ÉCOLES

Il n'y avait, lors de la formation de la paroisse, qu'une seule école, celle du village, située en arrière de l'école actuelle, à peu près à quatre arpents du chemin, sur la terre de M. Jean-Romuald Paré, curé de Saint-Jacques. tDisons en passant que cette terre fut donnée, dans la suite, aux Dames du Sacré-Cœur qui l'échangèrent contre celle de M. Moïse Bourgeois, du bas de Saint-Jacques ; on nomme encore aujourd'hui cette dernière terre La ferme des Sœurs.

C'est M. Paré qui a établi la première école, il y a environ soixante-deux ans, c'est-à-dire vers 1840, pour y faire enseigner le catéchisme et les éléments de la langue française. D'après ce que l'on peut voir, c'est encore lui qui contribuait pour une très large part, sinon pour le tout, aux dépenses d'entretien ; il y fournissait jusqu'aux maîtres, comme on le dira plus tard. Auparavant, Mlle Marie Bonin faisait la classe dans la maison de sa mère, précisément à l'endroit où demeure aujourd'hui M. Ludger Brisson. Cette demoiselle avait passé douze ans chez les Sœurs de la Congrégation Notre-Dame, au couvent de Terrebonne ; elle est restée dans la suite chez M. Magloire Limoges, curé de Rawdon, puis chez M. Damien Laporte, curé de Saint-Ambroise, où elle est décédée.

Après Mlle Bonin, sont venus comme professeurs,

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MM. Ovide David,* Léon Mercure et Narcisse Bour-

i s envoyés par M. Paré; Mlle Julie Dupuis, —

Sœur Marie-Joséphine, des Sœurs de Sainte-Anne —

et Adéline Dupuis— Mme Paul Brisson— et Mme

MM. Placide Renaud et William

Houle; Mlles Christin et Perrault; MM. Léon

ure, pour la seconde fois, Elie Brault, Urgel

Marion, Norbert Laporte, Joseph Caisse et plusieurs

autres. M. Laporte a fait l'école un grand nombre

d'années ; il est le dernier maître qui ait enscign»

filles et aux garçons réunis, — cent à cent-dix élèves, —

tu mois de mars 1869, les Sœurs ouvrirent une

école de filles.

L'école du village, dominant les moulins, les chutes, les rapides, le pont et les îles, est bien le site le plus charmant que l'on puisse voir dans les environs. Elle fut bâtie par M. Gédéon Grenier, et reconstruite ces années-ci, avec des proportions un peu moindres.

descente des billots fournissait chaque printemps, aux enfants d'école, leurs plus belles récréations. Rien n'est plus agréable, en effet, que de suivre du regard les longues pièces qui descendent la rivière, de les voir sauter les chaussées, courir à travers l'écume des flots grossis par la fonte des neiges, bondir, se frapper les unes contre les autres, disparaître dans le bouillon des rapides, et reprendre plus loin une course moins effrénée sur la surface de l'eau. Que de fois, assis en groupe sur la côte,

* M. David vit encore an Saultau-Récollet ; il a quatre-vingt-six ans.

n'avons-nous pas oublié, à l'époque de la drave ou du llottage, l'heure de rentrer en classe, ce qui, pourtant, nous valait bien, à l'occasion, des pensums ou des coups de férule.

En parlant de cette école, il convient de faire une mention spéciale de la prison de l'établissement ; c'était un coin noir destiné d'abord à recevoir le bois de chauffage, puis servant de vestiaire aux élèves, et enfin de lieu de châtiment et d'expiation. Il faut le dire, il y avait là, bien souvent, des pleurs et des rages d'enfant. La règle et le martinet jouaient aussi, de mon temps, un rôle qui s'est heureusement effacé dans la suite.

La deuxième école fut fondée en 1854, à la suite de l'annexion d'une partie de Rawdon ; la troisième fut ouverte au Rang-double, en 1855, et porte le No 3. La quatrième est celle d'En-bas, désignée sous le No 4, et mise en opération en 1858. Il y avait bien des années que les contribuables de ce rang réclamaient cette école, ce qui prouve que la cause de l'instruction fut toujours chère à nos co-paroissiens. L'école des Sœurs commença au mois de mars 1869, et porte le No 5. Nous lisons, dans le cahier des délibérations de la commission scolaire, que le 16 avril de la même année, on décida de faire transporter à l'école du couvent " les tables, bancs, tableau noir, qui, désormais, sont devenus inutiles à l'école du village, par suite de la division des garçons et des filles ".