CHAPITRE XI

BAPTÊMES d'adultes NOCES d'oR

En feuilletant les pages jaunies de nos registres, je trouve les actes de trois baptêmes d'adultes faits à Saint- Liguori. Le premier date du 29 août 1863, et le nouveau baptisé est un vieillard de quatre-vingtun ans, M. Philémon (Firmin) Dugas. Né aux Etats-Unis d'un pèreacadien, il fut malheureusement ♦élevé dans le protestantisme, par suite de l'inclémence des temps, de l'absence de prêtre et de la persécution dont le peuple acadien fut comme enveloppé. Jeune encore, il vint avec son épouse, Martha Edwards, à Saint-Jacques où il avait des oncles et des cousins qui l'ont amené au Lac Ouareau dont il fut un des pionniers. Sa femme fut baptisée à Saint- Jacques, le 21 avril 1828, à l'âge de quarante-deux ans et sept mois. Tous leurs enfants furent baptisés, mais le père remettait toujours son entrée dans le giron de l'Eglise, et ce ne fut que quatre mois après Ja mort de son épouse qu'il reçut le baptême des mains de M. Ls Pominville, curé de Saint- Chrysostome. Son parrain fut son petit-fils (par alliance) M. Médéric Dorval, et sa marraine, sa fille Julie Dugas, Mme Johnny Copping. Il mourut Tannée suivante en 1864.

Son frère Joseph, époux d'Hannah Morgan, fut baptisé à Saint-Jacques à la grande retraite de 1842.

On dit que les extrêmes se touchent ; après ce premier baptême d'un homme au seuil de la tombe, eut lie» celui d'une jeune pensionnaire du couvent, nommée M.-Hélène-Délia Brown, fille de M. Chs Brown et de Délia Brault, et baptisée par M. J,-A. Larose, curé, le 13 mars i88g. Le parrain et la marraine furent M. Théodore Rivard, de Juliette, et sa femme Lucie Duquette.

Le troisième baptême fut fait le 6 mars 1896, par M. F.-A. Baillargé, curé de Rawdon ; la nouvelle chrétienne, âgée de trente-neuf ans, s'appelait Annie Burns, fille de feu M. John Burns et de Mary Ann Peyton. Son parrain fut M. Théophile Blouin et sa marraine Exzilda Mailhot. Cette conversion s'opéra en vue du prochain mariage de Mlle Burns à un Canadien du haut de la paroisse. Toutes ces cérémonies, imposantes en elles-mêmes, éveillent aussi des sympathies profondes dans le cœur des paroissiens qui voient, dans ces recrues, de nouveaux frères s'adjoindre à la famille catholique.

Une autre solennité, d'un caractère différent, réunissait la paroisse au pied des autels, le 20 octobre igOd, à l'occasion du cinquantième anniversaire de mariage de M. et Mme Sévère Dugas (Rosa-

noces cPor^ et ceux qu'elle acclamait en ce jour comptaient parmi les ouvriers de la première heure et avaient vu la paroisse à son berceau. Au chœur, on remarquait MM. Thifault, curé, P. Beaudry, curé de Joliette, le R. P. C. Beaudry, supérieur du Collège Joliette, et M. L.-G. Mdançon, vicaire à Saint- Jean de Matha (neveu des jubilaires), qui tous entouraient l'autel où célébrait la sainte messe M. A.-C. Dugas, curé de Saint-Clet, fils des vénérés époux, dont le mariage fut autrefois célébré par le vénérable M. Paré.

Il nous reste à parler des conseils municipaux et des commissions scolaires pour compléter le cercle de la paroisse canonique, municipale et scolaire. Pour ce faire, nous mettrons à profit deux études faites sur ces sujets par deux hommes d'une rare compétence en ces matières : M. M. Tellier, avocat de Joliette, et Thon. M. B. de Labruère, surintendant de T Instruction publique.

La formation des conseils municipaux date de 1855 et se fit en vertu de \Acte des municipalités et des c/iemins. Auparavant, un seul officier municipal supérieur, ayant des subalternes, légiférait sur les travaux de voirie, cours d'eau et ponts. Cétait le grand voyer dont la juridiction couvrais la province entière ; dans chaque district se trouvait un député grand voyer qui tenait ses pouvoirs de son chef. La loi de 1855 changea cette organisation et plaça la direction et le contrôle des affaires municipales entre les mains des conseils. Ce fut une mesure tout à fait bienfaisante.

Le conseil municipal qui est un petit état indépendant et libre de se gouverner à sa guise, se compose du maire ou du chef du conseil, aidé de six

conseillers choisis et élus, pour trois ans, le deuxième lundi de janvier, par les électeurs de la municipalité. Le conseil est le roi de la paroisse civile, c'est lui qui gouverne, qui est chargé de voir aux besoins de la paroisse, qui est le gardien et le protecteur naturel et légal des intérêts locaux.

Outre ces conseils de paroisse, il y a les conseils de comté qui se composent de tous les maires des municipalités locales du comté, sous la présidence d'un préfet ou du président du conseil, choisi, chaque année, parmi les maires des paroisses.

Voici, par ordre chronologique, le nom des maires de notre paroisse, depuis 1855 jusqu'à nos jours :

MM. J.-Bte Leblanc (Johnny), 1855 à 1860

Firmin Dugas, 1 860 à 1 862

Théop. Brault, 1862 à 1864

Mélasippe Robert, 1864 à 1866

Urgel Grenier, 1866 à 1868

Stanislas Laporte, 1868 à 1870

Cyrille Ayotte, 1870 à 1872

Pierre Guibord, 1872 à 1875

Simon Richard, 1875 à 1887

Jos. Râtelle, 1887 a 1888

David Lapointe, 1888 à 1890

Simon Richard, 1890 à 1894

Joseph Laporte, 1894, etc.

Pendant de longues années, M. S. Richard fut préfet du comté, ou président de tous les maires des municipalités rurales dont les séances se tiennent à. Sainte-Julienne, chef-lieu du comté Montcalm.

Si j'examine ensuite le discours de Thon. M. de Labruère, prononcé à Halifax, en 1898, je puis en déduire les notions suivantes qui coulent d'une source tout à fait autorisée. A la tête de notre système d'éducation se trouve le Conseil de Tlnstruction publique composé, pour les catholiques, de tous les évêques de la province et d'autant de membres laïques. Ce conseil, établi en 1859, fut modifié en 1875 et divisé en deux sections, l'une pour les catholiques et l'autre pour les protestants. Le président de ce conseil est le surintendant de l'Instruction publique. En vue de pour- \'oir à l'administration des écoles dans les paroisses, le lieutenant-gouverneur en conseil érige des municipalités scolaires qui sont ensuite partagées en arrondissements que les commissaires désignent sous les numéros i, 2, 3, etc. Ces commissaires, au nombre de cinq, sont élus pour trois ans, par les propriétaires de biens-fonds inscrits au rôle d'évaluation municipale ; ils doivent se choisir un président et un secrétairetrésorier.

Toutes les écoles catholiques peuvent être visitées par les prêtres résidant dans la municipalité et les curés ont le droit exclusif de choisir les livres qui ont rapport à la religion et à la morale, pour Tusage des enfants des écoles catholiques de leur paroisse. Pour être en état de faire la classe, il faut subir un examen devant un bureau d'examinateurs afin d'obtenir un brevet de capacité ; il y en a de trois sortes : 1° pour

•écoles élémentaires, 2^ pour écoles modèles, 3^ pour académies.

Les présidents de la commission scolaire de Saint- Liguori, depuis sa première séance, i*' août 1853, se sont succédé dans Tordre suivant :

MM. Théop. Brault, 1853 à 1855

Pierre Guibord, 1855 à 1858

Stanislas Laporte, 1858 à 1859 J.-Bte Leblanc (Johnny), 1859 à 1860

Firmin Dugas, 1 860 à 1 86 1

Frs Rivet (Sancine), 1861 à 1862 F.-X. Vignault, temporairement Gilb. Brisson, temporairement

Pierre Guibord, 1862 à 1865

Firmin Dugas, 1865 à 1868

Sévère Dugas, 1868 à 1877

Simon Richard, 1877 ^ ^880

GuilL Houle, 1880 à 1883

Simon Richard, 1883 à 1886

Louis Langlois, fils, 1886 à 1889

Jos. Vincent, 1889 à 1890

Jos. Laporte, 1890 à 1892

Alf. Laporte, 1892 à 1898

Jos. Laporte, 1898 à 1901

Euclide Beauséjour, 1901

Le secrétaire-trésorier du bureau des commissaires, ainsi que du conseil municipal, est le docteur Jos. Pichette, qui pratique à Saint-Liguori depuis 1894.

A ce chapitre de l'instruction, qu'on me permette d'ajouter ici l'éloge fait par deux anciennes religieuses

de Sainte-Croix, à l'adresse de deux époux qui ont bien mérité de l'œuvre de l'éducation. (Pardon de l'intérêt personnel que je semble y mettre, maïs la vérité historique doit pourtant l'emporter sur ce sentiment intime qui me pousse à taîre ces détails).

'• Je suis persuadée, dit l'une d'elles, que, sans l'intervention de M. Sévère Dugas, alors président des commissaires d'écoles, et le bras droit de son dévoué pasteur, le couvent de Saint-Liguori n'existerait pas. Votre vertueuse mère a aussi contribué efficacement à notre fondation, par ses judicieux conseils à ses co-paroissiens qui, reconnaissant en elle les fruits de la bonne éducation donnée au couvent de Saint- Jacques, parles Dames du Sacré-Cœur, souhaitaient posséder, dans leurs familles, une imitatrice de la dame aussi modeste que distinguée."

Et dans le Diocèse de Montréal,]^, lis le paragraphe suivant, qui ajoute encore à mon sujet : " A l'exemple de Î^I. Barrette, plusieurs paroissiens se sont dévoués à l'établissement du pensionnat. Dieu les a bénis d'une manière visible, en appelant leurs enfants à la vie relitrieuse et même au sacerdoce ; telles sont les familles Barrette, Dugas, Laporte, Richard et Lâchapelle,"

Saint-Liguori eut aussi l'honneur de fournir pendant pkis d'un quart de siècle des députés à Ottawa ou à