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d’une véritable catholique, parfaitement instrwite de tous ses devoirs et s'appliquant à les remplir avec la plus exacte fidélité. Elle se rendit surtout recommandable par sa grande charité pour les pauvres, les malades et les affligés. Ce sont sans doute ses bonnes œuvres, et surtout-sa grande Charité. envers les pauvres, qui lui ont mérité cette patience admirable dans une longue et douloureuse maladie de plusieurs mois, cette soumission entière à la volonté de Dieu, cette confiance si parfaite dans les miséricordes divines, enfin cette mort précieuse aux yeux de Dieu par la-

“quelle elle termina sa vie, le 12

février 1881, à l’âge de 48 ans et six mois. Elle fut inhumée dans l’église de cette paroisse, le 16 du même mois, auprès du banc: seigneurial. Le concours de toute la paroisse, à ses funérailles, fut un témoignage non équivoque. du respect, de l'estime et de la vénération dont le public était rempli pour cette respectable demoiselle.

Nous avons cru devoir à sa mé-

moire et à l'édification de ceux qui nous liront par la suite, ce juste tribut xendu à ses vertus.

Dans nne note précédente, nous avons déjà remarqué que dans la session de la législature, - de 1829 à 1830, il avait été porté des plaintes à la Chambre d'Assemblée contre le mode d'administration des affaires des fabriques, par le seul corps des marguillers anciens et nouveaux, présidé par les curés, sans l’intervention d'aucun autre individu, mode généralement en usage depuis l'établissement de l’église du Canada, mode conforme aux dispositions des lois civiles et ecclésiastiques. Cependant, les plaintes furent favorablement accueillies. Un comité chargé d'examiner et de faire des rapports sur les différents griefs dont se plaignaient plusieurs individus dans la province, fat chargé de prendre en considération les requêtes présentées par les divers particuliers des paroiïsses, au nombre de cinq ou six au plus, dans lesquelles étaient énoncées ces plaintes contre le mode

d'administration des biens de fabrique, et de faire rapport. Ce comité voulant ou feignant vouloir,se procurer des renseignements exacts sur l'affaire et les matières qui étaient soumises à son examen, envoya aux différents curés de la province, une série de questions, au nombre de douze, auxquelles il demandait une réponse avec toute la diligence convenable. Cette demande fut faite précisément au commencement du carême de 1831, c’est-à-dire dans un temps où les curés sont entièrement occupés et accablés même par le nombre de personnes qui viennent se préparer pour les pâques, et la réponse à ces questions demandait du temps, des recherches, une grande précision, une grande justesse enfin.

Par ces douze questions, ‘on demandait en somme à chaque curé, quel était le mode adopté par l'usage dans la paroisse, pour l’administration des biens de la fabrique ; depuis quand cet usage était établi ; s’il avait subi ou non des changements, quand et pour quelles causes. S'il y avait

ou s’il n’y avait jamais eu de plaintes contre la non: admission aux assemblées de fabrique, d’autres personnes que des marguillers. On demandait aux différents curés quelle était leur opinion sur la participation des habitants notables aux assemblées de fabrique, ce qui paraissait être le but auquel on tendait, et les motifs sur lesquels était appuyée leur opinion quelle qu’elle füt.

Malgré les occupations et le travail du moment où ces deriandes étaient faites, et qui ne laissaient que bien peu de temps à chaque curé pour s'occuper avec le soin nécessaire des réponses qui devaient y être faites, cependant la grande majorité du clergé se fit un devoir de répondre au plus tôt, et de Ia manière la plus honnête et la plus confiante au désir du comité, en lui transmettant la réponse aux questions posées.

La réponse surtout aux deux dernières questions paraissant devoir diriger ou du moins éclairer les discussions du comité, sur le sujet qui l'occupait, il était nécessaire

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qu'elle fût faite avec beaucoup de prudence et de circonspection. Il fallait que les motifs de l'opinion que l’on énonçait dans cette réponse, fussent exposés avec force, quoique avec la réserve convenable, avec discernement, et surtout que leurs rapports avec l'expérience et le bon sens y fussent montrés jusqu’à l'évidence. On s’appliqua donc, dans cette partie de la réponse aux questions du comité, à faire remarquer les inconvénients qu'il y aurait à appeler la majorité des habitants de chaque paroisse, ou ce qui revenait au même, tous les notables de ladite paroisse, notables Gont jusqu'alors on ne pouvait déterminer la qualité ;

car il aurait été par trop ridicule d'en chercher la définition, soit dans les lexicographes, soit dans les jurisconsultes, pour l’appliquer à ceux qu’on voulait appeler aux assemblées de fabriques, sous le nom de notables ; on s’appliqua à faire voir et à démontrer jusqu'à l'évidence, que si toutes ces personnes étaient une fois admises aux assemblées des fabriques, alors

on devait s'attendre à ne voir que troubles, confusion et désordre, parce que, dans ces assemblées, ne domineraient plus que ces personnes comme en fournissent toutes les paroisses, qui sont le fléau des gens sensés et paisibles, pour qui le repos et la paix sont un état violent et contre nature, qui ne sont jamais plus dans un état de troubles, que quand.

elles sont obligées d’être en quelque rapport avec ceux que guide le sens commun, qui portent partout avec elles le troubie et la discorde, suites .

nécessaires et inséparables de leur opposition ‘avec le.bon sens : ces personnes qui sefont un mérite de leur courage et de leur indépendance à tout dire, à tout contrarier sans réserve, .sans discernement, à attaquer, à injurier quiconque ose se trouver en opposition avec elles, et ne partage pas tous leurs travers d’esprit, qui ne ménagent rien en un mot, parce qu'elles n’ont rien de leur part.-à faire ménager, rien à faire respecter ; ces personnes enfin avec lesquelles un homme qui se respecte

tant soit peu lui-même rougirait d'entrer en discussion, parce que la discussion est toujours déplacée avec cette sorte d'individus.

On fit remarquer en même temps que ces personnes, d’un caractère si odieux,ne manqueront pas cependant de se faire écouter, et de trouver un support certain de la part de ces gens qui mettent la raison là où se trouve la faculté de parler hardiment, bien haut ;infailliblement, cette sorte de gens qui domineraient dans les ‘assemblées de fabriques, ainsi que tous les mécontents et les ennemis des curés, comme il ne manqué jamais d'y en avoir, d'autant plus qu’ils meitent plus de soin à remplir leurs devoirs ; que tous ces différentes personnes, œuidées, les unes par leur amour du trouble et leur opposition à la paix, les autres par leur haine, par leur animosité, par leur envie de nuire, ne manqueraient pas de profiter de ces heureuses circonstances, pour elles, d’assemblées publiques, pour manifester leurs mauvaises dispositions, leur mauvaise humeur, pour

se décharger en un mot du fiel et de l’amertume qui surabondent toujours en elles, et qu’elles ne répandent jamais avec plus de plaisir et plus de profusion que quand ce sont des personnes qui méritent le plus d'égards, qui se trouvent être les objets de leur animorité.

On fit remarquer dans ces réponses que si une mesure semblable était malheureusement adoptée, on serait exposé à voir figurer dans le banc de l'œuvre, si respectable et toujours jusqu’au moment actuel si respecté, on serait exposé à y voir les person:

nes les plus viles et les plus méprisables, les plus immorales ; à y voir, comme s’exprimait l’auteur d'un écrit sur les affaires des fabriques, des hommes qui bien loin d'être dignes d'occuper cette place, ne mériteraient pas qu'on les souffrit sous la corde de la cloche au bas de l’église ; on y verrait des gens qui, connus publiquement pour des infâmes, des concubinaires, des usuriers, des impies, trouverziex}, au moyen de leur argent et des cabales, le secret de se

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faire élever et choisir pour marguillers ; on y verrait enfin l’abomination de la désolation.

On représentait que, du moment où la mesure qui était en projet aurait lieu, dès lors ces personnes sages et sensées, ces personnes d’un bon sens naturel et souvent exquis, qui ordinairement se trouvaient faire partie du corps des marguillers, reconnaïîtraient que leur présence désormais y serait inutile pour l’avantage des fabriques d’abord, parce qu'elles ne seraient plus écoutées ; déplacée et dangereuse pour ellesmêmes, parce qu'elles ne pourraient paraître dans ces assemblées sans s’ex-.

poser aux insultes et au bavardage de cette espèce d'individus qui désormais domineraient dans les assemblées de fabriques.

On faisait voir enfin que les qualités civiles, morales et religieuses de ceux qui composaient les différents corps de marguillers, dans les diverses paroisses, le soin avec lequel on choisissait ceux qui devaient chaque année en augmenter le nom-

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bre, ne laissaient ordinairement rien à désirer de la part de ceux dont ils étaient les représentants ; de plus le nombre de ces marguillers dans chaque paroisse tant soit peu ancienne, était plus que suffisant pour représenter les intéressés aux affaires des fabriques, parce que, par leur nombre, ils surpassaient de beaucoup toute proportion actuelle des corps ou sociétés dont les intérêts étaient confiés à des représentants.

Quant à l’objection qu'on pouvait faire, qu’au reste ces marguillers représentant les paroissiens, n'étaient point de leur choix, puisque ce n'était point eux qui les élisaient ; on répondit, que, quoique ce choix ne fût pas précisément le choix personnel de chaque individu représenté, néanmoins ordinairement et presque toujours, ce choix rencontrait l’approbation de tout ce qu'il y avait de gens sages, judicieux et paisibles, et qui n'auraient pas fait eux-mêmes un autre choix, s'ils eussent été appelés.

à donner leur voix à ce nouvel élu, et qui aïmaient bien mieux voir

exercer exclusivement ce droit d’élection par des personnes qui leur ressemblaient, que de le voir abandonné au choix capricieux et passionné de la multitude et aux cabales des intrigants et des personnes les plus indignes d'occuper cette place de marguillers ; que l'inconvénient, le mal même qu'il y avait de ne point ‘appeler chaque individu au choix à faire dans les cas d'élection, en laissant ce choix aux marguillers seuls, n’était rien, en comparaison des inconvénients et des maux sans nombre quine pouvaient manquer de résulter d’un choix laissé à la multitude,et abandonné aux passions, à l'intrigue et aux cabales.

Que, par l’adoption du mode généralement en usage dans les paroisses, pour les élections des marguillers, etc., ce que l’on s'était proposé en l’adoptant et ce que l’on se proposait en le suivant, c'était, non d’ôter aux représentés leurs droits, supposés

tels actuellement, mais leur procurer un avantage plus grand que l’exercice de ce droit, en leur ôtant l’occa-

sion de tomber infuilliblement dans les inconvénients les plus graves, qu'entraînerait l'exercice de ce droit.

Enfin on répondait à l’objection faite contre le mode actuel de gestion des affaires de fabrique, savoir :

que, par ce mode en usage, une partie considérable des intéressés, dans chaque paroisse, était privée de son droit naturel, d’un droit que lui donnait d’ailleurs la constitution ; on répondait, que les droits que confèrent, soit la loi naturelle, soit les lois humaines, doivent être réglés par ces mêmes lois ; que c’est à ces lois à déterminer et à régler la mesure de ces droits et le mode même d'en user ; que ces lois, qui confèrent ces droits aux individus, les restreignent elles-mêmes dans une infinité de circonstances, quand le plus grand bien l'exige, quand, de l'exercice illimité de ces droits, il ne doit résulter que des abus, les inconvénients les plus graves, et pour les individus et pour la société ellemême ; qu'il est du devoir et de la sagesse des législateurs, de les pré-

venir, de les empêcher, ces abus, par une restriction prudente de l'usage de droits qui cessent d’être nn avantage, de droits dont l'exercice serait un mal réel.

Enfin, que l’on convenait que, comme quelques-uns ne cessaient de le répéter, il fallait que le peuple jouit de la liberté que la loi lui donnait ; mais qu'il fallait aussi que la même loi qui donnait cette liberté au peuple, en réglât la mesure, l'étendue, et la manière d'en faire usage, sans quoi ce ne serait plus une liberté ; mais quelque chose qui en porterait faussement le nom, et qui bientôt ne mériterait plus que le nôm de brigandage.

Le résultat de ces réponses fit connaître jusqu’à l'évidence, que conformément aux dispositions des lois civiles et ecclésiastiques, soit générales soit particulières au pays, l’usage constamment et universellement observé dans le Canada avait été de n’appeler aux délibérations des assemblées de fabriques que les seuls marguillers anciens et nouveaux,

sous la présidence des curés. (Ces mêmes réponses de messieurs les curés, en justifiant pleinement l’ancien usage contre les allégations mesquines, mensongères et pleines de passion, par lesquelles on s’efforçait de le rendre odieux ; l’unanimité de toutes ces réponses, dans l’exposé clair et précis jusqu’à l'évidence pour toute personne non prévenue, ou plutôt non aveuglée par la passion, des inconvénients inévitables, et les plus graves, où conduirait un mode contraire à l’ancien usage ; Ja justesse et la vérité de toutes les considérations et réflexions énoncées dans ces réponses ; toutes c2s choses en un mot quiauraient dû ce semble faire impression sur les membres du comité chargé du rapport sur les affaires des fabriques ; toutes ces choses enfin qui paraissaient n'avoir été demandées et données que comme des moyens propres à diriger dans l'examen de l'affaire soumise à

la législature,et dans la résolution et

détermination qui devaient être le résultat de cet examen sage et judi-

eleux ; tout cela fut d’une parfaite nullité, on n’y eut aucun égard. Le parti était pris ; on voulait trouver l’ancien mode de gestion des fabriques mauvais, vicieux et même dancereux ; on voulait faire du nouveau ; on prétendait faire enfin un acte de justice en rendant au peuple un droit d'intervention dans les affaires de fabriques, dont ilavait été jusqu'alors injustement privé. On paraissait si peu faire de cas des réponses du clergé,que,sans quelques paroles échappées à quelques-uns des membres du comité, on aurait pu croire qu'on ne s'était même pas donné la prine de les regarder.

Mais non, réellement on les avait consultées ; et comme on était bien loin d'y trouver ce que l’on aurait désiré y voir, et qu’on y voyait au contraire tout ce que l'on aurait souhaité n’y pas trouver, on en prit occasion d’inculper tout le clergé en masse. On accusa messieurs les curés de s'être concertés pour faire

leurs réponses, et cela, comme il est7

bon de le remarquer, dans un temps

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où il ue leur était pas même possible de se voir de voisin à voisin ; on les accusa de s'opposer en corps, au bien, au plus grand bien, et même d'être les ennemis de toutes réformes qui ne tendaient qu'à détruire les abus dont la majeure partie des paroisses se plaignaient, ce qui étail de toule fausselé ; de ne s'opposer enfin au changement de mode dans la régie des affaires de fabriques, que parce qu'ils trouvaient dans l’ancien usage un moyen sur de conserver l'exercice d’un pouvoir injuste, arbitraire, souvent coupable d’abus, et toujours contraire aux droits des contribuables, dont les deniers formaient les revenus des fabriques.

Aussi, sans attendre même toutes les réponses aux questions proposées au clergé, un bill était-il déjà tout formé. L'impression de ce bill, au nombre de quatre cents copies, fut ordonnée, pour le répandre parmi le peuple des campagnes surtout, et cela disait-on, pour connaître son sentiment ; et précédemment on avait dit'que le vœu du peuple le deman-

dait ce changement que l'on méditait ; on le connaissait donc ce sentiment du peuple.

Ces manières si diflérentes de parler et d'agir, pourront paraitre à plusieurs une contradiction. Au reste, ce sentiment du peuple que l’on voulait, disait-on, connaitre, on se réservait de le lui inspirer par des moyens dont on connaissait l’effica.

cité. Aussi ce bill, dont la première et principale disposition est de statuer et de déclarer que les habitants notables des diverses paroisses en cette province auront droit d'assister, de délibérer et voter aux assemblées de fabriques, pour l'élection d’un nouveau marguiller, pour la reddition des comptes, et pour tout autre objet des dites assemblées de fabriques ; dont la seconde et dernière est de déterminer les notes et caractères de notabilité qui donneront ce droit d'intervention dans les affaires de fabriques ; ce bill, disons-nous, ne fut que présenté à la Chambre d'’assemblée, et lu pour une première fois ; la discussion en fut remise à la

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prochaine session du Parlement ; bien entendu et résolu qu’alors, indépendamment de toutes considérations ultérieures, on le revêtirait de toutes les formes et formalités nécessaires pour er faire une loi. C’est ainsi que par la création de ce bill, par la première assemblée, par sa diffusion dans le public, par des discours de quelques-uns des membres de la Chambre à sa première lecture, et dont le but était de faire connaître l’urgente nécessité, comme moyen unique de remédier aux grands abus qui régnaient dans l’ancien mode de régie des affaires de fabriques ; comme moyen unique d'introduire le calme et la tranquillité, disait un des orateurs dont le bill en question était la production chérie, comme moyen unique d’assurer au ciergé la continuation de ce respect qu'il méritait à juste titre, disait-il encore, comme si la mesure de son respect, de ses égards, et de sa considération pour le clergé, n’eût pas été si parfaitement et tellement connue, qu'on devait regarder ses

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paroles plutôt comme une nouvelle insulte, que comme un témoignage d'égards envers le clergé ; c’est ainsi enfin qu'un autre orateur, dans la même circonstance, signalait l’opposition trop générale, disait:il, du clergé aux mesures du bill proposé, traitant d'erreur fatale cette opposition, qui ne pouvait avoir selon lui que les résultats les plus funestes.

On prépara le publie, on disposa les esprits à la passation de ce bill, réservé pour la session prochaine.

En lisant sur les papiers publics les discours qui furent prononcés en cette occasion dans la Chambre d’assemblée, surtout ceux de M. Bourdages dans la séance du samedi 26 mars, et de M. Papineau, à la même date, on ne peut s'empêcher d'être pénétré d’un sentiment d'étonnement mêlé de pitié, en voyant des personnes dont les talents commandent d'ailleurs l'admiration, se laisser conduire et aveugler même par la passion et les préjugés, jusqu’au point

de s’oublier assez eux-mêmes pour

insulter et chercher à attirer l’insulte

et lé mépris sur un clergé qui jusqu'à ce moment avait paru être l’objet de leurs louanges et de leurs égards, et cela parce que la majorité de ce clergé ne pense pas comme eux, ne voit pas les choses comme ils les voient «ux-mêmes.

Mais enfin en quoi, peut-on demander ici, en quoi donc le clergé est-il coupable 2? en quoi a-t-1l manqué ? On lui demande des réponses à des questions dont l’objet est de connaitre quel a été l’usage observé dans le mode de régie des affaires de fabriques. Il s’empresse de les donner. On les demande, ces réponses, dans un temps d’occupations les plus fatigantes ; malgré cela, le clergé les donne ces réponses...

elles contredisent les Vues que l’on a, les projets et ies changements que l’on médite ; on s'en fâche.... Mais est-ce la faute du clergé, si la chose n’a pas été conduite par un mode qui présente au moins quelque analogie avee ce que l’on veut établir ?

On demande au clergé de dire son opinion sur l'affaire en question et

d'en exposer le motif ; 1l le fait : on se fâche encore plus, en un moment l'hommage que l’on a rendu si souvent au clergé, et que la vérité forçait à lui rendre, sur son zèle à coopérer au bien, sur son dévouement aux intérêts du pays, sur la générosité et la libéralité avec lesquelles il fait depuis longtemps les plus grands sacrifices pour promouvoir l'éducation, on en vient jusqu’à lui faire un reproche du peu d'’eftets heureux pour l'éducation, qu'a eusun bill passé depuis plusieurs années, comme s1 le manque d'effets heureux de ce bill n'était pas une preuve de son ineflicacité, pour ne pas dire de l'impossibilité qu'il y a d’en mettre à effet les dispositions dans le plus grand nombre des paroisses. On va plus loin encore. Si l'on ne Jui prodigue pas immédiatement l'insulte et les menaces, on les lui montre de bien près. Mais encore une fois, en quoi le clergé est-il coupable ici ? On lui demande sa manière de voir et de penser sur l'affaire des fabriques ; 1l la donne. Que

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voulait-on de plus ? S'il ne l'avait pas donnée, s’il avait refusé de répondre, on aurait crié hautement sans doute contre lui. Il l’a donnée cette opinion, il les a exposées ces raisons ; et c’est parce qu'il les a trop bien motivées, qu'on l’accuse encore avec plus d'animosité et d’amertume ; la passion ne peut plus se cacher. Mais en bonne justice, de quels côtés sont les torts ? Voulait-on du clergé qu’il donnât une réponse conforme ax projet que l’on entretenait ? Alors ou l'on présumait qu'il la donnerait telle, ou l’on pensait qu'il la donnerait contraire. Dans le premier cas, il s’en suivait que l’on avait été trompé dans l’attente que l’on aurait formée, et il semble qu'il n'y avait point d'autre parti à prendre alors, que d'examiner avec soin et peser les raisons et les motifs allégués par le clergé ; les réfuter, en signaler la faiblesse et la nullité, si réellement ils ne montraient rien de solide, rien de vrai ; et au contraire se servir de ces raisons et de ces motifs, si le bon sens les avouait. Mais ce n’est pas

ainsi qu'on en agit; aussi n'est-ce pas de cette manière que Ja passion raisonne ; ce n'est pas avec cette balance de justice et d'équité qu'elle se conduit. C’est donc à dire que la mesure de considération et d'égards que l'on aura pour le clergé, que le degré de respect et de louanges qu’il méritera et qu'on ne lui accordera que temporairement, sera mesuré sur le degré de la condescendance avec laquelle il se prêtera aux vues, aux projets du premier intrigant venu, aux rêves d'améliorations du premier homme venu, à tête exaltée, sans qu’il lui soit permis de faire la moindre réflexion, car du moment qu'il se montrera en opposition de vues et de projets avec certains personnages, on ne verra plus alors dans son corps que des ennemis, des gens opposés à tout bien, des gens en un mot sur

qui :l faut par tous les moyens attirer

le blâme, le mépris et l’insulte.

Voilà, encore une fois, la mesure de justice, la balance pleine d'équité avec lesquelles on paraît vouloir en agir ayec le clergé.

Mais puurquoi le clergé a-t-il donc mérité ce traitement nouveau et si étrange jusqu'à ce jour ? Qu'a-t-il fait, que lui reproche-t-on ? que craint-on de sa part ? Est-ce l’influence dont il paraît jouir ? jalouset-on cette influence ? Comment ne pas le croire, quand on a entendu dire à quelques-uns des promoteurs des mesures que tend à établir le bill des affaires de fabriques, qu'il fallait abattre le clergé, qu'il fallait le réduire, qu’il fallait lui ôter cette influence qu'il a auprès du peuple !

Mais cette influence du clergé que l'on paraît craindre, cette influence plutôt à laquelle on porte une basse et vile jalousie, le clergé en a-t-il fait un mauvais usage ? jusqu'à ce

jour à quoi l’a-t-il employée, sinon à

promouvoir le bien, soit général, soit particulier ? On paraît vouloir craindre le poids de l'influence du clergé ; eh, que l’on craigne plutôt de lui voir perdre le peu qu’il a encore ?

L'expérience de nos jours mêmes n’a-t-elle donc pas encore assez appris que c’est en commençant par

ôter au clergé l'influence que son caractère, son état et ses rapports avec le peuple lui donnent sur ce même peuple, que les intrigants, les individus à passions ardentes et haïineuses des divers temps et des différents lieux, préparent les peuples aux plus effrayantes révolutions ? On veut abattre le clergé, lui faire perdre l'influence dont il jouit auprès du peuple ! Les personnes sages et clairvoyantes peuvent entrevoir déjà quels seront les résultats de cet acte de haute politique ; quant aux autres, elles les verront aussi peut-être, si toutefois la passion leur laisse encore la faculté de voir autre chose que ce qui excite leur animosité et leur basse jalousie ; mais elles les verront quand il ne sera plus temps de remédier aux maux dont ils seront la cause première.

Rien au reste ne doit surprendre ici. Le comité chargé de faire rapport sur l'affaire des fabriques, la chambre d’assemblée elle-même, le comité surtout,, renfermaient des personnes non seulement prévenues

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contre l’ancien mode de régie des affaires de fabriques, mais des personnes provoquant elles-mêmes et demandant un changement dans l’ancien mode ; des personnes dont toutes les démarches et les paroles décelaient la passion, qui s'étaient elles-mêmes publiquement annoncées comme passionnées pour la liberté, ne refléchissant pas sans doute que toute passion portée à un certain point, dèvient irraisonnable, devient une véritable folié ; des personnes enfin si déterminées à effectuer le changement qu’elles méditaient dans la manière de gérer les affaires des fabriques, qu'elles s’étaient d’abord opposées au projet de consulter le clergé ; ne le jugeant pas sans doute digne de cette marque d’un reste au moins apparent de considération.

Aussi, bien loin que l'unanimité des réponses données par le clergé.

soit en confirmation de l’usage constamment et universellement observé de n’appeler aux assemblées de fabriques que les seuls marguillers anciens

et nouveaux, sait dans l'exposé des inconvénients graves et sans nombre qu’entraïneraient les innovations que l’on projetait, fût prise en considération, on n’en fit pas le moindre cas, comme nous l'avons dit plus haut.

Mais est-ce à cela que se termineront ces entreprises, ces innovations d’un mauvais augure ? Ah ! plaise à Dieu qu'il ne soit pas vrai de dire : Læ sun!

inilia dolorum ! ’

Mais qu'est-ce que le clergé doit faire et que fera-t-il, à la vue de ces mesures pleines d’injustice que l’on veut prendre contre lui ? Que fera-til, que doit-il faire en voyant ces | | ces passions haineuses prêtes à se déchainer centre lui ? Ce qu'il a

- toujours fait ; ce qu'ont fait et ce que feront toujours, dans tous les lieux, ceux qui composent le clergé de l'Eglise romaine, ceux qui, mem-

je bres de ce clergé, en connaissent les ' à devoirs, et y sont véritablement atta- Ê chés : il souffrira avec patience ; 1l ‘s’opposera, autant qu'il sera en son pouvoir, à la diffusion de principes qui ne tendent qu’à égarer ceux en

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6 doit de ces ue l'on fera-tnt ces s à se qu'il à et ce ous les clergé , meMmsent les nt attance ; il en son rincipes eux en

faveur de qui on les établit ; il exposera les motifs et les raisons propres à justifier sa conduite, quand il aura lieu d'espérer que la passion et les préjugés n’empêcheront point de les écouter et de les apprécier.

in un mot, il continuera à faire tout le bien qu'il sera en son pouvoir de faire.

Cette longue digression, qui peut paraître d’abord absolument étran:

gère aux sujets dont nous nous occupons dans ces mémoires, s’y rattache néanmoins sous un certain rapport, puisqu'elle servira à faire connaître la cause du prochain et très probable changement qui doit avoir lieu dans le mode d'administration des affaires de la fabrique de cette paroisse, ainsi que dans toutes les autres paroisses de la Province. Elle servira aussi à conserver la mémoire des moyens employés pour parvenir à ce changement, et de ceux mis en usage pour les empêcher ; elle servira enfin à faire connaître, par la suite, et dans un temps où l’on aura peut-être à gémir sur les inconvénients et sur

les excès que ne manqueront pas d’entrainer, tôt ou tard, les innovations qui doivent avoir lieu, si le clergé avait raison ou s’il avait tort, de s'opposer aux mesures et aux changements sur lesquels on lui avait demandé son opinion ; non pour en faire un objet de discussion, mais par forme, et pour s'en servir ensuite comme d’une arme contre le clergé même.

Nous revenons maintenant à notre objet, aux événements particuliers de la paroisse.

Le cinq avril de cette année 1831, après plusieurs jours de dégâts suivis d’autres jours de pluies abondantes, les eaux des deux rivières de Jacques- Cartier et de Portneuf s’élevèrent à une hauteur à laquelle on ne se souvenait pas de les avoir vues auparavant. En conséquence de cette crue subite et extraordinaire des eaux, les glaces dont ces deux rivières étaient couvertes dans toute leur longueur,, se soulevèrent, se détachèrent et furent entraïînées avec violence par la force du courant. Il

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se forma en divers endroits des diœues qui firent encore augmenter la hauteur des eaux. Pendant deux ou trois jours, le pont de Jérôme Fiset, sur la rivière Jacques-Cartier, fut dans le plus grand danger d’être emporté et culbuté.* Les eaux montèrent assez haut dans le moulin à farine, au-dessous du pont, pour s’y élever à la hauteur de deux ou trois pieds. Cependant, elles ne causèrent aucun autre dommage à ce monsieur, que d’y séjourner quelque temps. Un moulin à papier, bâti auprès du moulin à farine, mais un peu plus bas, souffrit beaucoup plus ; les eaux l'inondèrent en partie, et causèrent un dommage considérable au propriétaire-locataire de ce moulin.

À Portneuf, les glaces emportées avec violencé par la force du courant, ayant défoncé la porte de la maison de M. Nell, les eaux s’y. introduisirent subitement, et en inondèrent entièrement le rez-de-chaussée. Les livres st les papiers ne furent sauvés de cette inondation qu'avec peine et danger même. Les meubles et lg

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reste de ce qui était dans cet étage furent sauvés par le moyen des canots avec lesquels seuls on pouvait parvenir à la maison, Les eaux néanmoins ne causèrent aucun dommage au moulin à farine, ni à la scierie qui est tout auprès. Seulement les billots qui étaient accumulées auprès de ce moulin, furent alors entraînés et dispersés en différents endroits. Les glaces accumulées contre le pont, ayant formé en cét endroit une digue énorme, les eaux s’y élevèrent de huit à neuf pieds de haut, et se répandirent de là dans les environs et dans les maisons voisines.

Bientôt, le pont ne pouvant plus résister aux forces réunies des eaux et des glaces, fut enlevé et emporté tout d’une pièce de desstis ses quais et transporté à quelques arpents de là. Il fut possible de le défaire immédiatement et d’en sauver les bois qui, heureusement, ne se trouvèrent pas trop brisés pour pouvoir servir au rétablissement du pont.

« On fut cependant près d’un mois

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et demi privé de la commodité que ce pont donnait pour le passage de la rivière ; et jusqu'à ce qu'il fût rétabli, on ne put communiquer que difficilement et par le moyen de chaloupes d’un bout à l’autre de cette paroisse. Ceux qui se trouvèrent dans la nécessité de passer la rivière avec des voitures, furent obligés d'aller la passer sur le pont du village de St-Charles, qui heureusement n'avait point été emporté par cette crue subite des eaux. In rétablissant le pont de Portneuf, on eut soin d’en lever les quais de deux pieds plus haut qu'ils n'étaient auparavant, afin de donner un cours plus facile aux eaux, dans les circonstances semblables à celles où ce manque de hauteur dans Les quais avait été la cause de sa destruction.

L'hiver de 1830 à 1881 fut assez doux. Les pluies pendant cet hiver furent fréquentes et abondantes. Les vents de nord et de nord-est dominèrent pendant la plus grande partie de cet hiver. Quoique le froid n'ait été ni si grand ni d’une aussi

longue durée que dans plusieurs des années précédentes, cependant la glace s'arrêta sur le fleuve dans une très grande étendue, depuis Québec jusqu'aux Trois-Rivières, dans le cours du mois de mars,et ne repartit que dans celui d'avril déjà. bien avancé.

Le printemps,qui paraissait devoir être hâtif, à raison du peu de froid de l'hiver, fut au contraire très tardif, et les semailles de blé se firent avec peine, et avec bien des retardements causés par les pluies et par le mauvais état des terres à ensemencer. On était déjà au 10 de mai, et les semailles de blé n'étaient encore qu’en partie commencées. Quelles seront les conséquences de ce retardement ?

Dieu seul le sait ; mais il est d’expérience que les semences, quand elles sont faites, la terre n'étant pas bien préparée par le retour des chaleurs, ne sont que d’un rapport bien médiocre, à moins que la continuité du temps et la rencontre des autres circonstances favorables à la végétation, ne réparent les inconvénients qui ont accompagné les semailles.

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Nous terminons ici les présents mémoires sur la paroisse du Cap- Santé. Leur longüeur, la grosseur du volume qu'ils forment déjà, nous obligent à ne point passer outre.

D'ailleurs, il nous reste encore assez à ajouter au présent volume, dans l'exposé de choses qui ont rapport à cette paroisse, il est bien vrai, mais qui n'ont pas jusqu'ici trouvé leur place, parce qu'elles forment comme autant de sujets particuliers, et qui doivent avoir leur place à part.

Le premier est un aperçu du moral et du physique de cette paroisse, le second est un relevé et un état comparatif des baptèmes, mariages et sépultures qui ont eu lieu dans cette paroisse depuis 1700 jusqu’à 1800 inclusivement. L’uh et l’autre complèteront ce qui nous reste à dire sur la paroisse du Cap-Santé. Enfin le tout se terminera par une copie de Paste d'érection de la seigneurie de Portneuf en baronnie, comme nous l'avons annoncé dans l’avant-propos.