MONSIEUR FILLION, CURÉ

. Le successeur de M. Voyer dans la cure du Cap-Santé, fut M. Fillion, prêtre canadien, qui prit possession de la cure à Ia fin de septembre 1752.

La paroisse du Cap-Santé conservera longtemps la mémoire de ce respectable curé, qu'elle peut regarder comme son second fondateur, et que chaque particulier peut regarder aussi comme son bienfaiteur, pour les services sans nombre qu'il a rendus à la paroïsse en général, pendant les quarante-trois années qu'il a été curé dans cette paroisse.

Aussitôt que M. Fillion eut pris ‘possession de la cure, voyant combien l’église était trop petite pour la population actuelle, combien. mal employé était l'argent que l'on dépensait au rétablissement de cette

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colise, qui, mal construite d'abord, et encore plus mal placée par rapport au terrain, demandait des réparations continuelles et sars fin, s'occupa immédiatement des moyens de construire une nouvelle église, sans s'ef: frayer des difficultés que lui faisaient entrevoir la pauvreté de la fabrique et le manque de moyens dans les particuliers de la paroisse.

La première année de M. Fillion comme curé, c'est-a-dire de 1752 à 1753, la recette de la fabrique se trouvait être de 1 523 livres et 5 sols, et la dépense de 143 livres 6 sols :

ainsi la fabrique se trouvait en possession de 1 380 livres. L'année suivante, l'avoir de la fabrique se trouva être de 1 810 livres ; et ce futavec des moyens aussi modiques que :M.

Fillion, soutenu de son zèle et de sa confiance en la Providence, osa entreprendre un édifice aussi considérable que l’église que l’on voit actuellement en 1880, et qui dematdait des dépenses aussi considérables que celles qu'il a fallu faire pour le conduire à sa fin.

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Dès l’année 1754, M. Fillion recourant à la charité et à la générosité des fidèles, fit faire des quêtes hors de la paroisse, pour se mettre au plus tôt en état de commencer l’œuvre qu'il avait à cœur par-dessus tout, et pour laquelle il était disposé luimême à sacrifier tout ce qu'il avait, ainsi qu'il l’a fait.

Ces premières quêtes ne produisirent pas un grand secours, il est vrai, puisqu'en cette année et la suivante, elles ne fournirent que la modique somme de 780 livres. Cependant dès l’année 1755 la nouvelle église et la sacristie étaient commencées.

Cette année, 1755, le 19 mai, monseigneur de Pontbriand fit la visite de la paroisse. Il alloua les comptes des marguïllers depuis la dernière visite, du 22 mai 1749. L’Evêque approuva et alloua les sus-dits comptes, quoique n'ayant trouvé aucun ordre, ce qu'il fit, comme il est dit dans l'acte même par lequel il alloua les comptes; à caüse de la bonne foi des intéressés.

cou: Nous avons dit que, dès l’année ‘osité 1755, la nouvelle église et la sacristie hors étaient commencées ; en effet on voit, plus par un marché par écrit, du sept juin uvre 1756, entre M. Fillion, curé de la at, et paroisse et M. Renaud, maçon, entrelui- preneur de l’église, que ce marché vait, par écrit n’est que pour assurer et confirmer les conditions de ce qui odui- n'avait d'abord été fait.que verbale- | est ment entre le sus-dit M. Fillion et le t la sus-dit Renaud, au sujet de l’église 1e la commencée, et ce pour plus grande Ce- sûreté tant d’une part que de l’autre, velle et pour éviter tout différend dans la om- suite.

Par ce marché, maitre Renaud aon- s’oblige à bâtir solidement l’église, et isite répond de sa solidité, moyennant la ptes somme de douze livres, la livre de ière vingt sols, la toise courante, c’est-àque dire mise dans son épaisseur, devant m p- toiser le vide comme le plein, com:cun pris dans cette somme de douze livres

dit les crépité et les enduits. Le dit maîoua tre Renaud s'oblige de parachéver ce foi bâtiment commencé le plus tôt qu'il

sera possible, suivant que les circonstances le requerront.

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M. Fillion, de son côté, s'oblige à lui fournir sur les lieu tous les matériaux nécessaires, les manœuvres dont il aura, besoin, pour, ne point perdre de temps; s’oblige à faire tous ses efforts pour que la bâtisse ne traine, point en longueur, ce qui nuirait à la solidité des murs ; enfin, M. Fillion promet de faire achever la dite bâtisse dans l'année 1758, à moins d’en être empêché par quelques eauses majeures ; de payer l’ouvrier au furet à mesure que l’ouvrage avancera, et de faire le parfait paiement de tout l'ouvrage, l’année qui suivra son achèvement.

Comme on voit dans ce marché, M. Fillion espérait achever son église dans l’espace de trois ou quatre ans ; et cependant ce n’est qu'en 1763 que ce qui concernait le reste de la màconnerie fut achevée, c’est-à-dire huit ans après qu'on eut commencé à jeter les fondations de Péglise. trs)

C’est ce que l’on connaît. principalement par un nouvel écrit du nommé Renaud,maçon;entrepreneur de l’église et signé de sa main, en date du 17

mai 1763, dans lequel, vu les circonstances qui ont retardé la bâtisse de l'église, il consent que M. Fillion fasse continuer son église, par qui bon lui semblera, à condition que lorsque l'ouvrage sera terminé, le toisage de la partie de l'ouvrage faite par lui étant fait, cette partie lui sera payée selon son marché, déduction faite du prix des crépits et enduits.

Ces circonstances qui retardèrent ainsi la hâtisse de l’église furent, d’abord et principalement sans doute, le peu de moyens que M. Fillion troûvait dans la paroisse, malgré la bonne volonté des habitants, qui, à l'exception de trois ou quatre, montraïent le plus grand zèle à le seconder dans ses desseins. Les trois ou quatre même qui d’abord avaient paru opposés à la benne ‘volonté des autres, eurent bientôt honte de leur conduite, et on les vit avec plaisir se réunir aux autres dans les travaux communs et dans les corvées, pour l'avancement de l'ouvrage ; maïs il fallait surtout de l'argent, et la fabrique était pauvre, et les particuliers n'étaient pas

riches. Ce fut là la première cause du retardement de l'ouvrage, mais ce ne fut pas la seule. La guerre qui survint, les commandements qui se firent pour appeler aux armes et à la défense du pays les habitants des campagnes, le siège et la prise de Québec en 1759, l'invasion du pays par l'ennemi, les craintes, les incertitudes sur l’état futur des choses jusqu'à la paix, et la cession du pays en 1763,toutes ces choses furent, comme on le conçoit sans peine, des raisons plus que suffisantes pour retarder l'achèvement de la bâtisse.

N'oublions pas non plus, comme une des causes qi diminuèrent les moyens que M. Fillion aurait pu trouver dans la paroisse, pour avancer l'ouvrage commencé, la famine que causèrent les ravages des sauterelles, l’année même du siège et la suivante. Ces insectes dévastèrent les blés, et les habitants des campagnes furent réduits, au moins quant au plus grand nombre, à se nourrir d'avoine lessivée, Cependant, malgré tous ces obstacles, l'ouvrage de la

bâtisse ne fut interrompu que pendant l’année du siège et la suivante.

Dès l’année 1762, M. Fillion fit reprendre le travail. L'année du siège déjà, les longs-pans, le rond-point et la sacristie étaient faits ; quant aux murs, il ne restait à faire que le portail et les tours,qui,au moment où il fallut interrompre l'ouvrage, étaient à la hauteur de la grande porte.

Dans le moment où l'on interrompit la bâtisse, le comble était posé sur les murs, mais non couvert ; le rondpoint seul était couvert en planches et en bardeaux, et supportait déjà le clocher que l'on avait résolu d'y mettre.

L'ouvrage de maçonnerie qui restait à faire, fut repris en 1762, comme nous venons de le dire. On fit alors les enduits et les crépits de la partie finie des murs de l’église et de la sacristie. En 1768, les tours et le portail farent achevés. Ce fut un nommé Décarreau, maïître-macon, alors demeurant à la Pointe-aux- Trembles, qui acheva ces ouvrages.

Nous remarquons ici que ce fut vers

le temps du siège que le village de Saint-Charles commença à s'établir.

Pendant le temps où M. Fillion ne put travailler à l’église, à raison des troubles qu'occasionnait la guerre, il ne cessa pas de s'occuper des moyens qui pouvaient lui aider à assurer la réussite de son entreprise. Avant et pendant ce temps-là, il sollicitait, soit par lui-même, soit par ceux qui s’intéressaient à la bonne œuvre qu’il avait commencée,des secours d'argent qui lui devenaient toujours nêécessaires, à mesure que l'ouvrage avançait. Ainsi on voit que dans l’espace de 1756 à 1768, il reçut en dons et présents trois mille cinq cent seize livres.

Au moment de la guerre, dont les principaux événements furent le siège de Québec en 1759, et la cession de tout le pays aux Anglais en 1763, les Français avaient construit un fort sur les hauteurs de Jacques-Cartier, à l'endroit où est l’ancienne maison de François Piché. Ce fort, de l'étendue de douze ou quinze arpents en superficie, était défendu, du côté opposé au

fleuve, par un fossé profond dont les vestiges existent encore. Les terres que l’on avait retirées servaient de boulevard au fort même. Il était de plus défendu par une forte clôturé er.

pieux posés en terre de manière qu'ils présentaient la forme de chevaux de frise sor‘dement terrassés: Du côté du fleuve et delarivière Jacques-Cartier, il était défendu par 14 hauteur et l’escarpement du terrain.

La construction de ce fort et des établissements qui en dépendaient, coûta des sommes considérables, comme on le voit par uñeé lettre du sieur Bigot, du 12 octobre, au ministre de France. On trouve dans le mémoire envoyé à ce ministre, au nombre des articles de dépenses pour ce fort, vingt milliers dé planches ; l’achat d'une énorme quantité d'outils qu’on avait ramassés, soit à Montréal, soit aux Trois-Rivières, pour l'usage de l’armée, qui en manquait absolument.

On trouve aussi, dans un afticle des

‘recettes de la fabrique du Cap-Santé,

pour l’année 1760, 3 250 livres payées en papier par le trésorier à Jacques-

Cartier, pour du bois pris à l’église en construction dans le temps.

Ce fut à ce fort de Jacques-Cartier que l’armée Française, par délibération du conseil de guerre, se retira après la funeste bataille du mois de septembre 1759, livrée sous les murs de Québec, par M. de Montcalm à l’armée Anglaise, forte de cinq ou six mille hommes. M. de Montcalm n'avait à sa disposition, au moment de cette bataille, que 4 000 environ à opposer à l’armée anglaise, le reste dé l’armée Française étant encore dans ses cantonnements, de l’autre côté de la rivière Saint-Charles, d’où il ne put revenir qu'après la bataille, que les Anglais avaient gagnée.

On sait que ce fut dans ce combat que M. de Montcalm reçut une blessure dont il mourut quelques heures après. La mort de ce héros ne fut pas le seul malheur qui accompagna ou suivit la défaite de l’armée Française ; la perte de Québec que rendit aux Anglais, par capitulation, le 18 septembre, le sieur de Ramsay, en devint aussi une suite nécessaire.

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Pendant la nuit qui suivit la dé.

faite de l’armée française, M. de Vaudreuil la conduisit à Jacques- Cartier. M. le chevalier de Lévis, qui.

ne s'était point trouvé au conseil de œuerre où l'on avait pris la détermination de la replier jusqu'à Jacques- Cartier, étant arrivé le lendemain à cette place, désapprouva absolument le parti que l'on avait pris de s’éloigner de Québec ; et dans un nouveau conseil, il fut décidé que’ l’on marcherait immédiatement au secours de la place que l’on venait d’abandonner. Ce fut en y reconduisant l’arinée, que l’on apprit que la ville avait capitul:. Il fallut rétrograder alors; et l’armée, harassée de fatigues et manquant de tout, retourna à Jac ques-Cartier.

Ce fut dans le foit que l’on avait précédemment construit dans cette place que l’armée Française hiverna ; mais comme il était trop petit pour contenir toute l’armée, une partie se cantonna dans les environs. Les soldats se firent des cabanes avec tout ce qu'ils purent trouver. Tout ce que

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les habitants des environs avaient, soit en provision, soit en animaux, fat enlevé pour fourni: à l’armée ce dont elle avait besoin pendant son séjour dans ce lieu. À peine dans chaque famille put-on conserver. ce qui était absolument nécessaire pour la subsistance. Heureuse celle où on laissait une seule vache. Ceux des habitants qui purent conserver un mouton ou deux, n'y réussirent qu’en cachant soigneusement ces animaux, jusque dans leurs caves, pour

” les soustraire aux recherches conti-

nuelles qué l’on faisait pour se procurer des aliments. Tout ce que l’on enlevait ainsi était payé, il est vrai; mais ces paiements ne se faisaient qu'en papier que plusieurs refusaient, et qui n’indemnisèrent pas beaucoup ceux qui l’avaient reçu, puisque comme on'sait, la valeur du papier fat perdue.pour la plus: grande partie.

Pendant que l’armée Française était à Jacques-Cartier,elle eut pour aumôuier le père Alexis Dubuvon, récollet, ou du moins ce père vint passer quelque temps à ce poste.

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était umôollet, quel-

Au commencement du printemps, l'armée française quitta Jacques- Cartier pour se rapprocher de Québec, dans l'intention de le surprendre et de s'en rcndre maître par un coup de main, ou d'en faire le siège, si ce coup de main venait à manquer. Dès le 20 avril 1760, l’armée était en pleine marche, et la surprise que l'on méditait sur Québec paraissait devoir infailliblement réussir. Déjà l'armée était parvenue à St-Augustin.

Tous les soirs elle débarquait des bateaux sur lesquels elle descendait le fleuve, pour gagner le haut du rivage sur lequel elle passait la nuit. L’ennemi ignoraïit complètement qu'elle fut en route, il la croyait encore dans ses quartiers d'hiver ; enfin l’armée avait quitté les bateaux et marchait sur la ville. Le chevalier de Lévis lui avait fait prendre sa route par le fond des terres, pour qu'elle ne füt point aperçue.

Les soldats étaient dans la neige

jusqu'aux genoux. La nuit ilsurvint

une grêle et un verglas qui firent infiniment souffrir l’armée. Elle avan-