I. — MAIRES DE S.-DENIS (Paee

î5ff

8AINT-DENIS-SUR-BIGHBLIBU 409

mes y prenaient part. Néanmoins l'un d'eux, Isaac Fontaine, âgé de vingt-deux ans, fils de Louis Fontaine et de Geneviève Dandenault, y fut tué (1).

Brown, après sa défaite, s'en vint coucher au quatrième rang de la paroisse, chez Toussaint Angers, beau-père de l'ancien rebouteur Dragon.

Ce jour-là, samedi, 25 novembre, les religieuses de la Congrégation, dans la crainte d'une irruption des troupes de Wetherall, envoient leurs élèves en sûreté à Saint-Antoine, et elles-mêmes partent pour le troisième rang (2), où une famille leur a offert l'hospitalité. Le soir, le curé se dirige aussi vers le troisième rang. Il se retire de son côté, avec sa mère, chez Séraphin Bourque. Avant de s'éloigner du presbytère, il avait enfoui les vaçes isacrés et caché non moins soigneusement les autres argenteries et les ornements de l'église, ainsi qu'une partie du linge et les archives (3).

Le lendemain, dimanche, il n'a pas été célébré de messe dans la paroisse (4).

M.. Demers, en s'exilant, fuyait autant les patriotes que les Anglais, Il n'avait jamais cherché qu'à les dissuader de leur folle entreprise et était même parvenu à en détacher un bon nombre de leur parti. Jamais il n'avait consenti à leur accorder l'argent de la fabrique. Ensuite : *^ Depuis dix jours, écrit-il à son évêque le premier décembre, j'ai continué à m'attirer l'indignation de certains patriolesy parce que j'ai

(I) — Kfgistres des baptêmes, mariages et sépultures de Saint- Charles, 27 nov. 1837.

(3) — Lettre du curé Demers à Mgr Lnrtigue, à la date du 9 déc. 1 837. A rekives de Pâviché de S. - Hyacinthe^

(3) — Ibid..

(4) — Lettre du curé Demers à Mgr Lartigue, à la date du i déc. 1 83 7. A ich ives de réifchi de S, - Hyacinthe.

refusé que mon garçon prît les armes, et que je n'ai Toulu prêter ni mon ebeval. . ., ni pioches, ni bêches pour les retranchements " (I).

De plus, dans l'aprës<midi du dimanche qu'il a passé au troisième rang, il a tenté une nouvelle démarche, quia encore monté contre lui l'opinion des partisans de la rébellion. ^' Dans l'intérêt de l'humanité, déclare-t-i), et pour sauver le village de sa ruine entière, je fis communiquer aux combattants une lettre de M. Ougy par laquelle il me demandait d'empiloyer mon influence pour engager les gens à retourner dans leurs foyers, s'ils ne voulaient pas que les plus grands malheurs tombassent sur le village. Cette lettre eut un tel effet que, le lundi matin, tous les piquets étant désertés, et très peu de gens restant, les chefs crurent devoir prendre la fuite. Les armes furent serrées, les ponts réparés et les retrauchements détruits" (2).

Le curé n'avait pas attendu les dernières conséquences de son acte pour se mettre à l'abri des coups de ses adversaires. D'ailleurs il avait été informé dès le vendredi précédent que l'on devait le piller. Ei> proie à ces pénibles impressions, pas plus tard que le dimanche soir, il s'enfuyait à Saint- Aimé (S).

Le premier décembre, de cette dernière paroisse il écrivait à Mgr Lartigne : " On me fait dire que je

fais bien de me tenir éloigné . Aussitôt que cette

fureur sera passée, je retournerai à mon poste. Pour comble de malheur, M. Lagorce, sur qui je comptais pour avoir soin du troupeau désolé,. . . s'est sauvé de terreur " (4).

(I ) — Archtt'fs Je PMchê di S.- Hyacinthe,

(2) — Lettre du curé Demers à Mgr Lartigne, à la date du l déc 1837. A rch n 'es de Véi^éché de S. - Hyacinthe,

(3) — Ibid..

(4) — Ibid..

Néanmoins Nelson, qui s'était éclipsé avec les autres chefs de l'insurrection, reparut le mardi matin, 28 novembre, et réussit k assembler encore un petit groupe d'hommes, qu'il continua à tenir sur pied jusqu'au samedi, 2 décembre (1). Alors, sentant sa cause irrémédiablement perdue, il déguerpissait pour ne plus revenir. A tous les compagnons d'infortune qu'il rencontrait sur la route, il «e contentait de répéter : " Courage, mes amis ". A l'un d'eux il ajouta que s'il avait seulement encore vingt hommes avec lui il ne s'en irait pas.

Au cours de ses dix longs jours de pén'grinations, " il eut à supporter toutes les tortures du froid, de la faim et de Tinquiétude, déambulant la nuit à travers les bois, dans l'eau et la boue jusqu'aux genoux, se cachant le jour, obligé quelquefois de revenir sur ses pas pour ne point tomber au pouvoir des volontaires, d'avoir recours à toute espèce de subterfuges pour se procurer un peu de vivres. Une couple de fois, il faillit périr en traversant des ruisseaux ou des marais " (2). Malgré toutes ces précautions, il fut capturé le 12 décembre. Il a été ensuite quelque temps incarcéré à Montréal, puis il a été exilé aux Berraudes (3), d'où il a pu passer aux Etats-Unis et de là au Canada, en 1844. Il est mort à Montréal, en 1863, »prës y être constamment resté depuis son retour au pays (4).

(1) — Lettre du cu»é De mer» à Mgr Lariigue, à la date du 9 déc 1837. Arckhrs dé l'èiu'ché de S.-Hvacinthf,

(2) — David, H ioi^nï pkU i €t portraits^ 283.

(3) — David, L* union des deux Cttnitdas^ 57.

(4) — David, Hiogniphû's et portnuts^ 283 à 290.