AU TRIBUNAL DE LA PENITENCE

Le saint missionnaire n'obtenait pas des résultats moins consolants au confessionnal. La haute idée qu'il concevait d'un ministère qui demande tant de qualités éminentes, l'avait d'abord effrayé, et il fallut que son archevêque lui enjoignît, en vertu de la sainte obéissance, d'user des pouvoirs qu'il lui avait accordés. Alphonse obéit et fit un bien immense. " Plus une âme," disait-il ensuite, " est enfoncée dans le vice et engagée dans les liens du péché, plus il faut tâcher, à force de bonté, de l'arracher des griffes du démon^ pour la jeter dans les bras de Dieu." C'est ce qu'il pratiquait lui-même, et son ascendant sur les pauvres pécheurs était tel, qu'il ne se vit jamais dans la douloureuse obligation d'en renyoyer un seul, sans l'avoir réconcilié avec Dieu. Il leur indiquait les moyens de sortir du péché, les remplissait de confiance dans la miséricorde de Dieu et dans les mérites de Jésus- Christ, et arrivait toujours à leur inspirer un sincère repentir. C'est ainsi qu'une multitude de gens de toutes les classes de la société, dont beaucoup scan-

souffrances de Jésus-Christ. Sans imposer d'u manière obligatoire certaines macérations corporel! il déployait tous ses efforts pour engager ses pénitei à mortifier leurs sens, à les amener à se soumet d'eux-mêmes avec générosité aux expiations néo saires, " Par la méditation," disait-il, " vous verrez v défauts comme dans un miroir; par la mortifïcatii vous les corrigerez : il n'y a pas de véritable oraïs sans mortification, et point de mortification ss esprit d'oraison. De tous ceux que j'ai connus vr ment pénitents, il n'y en a point qui n'aient été f zélés pour ces deux exercices,"

Il encourageait vivement à la visite du Saint-Sac ment. '• Quelles délices," avait-i! coutume de di " quelles délices que d'être prosterné devant le sa autel, d'y parler familièrement à Jésus, renfermé pc l'amonr de nous dans l'auguste Sacrement ; de demander pardon des déplaisirs qu'on lui a donnés, lui exposer nos besoins, comme un ami fait à son ai de lui demander son amour et l'abondance de ! grâces ! . . ." Qui n'a lu, sans émotion, le précieux pt

livre qu'il a composé sous ce titre : Visites au Saint- Sacrement ? Dans son zèle, il imagina de réunir, le soir, après le travail, les gens de la dernière classe de la société, pour leur apprendre les éléments de la religion. Des prêtres dévoués, de pieux laïques s'unirent à lui pour cette bonne œuvre. Ces réunions eurent d'abord lieu dans^certains carrefours, puis dans des salles particulières, enfin dans des églises et des chapelles. Cette œuvre, imitée de celle qu'avait fondée à Rome saint Philippe de Néri, eut les plus conso-^ lants résultats et survécut à notre saint missionnaire. Naguère encore, on comptait à Naples près de quatre-vingts réunions semblables, comptant chacune de cent-trente à cent-cinquante personnes. Des instructions,des chants, des prières et ensuite des confessions, en sont le programme habituel. Il y a toujours un prêtre qui préside ces assemblées.