MONSIEUR FÉLIX GATIEN, CURÉ

Le successeur de Monsieur Leclerc à la cure du Cap-Santé, fat M. Félix Cratien, qui précédemment et depuis 1806, prêtre et du nombre des directeurs du Séminaire de Québec, ayant renoncé à son agrégation à -cette maison du Séminaire. fut nommé par monseigneur Plessis, curé du Cap-Santé. Sa lettre de mission, datée de l’Hôpital-Général, est du 4 septembre 1817. Dès le 26 du même mois, il était rendu au nouveau poste que l'Evêque venait de lui assigner.

Les premières connaissances que M. Gratien prit de l’état de la fabri-

que et de l’église, lui apprirent que

een

oint l'église était très pauvre en linge et 6 de en ornements ; et que plusieurs ser- marguillers, en retard pour la reddi-

tion de leurs comptes, avaient entre leurs mains tous les deniers de l’éolise, qui se trouvait sans un seul sol au coffre-fort, que l’on ne fermait même plus depuis longtemps, et qui était devenu un meuble absolument inutile. Son premier soin fut d’engager et de presser ces marguillers à

de mettre au plus tôt en ordre leurs

“leré comotes respertifs, pour les rendre

Télix à la prochaine visite de l’évêque, qui

puis devait avoir lieu l’année suiva”te.

irec- Par un état que le nouveau curé

yant prit de la paroisse, dans la visite

cette qu'il ‘en fit au commencement de

mIméÉ l'année 1818,1l trouva que le nombre du des tenanciers, des communiants et

sion, des enfants qui n'avaient pas encore

du 4 communié était comme suit :

ême

oste

ner.

que |

1bri-

mme ne Î Û { ) gels Villages FEFIEEI , D © © ‘a 5 197] ns NS permise te me L'Enfant-Jésus ........ sise. 12] “M

| | Grand bois de l'Ail............... 56] 228) 120 Terrebonns....... 1! 36 Saint-François ...... a 32

Saint-Joseph... 4.1. 1%) 69

Petit bois da D'Aitus ann 53) at

Saint-Charlus ..... soso, seusve t 2») 81, Rivière Belle.Ileet C0 Bat. mu. | y 10 Des Roches (St-Georges)…. 4

Côte du bord de l'eau. me go! 373!

mme | mere | am 1 }

Lormant un total de... ! 29711120) 83:

rl

Dans le mois de janvier 1818, M.

le curé ayant représenté à ceux qui avaient contracté ce mariage ridicule et scandaŸeux dont nous avons parlé

ci-devant, le malheureux état où ils étaient et les suites et les conséquences encore plus malheureuses qui pouvaient en être la suite pour eux, les ayant engagés à réparer le scandale public qu’ils avaient donné, et à prendre les moyens de contracter un mariage licite et conformément aux règles de la religion ; après les avoir séparés, et obtenu de Monseioneur l’évêque de Québec les dispenses et permissions nécessaires, il leur fit contracter un nouveau mariage, après leur avoir fait réparer publiquement et en présence de toute: la paroisse, . Je dimanche pendant le prône, le scandale qu'ils avaient donné, et dont ils demandèrent pardon, par la voix du curé, à toute la paroisse.

Dans la visite de la paroisse dont nous avons fait mention ci-dessus, et qui eut lieu les 10, 11 et 12 juin 1818, il y eut 232 personnes confirmées.

A la première communion, qui se fit cette année le 30 août, en comprenant les enfants qui devaient la faire l'année précédente et qui n'avaient

Ltée ter er

pu la faire à cause de la maladie de M. Leclerc, il y eut 129 enfants qui communièrent ; et ce grand nombré# d'enfants, joint au défaut d'instructions qu'ils n'avaient pu avoir par la même raison de la maladie du curé précédent, fut l’occasion d’un travail long et pénible.

Dans le cours de cette année, deux individus de la paroisse perdirent malheureusement la vie par accident.

Le premier de ces accidents arriva dans le mois de février à un nommé Joseph Laroche, cultivateur, du village‘dé Terrebonne. Il fut écrasé à mort dans les bois, par ia chûte d'un arbre qu'il abattait ; on le retira sans vie de dessous cet arbre. L'autre accident, où périt une veuve déjà avancée en âge, du nom de veuve Joseph Germain, arriva dans le mois de juin. Elle revenait de Québec en bâtiment. Rendu près du Cap-Rouge, le jusant obligea ceux qui étaient dans Je bâtiment à jeter l'ancre en ce lien, pour y attendre le retour de la marée. Dans la nuit qu'il leur fallut passer en cet endroit, leur petit

bâtiment fut heurté par un steamboat qui descendait à Québec: Le choc fut si*violent que la petite nacelle fut en un instant abîimée sous l'eau. Cependant, il n’y eut, de tous ceux qui étsient sur ce bätiment, que cette pauvre malheureuse veuve Germain qui perdit la vie dans ce naufrage soudain ; tous les autres furent sauvés, mais ils perdirent tous leurs effets.

En 1819, M. le curé espérant trouver dans l’établissement de la neuvaine de saint François-Xavier, avec l'indulgence plénière pour tous les jours de cette semaine 'au commencement du Carême, un moyen et un motif qui encourageraient les paroissiens à césser les divertissements, les danses, les bals et autres désordres des jours nommées les jours gras, demanda et obtint de monseigneur Plessis la permission de la célébrer à ce temps, c'est-à-dire Ja première srande semaine du Carème.

Si l'effet désiré et attendu n’a pas eu lieu entièrement, du moins le désir de gagner l’indulgence et par là

de se mettre en état de passer saintement le temps de la pénitence, a:t-il engagé le plus grand nombre à passer ces malheureux jours dits les jours gras, dans l'éloignement des désordres et des excès qui s’y commettent si ordinairement. Depuis ce temps, la neuvaine a continué à être célébrée chaque année, excepté l’année du jubilé de 1826, où l’indulgence de la neuvaine se trouva suspendue, et on a toujours vu la plus saine et la plus grande partie même de la paroisse, se faire un devoir de . s'approcher des sacrements dans ces jours d’indulgence.

Cette année 1819, à la première communion, qui se fit au commencement du mois d'août, il n’y eut que 56 enfants qui firent leur première communion.

Vers ces temps-là, fut établi, auprès du moulin à farir.e de Saint-Greorge,un chantier considérable pour préparer des madriers d’épinette, destinés au commerce d'exportation des bois du pays. M. Graves, forgeron-maréchal de Québec, ayant obtenu et acquis

des Messieurs Alsopp la permission de construire une usine à scie sur la rivière Portneuf, auprès du moulin à farine bâti sur cette rivière dans la seigneurie de Jacques-Cartier, fit couper, cétte année et les suivantes, une quantité de billots d'épinette, qui, des divers lieux où ils étaient coupés dans les bois, étaient amenés pendant l'hiver dans la rivière Jacques-Cartier ; et de là, à la fonte des neiges et à la crue des eaux, étaient conduits par le courant seul des eaux sur cette rivière jusqu'à la scierie.

Les habitants des villages du petit bois de l’Ail, de Terrebonne, de St- Greorge et de St-François, qui pour la plus grande partie du temps entreprenaient la coupe et le charroi de ces billots, les amoncelaient sur la glace de la rivière Portneuf, et le printemps il fallait ordinairement plusieurs personnes employées à mettre à flot ces amas énormes de bois. La première et la seconde année de l'établissement de ce chantier, il en coûta la vie à un frère de

M. Graves et à un jeune homme de la-paroisse, qui, étant sur ces tas de billots pour les mettre à flot, se nayèrent malheureusement en passant au travers de ces billots dans le moment où en s'écroulant ils se séparaient les uns des autres, entrainés par le courant de lo rivière. Le jeune- homme qui périt dans cette circonstance fut retrouvé un mois

no après et énterré dans le cimetière de la paroisse, le 5 juin 1821. do Il était Agé de dix-neuf ans et se on nommait François Richard, natif du ar village de Terrebonne. Quant au pr frère de M. Graves, il fut aussi col retrouvé, et. son corps fut porté en sio ville pour être déposé dans le cime- da:

tière des protestants, lui-même étant be:

protestant. po:

Un autre frère de ce monsieur Co!

Graves, qui avait entrepris ces tra- de:

vaux et formé ce chantier, est mort cu auesi dans cette paroisse, en 1625 ; sol mais il est mort catholique, et a été vr inhumé dans cette paroisse le 25 di:

juin de la même année. Il était alors qu

âgé de 44 ans, Il avait fait abjura-

tion, et était entré dans le sein de l’église catholique, l'année précé.

dente, le 23 septembre, ainsi qu’il est marqué dns l'acte de son abjuration, déposé parmi les papiers de cette paroisse. Lorsqu'il fit son abjuration, il était alors malade au lit, dans cette paroisse, et de la maladie dont il mourut l’année suivante, comme nous venons de le dire.

Le nouveau chantier, au reste, a donné un moyen aux habitants qui y ont été employés, de gagner quelque argent ; mais il en’ a été de ces profits qu'ils ont faits à ce chantier, comme 1l en arrive toujours à l’occasion de semblables établissements dans les campagnes. Après avoir beaucoup travaillé, après avoir supporté des fatigues extrêmes’ dans la coupe et le charroi de ces billots et des madriers qu'on en tirait, les particuliers employés à ces travaux ‘se sont généralement trouvés aussi pauvres qu'auparavant, et pour ainsi dire ils l'étaientäplus ; sans compter que tous ces travaux ont nui à la culture des terres, qui ont été néces-

sairement négligées. La preuve en est dans l'état du petit bois de l’Ail, qui est un des villages les plus pauvres de la paroisse. Ajoutons à cela une autre suite ordinaire de tous ces établissements ; l’afflue”ce de quantité d'étrangers attirés par l'espoir du gain, et dont le plus grand nombre, en quittant la paroisse, n'y laisse rien moins que de bons exemples.

Aussi l'accroissement des vices et des scandales, est-il presque infailliblement le fruit et la suite de tous ces établissements dans les campagnes.

Les différentes scènes qui. depuis que ce grand chantier a été formé, ont êté données par plusieurs de ceux et celles qui ont fréquenté cet établissement, ne laissent rien à prouver sur ce que nous disons ici.

En 1827; les messieurs Alsopp obtinrent de la Législature un bill qui leur accordait le privilège de bâtir un pont à péage sur la rivière Jacques-Cartier. Ils engagèrent alors le nommé Joseph Pigbé, fils, à constrüire le-dit pantà ses frais et dépens, en lui assurant une certaine part

dans les revenus du droit de péage, pour un nombre d'années déterminé ; c'est-à-dire que cet homme se chargeait de construire le dit pont à ses propres frais, à supporter seul toutes les pertes qui pouvaient arriver, s’exposait enfin à perdre son temps, son argent et ses peines, si le pont ne tenait pas, pour partager un gain qui était plus que douteux pour lui, à raison du peu de moyens qu'il avait pour construire ce pout assez solide pour résister à la force et à la violence des eaux de la rivière Jacques Cartier. Le doute au reste fut bientôt décidé pour l'entrepreneur de ce pont.

Quoique bon ouvrier et très capable d'exécuter l'ouvrage quil avait entrepris, cet homme peu fortuné, et par là même manquant des moyens suffisants pour se procurer les bois convenables et l-s autres matériaux nécessaires pour faire un pont d’ane solidité et d’une force correspondante à celle des eabx, dans les crues subites auxquelles cette rivière de Jacques Cartier est sujette, ce pont ne

put tenir, et dès le premier été, lorsqu'il était presque entièrement planchéié, il fut eemporté et tout l’ouvrage perdu avec les peines, le travail et l’argent du malheureux ouvrier qui l’avait entrepris.

En 1820, ce pont fut entrepris de nouveau par le nommé Jérôme Fiset, habitant de la paroisse des Ecureuils.

Comme celui-ci avait plus de moyens pour faire un pont solide, il fut achevé l’année suivante, et fut livré au public dès le mois de juillet 1821. Ce pont a procuré depuis un moyen de communication beaucoup plus commode et plus sûr, que n'était celui du bac sur lequel, avant la construction du pont, on passait sur la rivière Jacques-Cartier. Quand il n’y avait que ce bac, pendant plusieurs mois, le printemps et l'automne de même, il devenait impossible de passer Ja rivière avec le bac, ou la chose se faisait avec beaucoup de danger.

Dans le cours de l'été même, après de grandes pluies, la rivière grossissait tout à coup de manière à empéêcher le passage, ou on ne pouvait le

tenter qu’en canot. Il n'y avait alors d'autre moyen de traverser la rivière en voiture, qu’en allant à l'extrémité du bois de l’Ail, la passer sur le pont Royal ou dit des Commissaires.

Malgré la commodité du passage qu'offrait ce pont nouveau, les avenues pour y parvenir, surtout du côté du Cap-Santé, présentaient de grandes difficultés dans la hauteur et l’escarpement des terres, dans la nature du terrain qui forme cette hauteur et dans laquelle on avait pratiqué la côte conduisant au pont neuf. Dans beaucoup de circonstances, on ne ponvait monter et surtout descendre cette côte sans un grand danger, et plusieurs accidents même était déjà arrivés. En 1830, la législature accorda une somme de 200 livres, pour faire améliorer les avenues du pont, à la condition que les propriétaires du dit pont diminueraient le prix du passage d’un tiers pendant dix ans.

Le pont Royal, dont nous avons parlé ci-dessus, avait été construit

aux frais de la province, en 1798.

Avant ce temps, et depuis que l'établissement du grand bois de }'Ail était commencé, les habitants du lieu avaient construit un pont sur la rivière Jacques-Cartier, à l'endroit où est actuellement le pont Royal Ce pont, construit à peu de frais et aussi avec peu de solidité, était souvent emporté dans les crues subites d’eau, mais il était bientôt rétabli. Cet état de choses néanmoins avait de grands inconvénients. Il y avait des temps où le passage sur ce pont fragile devenait dangereux, et d’autres où il était impossible ; et tout cela gênait les communications. En 1788, les habitants du grand bois de l’Ail, aidés par M. Deschenaud, prêtre, leur seigneur, firent un pont plus solide, et qui a duré jusqu'en 1798, où le gouvernement en fit faire un en pierre, d une s-ule arche ég lement en pierre Ce pont mal construit, quoiqu'il eût coûté une some énorme, s'écroula au momrnt même où l'on ôta les c'intres de la voûte. Il pensa en coûter la vis à duux jeunes