CURÉ. 4. PREMIÈRE ASSEMBLÉE POUR

ÉLECTION DE ^L■\RGUILLIERS, ET d'uN BE- DEAU.

Le curé de Terrebonne, en l'année 1786, était messire Antoine Proulx : le seigneur de Terrebonne et des Plaines était l'honorable Jacob Jordan, et le petit fief Sainte-Claire restait encore nominalement au sieur Germain Lepage, malgré l'annulation de ses droits par Bigot. (I)

(I, Le sieur Louis Lepage. après avoir vendu sa seigneurie à Louis de la Corne, s'était retiré du ministère vers 1750. Jusque là, il avait eu avec lui, pour l'aider dans la desserte de ses missions, le secours de dififérents missionnaires. Les registres de Terrebonne nous font connaître les noms de huit de ces missionnaires qui assistèrent, comme vicaires, le curé depuis 1729 jusqu'à 1750. Cinq d'entre eux furent des récollets, deux, des sulpiciens, et les autres, des prêtres séculiers.

Le premier qui signe comme curé, après messire Louis Lepage,

Ce fut devant ces trois personnages : messire Proulx, curé, l'honorable Jordan, seigneur, et le sieur Germain Lepage de Sainte-Claire, qu'eut lieu, le 12 février 1786, la première assemblée des habitants de Sainte-Anne, présentant une requête à Sa Grandeur ?>Igr Hubert pour obtenir l'autorisation de construire une église.

\^oici la teneur de ce document :

" Par-devant le Notaire public de l'île Jésus et autres lieux de la province de Québec, district de Montréal, résidant au village de Terrebonne, soussigné, ont comparu, par assemblée convoquée des habitants des Plaines, la Grosse Chaussée, le Bras et du haut de Mascouche jusque chez Jean-Baptiste Truchon père, exclusivement, toutes parties renfermées dans la seigneurie de Terrebonne, aux fins ci-dessus énoncées, en conséquence ont supplié les sieurs Jacob Jordan, seigneur de

est messire Petit de Maisonbasse, en 1750. Le premier curé était alors âgé de 60 ans. Ses forces devaient être usées par la vie active qu'il avait menée depuis qu'il avait entrepris d'ouvrir ses deux seigneuries à la colonisation (en 1720). Il mourut à Terrebonne en 1762 à l'âge de 72 ans. Le troisième prêtre qui eut le titre de curé. après le sieur Louis Lepage, fut messire Antoine Proulx.

Terrebonne, et Germain Lepage, seigneur du fief Sainte-Claire, dépendant de la seigneurie, (i) de messire Antoine Proulx, curé de la dite paroisse, leur accordant leur approbation.

1. " Désirant pour l'exercice de leur dévotion plus souvent qu'ils ne le peuvent actuellement, vu l'éloignement de la dite église, demandent les dits habitants qu'il plaise à Sa Grandeur Monseigneur l'Évêque de permettre de bâtir un presbytère, ensuite une église dans le lieu qui sera jugé le plus convenable au jugement de ses promoteurs, seigneurs et curé du lieu, sur la prudence desquels ils se reposent entièrement.

2. '• Qu'il soit nommé des syndics des différentes parties, auxquels ils donnent tout pouvoir de contracter des marchés, de lever des deniers, d'exiger des corvées, et qu'ils soient tenus de rendre compte de leur gestion au seigneur et curé sans l'avis desquels ils ne peuvent rien entreprendre.

(1 ) Germain Lepage porte ici le titre de seigneur de Sainte-Claire malgré l'Ordonnance de Bigot en 1749. Cette Ordonnance seraitelle non avenue ?

3. " Se soumettent volontairement à une taxe qui sera payée tant et aussi longtemps que la bâtisse durera.

4. " Veulent et entendent que la présente assemblée, canoniquement convoquée et dirigée devant le notaire et en présence des seigneurs et curé, soit provisoirement homologuée par les honorables magistrats afin d'y avoir recours en cas de besoin.

'' Ainsi sont convenus les sous-dénommés dont les uns ont signé, les autres ont déclaré ne le savoir.

'' De ce enquis, lecture faite et passée à Terrebonne l'an 1786, le 12 février, le dimanche, au presbytère de la paroisse."

DuFAUT, Notaire.

Suivent 104 signatures.

L'honorable Jordan, seigneur de Terrebonne, s'engagea à donner, à l'église de Sainte-Anne des Plaines, une terre de quatre ^rpents de front sur vingt- cinq de profondeur pour l'usage exclusif du curé, et de plus un terrain de quatre arpents en superficie pour la construction des édifices religieux.

Cette terre était sans redevance et inaliénable.

Mgr Hubert, évêque de Québec, avait annoncé sa visite pastorale à Terrebonne pour l'année suivante, i 787. Les habitants de Sainte- Anne voulaient profiter de l'occasion pour prier levêque de vouloir bien se rendre jusqu'à l'endroit où ils désiraient construire leur chapelle provisoire afin de juger, par lui-même, de la convenance du site et le fixer définitivement.

De retour à Sainte-Anne, les habitants procédèrent à l'élection des sept syndics. Cette élection eut lieu le 16 juillet 1786. Les syndics choisis furent : Joseph Huot, Jean Malbœuf, Pierre Roture dit Belisle, François Gauvreau, Jean Truchon dit Léveillé, Joseph Hogue, Gabriel Forget des Patis (i).

Les syndics firent dresser un plan figuratif

(I) Ce Gabriel Forgei était le petit-fils de Nicolas Forget, premier de ce nom en Canada. Il était né à Ssint-François de l'île Jésus, le 15 mai 17 15, du mariage de J.-B. Forget et de Jeanne Beaudoin, de Repentigny. En 1740, il avait épousé, à Boucher, ville, Marie-Renée Ménard, et était venu s'établir à Sainte-Anne des Plaines. Il vécut jusqu'à l'âge avancé de 77 ans, et fut inhumé dans le cimetière de cette paroisse le ler décembre 1792.

Il était Tarrière-grand-père de Magloire Forget, maire de Sainte- Anne en 1900.

du terrain offert par l'honorable Jordan pour l'emplacement de la future église, afin de le soumettre à l'examen de 1 evêque.

Au mois de juin 1787, trois des syndics, Malbœuf, Roture et Huot, furent délégués auprès de Mgr Hubert, en visite à Terrebonne, pour le prier de se rendre jusqu'à Sainte-Anne. Sa Grandeur accepta l'invitation et ht ce voyage accompagnée des seigneurs de Terrebonne et de Sainte-Claire.

Ils durent faire le voyage, aller et retour, dans la même journée, car il n'y avait à Sainte- Anne aucune hôtellerie pour loger ces distingués personnages, à moins qu'ils n'aient campé dehors comme les missionnaires.

Mgr Hubert, après avoir considéré la requête et vu de ses yeux le don généreux de l'honorable Jordan, en faveur de l'Église, remit aux syndics, le 19 juin 1787, le document par lequel il permettait de construire une chapelle en attendant une future église. C'est de ce jour que date la paroisse de Sainte-Anne des Plaines.

\^oici le document de l'évêque :

" Vu la requête, l'acte d'assemblée du 1 2

février 1786,1a nomination des syndics le 16 juillet de la même année, l'acte de concession de quatre arpents de terre pour construire une église et un presbytère, et aussi la concession d'une terre de quatre arpents de front sur vingt-cinq de profondeur à l'usage du curé ; vu le plan figuratif sur lequel sont déterminées les limites que les habitants veulent donner à la paroisse proposée ; enfin, après avoir visité par Nous-même le terrain sus-mentionné ; pour répondre aux intentions de l'honorable Jordan, écuyer, donateur des dits emplacement et terre, et aux sages mesures prises par les habitants du Ruisseau Saint- Pierre, de la Grosse Chaussée, de la Plaine, et des intéressés dans la requête, Nous permettons, par les présentes, aux dits habitants de construire un presbytère et dans la suite une église à l'endroit marqué C sur le plan figuratif.

" Donné à Terrebonne, dans le cours de Notre visite pastorale, le 19 juin 1787."

Il ne restait plus maintenant qu'à se mettre à l'œuvre pour bâtir.

Aujourd'hui, après plus d'un siècle et quart,

on se demande pourquoi l'église de Sainte- Anne a été placée dans un abaissement de terrain de très difficile accès, à cette époque, quand tout alentour, à très peu de distance, il y avait des sites admirables et beaucoup plus avantageux sous tous rapports.

Du côté sud-ouest de la chapelle coulait le ruisseau Lacorne ; au nord- ouest passait, à un demi-arpent, un profond ravin qui servait d egout à tout le coteau nord ; en face du presbytère (chapelle provisoire), se trouvait une coulée large de quarante pieds, de sorte que, pour arriver au presbytère, il ne restait qu'une avenue assez étroite du côté est. Pour combler le ravin en arrière de l'église, les paroissiens ont plus tard été obligés de charroyer des milliers de voyages de terre ; et ce n'a été que quatre-vingt-dix ans après, sous le règne de messire Demers, que cet abîme a été fermé. Toute cette somme de travail eut été évitée si, dès le principe, les paroissiens eussent bâti leur chapelle et presbytère sur le beau plateau du Bras nord. C'était bien l'endroit qui se désignait tout naturellement. Là, les édifices religieux, domi-

nant le village bâti en amphithéâtre sur la pente du coteau, eussent offert un coup d'œil charmant. Puis la qualité du sol, pour de pesantes constructions, offrait plus de sûreté que l'emplacement actuel.

Il est bien probable que le don de l'honorable Jordan contribua beaucoup à ce malheureux choix, mais les inconvénients auraient dû parler plus haut que cette considération.

On attribue à ce choix une autre cause.

La tradition rapporte que ce fut pour faire taire les prétentions de deux partis, qui ne voulaient pas s'entendre.

De chaque côté du ruisseau Lacorne, il y a un plateau à égale distance du cours d'eau, c'est ce qu'on appelle le Bras nord et le Bras sud. Les habitants du rang de Mascouche voulaient tout naturellement avoir la chapelle sur le plateau sud ; ceux de la Plaine la voulaient sur le plateau nord. Or, pour faire cesser toute contestation, on sacrifia un beau site, et l'église fut placée dans un bas-fond entourée de trois cours d'eau. Personne n'y avait gagné.

Que d'œuvres ainsi manquées et mal exé

cutées pour ne vouloir rien céder d'une prétenti3n dégénérée en entêtement ! Alors on sacrifie l'intérêt général aux vues de quelques particuliers.

Tantôt, c'est un édifice public dont le plan est gâté pour éviter une dépense insignifiante dans l'ensemble ; tantôt, c'est une maison d'école mal placée pour accorder les deux extrémités d'un arrondissement qui s'entêtent parce qu'il s'agit simplement d'un arpent de plus à parcourir. L'unique moyen de bien faire toutes choses c'est d'envisager, avant tout, le bien public et d'être assez raisonnable pour céder du sien lorsque les convenances et le bon sens le demandent.

Dès l'été de l 'jZ'], les habitants charroyèrent sur place tous les matériaux et commencèrent les travaux de construction. D'après les lettres que nous trouvons aux archives, tous les paroissiens déployèrent un zèle admirable pour hâter l'ouvrage. Les travaux, arrêtés pendant l'hiver, turent repris au printemps, et au mois de septembre 1788 la bâtisse était en état de loger le nouveau curé.

L'évêque avait chargé messire Perrault, curé

de Saint-Eustache, de l'inspection des travaux et de lui en faire un rapport.

Le 4 septembre, il écrivit la lettre suivante à Mgr Denault qui avait succédé à Mgr Hubert. Cette lettre est fort élogieuse pour les habitants de Sainte-Anne.

" Montréal, 4 sept, i

" A Sa Grandeur Mgr Denault,

évêque de Québec.

" Monseigneur,

" Depuis que j'ai eu l'honneur d'assurer à Votre Grandeur de mes humbles respects, je me suis transporté avec plaisir à la Mascoicclie du Page, (i) Le zèle avec lequel les pauvres habitants ont travaillé à la bâtisse du presbytère et l'union qui a régné parmi eux méritent que Votre Grandeur remplisse les promesses, qu'Elle leur a faites par ma voix, d'un curé qui, par lui-même, arrangera le reste comme il le jugera à propos.

(i) Le nom de Sainte-Anne nétait pas encore donné à la paroisse.