les patriotes, malgré les recommandations de Nehon. Le Dr Allaire fut le premier qui lira.

SAINT-DBNIS-SUR-RICHELIBU 3^9

voisines, d'où ils entendaient les coups meurtriers, se demandant chaque fois s'ils n'étaient pas frappés dans leurs plus vives affections. Quelles heures d'angoisse ! La plupart les passèrent en prières, et qui sait si ce n'est pas à celles-ci qu'on est redevable de n'avoir pas enregistré un plus grand nombre de victimes.

Le bedeau Edouard Lussier, lui, continuait à sonner les cloches de l'église pour appeler au combat (1). Le curé le lui avait défendu, mais ce matin-là il se sentait plus fort que son pasteur et, comme si ce jour ne pouvait pas avoir de lendemain, il se jouait de son devoir d'obéissance.

Ix)r8que les Anglais pénétrèrent dans les premières maisons du village, le propriétaire Pierre Lamothe se trouva, parleur arrivée soudaine, surpris à enterrer quelques objets dans sa cave. Que faire ! H était maintenant trop tard pour tenter de fuir. A la hfite, il referme sur lui un banc-lit, déjà descendu, et ne bouge plus. Les soldats allèrent souvent s'asseoir sur ce meuble dans le cours de la journée. Il les entendit vociférer contre ces patriotes, qui fauchaient sans pitié dans leurs rangs. II renouvela alors plusieurs fois son acte de contrition et avec quelle ferveur ! mais-, comme il n'avait pas le rhume, il put conserver le secret de son frêle asile et éviter la mort ou au moins d'autres sérieux désagréments.

Gore, éprouva une longue hésitation en considérant l'heureuse position des patriotes. Il se trouvait presque en face d'une forteresse, qu'il croyait encore mieux défendue qu'elle ne l'était effectivement. Lui, le vieux décoré de Waterloo (2), qui aimait à se vanter

(1) — Lusignan, Vaffairt de S,-DeniSt dans le Canada- français, ni, 214; Garncau, Histoire du Canada, III, 342 et 343; David, Les patriotes de 1S37-1838, 29.

(2) — David, Les patriotes de 1837*1838, 29.

d'avoir fait trembler l'aigle impériale de la France (1), ne savait plus de quelle manière il s'en tirerait. Il fallait donc qu'il j eût des faibles parmi les puissants ennemis de Napoléon, ou que ceux-ci eussent perdu de leur ancienne bravoure, pour que l'un d'eux se montrât aussi embarrassé devant si peu.

Pendant que Gore combinait son plan d'attaque, ses soldats tiraient à l'aventure, et les patriotes leur répondaient avec guère plus d'ordre. Enfin, un commandement général est signifié aux Anglais, vers dix heures. La moitié d'entre eux demeureront au milieu des bâtisses où ils sont déjà, et le reste s'en ira à une grange de l'autre côté du chemin, vis-à-vis de ces résidences.

C'est à cette nouvelle position, donnant bien sur l'angle nord-est de la maison Saint-Oermain, que fut installé le canon.

(I) — J.-G. Bouigct, dans le Mcftdc illustré^ de Montréal, XV,

CHAPITKE XXXVIII

Le combat. Sa durée et ses langueurs. Tentatives

d'assaut par les Anglais. Leur retraite.

Morts et blessés. 1837.

Les soldats des troupes royales s'étant partagés entre la droite et la gauche du chemin, les fusiliers continuèrent de part et d'autre à se brûler de la poudre sans beaucoup de résultat. Pendant ce temps-là, les Anglais bourraient leur canon derrière la grange. Oh ! les dégâts qu'ils comptent lui voir vomir ! Quand il est prêt, l'artilleur le braque sur la forteresse. Mais avant que celui-ci ait terminé sa besogne, il s'affaisse percé d'une balle. Un de ses frères d'armes lui succède, puis un troisième, et tous deux ne tardent pas à subir le même sort (1). Ce sont les francs-tireurs David Boardages et Augustin Laflèche, qui leur procurent deztrement leur passe-port pour l'autre monde. En dépit de ces avertissements, un quatrième se présente ; rien ne l'arrête ni ne l'effraye, il tient bon, et le feu va bientôt enflammer la poudre. Quel éclat de foudre que ce premier coup ! Le boulet se rue contre le cadre d'une fenêtre du second étage de la maison 8aint- Gtonnain et y pénètre avec fracas, terrassant quatre patriotes et en blessant plusieurs autres (2). ** Descendez d'ici, crie Nelson, car vous allez tous vous faire tuer ". C'étaient bien là des paroles inutiles ; on ne

(1) — David, LespatriûUs de 18371838, 31.

(2) — Parmi les blessés fut le père de Mgr Gravel, de Nicolet. Il reçut un éclat de pierre sur une épaule, qui resta longtemps douloureuse.

les avait pas attendues pour se précipiter vers l'escalier. On s'y jetait éperdument. D'autres, n'ayant pas assez vite leur tour, sautaient par les ouvertures opposées. L'un d'eux, s'étant accroché un petit doigt en s'y glissant, lui dit: "Reste, si tu veux, moi je m'en vais ", et il se lâcha. Heureusement que le petit doigt préfSra suivre, mais il le sacrifiait plutôt que de retarder une seconde, tant il avait peur de perdre da. vantage. Voilà le lever du rideau sur une partie de la bravoure et de la discipline des prétendus sauveurs du pays.

Les quatre victimes, que le fameux coup de canon enveloppa dans un commun trépas vers onze heures, sont : Bouthîllet, Dudevoir, Phaneuf et Saint-Germain.

Honoré Bouthillet était de Saint- Antoine ; il a eu les intestins ouverts et dispersés. Le lendemain, il a été inhumé dans le cimetière de sa paroisse (1).

Joseph Dudevoir, un des plus ardents rebelles de Saint*Denis, a eu l'épaule gauche et le crâne emportés. Agé de quarante-trois ans, il était marié avec Soholas* tique Mongeau (2) et përe de famille. Il demeurait en haut du village. Peut-être occupait-il le grade de sergent. Le curé témoigne qu'avant d'exhaler le dernier soupir il " a donné des marques de repentir " (3).

Eusëbe Phaneuf, âgé de vingt un ans, était fils de feu François Phaneuf et de Marguerite Bousquet (4). La publication des bans de son mariage était déjà

(1) — Registres des bapénus, mariages et si^uUures de Saint- Autoint.

(2) — Registres des bapUmes^ mariages et sépultures de S»- Denis, à la date du 25 nov. 1837. — La veuve s^est plus tard mariée avec \t patriote Pierre Allairc.

(3) — Lettre du curé Demers à Mgr Lartigue, à la date du i déc. 1 837. A rchives de révéché de S, - HyacitUke,

(4) — Registres des baptêmes^ mariages et lêpultures de S,- Denis, à la date du 25 nov. 1837

(Voir page 389).